1951-52-ல் இந்தியா தனது முதல் பொதுத் தேர்தலை நடத்தியதிலிருந்து, நாட்டின் தேர்தல் முறை பரிணாம வளர்ச்சியடைந்து பல கட்டங்களை கடந்துள்ளது. பல தேர்தல் சீர்திருத்த முயற்சிகள் காரணமாக இந்த வளர்ச்சி ஏற்பட்டுள்ளது. "ஒரே நாடு, ஒரே தேர்தல்" என்பதே சமீபத்தில் ஏற்பட்டுள்ள முயற்சியாகும்.
இந்த தேர்தல் சீர்திருத்தங்கள் தேர்தல் முறையின் ஒருமைப்பாடு மற்றும் வெளிப்படைத்தன்மையை நிலைநிறுத்துவதை நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளன. அவர்கள் சூழ்ச்சி, பணம் மற்றும் ஆள் பலம் இல்லாத சூழலை உருவாக்க முற்படுகிறார்கள். கூடுதலாக, சீர்திருத்தங்கள் ஜனநாயக மதிப்புகள் மற்றும் நியாயம் மற்றும் நீதியின் கொள்கைகளுடன் ஒத்துப்போகின்றன.
சுதந்திரத்திற்குப் பிறகு, சில அரசியல் கட்சிகள் முதல் மூன்று பொதுத் தேர்தல்களின் போது முக்கியமான விஷயங்களைப் புறக்கணித்தன. மாறாக பொய்களையும் தவறான தகவல்களையும் பரப்புகிறார்கள். இது சில சுதந்திரப் போராட்ட வீரர்கள் மற்றும் பலர் தேர்தல் செயல்பாட்டில் நம்பிக்கையை இழக்கச் செய்தது.
1950-ம் ஆண்டுகளில், தேர்தல் விதிகளை அமல்படுத்துவதில் இந்திய தேர்தல் ஆணையத்தை (ECI) பல சவால்களுக்கு உட்படுத்தின. இந்த சவால்களில் உயர் கல்வியறிவின்மை விகிதம், ஊழல், சாதி அடிப்படையிலான அரசியல், வாக்குச்சாவடி கைப்பற்றுதல் மற்றும் மேம்பட்ட தொழில்நுட்பமின்மை ஆகியவை அடங்கும்.
1970-களின் பிற்பகுதியில், நாட்டின் அரசியலை மேம்படுத்த "சம்பூர்ண கிராந்தி" (Sampoorna Kranti) அல்லது முழுப் புரட்சி என்ற இயக்கம் தொடங்கப்பட்டது. இருப்பினும், ஜூன் 25, 1975 அன்று அவசரநிலை அறிவிக்கப்பட்டது. இந்த அவசரநிலை மார்ச் 21, 1977 வரை நீடித்தது. இந்த நேரத்தில், அரசியல் நிர்ணய சபையின் நிறுவனர்கள் நினைத்ததற்கு மாறாக, சுதந்திர இந்தியாவில் விவாதங்களும் முடக்கப்பட்டன என்பது தெளிவாகியது.
வேட்பாளர்கள் முக்கியமான பிரச்சினைகளைத் தீர்ப்பதற்குப் பதிலாக சட்டமன்றம் மற்றும் நாடாளுமன்ற பதவிகளைப் பெறுவதில் அதிக கவனம் செலுத்தியுள்ளனர். இதற்கான கேள்வி மேலும் குறிப்பிடுவதாவது, வேட்பாளர்கள் காந்தியின் நெறிமுறைகள் அடிப்படையிலான அணுகுமுறையில் எந்த வழிமுறைகள் முடிவை நியாயப்படுத்துகின்றன? அல்லது அவர்கள் நிக்கோலோ மச்சியாவெல்லியின் யோசனையை ஏற்றுக்கொள்கிறார்களா, அங்கு தீர்வுகளுக்கான வழிமுறையை நியாயப்படுத்துகின்றனவா? அரசியலில் காந்திய அணுகுமுறையை ஊக்குவிக்க, இந்தியாவில் தேர்தல் செயல்முறையை சீர்திருத்த குழுக்கள் அமைக்கப்பட்டன.
இந்திய தேர்தல் ஆணையம் இந்த பிரச்சினைகளுக்குத் தீர்வு காண முயற்சித்தது மற்றும் தேர்தல் நடத்தை விதிகள் போன்ற தேர்தல் செயல்முறையில் மாற்றங்களை அறிமுகப்படுத்தியது.
அ) மாதிரி நடத்தை நெறிமுறை (Model Code of Conduct) : தேர்தல் ஆணையத்தின் புத்தகமான லீப் ஆஃப் ஃபெய்த்தின் (Leap of Faith) படி, 1960 கேரள சட்டமன்றத் தேர்தலின் போது அரசியல் கட்சிகளுக்கான "நடத்தை விதிகளை" உருவாக்க அரசாங்கம் முயன்றபோது மாதிரி நடத்தை நெறிமுறை (Model Code of Conduct) முதன்முதலில் அறிமுகப்படுத்தப்பட்டது. செப்டம்பர் 26, 1968 அன்று நடந்த இடைக்காலத் தேர்தல்களின் போது "குறைந்தபட்ச நடத்தை நெறிமுறை" (Minimum Code of Conduct) என்ற தலைப்பில் மாதிரி நடத்தை விதிகளை இந்த அமைப்பு முதலில் வெளியிட்டது. அப்போதிருந்து, இது 1979, 1982, 1991 மற்றும் 2013-ஆம் ஆண்டுகளில் பல முக்கிய திருத்தங்களுக்கு உட்பட்டுள்ளது.
ஆ) குழுக்கள் மற்றும் அறிக்கைகள் (Committees and Reports) : தேர்தல் செயல்பாட்டில் உள்ள சவால்களை சமாளிக்க சீர்திருத்தங்களை பரிந்துரைப்பதில் பல குழுக்கள் முக்கிய பங்காற்றியுள்ளன. இவற்றில், முக்கியமான அறிக்கைகளில் தர்குண்டே கமிட்டி (1975), தினேஷ் கோஸ்வாமி கமிட்டி (1990), மற்றும் இந்திரஜித் குப்தா கமிட்டி (1998) ஆகியவை அடங்கும்.
சுதந்திரமான மற்றும் நியாயமான தேர்தலை உறுதி செய்வதற்கான முக்கியமான சீர்திருத்தங்களை இந்தக் குழுக்கள் பரிந்துரைத்தன. இவற்றில் சில சீர்திருத்தங்கள் ஏற்கனவே திருத்தம் செய்யப்பட்டுள்ளன. எடுத்துக்காட்டாக, வேட்பாளர்கள் இப்போது அவர்களின் நிதி, கல்வி மற்றும் குற்றப் பின்னணியை வெளிப்படுத்த வேண்டும். வாக்களிக்கும் வயது 21-ல் இருந்து 18 ஆக குறைக்கப்பட்டுள்ளது. மின்னணு வாக்குப்பதிவு இயந்திரங்கள் (EVM) அறிமுகப்படுத்தப்பட்டு, பாதுகாப்பு அதிகரிக்கப்பட்டுள்ளது.
இருப்பினும், இந்த சீர்திருத்தங்கள் இருந்தபோதிலும், முன்னாள் தலைமை தேர்தல் ஆணையர்கள் இந்தியாவில் சுதந்திரமான மற்றும் நியாயமான தேர்தல்களை இன்னும் பாதிக்கும் நான்கு முக்கிய பிரச்சனைகளை அடையாளம் கண்டுள்ளனர். இந்த சிக்கல்கள் 4Ms (Muscle power, Money power, Misinformation, and violations of the Model Code of Conduct) என குறிப்பிடப்படுகின்றன: ஆள் பலம், பண பலம், தவறான தகவல் மற்றும் மாதிரி நடத்தை விதிகளை மீறுதல் ஆகியவை அடங்கும்.
இந்தப் பிரச்சனைகள் புதிதல்ல என்றாலும், பல சீர்திருத்தங்கள் இருந்தும் இந்தியாவின் தேர்தல்களை ஏன் தொடர்ந்து பாதிக்கின்றன என்ற கேள்வியை எழுப்புகிறது.
வோஹ்ரா குழு (The Vohra Committee)
முன்னாள் உள்துறைச் செயலாளர் என்.என். வோரா தலைமையிலான வோஹ்ரா குழு, பி.வி. நரசிம்மராவ் அரசாங்கத்தால் ஜூலை 1993-ம் ஆண்டில் நிறுவப்பட்டது. அரசியலின் குற்றமயமாக்கல் மற்றும் இந்திய அதிகாரிகள், அரசியல்வாதிகள் மற்றும் குற்றவாளிகளுக்கு இடையிலான தொடர்புகளை இந்த குழு ஆய்வு செய்தது. இக்குழு தனது அறிக்கையை 1993 அக்டோபரில் சமர்ப்பித்தது.
இந்த வலையமைப்பு எவ்வாறு ஒரு இணையான அரசாங்கத்தை நடத்துகிறது என்பதை இந்த அறிக்கை எடுத்துக்காட்டியது. மேலும், அனைத்து கட்சிகளும் அரசியல்வாதிகளிடமிருந்து பெற்ற ஆதரவையும், அரசாங்க அதிகாரிகளிடமிருந்து பாதுகாப்பையும் வெளிப்படுத்தியது.
பல ஆண்டுகளாக, குற்றப் பின்னணி கொண்ட நபர்கள் உள்ளாட்சி அமைப்புகளுக்கும், மாநில சட்டமன்றங்களுக்கும், நாடாளுமன்றத்துக்கும் கூட தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டிருப்பது கண்டுபிடிக்கப்பட்டது. இந்த வலைப்பின்னல் இந்தியாவின் ஜனநாயக செயல்முறைக்கு தீங்கு விளைவித்துள்ளது. இருப்பினும், அதை அகற்றுவது கடினம் என்று நிரூபிக்கப்பட்டுள்ளது.
சுதந்திர இந்தியாவில் சில சுதந்திரப் போராட்ட வீரர்கள் அரசியல் கட்சிகளின் நடத்தையால் ஏமாற்றமடைந்தனர். வாக்காளர்களும் இதே கருத்தைப் பகிர்ந்து கொண்டனர். முகுலிகா பானர்ஜி, மானுடவியலாளரும், Why India Votes? (2014) என்ற நூலின் ஆசிரியரும், இந்த உணர்வை முன்னிலைப்படுத்தினார். சமூக சமத்துவமின்மையால் குறிக்கப்பட்ட ஒரு நாட்டில், தேர்தல் நாள் சமத்துவத்தின் அரிய அனுபவத்தை வழங்குகிறது என்று அவர் குறிப்பிட்டார்.
பானர்ஜியின் கூற்றுப்படி, "அந்த வாக்கு செலுத்துவதற்கான பொத்தானை அழுத்துவதன் மூலம், நான் என்பதை உறுதிபடுத்திக் கொள்கிறேன், அரசாங்கக் கொள்கையில் எதிலுமே என்னைப் போன்றவர்கள் இருப்பதாக நினைவில் இல்லை." இங்கு உண்மையான பிரச்சினையானது ஜனநாயகத்தின் மீதான நம்பிக்கை, இது தேர்தல் பணியில் பணத்தின் செல்வாக்கால் அச்சுறுத்தப்படுகிறது. தேர்தலில் பண பலத்தை அரசு எவ்வாறு திறம்பட கட்டுப்படுத்த முடியும்?
டி.என்.சேஷன் சீர்திருத்தங்கள் (T.N. Seshan’s reforms)
கடந்த காலங்களில் தேர்தல் முறைகேடுகள் நடந்துள்ளன. இதில் சில நபர்கள் பெரும்பாலும் வாக்குச் சாவடிகளைக் கைப்பற்றி, தங்கள் வேட்பாளர்களுக்கான வாக்குகளால் வாக்குப் பெட்டிகளை நிரப்புவார்கள். இப்போதும், வாக்காளர்களை மிரட்டுவது, லஞ்சம் வாங்குவது, வாக்கு செலுத்தும் நபர் இல்லாதவர்களின் பெயர்களில் போலியாக ஓட்டு போடுவது போன்ற புகார்கள் வருகின்றன. இந்த சவால்கள் இருந்தபோதிலும், தேர்தல் செயல்பாட்டில் நம்பிக்கை அதிகரித்துள்ளது. இந்த நம்பிக்கை அதிகரிப்புக்கு டி.என்.சேஷனின் முயற்சியே காரணமாகும். இந்தியாவின் 10வது தலைமை தேர்தல் ஆணையராக டி.என்.சேஷன் நியமிக்கப்பட்டிருந்தார்.
1990 மற்றும் 1996-க்கு இடையில், டி.என்.சேஷன் பல தேர்தல் சீர்திருத்தங்களை செயல்படுத்தினார். இது இந்தியத் தேர்தல்களில் சில விதிமுறைகளை மாற்றியது. வாக்குச் சீட்டுகளில் மோசடி செய்வதை தடுக்க அவர் மத்திய போலீஸ் படைகளை (central police forces) வாக்குச் சாவடிகளுக்கு பாதுகாப்புக்கு அனுப்பினார். மேலும், வாக்காளர் புகைப்பட அடையாள அட்டைகளை (voter photo ID cards) அறிமுகப்படுத்தியது, செலவின வரம்புகளை அமுல்படுத்தியது மற்றும் வாக்காளர்களுக்கு லஞ்சம் கொடுக்க அல்லது மிரட்ட முயன்ற அரசியல்வாதிகள் மீது நடவடிக்கை எடுத்தது இவரின் குறிப்பிடத்தக்க நடவடிக்கையாகும். சட்ட விரோதமான தேர்தல் சுவரொட்டி விளம்பரங்களை நீக்க வேண்டும் என்று கூட டி.என்.சேஷன் வேட்பாளர்களை கேட்டுக் கொண்டார்.
மிக முக்கியமாக, அரசியல்வாதிகள் அவர் ஆணவம் கொண்டவர் என்று குற்றம் சாட்டியபோதும், அவரது அதிகாரத்தை குறைமதிப்பிற்கு உட்படுத்த முயன்றபோதும், இதற்கு முன்பு எந்த ஆணையரும் செய்யாத வகையில் தேர்தல் ஆணையத்தின் சுதந்திரத்தை அவர் வலியுறுத்தினார். இருப்பினும், இது ஒரு முக்கிய பிரச்சினைக்கு உட்படுத்தியுள்ளது. அரசியலில் அதிகரித்து வரும் பணத்தின் தீவிரம் பொது அலுவலகத்திற்கு போட்டியிடும் வேட்பாளர்களின் தரத்தை எவ்வாறு பாதித்துள்ளது?, இது ஜனநாயகத்திற்கு என்ன அபாயங்களை ஏற்படுத்துகிறது? என்ற கேள்விக்கு வழிவகுக்கிறது
தேர்தல்களுக்கு அரச நிதியுதவி
அதிகப்படியான தேர்தல் செலவு பிரச்சனைக்கு தீர்வு காண, இந்திரஜித் குப்தா குழு 1998-ஆம் ஆண்டில் உருவாக்கப்பட்டது. இந்த குழு தேர்தலுக்கு மாநிலத்திற்கான நிதியை பரிந்துரைத்தது. அரசியலமைப்பு, சட்ட மற்றும் பொது நலன் அடிப்படையில் இந்த நடவடிக்கைக்கு வலுவான நியாயம் இருப்பதாக அது வாதிட்டது. குறிப்பாக குறைந்த நிதி ஆதாரங்களைக் கொண்ட கட்சிகளுக்கு மாநில நிதியில் இரண்டு முக்கிய வரம்புகளையும் குழு பரிந்துரைத்தது.
முதலாவதாக, ஒதுக்கப்பட்ட சின்னம் உள்ள தேசிய மற்றும் மாநில கட்சிகளுக்கு மட்டுமே மாநில நிதி வழங்கப்பட வேண்டும். சுயேச்சை வேட்பாளர்கள் இந்த நிதியைப் பெறக்கூடாது. இரண்டாவதாக, குறுகிய காலத்தில், மாநில நிதியுதவிக்கான வகையாக வழங்கப்பட வேண்டும். இதன் பொருள், அங்கீகரிக்கப்பட்ட அரசியல் கட்சிகள் மற்றும் அவற்றின் வேட்பாளர்களுக்கு நேரடி நிதி ஆதரவை வழங்குவதை விட குறிப்பிட்ட வசதிகளை வழங்குவதை குறிப்பதாகும்.
நாட்டின் பொருளாதார நிலைமையைக் கருத்தில் கொண்டு தேர்தலுக்கு பகுதியளவு மாநில நிதியுதவியை மட்டுமே அனுமதிக்க குழு பரிந்துரைத்தது. இருப்பினும், 1999-ஆம் ஆண்டு இந்திய சட்ட ஆணைய அறிக்கை (Law Commission of India report), அரசியல் கட்சிகள் மற்ற ஆதாரங்களில் இருந்து நிதியை ஏற்காத வரையில், மொத்த மாநில தேர்தல் நிதி "விரும்பக்கூடியது" (“desirable”) என்று தெரிவித்தது. இந்திரஜித் குப்தா குழுவுடன், அந்நாட்டின் அப்போதைய பொருளாதார நிலைமைகள் காரணமாக, மாநிலத்தின் பகுதியளவு நிதியுதவி மட்டுமே சாத்தியம் என்று தேர்தல் ஆணையம் ஒப்புக்கொண்டது.
மேலும், அரசியல் கட்சிகளுக்கு முறையான ஒழுங்குமுறை கட்டமைப்பை உருவாக்க வேண்டும் என்று இந்த குழு கடுமையாக பரிந்துரைத்தது. இந்த கட்டமைப்பானது உள் ஜனநாயகத்தை உறுதி செய்ய வேண்டும் மற்றும் உள் கட்டமைப்புகளை உருவாக்க வேண்டும். கணக்குகளை பராமரித்தல், தணிக்கை செய்தல் மற்றும் தேர்தல்களுக்கான மாநில நிதியை பரிசீலிக்கும் முன் இந்திய தேர்தல் ஆணையத்திடம் (Election Commission of India (ECI)) சமர்ப்பிக்க வேண்டும்.
இரண்டாவது நிர்வாக சீர்திருத்த ஆணையத்தின்(Second Administrative Reforms Commission) 2008 மூலம், நிர்வாகத்தில் தேர்தல் செலவுகளில் "சட்டவிரோத மற்றும் தேவையற்ற நிதியை" (illegitimate and unnecessary funding) குறைக்க அரசுக்கு பகுதியளவு நிதியை பரிந்துரைத்துள்ளது. இதேபோல், அரசியலமைப்பின் செயல்பாட்டை மறுஆய்வு செய்வதற்கான தேசிய ஆணையம் (2001) தேர்தல்களுக்கு அரசு நிதியளிப்பதை ஆதரிக்கவில்லை. ஆனால் 1999 சட்ட ஆணைய அறிக்கையுடன் உட்பட்டது. அரசியல் கட்சிகளை ஒழுங்குபடுத்துவதற்கான கட்டமைப்பு முதலில் அரசு நிதியுதவி பரிசீலிக்கப்படுவதற்கு முன்பு இருக்க வேண்டும் என்று வலியுறுத்தியது.
தேர்தல் பத்திரங்கள்
தேர்தல் பத்திரங்கள் பாதுகாக்கும் கருவிகளாகும். அவை 2017-ஆம் ஆண்டில் அறிவிக்கப்பட்டு 2018-ஆம் ஆண்டில் நடைமுறைப்படுத்தப்பட்டன. இந்த பத்திரங்களின் நோக்கம் அரசியல் நிதியளிப்பு முறையை மேம்படுத்துவதாகும். எவ்வாறிருப்பினும், இந்த பத்திரங்களில் பெயர் தெரியாதது அரசியல் நிதியத்தில் வெளிப்படைத்தன்மையின் கொள்கையை பலவீனப்படுத்தியது.
ஏனென்றால், நன்கொடையாளரோ அல்லது அரசியல் கட்சியோ நிதி ஆதாரத்தை வெளியிட வேண்டியதில்லை. இதில் வெளிப்படைத்தன்மை இல்லாததால், அரசியல் கட்சிகள் தேர்தல்களில் எவ்வாறு செல்வாக்கு செலுத்துகின்றன என்பதை வாக்காளர்கள் அறியவில்லை. எனவே, இந்திய உச்ச நீதிமன்றம் தேர்தல் பத்திரத் திட்டத்தை ரத்து செய்துள்ளது. இந்த திட்டம் பெயர் தெரியாத அரசியல் நிதிக்கு அனுமதித்தது. 2024 நடைபெற்ற பொதுத் தேர்தலுக்கு முன் இந்த முடிவு எடுக்கப்பட்டது.
‘முடிவுகளை நியாயப்படுத்துதல்’ (‘ends justify the means’) என்பதிலிருந்து ‘முடிவுகளை நியாயப்படுத்துதல்’ (‘means justify the ends’) என்ற அணுகுமுறைக்கு மாறுவதற்கு, அரசியல் கட்சிகள் தேர்தல் ஆணையத்தின் செயல்பாட்டை ஆதரிக்க வேண்டும். கட்சிகளுக்குள் உள்ள உள் ஜனநாயகம் மற்றும் வேட்பாளர்களைத் தேர்ந்தெடுப்பதற்கான வெளிப்படையான அளவுகோல் ஆகியவை இந்த செயல்முறையின் இன்றியமையாத பகுதியாகும். கூடுதலாக, அரசியல் கட்சிகள் மற்றும் போட்டியிடும் வேட்பாளர்களிடையே வெளிப்படையான விவாதங்கள் அமெரிக்கா போன்ற நாடுகளில் நடக்கும் வழிகளில் ஏற்பாடு செய்யப்படலாம். தேர்தல் செயல்முறையை கணிசமாக சீர்திருத்த டி.என்.சேஷனிடம் இருந்து தேர்தல் ஆணையம் கற்றுக்கொள்ளலாம்.
எவ்வாறாயினும், பணபலம், அரசியலின் குற்றமயமாக்கல் மற்றும் ஊடகச் செல்வாக்கு ஆகியவற்றின் மீதான கவலைகள் அதிகரித்து வரும் நிலையில், சில கேள்விகள் எஞ்சியுள்ளது. தேர்தல் சீர்திருத்தங்கள் உண்மையில் அனைத்து வேட்பாளர்களுக்கும் ஒரு சமநிலையை உருவாக்க முடியுமா? கூடுதலாக, இந்தியாவின் ஜனநாயக செயல்முறையை வலுப்படுத்தவும், அதில் நம்பிக்கையை மீட்டெடுக்கவும் இன்னும் என்ன செய்ய வேண்டும்?
Original article: