குற்றம் சாட்டப்பட்ட நீதிபதியை (indicted judge) நீக்குவதற்கான செயல்முறை மிகவும் கடுமையானது.
உச்சநீதிமன்றம் ஒரு உள்ளகக் குழு விசாரணை அறிக்கையை குடியரசுத்தலைவர் மற்றும் பிரதமரிடம் நடவடிக்கைக்காக அனுப்பியதன் மூலம், நீதிபதி யஷ்வந்த் வர்மாவுக்கு எதிராக குற்றசாட்டை ஒப்புக்கொண்டதன் மூலம் (“impeachment”) மூலம் மற்றொரு பதவி நீக்க நடவடிக்கைக்கு தயாராகியுள்ளது.
ஆனால், ஒரு நீதிபதியை நீக்குவது சாத்தியமற்றது மற்றும் ஜனவரி 26, 1950 அன்று அரசியலமைப்பு (Constitution) நடைமுறைக்கு வந்ததிலிருந்து எந்த ஒரு நீதிபதியும் நீக்கப்படவில்லை. ஒன்பது உயிர்களைக் கொண்ட கிளியைப் போல, குற்றம் சாட்டப்பட்ட நீதிபதி, பாராளுமன்றத்தில் ஒரு தீர்மானத்தின் மூலம் பதவி நீக்கம் செய்யப்படுவதைத் தவிர்க்க ஒன்பது வாய்ப்புகள் உள்ளன.
உள்நாட்டு விசாரணை நடைமுறையின் விரிவான விளக்கம் உச்சநீதிமன்றத்தின் கூடுதல் மாவட்ட மற்றும் அமர்வு நீதிபதி 'X' எதிராக எம்.பி. மாநிலம் (Addl. District and Sessions Judge 'X' VS State of MP, 2015) வழக்கில் வழங்கப்பட்டுள்ளது. இது இரண்டு கட்ட விவாதத்தை வழங்குகிறது. முதலாவதாக, கிடைக்கக்கூடிய தகவலின் உண்மைத்தன்மை குறித்து முதன்மையான பார்வையை உருவாக்குதல் மற்றும் அதில் உள்ள தவறான நடத்தை அல்லது முறைகேடு சம்பந்தப்பட்ட கடுமையான குற்றச்சாட்டுகள் இருப்பது கண்டறியப்பட்டால், சம்பந்தப்பட்ட நீதிபதியின் பதிலை வெளிப்படுத்த வேண்டும்.
இரண்டாவதாக, விரிவான விசாரணை தேவை (deeper investigation) என்று தலைமை நீதிபதி ஒப்புக்கொண்டால், மூன்றுபேர் கொண்ட குழு அமைக்கப்படும். இந்தக் குழுவில் இரண்டு உயர்நீதிமன்ற தலைமை நீதிபதிகள் (சம்பந்தப்பட்ட ஒருவரைத் தவிர) மற்றும் மற்றொரு அதிகார வரம்பைச் சேர்ந்த ஒரு உயர் நீதிமன்ற நீதிபதி ஆகியோர் அடங்குவர். இந்தக் குழு விசாரணை நடத்தி, அதன் முடிவுகளைச் சமர்ப்பிக்கும். குற்றச்சாட்டுகள் கடுமையானதாகக் கண்டறியப்பட்டால், பதவி நீக்கம் பரிந்துரைக்கலாம்; இல்லையெனில், குற்றச்சாட்டுகளில் பொருள் இல்லை என்ற தனது முடிவை அது தெரிவிக்கும்.
அதன் பிறகு, தலைமை நீதிபதி நீதிபதியை ராஜினாமா செய்யுமாறு அல்லது ஓய்வு பெறுமாறு அறிவுறுத்துவார். நீதிபதி மறுத்தால், இந்திய தலைமை நீதிபதி அவர்களுக்கு நீதிமன்றப் பணிகளை வழங்குவதை நிறுத்திவிட்டு, குழுவின் அறிக்கையை குடியரசுத்தலைவர் மற்றும் பிரதமருக்கு அனுப்பலாம். இவ்வாறு, அரசியலமைப்பின் கீழ் முறையான நீக்குதல் நடவடிக்கைகள் தொடங்குகின்றன.
நீக்குவதற்கான வழிமுறைகள்
ஒரு நீதிபதியை நீக்குவதற்கான செயல்முறை இந்திய அரசியலமைப்பின் பிரிவுகள் 217(1)(b) மற்றும் 218-ன் அடிப்படையில் அமைந்துள்ளது. நாடாளுமன்றம் ஒரு தீர்மானத்தை நிறைவேற்றிய பின்னரே ஒரு நீதிபதியை குடியரசுத்தலைவரால் நீக்க முடியும். இது மிகவும் கடுமையான செயல்முறையாக அமைகிறது. முதல் முன் நிபந்தனை என்னவென்றால், நீக்கல் தீர்மானம் 100 மக்களவை உறுப்பினர்கள் அல்லது 50 மாநிலங்களவை உறுப்பினர்களால் கையெழுத்திட வேண்டும். இது ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்டால், நீதிபதிகள் விசாரணைச் சட்டம், 1968-ன் படி, மற்றொரு மூன்று உறுப்பினர் குழுவை அமைக்க வேண்டும். இந்தக் குழு தெளிவான குற்றச்சாட்டுகளைப் பதிவு செய்து, காரணங்களுடன் நீதிபதியிடம் சமர்ப்பிக்கும். பின்னர், நீதிபதி தன்னைத்தானே தற்காத்துக் கொள்ள ஒரு வாய்ப்பு கிடைக்கும். இந்த செயல்முறை ஒரு முழுமையான விசாரணையைப் போன்றது. அங்கு நீதிபதி சாட்சிகளை விசாரிக்கலாம். ஆதாரங்களைக் காட்டலாம் மற்றும் பிரதிவாதி சாட்சிகளைக் கொண்டு வரலாம்.
குழு நீதிபதி ஏதேனும் "தவறான நடத்தை" (misbehaviour) அல்லது "இயலாமை" (incapacity) குற்றவாளி என்று கண்டறிந்தால், அது தனது அறிக்கையை சம்பந்தப்பட்ட சபையின் சபாநாயகர் அல்லது தலைவரிடம் சமர்ப்பிக்கும். விரிவான நடவடிக்கைக்காக சம்பந்தப்பட்ட சபையின் முன் வைக்கப்படும். இந்த கட்டத்தில்தான் அரசியலமைப்பின் பிரிவுகள் 217(1)(b) மற்றும் 218-ன் கடுமைகள் மற்றும் தேவைகள் செயல்படுத்தப்படுகின்றன. நீக்கத் தீர்மானம் நாடாளுமன்றத்தின் இரு அவைகளிலும் சிறப்பு பெரும்பான்மையுடன் நிறைவேற்றப்பட வேண்டும். இரு அவைகளும் தேவையான பெரும்பான்மையுடன் நீக்கல் தீர்மானத்தை நிறைவேற்றினால், நீதிபதியை நீக்குவதற்கு தீர்மானம் குடியரசுத்தலைவருக்கு அனுப்பப்படும்.
பல உயிர்வழிகள்
சுவாரஸ்யமான விவகாரம் என்னவென்றால், சம்பந்தப்பட்ட நீதிபதிக்கு ராஜினாமா செய்வதற்கு முடிவு எடுக்க எத்தனை 'உயிர்நாடிகள்' (lifelines) கிடைக்கின்றன என்பதுதான். குற்றச்சாட்டுகள் எழும்போது முதலில், உயர் நீதிமன்றத்தின் தலைமை நீதிபதி, இந்தியாவின் தலைமை நீதிபதியிடம் (Chief Justice of India) தனது அறிக்கையை சமர்பிக்கும்போது சம்பந்தப்பட்ட உயர்நீதிமன்றத்தின் தலைமை நீதிபதி முன்னிலையில் ஆரம்ப கட்டத்திலேயே அவருக்கு குறைந்தது இரண்டு வாய்ப்புகள் ராஜினாமா செய்வதற்கு கிடைக்கின்றன. அதன் பின்னர், உயர் நீதிமன்ற அறிக்கை பெறப்படும்போது, உள்ளகக் குழு அமைக்கப்பட்ட பிறகு, மற்றும் இந்திய தலைமை நீதிபதி ராஜினாமா செய்ய அறிவுறுத்தும்போது - உச்ச நீதிமன்ற மட்டத்தில் மேலும் மூன்று வாய்ப்புகள் வருகின்றன.
ஆறாவது வாய்ப்பு நீதித்துறை விசாரணைக் குழுவின் முன்னிலையில் நடைபெறும் நடவடிக்கைகளின்போது கிடைக்கிறது; ஏழாவது வாய்ப்பு, நீதித்துறை விசாரணை குழு தனது எதிர்மறையான அறிக்கையை சபாநாயகர் அல்லது தலைவரிடம் (Speaker or Chairman) சமர்பிக்கும்போது கிடைக்கின்றது; எட்டாவது வாய்ப்பு, சபாநாயகர் அல்லது தலைவர் அந்த அறிக்கையை சம்பந்தப்பட்ட சபை முன்னிலையில் சமர்பிக்கும்போது கிடைக்கின்றது; ஒன்பதாவது மற்றும் கடைசி வாய்ப்பு நாடாளுமன்ற விவாதத்தின் போது கிடைக்கிறது.
இந்த விரிவான செயல்முறை நீதித்துறையின் சுதந்திரத்தைப் பாதுகாக்கிறது என்றாலும், ஒரு சாதாரண நபரின் பார்வையில், நீதித்துறை அமைப்பில் தவறுகள் எவ்வாறு சரியாகக் கையாளப்படுகின்றன என்ற கேள்வி தொடர்ந்து விடையைக் கேட்டுக்கொண்டே இருக்கிறது.
எழுத்தாளர் மூத்த வழக்கறிஞரும், இந்தியாவின் முன்னாள் கூடுதல் சொலிசிடர் ஜெனரலும் ஆவார்.