1992-ஆம் ஆண்டில் 74-வது அரசியலமைப்பு திருத்தச் சட்டம் நகர்ப்புற உள்ளாட்சி அமைப்புகளுக்கு மூன்றாவது அடுக்கு நிர்வாகமாக (third tier of governance) அரசியலமைப்பு அந்தஸ்தை வழங்கியது. ஆனால், இந்த உள்ளாட்சி அமைப்புகள் எதிர்கொள்ளும் சவால்கள் என்ன? சிக்கலான நகர்ப்புற சவால்களை எதிர்கொள்ள அவர்களுக்கு அதிகாரம் அளிக்க என்ன நடவடிக்கைகள் எடுக்கலாம்?
2024 ஆகஸ்ட்-செப்டம்பர் மாதங்களில் பெய்த கனமழை குஜராத் முழுவதும் உள்ள நகரங்களை கடுமையாக பாதித்தது. வதோதராவில், பெய்த மழையால் வெள்ளம், மின் தடை மற்றும் தெருக்கள் கழிவுகளால் நிரம்பி, நகரத்தை கடுமையாக பாதித்தது. வதோதரா மாநகராட்சியின் பதிலை குடியிருப்பாளர்கள் விமர்சித்தாலும், மழையால் ஏற்பட்ட சேதங்களை சரிசெய்ய உள்ளாட்சி அமைப்பு கடுமையாக உழைத்து.
இந்த சம்பவம் நமது நகரங்களை நிர்வகிப்பதில் நகர்ப்புற உள்ளாட்சி அமைப்புகளின் முக்கிய பங்களிப்பையும், அவற்றின் இன்றைய சவால்களையும் வெளிகாட்டுகிறது.
நகர்ப்புற உள்ளாட்சி அமைப்புகள் (Urban local bodies)
நகர்ப்புற உள்ளாட்சி அமைப்புகள் மாநகராட்சிகள், நகராட்சிகள் அல்லது நகர பஞ்சாயத்துகள் நகர்ப்புற நிர்வாகத்தின் அடிப்படை அலகுகள் ஆகும். அவை குடிமக்களுக்கான முதல் தொடர்பு புள்ளியாகும் மற்றும் கழிவு மேலாண்மை, சுகாதாரம் மற்றும் நகர்ப்புற திட்டமிடல் போன்ற அத்தியாவசிய சேவைகளை வழங்குவதற்கு பொறுப்பாகும்.
கடந்த காலத்தில், இந்திய நகரங்கள் வணிகம் அல்லது மதம் போன்ற முக்கிய செயல்பாடுகளின் அடிப்படையில் முறைசாரா நிர்வாக அமைப்புகளைக் கொண்டிருந்தன. காலனித்துவ காலத்தில், ஆங்கிலேயர்கள் நகரங்களில் சுகாதார பிரச்சினைகளை தீர்க்க மேம்பாட்டு அறக்கட்டளைகள் போன்ற நிறுவனங்களை உருவாக்கினர்.
நகரத்தை சுத்தம் செய்வதற்கும், தொற்றுநோய்கள் தடுக்கப்படுவதை உறுதி செய்வதற்கும் மேம்பாட்டு அறக்கட்டளைகள் பொறுப்பேற்றன. உதாரணமாக, பம்பாய் அல்லது கல்கத்தாவில் இருந்த இந்த அறக்கட்டளைகள் பரந்த தெருக்களைத் திட்டமிடுவதன் மூலமும், வடிகால் அமைப்புகளை மேம்படுத்துவதன் மூலமும், நெரிசலைக் குறைப்பதன் மூலமும் பிளேக் போன்ற தொற்றுநோய்களை கையாளும் பணியில் ஈடுபடுத்தப்பட்டன.
இந்தியாவில் முதல் நகராட்சி அமைப்பு (first municipal body) 1687-ல் சென்னையிலும், அதைத் தொடர்ந்து பம்பாய் மற்றும் கல்கத்தாவிலும் நிறுவப்பட்டது. 1882-ஆம் ஆண்டில், இந்தியாவில் உள்ளாட்சி அமைப்பின் தந்தை (father of local self-government) என்று அழைக்கப்படும் ஆங்கிலேய ஆளுநர் ரிப்பன், உள்ளூர் சுய-அரசுகளுக்கான தீர்மானத்தை அறிமுகப்படுத்தினார். இது நகரங்களை நிர்வகிக்க ஜனநாயக முறையில் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட நகராட்சி அரசாங்கத்தை உருவாக்க உதவியது.
1935-ஆம் ஆண்டில், இந்திய அரசாங்கச் சட்டங்கள் உள்ளாட்சி அமைப்பின் முக்கியத்துவத்தை அங்கீகரித்து அவற்றை மாகாண அல்லது மாநிலப் பாடங்களாக வகைப்படுத்தின.
அதிகாரப் பகிர்வு (Devolution of powers)
இந்தியாவின் பல சுதந்திர போராட்ட வீரர்கள் நகராட்சி அரசியலில் தங்கள் அரசியல் வாழ்க்கையை உள்ளூர் அரசாங்கத்தில் தொடங்கினர். உதாரணமாக, சர்தார் வல்லபாய் படேல் அகமதாபாத்தில் நகராட்சி கவுன்சிலராக இருந்தார். சுதந்திரத்திற்குப் பிறகு, மாநகராட்சி தொடர்ந்து உருவாகின. ஆனால், வளர்ந்து வரும் நகர்ப்புற மக்கள்தொகை மற்றும் வரையறுக்கப்பட்ட உள்கட்டமைப்புடன் பெரும் தடைகளை எதிர்கொண்டன. அவர்கள் நிதி மற்றும் செயல்பாட்டு ஆதரவுக்காக மாநில அரசுகளை பெரிதும் நம்பியிருந்தனர்.
இந்திய அரசியலமைப்பின் பகுதி IX-A நகர்ப்புற உள்ளாட்சி அமைப்புகளின் கட்டமைப்பு, பாத்திரங்கள் மற்றும் பொறுப்புகளை கோடிட்டுக் காட்டுகிறது. நகர்ப்புற திட்டமிடல், நில பயன்பாடு, பொது சுகாதாரம் மற்றும் கழிவு மேலாண்மை உள்ளிட்ட பல்வேறு சேவைகளை நிர்வகிக்கும் அதிகாரத்தை அவர்களுக்கு வழங்குகிறது.
அரசியலமைப்பின் 12-வது அட்டவணை இந்த உள்ளாட்சி அமைப்புகளுக்கு ஒதுக்கப்பட்ட 18 செயல்பாடுகளை பட்டியலிடுகிறது. திருத்தத்தின்படி ஐந்து ஆண்டுகளுக்கு ஒருமுறை தேர்தல் நடத்தப்பட வேண்டும். நகராட்சி கவுன்சிலர்கள் உள்ளாட்சி வார்டுகளில் இருந்து தேர்ந்தெடுக்கப்படுகிறார்கள். தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட மேயர் சம்பிரதாயத் தலைவராக செயல்படும் அதே வேளையில், அரசால் நியமிக்கப்படும் நகராட்சி ஆணையர் நிர்வாக அதிகாரத்தை வைத்திருக்க வேண்டும்.
நகராட்சி அமைப்புகளுக்கு பல பொறுப்புகள் உள்ளன. அவர்கள் கழிவு சேகரிப்பு மற்றும் நகர திட்டமிடல் ஆகியவற்றை நிர்வகிக்கிறார்கள். ஆனால், நகர்ப்புற உள்ளாட்சி அமைப்புகளுக்கு (ULBs) போதுமான ஆதாரங்கள் அல்லது பணியாளர்கள் இல்லை. அவர்கள் மூன்று முக்கிய பிரச்சனைகளை எதிர்கொள்கின்றனர்: குறைந்த நிதி, வரையறுக்கப்பட்ட சக்தி மற்றும் பலவீனமான திறன்.
நகர்ப்புற உள்ளாட்சி அமைப்புகளுக்கு நிதி சிக்கல்கள் உள்ளன. அவர்களின் முக்கிய வருமான ஆதாரம் சொத்து வரியாகும். மேலும் அவர்கள் மாநில அரசாங்கத்தின் நிதியையும் நம்பியுள்ளனர். 1994-ஆம் ஆண்டில் அறிமுகப்படுத்தப்பட்ட அகமதாபாத் மாநகராட்சி பத்திரங்கள் போன்ற பத்திரங்கள் அல்லது பிற நிதிக் கருவிகள் மூலம் நகர்ப்புற உள்ளாட்சி அமைப்புகள் பணம் வசூலிக்கமுடியும் என்றாலும், இந்த வளங்களை திறம்பட நிர்வகிப்பதற்குத் தேவையான நிர்வாக மற்றும் தொழில்நுட்ப திறன்கள் அவர்களுக்கு இல்லை.
நகர்ப்புற உள்ளாட்சி அமைப்புகளும் (Urban local bodies (ULBs)) வாகன நிறுத்த கட்டணம் கட்டணம் மற்றும் வணிக வரிகள் போன்ற குறைந்த கட்டணங்களை வசூலிக்கின்றன.
நகர்ப்புற உள்ளாட்சி அமைப்புகளுக்கு இரண்டு தலைவர்கள் உள்ளனர். தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட தலைவர் (மேயரை) மற்றும் மாநில அரசாங்கத்தால் நியமிக்கப்பட்ட நிர்வாகத் தலைவர் (ஆணையார்). மேயரை விட நகராட்சி ஆணைருக்கு அதிக அதிகாரம் உள்ளது. இது குறிப்பாக அவசர காலங்களில் முடிவெடுப்பதில் குழப்பத்தையும் தாமதத்தையும் ஏற்படுத்தும். 2024-ஆம் ஆண்டின் பீகார் மாநகராட்சி மசோதா (Bihar Municipality (Amendment) Bill) மாநிலங்களுக்கு நகர்ப்புற உள்ளாட்சி அமைப்புகளின் மீது கூடுதல் அதிகாரத்தை வழங்குகிறது.
நகர்ப்புற உள்ளாட்சி அமைப்புகளிலும் திறமையான தொழிலாளர்கள் இல்லை. நிதி ஆயோக் மற்றும் வீட்டுவசதி மற்றும் நகர்ப்புற விவகார அமைச்சகம் நடத்திய ஆய்வில், ஒவ்வொரு 75,000 பேருக்கும் ஒரு நகரத் திட்டமிடுபவர் மட்டுமே இருப்பதாகக் கண்டறியப்பட்டுள்ளது. மற்ற நாடுகளுடன் ஒப்பிடுகையில் இது குறைவு. இந்தியாவில் 5,000 தகுதி வாய்ந்த நகர திட்டமிடுபவர்கள் மட்டுமே உள்ளனர். 2031-ஆம் ஆண்டுக்குள் இதற்கு 3,00,000 தேவைப்படும். இந்த பற்றாக்குறை நகர்ப்புற உள்ளாட்சி அமைப்புகளுக்கு நகரங்களை நன்றாக நிர்வகிப்பது கடினமாக்குகிறது.
இந்தப் பிரச்சனைகளைச் சரிசெய்ய, நகர அரசாங்கங்கள் எவ்வாறு செயல்படுகின்றன என்பதை இந்தியா மாற்ற வேண்டும். பல நாடுகளில் நகரத் தலைவர்களுக்கு அதிகாரம் அதிகம். உதாரணமாக, லண்டன் மற்றும் நியூயார்க்கின் மேயர்கள் முக்கியமான முடிவுகளை எடுக்கிறார்கள். லண்டனில், மேயர் லண்டனுக்கான டிரான்ஸ்போர்ட்டை (Transport for London (TfL)) மேற்பார்வையிடுகிறார். TfL நகரின் போக்குவரத்தை நிர்வகிக்கிறது. 2040-ஆம் ஆண்டுக்குள் லண்டனில் 80% பயணங்கள் நடைபயிற்சி, சைக்கிள் ஓட்டுதல் அல்லது பொதுப் போக்குவரத்தைப் பயன்படுத்துவதற்கான திட்டத்தில் செயல்பட்டு வருகிறது.
முன்னேற்றத்திற்கான வழி
நகர்ப்புற உள்ளாட்சி அமைப்புகளுக்கு அதிக நிதி சுதந்திரத்தை வழங்குவது அவர்கள் பணத்தை திரட்டவும், மாநில நிதியை குறைவாக சார்ந்திருக்க உதவும். பத்திரங்கள் போன்ற சந்தை உத்திகளைப் பயன்படுத்தி அல்லது நெரிசல் கட்டணம் மற்றும் வாகன நிறுத்த கட்டணம் போன்ற சேவைகளுக்கு கட்டணம் வசூலிப்பதன் மூலம் அவர்கள் நிதியை உருவாக்க முடியும்.
வெவ்வேறு வருமான ஆதாரங்களைக் கொண்டிருப்பது, நகர்ப்புற உள்ளாட்சி அமைப்புகள் தங்கள் பிரச்சினைகளைத் தீர்ப்பதில் மிகவும் நெகிழ்வாகவும் ஆக்கப்பூர்வமாகவும் இருக்க அனுமதிக்கிறது. அவர்கள் வரவு செலவுத் திட்டத்தில் நகரவாசிகளை ஈடுபடுத்தலாம். வரிப் பணம் எப்படிச் செலவிடப்படுகிறது என்பதைத் தீர்மானிக்க அனுமதிக்கிறது. உலகெங்கிலும் உள்ள பல நகரங்கள் தங்கள் வரவு செலவுத் திட்டத்தில் ஒரு பகுதியை இந்த நோக்கத்திற்காக ஒதுக்கி, உள்ளூர் பிரச்சனைகளை திறம்பட சமாளிக்க குடியிருப்பாளர்களுக்கு உதவுகின்றன.
கடைசியாக, சிறந்த சேவைகளை வழங்க வல்லுநர்களை பணியமர்த்துவதன் மூலம் நகர்ப்புற உள்ளாட்சி அமைப்புகள் தங்கள் தொழில்நுட்ப திறன்கள் மற்றும் வளங்களை மேம்படுத்த வேண்டும். வெள்ளம் மற்றும் வெப்ப அலைகள் போன்ற பல நகர பிரச்சனைகளுக்கு தீர்வுகள் இன்னும் உருவாக்கப்படவில்லை.
இந்த சிக்கல்களைத் தீர்க்க, உள்ளூர் சார்ந்த அணுகுமுறை அவசியம். உள்ளூர் பிரச்சினைகளை உள்ளூர் மட்டத்தில் கையாள வேண்டும் என்று துணைக் கொள்கை (principle of subsidiarity) கூறுகிறது. இதன் பொருள், மாநில அல்லது மாநிலம் அல்லது ஒன்றிய அரசாங்கங்களைச் சார்ந்திருப்பதற்குப் பதிலாக, நகர்ப்புற உள்ளாட்சி அமைப்புகள் குறிப்பிட்ட சவால்களைச் சமாளிக்க தயாராக உள்ளன.