நீதிபதி தனஞ்சய ஒய் சந்திரசூட், உச்ச நீதிமன்றத்தின் அதிகாரம் குறைந்து வருதல் மற்றும் முரண்பட்ட நீதித்துறை செய்திகள் ஆகியவற்றின் மீதான விமர்சனங்களை எதிர்கொண்டு, தலைமை நீதிபதியாக தனது பதவிக்காலத்தை முடித்தார்.
நீதிபதி தனஞ்செயா ஒய் சந்திரசூட் நவம்பர் 10-ஆம் தேதி இந்திய தலைமை நீதிபதியாக (Chief Justice of India (CJI)) பதவியில் இருந்து ஓய்வு பெற்றார். இதுபோன்ற சந்தர்ப்பங்களில் உச்ச நீதிமன்றத்தின் நிலையை மதிப்பாய்வு செய்வது வழக்கமானது மற்றும் இயற்கையானது. உச்ச நீதிமன்றத்தின் நிலையைப் பார்க்க பல வழிகள் உள்ளன. இருப்பினும், அதன் வெற்றியின் இறுதி சோதனை அதன் சட்டபூர்வமானது. இது மரியாதை மற்றும் இணக்கத்தை உறுதி செய்வதற்கான அதன் திறனை உள்ளடக்கியது. இந்த தரநிலையின்படி, சமீபத்திய போக்குகள் நம் அனைவருக்கும் கவலை அளிக்கும். இந்த போக்குகள் சீரிய முறையில் அடிக்கடி மாறிவிட்டன. அவற்றை வெறும் விதிவிலக்குகள் என்று ஒதுக்கிவிட முடியாது.
ஒரு சந்தர்ப்பத்தில், பஞ்சாப் மற்றும் ஹரியானா உயர் நீதிமன்றத்தின் நீதிபதி ஒருவர் உச்ச நீதிமன்றத்தின் இடைக்கால உத்தரவு குறித்து கடுமையாக விமர்சனம் செய்தார். உச்ச நீதிமன்றத்தின் ஐந்து நீதிபதிகள் கொண்ட அமர்வு உடனடியாக தலைமை நீதிபதி சந்திரசூட் அவர்களால் அமைக்கப்பட்டது.
மேலும், இந்த அமர்வு நீதிபதியின் கருத்துக்களை பதிவில் இருந்து நீக்கியது. மற்றொரு வழக்கில், கொல்கத்தா உயர்நீதிமன்ற நீதிபதி ஒருவர் ஒரு முக்கியமான அரசியல் விவகாரத்தை உச்ச நீதிமன்றம் வெளிப்படையாக அறிவுறுத்திய பிறகும் தொடர்ந்து விசாரித்தார்.
மூன்றாவது உதாரணத்தில், கர்நாடக உயர் நீதிமன்ற நீதிபதி, உச்சநீதிமன்றத்தில் நேரடியாக பேசவில்லை என்றாலும், அவர் குறிப்பிட்ட கருத்துக்கள் மதம் சார்ந்து மற்றும் பெண் வெறுப்பு என்று பரவலாக விமர்சிக்கப்பட்டது.
இந்த வழக்குகள் ஒவ்வொன்றிலும், நீதிமன்றம் கடுமையான முறையில் பதிலளித்துள்ளது. சுய உணர்வுடன் கூடிய தெளிவான தகவல்களை தெரிவிக்க ஐந்து நீதிபதிகள் அமர்வுகள் அமைக்கப்பட்டுள்ளன. ஆனால், இவை அனைத்திலும், ஒரு ஆழமான சுயபரிசோதனை தவிர்க்கப்படுகிறது. உயர்நீதிமன்ற நீதிபதிகள் அரசியலமைப்பு அதிகாரிகளா?, ஏன் அடிக்கடி உச்ச நீதிமன்றத்தின் நீதிப்பேராணைகளை புறக்கணிப்படுவதாக கருதப்படுகிறார்கள்? உச்ச நீதிமன்றத்தின் இறுதித் தீர்ப்புகள் கூட ஏன் பெரும்பாலும் அத்தியாயத்தின் மற்றொரு பக்கத்தைப் போலவே தோன்றுகின்றன? அவை கருத்தியல் ரீதியாக புரிந்து கொள்ள வேண்டிய உறுதியான வார்த்தையாக ஏன் இல்லை?
நீதிமன்றத்தில் 34 நீதிபதிகள் மற்றும் 17 அமர்வுகள் வேலை நாட்களில் நடைபெறும். இது நீண்ட காலமாக பாலி-குரல் என்று கருதப்படுகிறது. இது சட்ட முடிவுகளில் முன்கணிப்பு மற்றும் உறுதிப்பாட்டிற்கான சவால்களைக் கொண்டுவருகிறது. வழக்கமான "பிழை திருத்தம்" வழக்குகளில் அரசியலமைப்பு சட்ட விஷயங்களுக்கு முன்னுரிமை அளிப்பது பற்றி கூட ஒரு பெரிய விவாதம் தேவைப்படுகிறது.
ஆனால், இன்று உள்ள நீதிமன்றத்தைப் பொறுத்தவரை, அதன் சொந்த முடிவுகளுக்கும் மற்றும் அதன் தேர்வுகளுக்கும் கீழேயுள்ள நீதிமன்றங்கள் ஓரளவு பொறுப்பேற்க வேண்டும். மிகவும் சிக்கலான முறைகளை நெறிப்படுத்துவதற்கும் சலவை செய்வதற்கும் நிறுவன வழிமுறைகள் உள்ளன. உச்ச நீதிமன்றம் மூலம் கீழ் நீதிமன்றங்களுக்குச் சொல்லப்படும் செய்தி என்னவென்றால், "நான் சொல்வது போல் செய், நான் செய்வது போல் அல்ல" (“Do as I say, then, not as I do”) என்பது போல் தெரிகிறது.
எடுத்துக்காட்டாக, டெல்லி மெட்ரோ ரயில் கார்ப்பரேஷன் ( Delhi Metro Rail Corporation (DMRC)) நடுவர் தீர்ப்பை எடுத்துக் கொள்ளுங்கள். ஒரு வணிக தகராறில் இறுதி நடுவர் தீர்ப்பு, அதிகார வரம்பில் ரத்து செய்யப்படுகிறது. இந்த சொல் உச்ச நீதிமன்றம் தனது சொந்த தீர்ப்புகளை மீண்டும் திறப்பதைக் குறிக்கிறது. இது பொதுவாக அரிதான வழக்குகளுக்கு ஒதுக்கப்பட்டுள்ளது. சட்டம் தெளிவாக உள்ளது. நீதிமன்ற தீர்ப்புகள் நீதிமன்றங்களால் இரண்டாவதாக யூகிக்கப்படக்கூடாது.
இந்த விவகாரம் உச்ச நீதிமன்றத்தில் பல கட்ட பரிசீலனைக்குப் பிறகு இறுதி நிலையை எட்டியுள்ள நிலையில், மறுஆய்வு மனுவில் தீர்ப்பு மாற்றியமைக்கப்படுவது ஆழ்ந்த கவலையளிக்கிறது. நடுவர் சட்ட சமூகம் ஏற்கனவே அதிருப்தியை வெளிப்படுத்தியுள்ளது. ஆனால், விளைவுகள் இந்த சிக்கலுக்கு அப்பாற்பட்டவை. நடுவர் சட்டத் துறையில், ஒரு தீர்ப்பை ஒரு மறுஆய்வு மனுவில் ரத்து செய்ய முடியும் என்றால், ஒரு சராசரி வழக்குரைஞர், பலவீனமான காரணங்களுக்காகவும், உச்ச நீதிமன்றத்தில் தங்கள் வழக்கைத் தொடர ஒரு வாய்ப்பைப் பெற ஊக்கமளிக்கலாம்.
நீதிபதி சந்திரசூட்டின் பதவிக்காலத்தில் சில முக்கியமான விஷயங்கள் பேசப்பட்டன. பிரிவு 370, இடஒதுக்கீடு மற்றும் பாலின உரிமைகள் குறித்த குறிப்பிடத்தக்க முடிவுகள் மற்றும் முக்கியமான வரிவிதிப்பு போன்றவை இதில அடங்கும். மேலும், இவர் சந்தேகத்திற்கு இடமின்றி பாராட்டுக்கு தகுதியானவர். முத்திரைக் கட்டணம் மற்றும் நடுவர் சட்டம் தொடர்பான முக்கியமான விஷயத்தை அரசியல் சாசன அமர்வு கையாண்டது.
நீதிபதி கே.எம்.ஜோசப்பின் அமர்வு இறுதியாக வழக்கை தீர்ப்பளித்தது. மேலும், பல வாரங்கள் விசாரிக்கப்பட்டு விவாதிக்கப்பட்ட தீர்ப்பு கவனமாக பரிசீலிக்கப்பட்டது. இருப்பினும், நீதிபதி ஜோசப் ஓய்வு பெற்ற சில மாதங்களுக்குள், ஒரு பெரிய அமர்வு மீண்டும் உருவாக்கப்பட்டு பெரும்பான்மை தீர்ப்பை ரத்து செய்தது.
மற்ற முக்கிய விஷயங்கள் பல ஆண்டுகளாக நிலுவையில் உள்ளன. ஒவ்வொரு வழக்கிலும், நீதிமன்றத்தால் முன்னுரிமை அளிக்கப்பட்டவற்றில் தெளிவான வடிவத்தைக் காண்பது கடினம். உதாரணமாக, சபரிமலை விவகாரத்தில், நீதிபதி சந்திரசூட்டின் பார்வை, மற்றொரு பெரிய அமர்வுக்கு மறுபரிசீலனைக்கு அனுப்பப்பட்டது. இப்போது பல ஆண்டுகளாக நிலுவையில் உள்ளது. குடியுரிமை திருத்தச் சட்டத்திற்கு விடப்பட்ட சவால் மற்றொரு உதாரணம்.
அரசியல் ஆதாயம்தான் காரணம் என்றால், வெளிப்படையான காரணங்களுக்காகவும் பிரச்சனையாக இருக்கிறது. நீதிமன்றத்தின் முன்னுரிமைகள் குறித்த நேர்மையான மதிப்பீடு என்றால், அந்த விவாதம் இன்னும் வெளிப்படையாக இருக்க வேண்டும்.
நீதிமன்றத்தில், இந்த சிக்கலான மற்றும் நேர்மறையான வரைப்படத்தைக் காட்ட மற்றொரு தரவுத் தொகுப்பு சேகரிக்கப்படலாம். ஆனால், உண்மை நிலை வேறு. பல நேரங்களில், அடிக்கடி முரண்பட்ட செய்திகள் கீழ் நீதிமன்றங்களை சென்றடைகின்றன. உச்ச நீதிமன்றத்தின் தனிப்பட்ட நீதிபதிகள் மற்றும் அமர்வுகள் தங்கள் முன் உள்ள வழக்குகளை மட்டுமே கட்டுப்படுத்தும். இங்கு தான் இந்திய தலைமை நீதிபதியின் (CJI) பங்கு முக்கியமானது மற்றும் நீதிமன்றத்தின் நிறுவன ஒற்றுமையை மீட்டெடுப்பது மிகப்பெரிய சவாலாக உள்ளது.
ரிஷாத் ஏ சவுத்ரி, உச்ச நீதிமன்ற வழக்கறிஞர்.