பொருளாதாரத்திற்கு அரசாங்கம் வழங்கக்கூடிய மிகப்பெரிய பரிசு, நாட்டின் மிகப்பெரிய வளமான அதன் மக்களின் தொழில்முனைவோர் சுறுசுறுப்பு மற்றும் அவர்களின் திறன்களை வெளிக்கொணர்வதாகும்.
இந்தியாவின் வருடாந்திர பட்ஜெட் செயல்பாடு இரட்டை வேடங்களில் செயல்படுகிறது. முதலாவதாக, அடுத்த நிதியாண்டிற்கான அதன் கொள்கை லட்சியங்களை, அவற்றை ஆதரிப்பதற்கான நிதி ஒதுக்கீடுகள் மற்றும் அவற்றுக்கு நிதியளிப்பதற்கான வருவாய் ஈட்டும் திட்டங்களை மத்திய அரசு அறிவிக்க ஒரு நிறுவன மன்றத்தை இது வழங்குகிறது. இரண்டாவதாக, வரவிருக்கும் ஆண்டிற்கான அதன் சொந்த திட்டங்களை உருவாக்க தனியார் துறை பயன்படுத்தக்கூடிய அரசாங்க நோக்கங்களின் ஆரம்ப சமிக்ஞையை பட்ஜெட் வழங்குகிறது.
இந்த ஆண்டு பட்ஜெட்டைப் பொறுத்தவரை, ₹12 லட்சம் வரையிலான சம்பள வருமானத்தை வரியிலிருந்து விடுவிக்கும் கூடுதல் தள்ளுபடிகள் மற்றும் சில இறக்குமதி வரிகளைக் குறைத்தல் ஆகியவை சிறப்பம்சங்கள். இருப்பினும், இந்த இரண்டு முயற்சிகளின் விளைவுகளும் மிகக் குறைவு. வரிச் சலுகை தொகுப்பு சம்பளம் பெறும் இந்தியர்களில் 90% பேர் எந்த வருமான வரியையும் செலுத்துவதிலிருந்து விலக்கு அளித்தாலும், அதற்கான நிதி மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தியில் (GDP) 0.3% மட்டுமே.
புதிய தள்ளுபடி நடவடிக்கைக்கு முன்பே, இந்தியாவில் கிட்டத்தட்ட 79 மில்லியன் சம்பளம் வாங்கும் தொழிலாளர்கள் எந்த வரியும் செலுத்தவில்லை என்பதை இது பிரதிபலிக்கிறது. அதாவது, அவர்களின் வருமானம் மிகக் குறைந்த வரி விதிக்கக்கூடிய வருமான அளவான ₹7 லட்சத்திற்குக் கீழே இருந்தது. இதேபோல், கட்டணக் குறைப்புக்கள் ஒரு அடையாள விளைவை மட்டுமே ஏற்படுத்தும். ஏனெனில். இதன் விளைவாக சராசரி கட்டண விகிதம் ஒரு சதவீத புள்ளி மட்டுமே குறைந்து 10.6% ஆக இருக்கும்.
இந்தியப் பொருளாதார நிலைமையின் யதார்த்தம் என்னவென்றால், நாடு நடுத்தர வளர்ச்சிப் பாதையில் சிக்கித் தவிக்கிறது. 2023ஆம் ஆண்டில் பொருளாதார வளர்ச்சி என்பது கோவிட் காரணமாக ஏற்பட்ட இழப்புகளிலிருந்து மீள்வதில் ஏற்பட்ட தாமதமாகும். 2025ஆம் ஆண்டில் எதிர்பார்க்கப்படும் 6.4% மெதுவான வளர்ச்சி விகிதம் கவலைகளை எழுப்பியுள்ளது. ஆனால், இது உண்மையில் 2015 முதல் 2024 வரையிலான சராசரி வளர்ச்சி விகிதத்தைப் போன்றது. கோவிட் பாதித்த 2021 மற்றும் 2022 ஆண்டுகளை (பொருளாதார கணக்கெடுப்பு 2024-25-ல் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளபடி) நாம் விலக்கினாலும் இது உண்மையாகவே இருக்கும்.
பொருளாதார வளர்ச்சியைத் தூண்டுவதற்கு இந்தியாவில் அடுத்தடுத்த அரசாங்கங்கள் கொண்டிருந்த ஒரே பெரிய யோசனை உள்கட்டமைப்பு செலவினங்களை அதிகரிப்பதாகும். இந்தியாவில் கடந்த 25 ஆண்டுகளாக அரசாங்கத்தின் வளர்ச்சி தொலைநோக்கை "உள்கட்டமைப்பை உருவாக்குங்கள், மீதமுள்ளவை பின்பற்றப்படும்" (“build infrastructure and the rest will follow”) என்று சுருக்கமாகக் கூறலாம். துரதிர்ஷ்டவசமாக, இந்த உத்தி 15 ஆண்டுகளாக தோல்வியடைந்து வருகிறது. இருப்பினும், அது எவ்வளவு தோல்வியடைகிறதோ, அவ்வளவுக்கு அரசாங்கங்கள் இந்த உத்தியை இரட்டிப்பாக்குகின்றன. அரசாங்கம் வளர்ச்சிக்கு ஒரே ஒரு உத்தியை மட்டுமே நம்பியிருப்பது போல் தெரிகிறது. உள்கட்டமைப்பிற்கான செலவானது மற்ற அனைத்து முயற்சிகளும் நலத்திட்டங்களில் கவனம் செலுத்துகின்றன. இது லட்சியமின்மை, சோம்பேறி சிந்தனை அல்லது இரண்டையும் குறிக்கலாம்.
உள்கட்டமைப்பு சந்தேகத்திற்கு இடமின்றி தனியார் துறைக்கு பயனுள்ளதாக இருக்கும். இருப்பினும், தனியார் முதலீட்டை ஆதரிக்கும் லாபக் கணக்கீடுகளில் உள்ள பல பொருட்களில் இதுவும் ஒன்று. தனியார் லாபம் என்பது தொழிலாளர் சந்தைகள், நிலச் சந்தைகள், கடன் சந்தைகள், வெளியீட்டுச் சந்தைகள் மற்றும் வரிவிதிப்பு ஆகியவற்றின் அடிப்படையிலான ஒழுங்குமுறை கட்டமைப்பை சமமாகவோ அல்லது அதிகமாகவோ சார்ந்துள்ளது. கூடுதலாக, அது செயல்படும் கொள்கை சூழலின் உறுதிப்பாடு, வணிக முதலீட்டிற்கான மற்றொரு முக்கிய காரணியாகும். இருப்பினும், 1991ஆம் ஆண்டு சீர்திருத்தங்களுக்குப் பிறகு, அடுத்தடுத்த அரசாங்கங்கள் கட்டுப்பாடுகளை நீக்குவதில் இருந்து விலகிவிட்டன.
விதிமுறைகள் இந்த மோசமான போக்கை அகற்றுவது மிகவும் கடினம். எனவே, புதிய ஒழுங்குமுறை தலையீடுகள் காலாவதியானவற்றுக்கு மாற்றாக இல்லாமல், இருக்கும் விதிமுறைகளில் கூடுதலாகவே இருக்கின்றன. இதன் விளைவாக, காலப்போக்கில் ஒழுங்குமுறை கட்டிடம் ஒரு பிரம்மாண்டமான சிக்கலாக மாறுகிறது. இது சட்டங்களை அமல்படுத்துபவர்களையோ அல்லது அவற்றைச் சுற்றி எவ்வாறு சூழ்ச்சி செய்வது என்பதைக் கண்டுபிடிக்கும் சிறப்பு ஆர்வக் குழுக்களையோ மட்டுமே அதிகாரம் செய்கிறது. அத்தகைய ஒழுங்குமுறை சிக்கலில் வணிகம் செய்வதில் உள்ள அமைதியின்மை பல வருங்கால தொழில்முனைவோரைத் தடுக்க போதுமானது. கடந்த 20 ஆண்டுகளாக இந்தியப் பொருளாதாரத்தில் மிகவும் சுறுசுறுப்பு தகவல் தொழில்நுட்பத் துறையில் உள்ளது என்பதில் ஆச்சரியமில்லை. அங்கு ஒழுங்குமுறை சகிப்புத்தன்மை அரசாங்கத்தின் இயல்புநிலை நிலைப்பாடாக உள்ளது.
கொள்கை மாற்றங்களுக்கான யோசனைகளை யாராவது விரும்பினால், அவர்கள் அர்ஜென்டினாவைப் பார்க்கலாம். ஜேவியர் மிலே அரசாங்கம் ஒரு வருடம் முன்பு ஆட்சிக்கு வந்தபோது, நாட்டில் 250% பணவீக்கம் இருந்தது மற்றும் பொருளாதார மந்தநிலை ஏற்பட்டது. உலகின் பணக்கார நாடுகளில் ஒன்றான அர்ஜென்டினாவை, நெருக்கடிக்குப் பின் நெருக்கடியை எதிர்கொள்ளும் போராடும் நடுத்தர வருமான நாடாக மாற்றியதன் மூலம், அதன் 75 ஆண்டுகால கொள்கை வரலாற்றில் இது மற்றொரு அத்தியாயம் மட்டுமே.
மக்களின் வாழ்க்கையில் அரசாங்கத்தின் ஈடுபாட்டைக் குறைப்பதே மிலேயின் முதல் பெரிய முடிவாகும். விதிமுறைகளில் சிறிய குறைப்புகளைச் செய்வதற்குப் பதிலாக, அவரது அரசாங்கம் பெரிய மற்றும் கடுமையான மாற்றங்களைச் செய்தது. அவர்கள் அரசாங்க விதிகள் மற்றும் செலவினங்களை தொடர்ந்து குறைத்து வருகின்றனர்.
ஒரு வருடத்திற்குள் முடிவுகள் தோன்றின. அர்ஜென்டினாவின் பொருளாதாரம் மீண்டும் வளர்ந்து வருகிறது. மாதாந்திர பணவீக்கம் 2% ஆகக் குறைந்துள்ளது. அரசாங்கத்திடம் இப்போது பட்ஜெட் உபரி உள்ளது. விதிமுறைகளை நீக்கி அரசாங்க செலவினங்களைக் குறைப்பதன் மூலம் இது அடையப்பட்டது. பெரும்பாலான செலவினக் குறைப்புகள் உள்கட்டமைப்பு திட்டங்களில் இருந்தன. அதே நேரத்தில் சமூகத் திட்டங்கள் பெரும்பாலும் அப்படியே இருந்தன.
அர்ஜென்டினாவின் சீர்திருத்தங்கள் அமெரிக்காவிற்கு (அமெரிக்கா) பொருத்தமற்றதாக இருக்கலாம். முரண்பாடாக, அவை தற்போது புதிய டிரம்ப் நிர்வாகம் அரசை நடுநிலையாக்குவதற்கு ஒரு முன்மாதிரியாக செயல்படுகின்றன. அமெரிக்கா ஒரு தோல்வியுற்ற நாடு அல்ல. அதன் நிறுவனங்கள் சிறப்பாக செயல்படுகின்றன. கடந்த 20 ஆண்டுகளாக அது வளர்ந்த உலகின் பிற பகுதிகளை விட தொடர்ந்து சிறப்பாக செயல்பட்டு வருகிறது. மேலும், அது உலகில் பாதுகாப்பான நிதி சொத்துக்களின் ஒரே ஆதாரமாக இருக்கலாம். இந்த கலவையை ஒரு செயலிழந்த அரசால் உருவாக்க முடியாது, அதை அகற்ற வேண்டும்.
இந்தியா தனித்துவமான சவால்களை எதிர்கொள்கிறது. இளம் மக்கள் தொகை, பெரிய சந்தை மற்றும் பல படித்த மக்கள் இருந்தபோதிலும், நிலையான பொருளாதார வளர்ச்சியை அடைய அது போராடுகிறது. அரசாங்கம் அனைத்து துறைகளிலும் உள்ளது. ஆனால், பெரும்பாலும் திறம்பட செயல்படத் தவறிவிடுகிறது. சாலைகள், மருத்துவமனைகள், பள்ளிகள், சட்ட அமலாக்கம் மற்றும் ஒழுங்குமுறைகள் உட்பட பல துறைகளில் சிக்கல்கள் உள்ளன. அரசாங்கத்தால் போக்குவரத்துச் சட்டங்களை முறையாக அமல்படுத்த முடியாவிட்டால், பொருளாதார வளர்ச்சியை இயக்கும் தொழில்துறை கொள்கைகளை உருவாக்கி நிர்வகிக்கும் என்று எதிர்பார்ப்பது நம்பத்தகாதது.
அரசாங்கம் இந்தியர்களுக்கு வழங்கக்கூடிய மிகப்பெரிய பரிசு, நாட்டின் மிகப்பெரிய வளமான அதன் மக்களின் தொழில்முனைவோர் சுறுசுறுப்பு மற்றும் அவர்களில் திறன்களை வெளிக்கொணர்வதாகும். அதற்கான வழி, அவர்கள் என்ன செய்ய வேண்டும்? எப்படிச் செய்ய வேண்டும்? என்பதை ஒழுங்குபடுத்த முயற்சிப்பதை நிறுத்துவதாகும். மாறாக, 75 ஆண்டுகள் பொறுப்பில் இருந்த பிறகு, அரசு அதன் வழியிலிருந்து வெளியேற வேண்டிய நேரம் இது.
அமர்த்தியா லஹிரி பிரிட்டிஷ் கொலம்பியா பல்கலைக்கழகத்தில் ராயல் வங்கியின் பொருளாதாரப் பேராசிரியர் ஆவார்.