தகவல் அறியும் உரிமைச் சட்டம் (RTI) குடிமக்களுக்கு அதிகாரம் அளிப்பதற்கும், பொது அதிகாரிகளின் வெளிப்படைத்தன்மை மற்றும் பொறுப்புணர்வை ஊக்குவிப்பதற்கும் ஒரு சக்திவாய்ந்த வழிமுறையாக பார்க்கப்படுகிறது. ஆனால், 2005-ம் ஆண்டில் தகவல் அறியும் உரிமைச் சட்டம் நிறுவப்படுவதற்கு எது வழிவகுத்தது?, அது இந்தியாவில் தகவல் சுதந்திரத்தை எவ்வாறு பாதித்தது?
டிஜிட்டல் தனிநபர் தரவுப் பாதுகாப்புச் சட்டம்-2023 (Digital Personal Data Protection Act 2023 (DPDPA))-ல் முன்மொழியப்பட்ட RTI சட்டத்தின் ஒரு பிரிவின் சமீபத்திய திருத்தமானது, பொது அதிகாரிகளைப் பற்றிய தனிப்பட்ட தகவல்களை அணுகுவதைக் கட்டுப்படுத்துகிறது. இந்த மாற்றம் எதிர்க்கட்சிகள், சிவில் சமூகக் குழுக்கள் மற்றும் சில அரசாங்க உறுப்பினர்களிடமிருந்து விமர்சனங்களை எதிர்கொண்டுள்ளது.
தகவல் அறியும் உரிமைச் சட்டம் (Right to Information (RTI)) அக்டோபர் 2005-ம் ஆண்டில் நடைமுறைக்கு வந்தது. இது தகவல் சுதந்திர உரிமைக்கான முக்கிய படியாகக் கருதப்பட்டது. தகவல் அறியும் உரிமைச் சட்டம் குடிமக்களுக்கு அரசாங்க அமைப்புகளிடமிருந்து தகவல்களைக் கோருவதற்கான உரிமையை வழங்குகிறது. இந்தச் சட்டம் அவர்களின் செயல்களுக்கும் முடிவுகளுக்கும் தகவல் அதிகாரிகளை பொறுப்பானவராக்குகிறது. எனவே, RTI என்பது குடிமக்களுக்கு அதிகாரமளிப்பதற்கும், ஜனநாயகப் பங்கேற்பை ஊக்குவிப்பதற்கும், பொது அதிகாரிகளிடையே வெளிப்படைத்தன்மை மற்றும் பொறுப்புணர்வை மேம்படுத்துவதற்கும் ஒரு கருவியாகக் கருதப்படுகிறது.
ஆனால், தகவல் அறியும் உரிமைச் சட்டம் (RTI) சட்டம் எப்படி வந்தது? இது எவ்வாறு வரைவு செய்யப்பட்டது, திறம்பட செயல்படுத்துவதில் என்ன சவால்களை எதிர்கொள்கிறது?
தகவல் அறியும் உரிமைச் சட்டம், அதன் தோற்றம் ராஜஸ்தானின் கிராமப்புறங்களில் உள்ள அடிமட்ட அளவில் செயல்படுகிறது. 1980-ம் ஆண்டுகளில், இராஜ்சமந்த் மாவட்டத்தில் உள்ள தேவதுங்ரி என்ற சிறிய கிராமத்தில் உள்ள கிராமவாசிகளும் சிவில் சமூக அமைப்புகளும் ஜனநாயக மாற்றத்திற்கு அழுத்தம் கொடுக்கத் தொடங்கினர். அவர்கள் நியாயமான ஊதியத்திற்காக போராடினர் மற்றும் அரசாங்க அதிகாரிகளிடம் பொறுப்புணர்வைக் கோரியுள்ளனர். நியாயமான இழப்பீட்டை உறுதி செய்வதற்காக உள்ளூர் வேலைவாய்ப்பு பதிவுகள், மஸ்டர் ரோல்ஸ் போன்ற தகவல்களை அணுகவும் அவர்கள் முயன்றனர்.
காலப்போக்கில், இந்த சட்டம் குடிமக்களின் போராட்டத்தால் தகவல்களை அணுகுவதற்கான உரிமையை உறுதிப்படுத்துவதற்கு அழைப்பு விடுக்கும் இயக்கமாக வளர்ந்துள்ளது. இந்த இயக்கத்தின் முக்கிய அங்கம் ஜான் சன்வாய்ஸ் அல்லது பொது விசாரணைகளைப் பயன்படுத்துவதாகும். இந்தக் கூட்டங்களில், அரசாங்கப் பதிவுகளை வெளிப்படையாக ஆராயவும் விவாதிக்கவும் மக்கள் ஒன்று கூடினர்.
தகவல் அறியும் உரிமைச் சட்டத்திற்கான (RTI) பொதுக் கோரிக்கையை உருவாக்க பொது விசாரணைகள் அவசியம். இதில், முக்கிய ஆர்வலர்கள் அருணா ராய், நிகில் டே, சேகர் சிங் மற்றும் அன்ஷி போன்ற நபர்கள் இந்த காரணத்தை வலுவாக ஆதரித்தனர். பின்னர், ஹர்ஷ் மந்தர் தகவல் அறியும் உரிமைச் சட்டத்தின் வழக்கறிஞராகவும் சேர்ந்தார்.
தகவல் அறியும் உரிமைக்கான முதல் மசோதா விதிகள் 1993-ம் ஆண்டில் நுகர்வோர் கல்வி மற்றும் ஆராய்ச்சி கவுன்சிலால் (Consumer Education and Research Council (CERC)) தயாரிக்கப்பட்டன. அதைத் தொடர்ந்து, பிரஸ் கவுன்சிலின் வரைவானது, இது சில குறிப்பிடத்தக்க அம்சங்களைக் கொண்டிருந்தது. அவை, பின்னர் தகவல் அறியும் உரிமைச் சட்டத்தின் மையமாக மாறியது.
1997-ம் ஆண்டில், இந்திய அரசு தகவல் அறியும் சட்ட மசோதாவைத் தயாரிக்க நுகர்வோர் ஆர்வலர் எச்.டி.ஷோரியின் கீழ் ஒரு பணிக்குழுவை அமைத்தது. இருப்பினும், இந்த மசோதா விரிவான மாற்றங்களை எதிர்கொண்டது. இது தேசிய ஜனநாயக கூட்டணி அரசாங்கத்தின் போது நிறைவேற்றப்பட்ட தகவல் சுதந்திரச் சட்டம் (Freedom of Information Act) 2002-க்கு வழிவகுத்தது.
ஐக்கிய முற்போக்கு கூட்டணி (UPA) அரசாங்கம் அதிகாரத்திற்கு வந்தவுடன், அது குறைந்தபட்ச பொது செயல்திட்டத்தை மேற்பார்வையிட தேசிய ஆலோசனைக் குழுவை (National Advisory Council (NAC)) நிறுவியது. இது, தகவல் பெறும் உரிமைக்கு முன்னுரிமை அளித்தது. தேசிய ஆலோசனைக் குழு (NAC), சிவில் சமூக அமைப்புகளுடன் சேர்ந்து, 2002-ம் ஆண்டுச் சட்டத்தை மேம்படுத்த விரிவாக பணியாற்றியது. இதன் விளைவாக, மிகவும் வலுவான தகவல் அறியும் உரிமை கட்டமைப்பை உருவாக்கியது.
தகவல் அறியும் உரிமைச் சட்டத்தின் இறுதி வரைவு 150 திருத்தங்களுடன் அங்கீகரிக்கப்பட்டு, 2005-ம் ஆண்டில் நிறைவேற்றப்பட்டது. இதில், தகவல் சுதந்திரச் சட்டத்திற்குப் பதிலாக இன்னும் விரிவான சட்டம் கொண்டு வரப்பட்டது. RTI சட்டம் அதிகாரப்பூர்வமாக அக்டோபர் 12, 2005 அன்று நடைமுறைக்கு வந்தது. இது மத்திய, மாநில மற்றும் உள்ளாட்சி அமைப்புகள் உட்பட அனைத்து அரசாங்க நிலைகளுக்கும் பொருந்தும்.
தகவல் அறியும் உரிமைச் சட்டத்தை திறம்பட செயல்படுத்துவதற்கு முக்கியத் தடைகளில் ஒன்று 1923-ம் ஆண்டின் அதிகாரப்பூர்வ இரகசியச் சட்டம் (Official Secrets Act (OSA)) ஆகும். அதிகாரப்பூர்வ இரகசியச் சட்டம் (OSA) என்பது பிரிட்டிஷ் ஆட்சியின் போது இயற்றப்பட்டது. எந்தவொரு இரகசிய தகவலையும் பகிர்ந்து கொள்வதை குற்றமாக ஆக்கி அதிகாரப்பூர்வ தகவலை ரகசியமாக வைத்திருக்க இது வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது.
அதிகாரப்பூர்வ இரகசியச் சட்டமானது (OSA) 1911-ம் ஆண்டின் பிரிட்டிஷ் அதிகாரப்பூர்வ இரகசியச் சட்டத்தின் அடிப்படையிலானது. அதன் பின்னர், பிரிட்டிஷ் சட்டம் பல சீர்திருத்தங்களைக் கண்டுள்ளது. இருப்பினும், 1967-ம் ஆண்டில் செய்யப்பட்ட சில சிறிய மாற்றங்களுடன், OSA-ன் இந்தியாவின் பதிப்பு பெரும்பாலும் அப்படியே உள்ளது. இதில், OSA இன் பரந்த நோக்கம், அரசாங்க நடவடிக்கைகளில் வெளிப்படைத்தன்மை மற்றும் பொறுப்புணர்வை மேம்படுத்துவதற்கான RTI சட்டத்தின் நோக்கத்திற்கு இடையூறாக இருக்கலாம் என்ற கவலையை எழுப்பியுள்ளது.
உதாரணமாக, தகவல் அறியும் உரிமைச் சட்டத்தின் 8(2) பிரிவானது, பாதுகாக்கப்பட்ட நலன்களுக்கு ஏற்படக்கூடிய தீங்குகளை விட பொதுநலன்களை வெளியிடுவதில் பொதுநலன் அதிகமாக இருந்தால் அதைப் பகிர அனுமதிக்கிறது. கூடுதலாக, ஏதேனும் முரண்பாடுகள் ஏற்பட்டால் RTI சட்டம் முன்னுரிமை பெறும் என்று பிரிவு 22 கூறுகிறது. அரசாங்க செயல்பாடுகளில் திறந்த தன்மை மற்றும் பொறுப்புணர்வை ஊக்குவிக்கும் சட்டத்தின் இலக்கை இது ஆதரிக்கிறது.
இருப்பினும், தகவல் அறியும் உரிமைச் சட்டத்தை திறம்பட அமல்படுத்துவதற்கு OSA சட்டப்பிரிவு-5 இன்னும் சவாலானதாக உள்ளது. இது ஏனென்றால், OSA இன் பரந்த விதிமுறைகள் தகவல் மீது அதிகாரத்துவ கட்டுப்பாட்டை செயல்படுத்துகின்றன. இதன் காரணமாக, இரகசியத்தன்மை என்பதன் அடிப்படையில் அதிகாரிகளை வெளிப்படுத்துவதை நிறுத்தி வைக்க அனுமதிக்கிறது. இந்திய சாட்சியச் சட்டம்-1872 (Indian Evidence Act) மற்றும் அகில இந்திய சேவைகள் நடத்தை விதிகளின்-1968 (All India Services Conduct Rules) பிரிவு 9 பிரிவு 123 மற்றும் 124 போன்ற பிற சட்டங்களும் வெளிப்படைத்தன்மையைக் கட்டுப்படுத்தக்கூடிய அதிகாரங்களை வழங்குகின்றன.
இவ்வாறு, தகவல் அறியும் உரிமைச் சட்டம் ஜனநாயக அதிகாரமளிப்பை நோக்கிய முன்னேற்றத்தைக் குறிக்கும் அதே வேளையில், அதிகாரப்பூர்வ இரகசியச் சட்டம் (OSA) போன்ற பழைய இரகசியச் சட்டங்கள் இன்னும் அதிகாரத்துவ கட்டுப்பாட்டை வலுப்படுத்துகின்றன. இது அரசாங்கத்தில் வெளிப்படைத்தன்மைக்கு முழுமையாக ஏற்றுக்கொள்வதை கடினமாக்குகிறது.
2006-ம் ஆண்டில் தகவல் அறியும் உரிமைச் சட்டத்தில் திருத்தம் செய்ய முயற்சிகள் மேற்கொள்ளப்பட்டன. முன்மொழியப்பட்ட மாற்றங்கள் "ஆவணங்களுக்கான குறிப்புகளை" அகற்றுவதை நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளன, அவை ஆவணங்களில் அரசாங்க அதிகாரிகளால் மேற்கொள்ளப்பட்ட உள் குறிப்புகள் ஆகும். ஆனால், மக்களின் எதிர்ப்பால் இந்த மாற்றங்களைச் செயல்படுத்த முடியவில்லை.
தலைமை தகவல் ஆணையர் (Chief Information Commissioner (CIC)) மற்றும் தகவல் ஆணையர்கள் (Information Commissioners (IC)) இந்திய தேர்தல் ஆணையத்தில் சமமான பதவிகளுக்கு சமமான அந்தஸ்தைப் பெற்றுள்ளன என்பதை உண்மையான சட்டம் நிறுவியது. இது ஒரு சுதந்திரமான அரசியலமைப்பு அதிகாரமாகும். இந்த ஆணையத்தில், ஆணையர்களுக்கு ஐந்து ஆண்டுகள் நிலையான பதவிக்காலம் உள்ளது மற்றும் குறிப்பிட்ட நிபந்தனைகளின் கீழ் மட்டுமே நீக்க முடியும்.
2019-ம் ஆண்டின், திருத்தம் தேர்தல் ஆணையத்துடனான சமத்துவத்தை நீக்கியது. இது தலைமை தகவல் ஆணையர் (CIC) மற்றும் தகவல் ஆணையர்களின் (ICs) பதவிக்காலம், சம்பளம் மற்றும் நியமன விதிமுறைகள் மீதான கட்டுப்பாட்டையும் அரசாங்கத்திற்கு வழங்கியது. சிலர் இந்த மாற்றத்தை தங்கள் சுதந்திரத்தை குறைப்பதாக கருதுகின்றனர்.
கூடுதலாக, தரவு பாதுகாப்பு சட்டத்தால் முன்மொழியப்பட்ட திருத்தம் RTI சட்டத்தை பலவீனப்படுத்தக்கூடியதாக கருதப்படுகிறது.