ஊதியத்திற்கும் மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தியின் வளர்ச்சிக்கும் இடையிலான இடைவெளி வருமானப் பகிர்வு மோசமடைவதையும், நலனில் பலவீனமான முன்னேற்றங்களையும் சுட்டிக்காட்டுகிறது
விரைவில் பொதுத் தேர்தல் வர இருப்பதால் பிப்ரவரி 1ம் தேதி தாக்கல் செய்யப்பட்ட இடைக்கால மத்திய பட்ஜெட் (Interim Union budget) வெறும் கணக்கு மீதான வாக்கெடுப்பு மட்டுமே. இதுபோன்ற போதிலும், பெரிய பொருளாதார இலக்குகளைப் பற்றி அரசாங்கம் என்ன நினைக்கிறது என்பதை இது இன்னும் நமக்குக் காட்டுகிறது. மேலும் இந்தியப் பொருளாதாரம் எதிர்கொள்ளும் தற்போதைய சவால்களைக் கருத்தில் கொண்டு, அவை சரியானதா என்று கேள்வி எழுப்ப அனுமதிக்கிறது.
முதலில் சில எண்களை மறுபரிசீலனை செய்வதன் மூலம், மொத்த பட்ஜெட் செலவானது ரூ.47.8 லட்சம் கோடி ஆகும். இது 2023-24 ஆம் ஆண்டிற்கான திருத்தப்பட்ட மதிப்பீடுகளை விட 6.1% அதிகமாகும். இந்த அதிகரிப்பு கடந்த 20 ஆண்டுகளில் இல்லாத அளவாகும். மூலதன செலவினம் 16.9% அதிகரித்து ரூ.11.1 லட்சம் கோடியாக உயர்ந்துள்ளது. இருப்பினும் இது கடந்த ஆண்டைப் போல இல்லை. அரச கடனுக்கான வட்டிக்கான வரவுகளை தவிர்த்த வருமான செலவினம் 0.8% வீழ்ச்சியடைந்துள்ளது. இது கடந்த ஆண்டு 3%மாக வீழ்ச்சியடைந்தது. உண்மையான வகையில், 5 சதவீத பணவீக்க விகிதத்தை எடுத்துக் கொண்டால், மொத்த செலவினம் பெரும்பாலும் தேக்க நிலையில் உள்ளது. அதே நேரத்தில் வட்டி அல்லாத வருவாய் செலவினம் 5.5%ஆக குறைந்துள்ளது. எனவே, ஒட்டுமொத்தமாக, இது ஒரு பழமைவாதமான பட்ஜெட், இல்லையென்றால் இறுக்கமான பட்ஜெட் ஆகும். இது கடந்த சில ஆண்டுகளாக நடந்து வரும் மூலதன திட்டங்களுக்கு அதிக செலவினங்களாக தொடர்கிறது.
தற்போதைய நிதிக் கொள்கை (fiscal policy) இரண்டு முக்கிய இலக்குகளைக் கொண்டுள்ளது: கடனுக்கான மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தியின் விகிதத்தைக் குறைப்பது மற்றும் மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தியின் வளர்ச்சியில் குறைவாக செலவழிப்பதன் எதிர்மறையான தாக்கத்தைக் குறைப்பது. கடனைக் குறைப்பதற்கான யோசனை நிதிப் பொறுப்பு மற்றும் பட்ஜெட் மேலாண்மைச் சட்டம் (Fiscal Responsibility and Budget Management Act(FRBM)) மறு ஆய்வுக் குழுவின் அறிக்கையைப் பின்பற்றுகிறது. இது கடன்-மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தியின் விகிதத்தை 40% இலக்காகக் கொண்டது, இது தற்போதைய 58% ஐ விட மிகக் குறைவு.
கடனுக்கான மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தி விகிதம் இரண்டு விஷயங்களைப் பொறுத்தது. முதலாவதாக, மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தியின் வளர்ச்சி விகிதம் (g) மற்றும் அரசாங்கம் அதன் கடன்களுக்கு செலுத்தும் வட்டி விகிதம் (r) ஆகியவற்றுக்கு இடையிலான வேறுபாடு. வட்டி விகிதத்துடன்(r) ஒப்பிடும்போது பெரிய வளர்ச்சி விகிதம்(g), குறைவாக இருக்கும். இரண்டாவதாக, இது முதன்மை பற்றாக்குறை-மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தி (deficit-GDP) விகிதத்தைப் பொறுத்தது. முதன்மை பற்றாக்குறை என்பது அதன் கடன் அல்லாத வருமானத்துடன் ஒப்பிடும்போது, வட்டி செலுத்துதல்களைத் தவிர்த்து, அரசாங்கம் எவ்வளவு செலவிடுகிறது என்பதாகும். இந்த விகிதம் குறைவாக இருந்தால், கடன் விகிதம் குறையும். 2021-22 முதல், கடனுக்கான மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தியின் விகிதத்தைக் குறைக்க அரசாங்கம் அதன் கடன் மற்றும் முதன்மை பற்றாக்குறை விகிதத்தைக் குறைக்க முயற்சித்து வருகிறது.
மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தியின் விகிதத்திற்கு முதன்மை பற்றாக்குறையைக் குறைக்க இரண்டு வழிகள் உள்ளன: வரி-மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தியின் விகிதத்தை (tax-GDP ratio) அதிகரிக்கவும் அல்லது செலவு-மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தியின் விகிதத்தைக் (expenditure-GDP ratio) குறைக்கவும். இந்த நேரத்தில் வரிகள் பெரும்பாலும் ஒரே மாதிரியாக இருப்பதால், செலவினங்களைக் குறைப்பதில் கவனம் செலுத்தப்பட்டுள்ளது. செலவு-மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தி விகிதம் (expenditure-GDP ratio) 2021-22 இல் 12.7% ஆக இருந்து 2023-24 இல் 11.6% ஆக குறைந்தது. இந்த விகிதம் இரண்டு வளர்ச்சி விகிதங்களின் விளைவாகும்: இவை, மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தியின் வளர்ச்சி விகிதம் மற்றும் செலவு வளர்ச்சி விகிதம் ஆகும். ஒரு குறிப்பிட்ட மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தியின் வளர்ச்சி விகிதத்திற்கு குறைந்த செலவு-மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தியின் விகிதத்தை அடைய, செலவு வளர்ச்சி விகிதம் கட்டுப்படுத்தப்பட வேண்டும். எனவே, கடனுக்கான மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தியின் விகிதத்தைக் குறைக்கும் இலக்கு செலவின வளர்ச்சியை திறம்பட வரம்பு நிர்ணயித்துள்ளது.
பட்ஜெட் முடிவுகளின் இரண்டாவது குறிக்கோள், மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தியின் வளர்ச்சியில் குறைக்கப்பட்ட செலவினங்களின் எதிர்மறையான விளைவைக் குறைப்பதாகும். வழக்கமான செலவுகளில் இருந்து நீண்ட கால முதலீடுகளுக்கு செலவுகளை மாற்றுவதே தீர்வாக உள்ளது. வழக்கமான செலவுகளை அதிகரிப்பது முதலீடுகளை அதிகரிப்பதை விட உற்பத்தியை அதிகம் பாதிக்கிறது என்பது அனுமானமாகும். சுருக்கமாக, வழக்கமான செலவுகளின் வளர்ச்சி விகிதத்தைக் கட்டுப்படுத்துவதன் மூலம் அரசாங்கத்தின் இரண்டு கொள்கை இலக்குகளும் ஒன்றாக அடையப்பட்டுள்ளன.
இந்த நிதிக் கொள்கை கட்டமைப்பு (fiscal policy framework) ஒரு கேள்வியை எழுப்புகிறது: ஒரு குறிப்பிட்ட கடனுக்கான மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்திக்கான விகிதத்தை இலக்காக நிர்ணயிப்பது புத்திசாலித்தனமா? கடனை நிலையானதாக வைத்திருப்பதே நோக்கம் என்றால் (அதிக கடன்களை வாங்காமல் திருப்பிச் செலுத்துவது), வட்டி விகிதத்தை விட அதிக வளர்ச்சி விகிதத்தைக் கொண்டிருப்பதன் மூலம் தற்போதைய கடனுக்கான மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தி விகிதத்தில் கூட இதைச் செய்ய முடியும். கோவிட் பாதித்த ஆண்டைத் தவிர, இந்தியா பெரும்பாலும் இந்தத் தேவையைப் பூர்த்தி செய்துள்ளது. ஆயினும்கூட, பழமைவாதக் கடன் இலக்குடன் ஒட்டிக்கொள்வதை யாராவது ஆதரித்தாலும், மற்றொரு கேள்வி எழுகிறது: இந்தியாவின் வளர்ச்சி சவால்களைச் சமாளிக்க இந்த இரண்டு கொள்கை இலக்குகளும் போதுமானதா, குறிப்பாக நவீன, உற்பத்தித் துறைகளில் வேலைகளை உருவாக்குவதன் மூலம் கட்டமைப்பு மாற்றத்தை ஊக்குவிப்பது அவசியமா? என்பதே இதன் முக்கிய கேள்வி.
காலமுறை தொழிலாளர் படை கணக்கெடுப்பு தரவு (Periodic Labour Force Survey data) ஒவ்வொரு மூன்று மாதங்களுக்கும் வேலைவாய்ப்பை உன்னிப்பாக கண்காணிக்க உதவுகிறது. பொருளாதாரங்கள் வளர வளர, மக்களின் வேலைவாய்ப்புகள் மெதுவாக மாறுகின்றன. விவசாயம், சிறு கடைகள் மற்றும் பாரம்பரிய வேலைகளில் தங்களுக்காக வேலை செய்பவர்களின் எண்ணிக்கை குறைகிறது. அதே நேரத்தில் அதிகமான மக்கள் உற்பத்தி மற்றும் சேவைகள் போன்ற நவீன தொழில்களில் ஊதியத்திற்காக வேலை செய்கிறார்கள். இது 2018 வரை இந்தியாவில் உள்ளது. கோவிட் -19 தொற்றுநோய்க்கு சற்று முன்பு, கட்டமைப்பு மாற்றத்தின் இந்த போக்கில் சிறிது தலைகீழ் மாற்றம் ஏற்பட்டது. கோவிட் காலத்தில், வேலை இழப்புகள் மக்களை மீண்டும் சுயதொழிலில் தள்ளியதால் இந்த தலைகீழ் போக்கு மிகவும் வலுவடைந்தது.
தொற்றுநோய்க்கு முன்பு, சுமார் 23% தொழிலாளர்கள் வழக்கமான ஊதிய வேலைகளைக் கொண்டிருந்தனர். ஆனால் இது வீழ்ச்சியடைந்து 21% ஆக தேக்கமடைந்தது. கோவிட் மோசமான நிலைக்குப் பிறகும், 2022-23 ஆம் ஆண்டின் தொடக்கம் முதல் 2023-24 ஆம் ஆண்டின் முற்பகுதி வரை, சுயதொழில் செய்யும் தொழிலாளர்களின் எண்ணிக்கை 15.8% அதிகரித்துள்ளது. அதே நேரத்தில் சம்பளத் தொழிலாளர்கள் 2% மட்டுமே வளர்ந்துள்ளனர். சுயதொழில் செய்பவர்களில் பெரும்பாலானோர் ஊதியம் பெறாத உதவியாளர்கள். பல பெண்களும் தொழிலாளர் தொகுப்பான சுய வேலைவாய்ப்பில் சேர்ந்தனர்.
தொழிலாளர் வருமானமும் பெரும்பாலும் தேக்க நிலையில் உள்ளது. தொற்றுநோய்க்கு முன்னர் (2017-18 ஆம் ஆண்டின் இரண்டாவது காலாண்டு முதல் 2019-2020 ஆம் ஆண்டின் நான்காவது காலாண்டு வரை), மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தி ஒவ்வொரு காலாண்டிலும் சராசரியாக 4.8% வளர்ந்தது. இந்த நேரத்தில், வழக்கமான ஊதியங்கள் உண்மையான அடிப்படையில் 0.21 சதவீதமும், சாதாரண ஊதியங்கள் 3.9சதவீதமும் மற்றும் சுயதொழில் வருவாய் 1.7% மட்டுமே வளர்ந்தன. கோவிட் காலகட்டத்திலும் அதற்குப் பிறகும் (2020-21 முதல் காலாண்டில் இருந்து 2021-22 இரண்டாவது காலாண்டு வரை), மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தி உண்மையான அடிப்படையில் 1% மட்டுமே வளர்ந்தது (இதில் பெரிய வீழ்ச்சி மற்றும் பின்னடைவு அடங்கும்), அதே நேரத்தில் வழக்கமான ஊதியங்கள் 0.63% குறைந்தன மற்றும் சுயதொழில் வருவாய் 5.3% குறைந்துள்ளது.
கோவிட்டுக்குப் பிறகு (2021-22 ஆம் ஆண்டின் மூன்றாம் காலாண்டு முதல் 2023-24 ஆம் ஆண்டின் இரண்டாவது காலாண்டு வரை), மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தி ஒவ்வொரு காலாண்டிலும் சராசரியாக 6.7% வளர்ச்சி கண்டது. ஆனால் வழக்கமான ஊதியங்கள் கிட்டத்தட்ட ஒரே மாதிரியாக இருந்தன (-0.07%), அதே நேரத்தில், சுய வேலைவாய்ப்பு வருவாய் உயர்ந்தாலும் கூட மீண்டும் 6.1 சதவீத வளர்ச்சியை பதிவு செய்தது.
2017 முதல், வழக்கமான ஊதியங்கள் மற்றும் சுயதொழில் வருவாய் உண்மையான அடிப்படையில் சுமார் 1% மட்டுமே அதிகரித்துள்ளது. இந்த விகிதங்களுக்கும் மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தியின் வளர்ச்சிக்கும் இடையிலான வேறுபாடு வருமான விநியோகம் மோசமடைந்து வருவதையும், நலன்சார்ந்த மேம்பாடுகள் பலவீனமாக இருப்பதையும் காட்டுகிறது. இதை சரி செய்ய அரசு அதிக செலவு செய்ய வேண்டும். உண்மையில், தொழிலாளர் வருவாய்க்கும் மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தியின் வளர்ச்சிக்கும் இடையிலான இடைவெளி ஒரு கொள்கை இலக்காக இருக்கலாம்.
எழுத்தாளர்கள் அசிம் பிரேம்ஜி பல்கலைக்கழகத்தில் பொருளாதாரம் கற்பிக்கிறார்கள்