மருத்துவ காப்பீட்டின் மீதான சரக்கு மற்றும் சேவை வரியைக் (GST) குறைப்பது சுகாதார பாதுகாப்பை கணிசமாக அதிகரிக்கும். இது சுகாதார காப்பீட்டை மிகவும் மலிவு விலையில் மாற்றும்.
ஒன்றிய நிதிநிலை அறிக்கை 2024-25 தாக்கல் செய்யப்பட்ட பிறகு, ஆயுள் மற்றும் சுகாதார காப்பீட்டுக் கொள்கைகளில் 18 சதவீத ஜிஎஸ்டி பொருத்தமானது என்பது குறித்த விவாதம் எழுந்துள்ளது.
ஒன்றிய சாலை போக்குவரத்து மற்றும் நெடுஞ்சாலைத்துறை அமைச்சர் நிதின் கட்கரியின் கூற்றுப்படி, ஆயுள் மற்றும் மருத்துவ காப்பீட்டு பிரீமியத்தில் 18 சதவீத ஜிஎஸ்டி "வாழ்க்கையின் நிச்சயமற்ற தன்மைகளுக்கு வரி விதிப்பதற்கு" போன்றது. சமூகத் தேவையாக உள்ள வணிகப் பிரிவின் வளர்ச்சிக்கு இந்த வரி தடையாக இருப்பதாகவும் அவர் குறிப்பிட்டுள்ளார்.
இந்த ஆண்டின் தொடக்கத்தில், நாடாளுமன்ற உறுப்பினர் ஜெயந்த் சின்ஹா தலைமையிலான, நிதி தொடர்பான நாடாளுமன்ற நிலைக்குழு, சுகாதார காப்பீடு மீதான, குறிப்பாக, மூத்த குடிமக்களுக்கான, ஜி.எஸ்.டி வரியை குறைக்க பரிந்துரைத்தது. தொற்றுநோய்களின் போது, இந்திய காப்பீட்டு ஒழுங்குமுறை மற்றும் மேம்பாட்டு ஆணையத்தின் (Insurance Regulatory and Development Authority of India (IRDAI)) முன்னாள் தலைவர், ஆயுள் மற்றும் சுகாதார காப்பீடு மீதான ஜிஎஸ்டி விகிதத்தை குறைக்க நிதி அமைச்சகத்திடம் கேட்டுக்கொண்டார்.
ஜிஎஸ்டி குழு 13 பேர் கொண்ட அமைச்சர்கள் குழுவை அமைத்துள்ளது. அவர்களின் பணி ஒரு குறிப்பிட்ட சிக்கலைத் தீர்த்து. அக்டோபர் இறுதிக்குள் ஒரு அறிக்கையை இந்த ஜிஎஸ்டி குழுவுக்கு சமர்ப்பிப்பதாகும்.
சுகாதாரக் காப்பீட்டின் மீதான ஜிஎஸ்டியை கணிசமாகக் குறைக்க அல்லது முழுமையாக நீக்குவதை இந்தக் கட்டுரை ஆதரிக்கிறது.
இந்தியாவில், தனிநபர் சுகாதாரக் காப்பீடு 1980-களில் உருவாகத் தொடங்கியது. இன்று, இது "2047-ஆம்ஆண்டுக்குள் அனைவருக்கும் காப்பீடு" (insurance for all by 2047) என்ற அரசாங்கத்தின் இலக்கை ஆதரிக்கும் நன்கு நிறுவப்பட்ட சேவையாகும்.
2017-ஆம் ஆண்டில் ஜிஎஸ்டி அமலுக்கு வருவதற்கு முன்பு, உடல்நலக் காப்பீட்டு கட்டணங்களில் 15 சதவீத சேவை வரி இருந்தது. கோவிட்-19 தொற்றுநோய் மக்கள் தங்கள் உடல்நலத் தேவைகளைப் பற்றி அதிக விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்தி, சுகாதாரப் பாதுகாப்பைப் பெற அவர்களை வழிநடத்தும் வரை, பலர் அதிக வரி விகிதத்தை எதிர்க்கவில்லை.
தொற்றுநோய்களின் போது சுகாதார காப்பீட்டாளர்கள் கணிசமான இழப்புகளை எதிர்கொண்டனர். சுகாதார காப்பீட்டில் அதிகரித்த கட்டணமும், 18 சதவீத ஜிஎஸ்டியும் இணைந்து மக்களுக்கு பெரும் நிதிச்சுமையை உருவாக்கியது. எனவே, தொற்றுநோய் அதிக உடல்நலக் காப்பீட்டுச் செலவுகளின் சிக்கலை எடுத்துக்காட்டுகிறது.
மருத்துவ காப்பீட்டு பிரீமியத்திலிருந்து வசூலிக்கப்படும் ஜிஎஸ்டி ஒன்றிய மற்றும் மாநில அரசுகளால் சமமாக பகிர்ந்து கொள்ளப்படுகிறது.
ஒன்றிய மற்றும் மாநில அரசுகள் அனைவருக்கும் உலகளாவிய சுகாதார காப்பீடு வழங்குகிறது. இருப்பினும், இந்த வசதிகள் பல வரம்புகளைக் கொண்டுள்ளன. அவை முக்கியமாக "பிரமிட்டின் அடிப்பகுதி" (bottom of the pyramid) மூலம் பயன்படுத்தப்படுகின்றன. அவர்கள் இலக்கு அரசாங்க திட்டங்களிலிருந்து பயனடைகிறார்கள். "பிரமிட்டின் மேல்" (top of the pyramid) உயர் மதிப்பு கொள்கைகளை வாங்க முடியும்.
இதற்கிடையில், நடுத்தர வர்க்கத்தினர் சிரமங்களை எதிர்கொள்கின்றனர். இந்த குழுவில் பல்வேறு உழைக்கும் வர்க்கங்கள் முக்கியமாக, இதில் மூத்த குடிமக்கள் உள்ளனர். சில நடுத்தர வர்க்க நபர்கள், முதலாளிகளால் வழங்கப்படும் மருத்துவ வசதிகளைப் பெறுகிறார்கள். ஆனால், பலர் தாங்களாகவே நிர்வகிக்க விடப்படுகிறார்கள்.
இந்திய ஆரோக்கியம் காப்பீட்டுக் குறியீடு 2024 (ACKO India Health Insurance Index) சுகாதாரச் செலவுகள் ஆண்டுதோறும் 14 சதவீதம் அதிகரித்துள்ளதைக் காட்டுகிறது. இந்த செலவுகளில் 62 சதவிகிதம் அதிக கையுருப்புச் செலவு மீறி (out-of-pocket) செலவாகும்.
மொத்த நேரடி கட்டண வருமானம் (Gross Direct Premium Income (GDPI)) மற்றும் சரக்கு மற்றும் சேவை வரி (Goods and Services Tax (GST))
2017-18 முதல் 2023-24 வரை, மொத்த நேரடி கட்டண வருமானம் (GDPI) மற்றும் சுகாதாரக் கொள்கைகளிலிருந்து ஜிஎஸ்டி ஆகியவை தலா 19.27 சதவீத கூட்டு ஆண்டு வளர்ச்சி விகிதங்களை பதிவு செய்வதை விளக்கப்படம் 1 காட்டுகிறது. 2020-21 இல், மொத்த நேரடி கட்டண வருமானம் (GDPI) மற்றும் GST இரண்டிலும் குறிப்பிடத்தக்க மாற்றம் ஏற்பட்டது. 2017-18 ஆண்டு முதல் 2023-24 ஆண்டு வரையிலான காலகட்டத்தில், 2020-21 ஆண்டு மற்றும் 2023-24 ஆண்டுக்கு இடையில் மொத்த மொத்த நேரடி கட்டண வருமானம் (GDPI) மற்றும் ஜிஎஸ்டியில் 70 சதவீதத்திற்கும் மேல் சேகரிக்கப்பட்டது.
சுகாதார காப்பீடு ஊடுருவல் (Health insurance penetration), மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தியால் வகுக்கப்படும் மொத்த நேரடி கட்டண வருமானம் (GDPI) மற்றும் சுகாதார காப்பீடு அடர்த்தி, தனிநபர் ஜிடிபிஐ என அளவிடப்படுகிறது. இவை இரண்டும் 2017-18 ஆண்டு முதல் 2023-24 ஆண்டு வரை கணிசமாக அதிகரித்துள்ளன. சுகாதாரக் காப்பீடு ஊடுருவல் 0.22 சதவீதத்தில் இருந்து 0.37 சதவீதமாக உயர்ந்துள்ளது. சுகாதார காப்பீடு அடர்த்தி ₹276 ரூபாயில் இருந்து ₹751 ரூபாயாக ஆக அதிகரித்துள்ளது.
2023-24 ஆம் ஆண்டில், சுகாதார காப்பீடு கொள்கைகள் ஜிஎஸ்டி மொத்த ஜிஎஸ்டியில் 2.05 சதவிகிதம் பங்களித்துள்ளது. இது 2017-18 ஆண்டில் 1.54 சதவீதம் அதிகமாகும்.
சரக்கு மற்றும் சேவை வரியைக் குறைக்க கோரிக்கை
(i) மருத்துவக் காப்பீடு என்பது முதன்மையாக நலன் சார்ந்த திட்டமாகும். இது, தொடர்ந்து அதிகரித்து வரும் மருத்துவச் செலவுகளைக் கருத்தில் கொண்டு, ஜிஎஸ்டியில் ஏதேனும் குறைப்பு நிதிச் சிக்கல்களைக் குறைக்க உதவும். இது நடுத்தர குடும்பங்கள் மற்றும் மூத்த குடிமக்களுக்கு மிகவும் முக்கியமானது.
(ii) அதிக நடுத்தர மக்கள் மருத்துவக் காப்பீடு பெறுவது பொதுக் காப்பீட்டின் பயன்பாட்டை அதிகரிக்கும். இது ஒட்டுமொத்த காப்பீட்டுத் தொகையையும் உயர்த்தும்.
(iii) வருமான வரிச் சட்டத்தின் (Income Tax Act) 80D பிரிவின் கீழ், தனிநபர்கள் ஒவ்வொரு ஆண்டும் ₹25,000 ரூபாய் வரை உடல்நலக் காப்பீட்டு கட்டணங்களுக்கு வரி விலக்கு பெறலாம். மூத்த குடிமக்கள் ₹50,000 வரை கோரலாம். அதிக மதிப்புள்ள காப்பீட்டுக்கான திட்டங்களை வாங்க பலர் தயங்குகிறார்கள். ஏனென்றால், கட்டணம் மற்றும் ஜிஎஸ்டி ஆகியவை கழிக்கப்படும் தொகையை விட அதிகமாக இருக்கும். இதன் விளைவாக, இந்த நபர்கள் காப்பீடு செய்யப்படாமல் உள்ளனர்.
(iv) இப்போதெல்லாம், வெளிப்புற காரணிகளால் மக்கள் மருத்துவமனையில் சிகிச்சை பெறுவது பொதுவானது. சுகாதார காப்பீடு மீதான ஜிஎஸ்டி மற்றொரு நிதிச் சுமையை சேர்க்கிறது.
(v) 18% ஜிஎஸ்டி விகிதத்துடன் கூடிய சேவைகளைப் பார்க்கும்போது, உடல்நலக் காப்பீடு ஒரு ‘அத்தியாவசியமற்ற’ (non-essential) சேவையாகப் பார்க்கப்படுவது போல் தெரிகிறது. இந்த எண்ணம் மாற வேண்டும்.
(vi) சுகாதார காப்பீடு என்பது ஒழுங்கமைக்கப்பட்ட சுகாதார அமைப்பின் ஒரு முக்கிய பகுதியாகும். ஜிஎஸ்டியை குறைத்து தேவையை அதிகரிப்பது இந்த அமைப்பை விரிவுபடுத்த உதவும். குறிப்பிடத்தக்க பொருளாதார வளர்ச்சியை அடைவதற்கு இந்த விரிவாக்கம் முக்கியமானது.
(vii) ஜிஎஸ்டி குறைக்கப்பட்டாலும், அதிலிருந்து வரும் வருமானம் சுகாதார கட்டணத்தின் வளர்ச்சியால் ஆதரிக்கப்படும். பொருளாதார ஆய்வின்படி (2023-24), 2024 முதல் 2028 வரை ஒவ்வொரு ஆண்டும் சுகாதார கட்டணங்கள் 9.7 சதவீதம் அதிகரிக்கும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. ஒழுங்குமுறை முயற்சிகள் காப்பீட்டை மிகவும் ஆர்வமாக மாற்ற உதவும்.
(viii) தற்போது, சுகாதாரக் காப்பீட்டுப் பிரிவு, ஆயுள் அல்லாத துறையில் (non-life sector) அதிக மொத்த நேரடி கட்டண வருமானத்தை (GDPI) வழங்குகிறது. இது அதிக உரிமைகோரல்களைக் கொண்டுள்ளது. சில்லறை சுகாதாரக் கொள்கைகளுக்கு ஜிஎஸ்டி குறைக்கப்பட்டாலோ அல்லது அகற்றப்பட்டாலோ, அது அதிக நபர்களை ஈர்க்கக்கூடும். இருப்பினும், இது உரிமைகோரல்களின் வெளிச்செல்லும் அளவை அதிகரிக்கலாம்.
(ix) பிரதான் மந்திரி ஜன் ஆரோக்கிய யோஜனா (Pradhan Mantri Jan Arogya Yojana (PM-JAY)) சமீபத்தில் வருமானத்தைப் பொருட்படுத்தாமல் 70 வயது மற்றும் அதற்கு மேற்பட்ட மூத்த குடிமக்களுக்கு நீட்டிக்கப்பட்டுள்ளது. இந்தத் திட்டம் ஒரு குடும்பத்துக்கு ₹5 லட்சம் பாதுகாப்பை வழங்குகிறது. முதியவர்கள் உட்பட முழு குடும்பத்தையும் ஈடுகட்ட ₹5 லட்சம் போதுமா என்பது ஒரு முக்கிய கேள்வியாக உள்ளது. இருப்பினும், இந்த நீட்டிக்கப்பட்ட பாதுகாப்பு, சுகாதாரக் காப்பீட்டின் மீதான ஜிஎஸ்டியை குறைப்பதற்கு அல்லது ரத்து செய்வதற்கு எதிராக ஒரு காரணமாகப் பயன்படுத்தக் கூடாது.
(x) இறுதியாக, அரசாங்கத்தால் வழங்கப்படும் திட்டங்கள் மற்றும் வழக்கமான சுகாதாரக் காப்பீட்டுக் கொள்கைகளுக்கு இடையே GST மூலம் குறுக்கு மானியம் குறைந்தபட்சமாக வைக்கப்பட வேண்டும்.
சுகாதார காப்பீடு மீதான ஜிஎஸ்டியை குறைப்பது / நீக்குவது அரசாங்கங்களுக்கு வருவாயைக் குறைக்கும் என்பதில் சந்தேகமில்லை. அதற்காக, அவர்கள் விகிதங்கள் மற்றும் பொருட்களை மாற்றியமைக்க வேண்டும். மேலும், மருத்துவக் காப்பீட்டின் மீதான ஜிஎஸ்டி விகிதங்களில் ஏதேனும் குறைப்பு, காப்பீடு செய்யப்பட்டவர்களுக்கு, குறிப்பாக நடுத்தர வர்க்கம் மற்றும் மூத்த குடிமக்களுக்கு சுமையை ஏற்படுத்தும் காப்பீட்டு நிறுவனங்களால் வருடாந்திர விகிதங்களில் உச்சவரம்புகளைக் கொண்டிருக்க இந்திய காப்பீட்டு ஒழுங்குமுறை மற்றும் மேம்பாட்டு ஆணையத்தின் (IRDAI) உறுதியான நடவடிக்கைகளுடன் பொருந்த வேண்டும்.
சீனிவாசன் ஐ.ஆர்.டி.ஏ.ஐ.யின் முன்னாள் முழு நேர உறுப்பினர். தாஸ் எஸ்பிஐ வங்கியின் முன்னாள் மூத்த பொருளாதார நிபுணர். ராத் ஒரு முன்னாள் மத்திய வங்கியாளர் ஆவார்.