சமீபத்திய GST சீர்திருத்தங்கள் அமைப்பில் உள்ள சில சிக்கல்களை சரிசெய்துள்ளன. ஆனால், அவை அனைத்தையும் சரி செய்யவில்லை. அவை ஏழைகளின் சுமையை சிறிது குறைக்கின்றன. சமையல் எரிபொருள் ஒரு பெரிய செலவாக இருக்கும் ஏழைகளின் சுமையையும் இது சிறிது குறைக்கிறது. இருப்பினும், நிதி கூட்டாட்சி பலவீனமடைந்துள்ளது.
செப்டம்பர் 3-ஆம் தேதி, நிதியமைச்சர் நிர்மலா சீதாராமன் தலைமையிலான 56வது GST கவுன்சில் கூட்டம், செப்டம்பர் 22-ஆம் தேதி தொடங்கும் GST 2.0 எனப்படும் சீர்திருத்தங்களை அறிவித்தது.
நுகர்வோர் தேவைக்கு பதிலளிக்கும் விதமாக, சீர்திருத்தங்கள் 0, 5, 12, 18 மற்றும் 28 சதவீத பல நிலை வரி விகிதங்களை இரண்டு அடுக்கு முறையில் எளிதாக்குகின்றன: தொகுக்கப்படாத உணவு தானியங்கள், புதிய காய்கறிகள் மற்றும் சில மருந்துகள் போன்ற அத்தியாவசிய பொருட்களுக்கு 5 சதவீதம், மற்றும் மின்னணுவியல், சிமென்ட், சிறிய கார்கள் மற்றும் மின்சார வாகனங்கள் உள்ளிட்ட பெரும்பாலான பிற பொருட்கள் மற்றும் சேவைகளுக்கு 18 சதவீதம். புகையிலை மற்றும் பான் மசாலா போன்ற 'தீவினைப் பொருட்களுக்கு' 40 சதவீத விகிதம் பொருந்தும். GST அமைப்பில் ஆரம்பத்திலிருந்தே குறைபாடுகள் இருந்ததால், அதை எளிமைப்படுத்துவது ஒரு நேர்மறையான நகர்வாகும். ஆனால், இது போதுமா எனும் கேள்வி எஞ்சியுள்ளது.
2025-26-ஆம் ஆண்டின் முதல் காலாண்டில் இந்தியா 7.8 சதவீத மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தி வளர்ச்சியை எதிர்பார்க்கிறது. இது நம்பிக்கைக்குரியதாகத் தெரிகிறது. இருப்பினும், இது ஆழமான பொருளாதார சிக்கல்களை மறைக்கிறது. ஏனெனில், மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தியில் அதிகரித்துவரும் சமத்துவமின்மை, பலவீனமான நுகர்வோர் தேவை மற்றும் அதிக வேலையின்மை ஆகியவை இல்லை.
கிட்டத்தட்ட பத்து ஆண்டுகளாக, மெதுவான நுகர்வோர் தேவை ஒரு பிரச்சனையாக இருந்து வருகிறது. சமீபத்திய தொழில்துறை எண்களில் இதைக் காணலாம். நகர்ப்புற நுகர்வோர் பொருட்களின் வளர்ச்சி ஜனவரி-மார்ச் 2022-ல் 2.6 சதவீதமாகக் குறைந்தது, அடுத்த காலாண்டில் பயணிகள் கார் விற்பனை 1.4 சதவீதமாகக் குறைந்தது, மேலும் இரு சக்கர வாகன விற்பனை 2024-ல் இதே காலத்துடன் ஒப்பிடும்போது ஜூலையில் 6.48 சதவீதம் சரிந்தது.
சர்வதேச தொழிலாளர் அமைப்பின் 2024 அறிக்கை, இந்தியாவின் வேலையில்லாதவர்களில் 83 சதவீதம் பேர் 15 முதல் 29 வயதுக்குட்பட்ட இளைஞர்கள் என்பதைக் காட்டுகிறது. இது ஒரு கடுமையான பிரச்சினையை எடுத்துக்காட்டுகிறது. பொருளாதாரத்தில் குறைந்த செலவினங்களுக்கு ஒரு முக்கிய காரணம்,
சாதாரண மக்களுடன் தங்குவதற்குப் பதிலாக அதிக பணம் பெரும் பணக்காரர்களிடம் செல்வதால், அதிகரித்து வரும் சமத்துவமின்மை ஆகும். அதே ஆண்டு ஆக்ஸ்பாம் அறிக்கையின்படி, பணக்கார இந்தியர்களில் 21 பேர் மட்டுமே, அடிமட்டத்தில் உள்ள 70 கோடி மக்களின் மொத்த செல்வத்திற்கு சமமான செல்வத்தை வைத்திருக்கிறார்கள்.
பொருளாதார வல்லுநர் ஆடம் ஸ்மித் நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே வரிவிதிப்பு சமத்துவமின்மையில் பெரும் பங்கு வகிக்கிறது என்று சுட்டிக்காட்டியிருந்தார். இந்தியாவில், பணக்காரர்களும் ஏழைகளும் செலுத்தும் ஜிஎஸ்டி மற்றும் கலால் வரி போன்ற மறைமுக வரிகள் அரசாங்க வருவாயில் பாதியை உருவாக்குகின்றன.
ஒப்பிடுகையில், OECD-ன் கீழ் வளர்ந்த நாடுகளுக்கான சராசரி மூன்றில் ஒரு பங்கு மட்டுமே. இது ஏழைகள்மீது அதிக சுமையை ஏற்படுத்துகிறது. உதாரணமாக, இந்திய குடும்பங்கள் தங்கள் வருமானத்தில் 22 சதவீதத்தை எரிபொருளுக்காக செலவிடுகின்றன. இது உலகின் மிக உயர்ந்த பங்காகும். ஏனெனில், 2014-ஆம் ஆண்டு முதல் எரிபொருள் கலால் வரிகள் 300 சதவீதம் அதிகரித்துள்ளன. 2025 ஜிஎஸ்டி சீர்திருத்தங்கள் இரண்டு அடுக்கு மாதிரியை அறிமுகப்படுத்தின (அத்தியாவசியப் பொருட்களுக்கு 5 சதவீதம் மற்றும் பெரும்பாலான பொருட்களுக்கு 18 சதவீதம்). இது ஓரளவு நிவாரணம் அளித்தாலும், அதிக எரிபொருள் வரிகள் பிரச்சினையை இது நிவர்த்தி செய்யவில்லை.
அரசாங்கம் பெருநிறுவன வரி விகிதங்களை 35 சதவீதத்திலிருந்து 22 சதவீதமாகக் குறைத்ததால் கனரக எரிபொருள் வரிகள் வந்தன. இதனால் ₹2 லட்சம் கோடி வருவாய் இழப்பு ஏற்பட்டது. ஆனால், தனியார் முதலீட்டை அதிகரிக்கத் தவறிவிட்டது. உண்மையில், தனியார் முதலீடு (மொத்த நிலையான மூலதன உருவாக்கம்) 2023-24-ஆம் ஆண்டில் மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தியில் 32.4 சதவீதமாக 11 ஆண்டுகளில் இல்லாத அளவுக்குக் குறைந்தது, இது 2015-ல் 40 சதவீதமாக இருந்தது. இந்தியாவில் பணக்காரர்களாக இருக்கும் 1 சதவீதத்தினர் நாட்டின் செல்வத்தில் 40.1 சதவீதத்தை வைத்திருப்பதாகவும் ஆக்ஸ்பாம் தெரிவித்துள்ளது. இது ஏழை 70 கோடி குடிமக்களுக்கு குறைவான வளங்களை விட்டுச்செல்கிறது.
தேவையை அதிகரிக்க, அரசாங்கம் எரிபொருள் கலால் வரிகளைக் குறைத்து, பெருநிறுவன வரி குறைப்புகளை மறுபரிசீலனை செய்ய வேண்டும். மலிவான எரிபொருள் பொருட்களின் விலையைக் குறைத்து, மக்கள் அதிகமாகச் செலவிட ஊக்குவிக்கும், இது பொருளாதாரத்தை மீட்டெடுக்க உதவும். புதிய GST மாற்றங்கள் ஒரு பெரிய சீர்திருத்தம் என்று அழைக்கப்பட்டாலும், சிக்கல்கள் அப்படியே உள்ளன. பல்வேறு பொருட்களின் மீதான வரி விகிதங்கள் இன்னும் நியாயமற்ற தன்மையைக் காட்டுகின்றன. எடுத்துக்காட்டாக, பளபளப்பான வைரங்கள் போன்ற அதி-ஆடம்பரப் பொருட்களுக்கு சில திட்டங்களின்கீழ் பூஜ்ஜியத்தில் வரி விதிக்கப்படுகிறது.
இது ₹1.2 லட்சம் கோடி மதிப்புடைய தொழில்துறைக்கு பயனளிக்கிறது. அதே நேரத்தில், ஒவ்வொரு ஆண்டும் ₹92,651 கோடி மதிப்புள்ள பண்ணை உற்பத்திக் கழிவுகளில் 30 சதவீதத்தைக் குறைக்க உதவும் பதப்படுத்தப்பட்ட விவசாயப் பொருட்களுக்கு 18 சதவீதம் வரி விதிக்கப்படுகிறது. இது தமிழ்நாட்டின் 70 லட்சம் விவசாயிகளைப் பாதிக்கிறது. இந்த பொருட்களிலிருந்து GSTயை நீக்குவது விவசாயிகளின் வருமானத்தை 20–25 சதவீதம் உயர்த்தக்கூடும் என்று இந்திய வேளாண் ஆராய்ச்சி கவுன்சிலின் ஆராய்ச்சி தெரிவிக்கிறது.
இந்தியாவில் நெசவுத் துறை 4.5 கோடி மக்களை வேலைக்கு அமர்த்தியுள்ளது. இதில் தமிழ்நாட்டில் 1 கோடி பேர் உள்ளனர். ₹2,500 ரூபாய்க்கு மேல் விலையுள்ள ஆடைகளுக்கு 18 சதவீத வரி விதிக்கப்படுகிறது. இது போட்டித்தன்மையைக் குறைக்கிறது. இது 2023-ஆம் ஆண்டில் 50 சதவீத அமெரிக்க வரிகள் மற்றும் ஏற்றுமதியில் 10 சதவீத சரிவைத் தொடர்ந்து வருகிறது.
33 அத்தியாவசிய மருந்துகள் இப்போது விலக்கு அளிக்கப்பட்டிருந்தாலும், நோயறிதல் கருவிகள் மற்றும் மருத்துவ சாதனங்களுக்கு 5-18 சதவீத வரி விதிக்கப்படுகிறது. இது தமிழ்நாட்டின் 7.8 கோடி மக்களுக்கு சுகாதாரப் பராமரிப்பு மலிவு விலையில் கிடைப்பதையும் அணுகுவதையும் கடினமாக்குகிறது. இந்த சிக்கல்கள் சீர்திருத்தங்கள் முக்கியத் துறைகள் அல்லது மாநில பொருளாதாரங்களை திறம்பட ஆதரிக்கவில்லை என்பதைக் காட்டுகின்றன.
ஜிஎஸ்டி கவுன்சிலில் 33 சதவீத வாக்குகளைக் கொண்ட மத்திய அரசு ஆதிக்கம் செலுத்துகிறது. அதே நேரத்தில் ஒவ்வொரு மாநிலமும், அளவு அல்லது பொருளாதாரத்தைப் பொருட்படுத்தாமல், 2 சதவீத வாக்குகளை மட்டுமே கொண்டுள்ளது. ஒரு தீர்மானத்தை நிறைவேற்ற 75 சதவீத வாக்குகள் தேவை. இதனால் ஒன்றிய அரசின் ஆதரவு இல்லாமல் முடிவுகளை அங்கீகரிக்க இயலாது. தமிழ்நாடு, கர்நாடகா, தெலுங்கானா மற்றும் மகாராஷ்டிரா ஆகிய நான்கு மாநிலங்கள் மட்டுமே ஜிஎஸ்டி வருவாயில் சுமார் 50 சதவீதத்தை பங்களிக்கின்றன. ஆனால், அவை 8 சதவீத வாக்குகளை மட்டுமே கொண்டுள்ளன. அவர்களால் தாங்களாகவே தீர்மானங்களை நிறைவேற்ற முடியாது.
GST 2.0 நடைமுறைக்கு வந்ததில் ஆலோசனை இல்லாதது தெளிவாகத் தெரிகிறது. வருவாய் இழப்புகள் அல்லது அவை எவ்வாறு ஈடுசெய்யப்படும் என்பது குறித்து மாநிலங்களுக்கு முழுமையாகத் தெரிவிக்கப்படவில்லை. சிறந்த முறையில், மத்திய அரசு ஒவ்வொரு மாநிலத்திற்கும் ஏற்படக்கூடிய வருவாய் இழப்புகளைக் கணக்கிட்டு அவற்றை ஈடுசெய்வதற்கான வழிகளைப் பற்றி விவாதித்திருக்க வேண்டும். அடுத்த நிதியாண்டில் தமிழ்நாடு ₹6,000-15,000 கோடியை இழக்க நேரிடும், அதாவது அதிக GST பங்களிப்பு செய்யும் மாநிலங்கள் குறைந்த வருவாயைக் காணும்.
இதை நிவர்த்தி செய்ய, இழந்த வருவாயை ஓரளவு ஈடுசெய்ய மத்திய அரசு ஈடுசெய்யும் கூடுதல் வரியை நீட்டிக்க முடியும். நிதி ஆணையம் வகுக்கக்கூடிய GST வருவாயில் 42 சதவீதம் மாநிலங்களுக்குச் செல்லவேண்டும் என்று பரிந்துரைத்தாலும், உண்மையில் 31 சதவீதம் மட்டுமே வழங்கப்படுகிறது. ஏனெனில் வருவாயில் 23 சதவீதம் கூடுதல் வரி மூலம் வருகிறது. மேலும், அவை பிரிக்க முடியாதவை.
பிரிக்க முடியாத நிதித்தொகையைக் குறைத்து, பிரிக்கக்கூடிய நிதித்தொகையை அதிகரிப்பது குறித்து மத்திய அரசு சிந்திக்க வேண்டும். மாநிலத்தின் மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தியில் 25 சதவீத கடன் வரம்பையும், 3 சதவீத நிதிப் பற்றாக்குறையையும் (3.5 சதவீதம் வரை நீட்டிக்க முடியும்) நிர்ணயிக்கும் நிதிப் பொறுப்பு மற்றும் பட்ஜெட் மேலாண்மைச் சட்டத்தால் தமிழ்நாடு வரையறுக்கப்பட்டுள்ளது. கடன் வரம்பை 30 சதவீதமாக உயர்த்துவது மாநிலங்களுக்கு அதிக நிதி சுதந்திரத்தை அளிக்கும் மற்றும் இந்தியாவின் ஒட்டுமொத்த வளர்ச்சியை ஆதரிக்கும்.
வரிகளை எளிமைப்படுத்துவது ஒரு நல்ல படியாகும். மேலும் இது சாதாரண மக்கள் மீதான சில சுமைகளைக் குறைக்க உதவும். ஆனால், சீர்திருத்தங்கள் மாநில நிதி மற்றும் கூட்டாட்சி அதிகாரங்களைப் பாதுகாக்கவில்லை என்றால், மாநிலங்கள் சிறிய நகராட்சிகளைப் போல முடிவடையும். பள்ளிகள், மருத்துவமனைகள் மற்றும் நலத்திட்டங்கள் போன்ற அடிப்படை உள்கட்டமைப்பை வழங்க மாநிலங்களுக்கு நிதி சுதந்திரம் தேவை. தனிப்பட்ட மாநிலங்கள் வளர்ச்சியடையும்போது மட்டுமே முழு நாடும் வளர முடியும்.