இந்த திட்டம், செயல்பாட்டு செலவு ஆதரவில் கவனம் செலுத்த வேண்டும். இதனால் நிறுவனங்கள் பொருள் மீட்பு தொடங்கியவுடன் அவை அளவிட ஊக்குவிக்கப்படும்.
தேசிய முக்கியமான கனிமங்கள் திட்டத்தின் (National Critical Minerals Mission) கீழ் ₹1,500 கோடி ஊக்கத் திட்டத்தை அரசாங்கம் அங்கீகரித்துள்ளது. லித்தியம்-அயன் மின்கலங்கள், மின்-கழிவுகள் மற்றும் பிற கனிம வளம் மிக்க கழிவுகளின் உள்நாட்டு மறுசுழற்சியை அதிகரிப்பதே இதன் குறிக்கோள். மேலும், இந்தத் திட்டம் ஆறு ஆண்டுகளுக்கு செயல்படுத்தப்படும். இதில், ₹8,000 கோடி தனியார் முதலீட்டை ஈர்ப்பதை இது நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளது. ஆண்டுதோறும் 270,000 டன் மறுசுழற்சி திறனை உருவாக்கி, ஒவ்வொரு ஆண்டும் 40,000 டன் முக்கியமான கனிமங்களை உற்பத்தி செய்யவும் திட்டமிட்டுள்ளது.
2025 நிதியாண்டில் இந்தியாவின் மின்கல தர முக்கியமான கனிமங்களுக்கான (battery-grade critical minerals) தேவை 800 டன்கள் ஆகும். மின்சார வாகனங்கள் மற்றும் சுத்தமான எரிசக்தி விரிவடைவதால், இந்த தேவை 2047-ம் ஆண்டுக்குள் கிட்டத்தட்ட 2.6 லட்சம் டன்களாக உயரும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
இந்த மானியம் முக்கியமான கனிமங்களை பிரித்தெடுப்பதற்கு மட்டுமே பொருந்தும், கோபால்ட், மாங்கனீசு மற்றும் லித்தியம் ஆகியவற்றின் தூள் கலவையை உருவாக்கும் இடைநிலை செயல்முறைகளுக்கு அல்ல. பெரிய மறுசுழற்சி நிறுவனங்கள் ₹50 கோடி வரை பெறலாம். அதே நேரத்தில், சிறிய நிறுவனங்கள் ₹25 கோடி வரை பெறலாம். இந்த ஆதரவு மூலதனம் மற்றும் இயக்க செலவுகள் இரண்டையும் உள்ளடக்கியது. இந்தத் திட்டம் இந்தியாவின் இளம் மின்கல மறுசுழற்சித் துறையை ஊக்குவிக்குமா மற்றும் அமெரிக்காவில் உள்ள ரெட்வுட் மெட்டீரியல்ஸ் அல்லது அசென்ட் எலிமென்ட்ஸ் போன்ற பில்லியன் டாலர் வணிகங்களை உருவாக்க உதவுமா என்பது முக்கிய கேள்வி.
இந்தியாவின் மின்கல மறுசுழற்சி தொழில் ஐந்து ஆண்டுகளுக்கும் குறைவானது. முறைசாரா ஆபரேட்டர்கள் (informal operators) ஆதிக்கம் செலுத்தும் பிற கழிவு நீரோடைகளைப் (waste streams) போலல்லாமல், மின்கல மறுசுழற்சிக்கு தொழில்நுட்பம் மற்றும் மூலதனம் இரண்டும் தேவை. இதன் காரணமாக, இவை முன்னிலை வகிக்கிறது. இருப்பினும், பெரும்பாலான மின்கல சேகரிப்பு இன்னும் முறைசாரா அமைப்புகள் வழியாகவே நடக்கிறது.
அட்டெரோ (Attero), லோஹம் க்ளீன்டெக் (Lohum Cleantech), பேட்எக்ஸ் எனர்ஜிஸ் (BatX Energies), மினி மைன்ஸ் (Mini Mines), எக்ஸிகோ (Exigo) உள்ளிட்ட சில நிறுவனங்கள் இன்று செயல்பாட்டில் உள்ளனர். இதில், ஒரு வருடத்திற்கு 200 டன்களுக்கும் குறைவான மொத்த சுத்திகரிக்கப்பட்ட உற்பத்தியை மேற்கொள்கின்றன. இந்த நிறுவனங்களில் பெரும்பாலானவை கருப்புப் பொருளை உற்பத்தி செய்வதை நிறுத்துகின்றன. இதில், முக்கியமாக மின்கல தூள் ஆகும். சுத்திகரிப்பு மற்றும் உலோக பிரித்தெடுத்தலை சோதிக்க அவர்கள் உற்பத்தி ஆலைகளையும் (pilot plants) நடத்தி வருகின்றனர். சுத்திகரிப்பு தொழில்நுட்பம் உலகளவில் நன்கு நிறுவப்பட்டுள்ளது. ஆனால், ஆய்வகத்திலிருந்து சந்தைக்கு செல்வது கடினம். மறுசுழற்சியாளர்கள் பல வேறுபட்ட மின்கல வேதியியல்களை கையாள வேண்டும். அவர்கள், 90 சதவீதத்திற்கு மேல் மகசூல் பெற வேண்டும் மற்றும் விநியோகத்தின் தரத்தை பூர்த்தி செய்யும் பொருட்களை உற்பத்தி செய்ய வேண்டும். இந்த செயல்முறை ஆபத்தானது மற்றும் தீ விபத்துக்குள்ளாகும். எனவே சிறிய விபத்துகள் கூட செயல்பாடுகளை நிறுத்தலாம்.
ஆண்டுக்கு 5,000 டன் சுத்திகரிப்பு ஆலையை அமைப்பது விலை உயர்ந்தது. ₹100 கோடிக்கு மேல் செலவாகும். கழிவுப்பொருள் (scrap) வாங்குவதற்கும் சுத்திகரிக்கப்பட்ட பொருளை விற்பனை செய்வதற்கும் இடையே மூன்று மாதங்கள் வரை ஆகலாம் என்பதால், பணி மூலதனத் தேவைகளும் அதிகமாக உள்ளன. விலைகள் கணிக்க முடியாதவை. ஏனெனில், அவை கழிவுப்பொருள் (scrap) அல்ல, புதிய கனிமங்களின் விலையைப் பின்பற்றுகின்றன. இதனால் லாபம் நிச்சயமற்றதாகிறது.
இருப்பினும், சுத்திகரிப்புக்கான யூனிட் பொருளாதாரம் மின்கல பொருளை விற்பனை செய்வதை விட மிகச் சிறந்ததாக உள்ளது. எடுத்துக்காட்டாக, 1 கிலோ மின்கல கழிவுப்பொருள்களின் (scrap) விலை ₹100–150 ஆகும். இரண்டு கிலோ கழிவுப்பொருள் ஒரு கிலோ மின்கல பொருளை உற்பத்தி செய்கிறது. இது சுமார் ₹300/கிலோவுக்கு விற்கப்படுகிறது. இது கிட்டத்தட்ட எந்த லாபத்தையும் அளிக்காது. இருப்பினும், கழிவுப்பொருள் (scrap) பொருளை சுத்திகரித்தால், 1 கிலோ ₹300 வரை மதிப்புள்ள சுமார் 20 கிராம் லித்தியத்தை உற்பத்தி செய்யலாம். இது நிக்கல், கோபால்ட் மற்றும் தாமிரத்தையும் உற்பத்தி செய்வதுடன், கூடுதலாக ₹380–680 சேர்க்கிறது. சுத்திகரிப்பு உண்மையான மதிப்பை உருவாக்குகிறது என்பதை இது காட்டுகிறது.
VC (வென்ச்சர் கேபிட்டல்) ஆர்வம்
மின்கல மறுசுழற்சி ஒரே நேரத்தில் இரண்டு பிரச்சினைகளை தீர்க்கிறது. இது, வளர்ந்து வரும் மின்கல கழிவுகளை கையாளுவது மற்றும் வீட்டிலேயே கனிம தேவைகளை பூர்த்தி செய்வது போன்ற நிலைகளை முன்வைக்கிறது. அதனால்தான், இந்த துறை ஏற்கனவே வென்ச்சர் கேபிட்டலை ஈர்த்துள்ளது. லோஹம் க்ளீன்டெக் சீரிஸ் பி (Series B) நிதியுதவியை திரட்டியுள்ளது. அதே நேரத்தில், பேட்எக்ஸ் எனர்ஜிஸ், மெட்டாஸ்டேபிள் மெட்டீரியல்ஸ் (Metastable Materials) மற்றும் மினி மைன்ஸ் ஆரம்பகால மூலதனத்தை பெற்றுள்ளன. சுத்திகரிப்பு ஆலைகளை கட்டுவதற்கு VC-கள் மட்டும் வழங்க முடியாத அளவுக்கு அதிக மூலதனம் தேவைப்படுகிறது. சாத்தியமான பாதை என்னவென்றால், புத்தொழில் நிறுவனங்கள் பெரிய அளவில் சுத்திகரிப்பை காட்டியதும், ரிலையன்ஸ், டாட்டா, அதானி, க்ளென்கோர் (Glencore) அல்லது CATL போன்ற இராஜதந்திர நிறுவனங்களில் வாங்குபவர்கள் நுழைவார்கள்.
உலகளவில், பல பெரிய மறுசுழற்சி நிறுவனங்கள் உள்ளன. சில துணிகர ஆதரவு பெற்ற யூனிகார்ன்கள், சில பொதுவில் பட்டியலிடப்பட்டுள்ளன. வென்ச்சர் ஆதரவு பெற்ற யூனிகார்ன்களில் அமெரிக்காவில் ”ரெட்வுட் மெட்டீரியல்ஸ்” (Redwood Materials) அடங்கும். கேத்தோடு ஆக்டிவ் மெட்டீரியல் (CAM) மற்றும் செப்பு படலம் தயாரிக்க இது $3.8 பில்லியனுக்கும் அதிகமாக திரட்டியுள்ளது. மற்றொன்று அசென்ட் தனிமங்கள் (Ascend Elements), இது $1.5 பில்லியனை திரட்டி பெரிய CAM ஆலைகளை உருவாக்குகிறது. கனடாவில் லித்தியம்-மறுசுழற்சி (Li-Cycle) ஒரு காலத்தில் $1.6 பில்லியனாக மதிப்பிடப்பட்டது. அதன் ரோசெஸ்டர் வசதியில் செலவு அதிகரிப்பு மற்றும் தொழில்நுட்ப சிக்கல்கள் காரணமாக இது இப்போது போராடி வருகிறது.
பொதுவில் பட்டியலிடப்பட்ட நிறுவனங்களில், பெல்ஜியத்தில் உமிகோர் (Umicore) வினையூக்கிகள், மின்கலங்கள் மற்றும் மின்-கழிவுகளை மறுசுழற்சி செய்து புதிய பொருட்களை உற்பத்தி செய்கிறது. அதே நேரத்தில், சீனாவில் ஜெம் (GEM) லித்தியம்-அயன் மின்கலங்கள், மின்-கழிவுகள் மற்றும் தொழில்துறை கழிவுப்பொருள்களை (scrap) கையாள்வதன் மூலம் கேத்தோடு பொருள் மற்றும் சிறப்பு உலோகக் கலவைகளை உற்பத்தி செய்கிறது.
இந்தியாவின் புதிய மறுசுழற்சி திட்டம் பின்வருவனவற்றைச் செய்ய வேண்டும் : நிதி விநியோகத்திற்கு தெளிவான மற்றும் வெளிப்படையான செயல்முறையை உருவாக்க வேண்டும். மூலதன செலவை விட செயல்பாட்டு செலவு ஆதரவில் அதிக கவனம் செலுத்த வேண்டும். இதனால், பொருள் மீட்பு தொடங்கியவுடன் இது நிறுவனங்களை அளவிட ஊக்குவிக்கும்.
ஆராய்ச்சி மற்றும் மேம்பாட்டிற்கு (R&D) ஒரு பட்ஜெட்டை வழங்க வேண்டும். இது மறுசுழற்சியாளர்களுக்கு மட்டுமல்லாமல் சிறப்பு தொழில்நுட்பங்களை உருவாக்கும் தனிநபர்கள் மற்றும் புத்தொழில் நிறுவனங்களுக்கும் திறக்கப்பட வேண்டும்.