ஒரு சில நிறுவனங்கள் வான்கலங்களின் (airships) தேவையை கட்டுப்படுத்த முயற்சிக்கின்றன. இது சரக்கு போக்குவரத்திற்கான பயன்பாட்டைத் தடுக்கும் நீண்ட கால சவாலாகும்.
கட்டுப்பாட்டு சக்தியுடனும் பறக்கக்கூடிய முதல் விமானம் வான்கலம் (Airships) ஆகும். 20-ஆம் நூற்றாண்டின் முற்பகுதியில் இவை பயணத்தின் எதிர்காலமாக கருதப்பட்டது. இருப்பினும், அடிப்படை தொழில்நுட்ப குறைபாடுகள் மற்றும் விமானங்களின் விரைவான வளர்ச்சி வான்கலங்கள் (airships) யோசனையை அழித்தது. இன்று, வான்கலங்கள் முக்கியமாக விளம்பரங்கள், அறிவியல் ஆராய்ச்சி, இராணுவத்தின் வான்வழி கண்காணிப்பு மற்றும் சுற்றுலாவில் பயன்படுத்தப்படுகின்றன.
ஒரு சில நிறுவனங்கள் இவற்றின் தேவையை கட்டுப்படுத்த முயற்சிக்கின்றன. இது சரக்கு போக்குவரத்திற்கான பயன்பாட்டைத் தடுக்கும் நீண்ட கால சவாலாகும்.
வான்கலம்கள் எவ்வாறு வேலை செய்கின்றன
வான்கலங்கள் காற்றை விட இலகுவான விமானங்கள் ஆகும். அவை வளிமண்டல வாயுக்களை விட குறைந்த அடர்த்தி கொண்ட வாயுவால் செயல்படுகின்றன. இந்த கொள்கை ஹீலியம் (helium) பலூன்களிலும் செயல்படுகிறது.
ஆரம்பகால வான்கலங்கள் ஹைட்ரஜனை (hydrogen) மிதக்கும் வாயுவாக பயன்படுத்தின. ஏனெனில், அது மலிவானது, உற்பத்தி செய்ய எளிதானது மற்றும் அடர்த்தி குறைந்த வாயுவாக இருந்தது. ஆனால், ஹைட்ரஜன் மிகவும் எரியக்கூடியது. 1937-ஆம் ஆண்டின் பிரபலமற்ற ஹிண்டன்பர்க் பேரழிவு (Hindenburg disaster) உட்பட சில விபத்துக்கள், வான்கலங்கள் (airships) மீதான பொதுமக்களின் நம்பிக்கையை சிதைத்தன.
பெரும்பாலான நவீன வான்கலங்கள் ஹீலியத்தைப் பயன்படுத்துகின்றன. இது தீப்பற்றாத வாயு. இருப்பினும், பூமியில் இது அரிதாகவே கிடைக்கிறது. எனவே, மிகவும் விலை உயர்ந்தது. 1 கன மீட்டர் அல்லது 1 கிலோகிராம் எடையை உயர்த்துவதற்கு தோராயமாக $35 செலவாகும்.
மாறுபட்ட மிதக்கும் திறன்
வான்கலங்களை விட விமானங்கள் மிக வேகமாக இயங்கும். ஆனால், வான்கலங்கள் சரக்குகளை கொண்டு செல்வதற்கு ஏற்றதாக இருக்கும். அவற்றின் உயர் "லிஃப்ட்-டு-ட்ராக் ரேஷியோ" (“lift-to-drag ratio”) காரணமாக, அதே எடையை நகர்த்துவதற்கு அவை மிகவும் குறைவான எரிபொருளைப் பயன்படுத்துகின்றன.
ஆனால், நடைமுறை சரக்கு வாகனங்களாக இருப்பதற்கு, அவை மாறுபட்ட மிதக்கும் திறன் கொண்டதாகவும், சுமைகளை ஏற்றி இறக்கும் போது எடை மாற்றங்களை ஈடுசெய்யும் திறன் கொண்டதாகவும் இருக்க வேண்டும். ஹைட்ரஜன் வாயுவிற்கு பதிலாக ஹீலியம் எளிமையான தீர்வாக இருக்கும். ஆனால், ஹீலியத்தின் விலை மற்றும் பற்றாக்குறை இதை சாத்தியமற்றதாக மாற்றியுள்ளது.
உறுதியளிக்கும் தீர்வுகள்
மிதக்கும் திறன் பிரச்சனைக்கு நேரடியான தீர்வாக, நிலைத்தன்மையை ஒழுங்குபடுத்துவதற்கு கூடுதல் எடைகளைப் பயன்படுத்த வேண்டும். இது சூடான காற்று பலூன்கள் (hot air balloons) மற்றும் நீர்மூழ்கிக் கப்பல்களில் பயன்படுத்தப்படுகிறது.
Flying Whales என்ற பிரெஞ்சு நிறுவனம் LCA60T எனப்படும் 200 மீட்டர் நீளமுள்ள "பறக்கும் கிரேன்" (“flying crane”) என்ற ஹீலியம் வான்கலத்தை வடிவமைத்துள்ளது. பிரத்யேக தரைக் கட்டமைப்பு இல்லாமல், காற்றில் பறக்கும் போது கிரேன் மூலம் நீரினை எடுக்க முடியும். ராக்கெட் பாகங்கள், உயர்மின் கோபுரங்கள், காடுகளில் இருந்து மரக்கட்டைகளை கொண்டு செல்லுதல் மற்றும் டர்பைன் பிளேடுகள் மற்றும் மருத்துவ உபகரணங்களை தொலைதூரப் பகுதிகளுக்கு நகர்த்துவதற்கு இந்த வான்கலங்கள் (airships) பயனுள்ளதாக இருக்கும் என தலைமை நிர்வாக அதிகாரியான செபாஸ்டின் பூகோன் குறிப்பிட்டுள்ளார்.
லாஸ் ஏஞ்சல்ஸை தளமாகக் கொண்ட ஏரோஸ் நிறுவனம், விளம்பரம் மற்றும் கண்காணிப்பு வான்கலம்களை உருவாக்குகிறது. இது மின்வணிக விநியோகங்களில் பயன்படுத்தப்படும் ட்ரோன்களுக்கான தளமாக மிதக்கும் கிடங்குகளை இயக்க அனுமதிக்கும் ஒரு அமைப்பை உருவாக்கியுள்ளது. இருப்பினும், அத்தகைய சுருக்க அமைப்பு நடைமுறைக்கு மிகவும் சவாலாக இருக்கும் என்று சிலர் நம்புகிறார்கள்.
இந்த தொழில்நுட்பங்கள் வணிக ரீதியாக சாத்தியமானதாக இருப்பதற்கு இன்னும் பல ஆண்டுகள் உள்ளன. ஆனால், நிறுவனங்கள் அவற்றை முழுமையாக்குவதற்கு வேலை செய்கின்றன. வேகமாக விரிவடைந்து வரும் காலநிலை நெருக்கடியால் கார்பன் முறை காரணமாக விமானப் போக்குவரத்துத் கடுமையான விமர்சனங்களை எதிர்கொள்கிறது. வான்கலங்கள் விமானங்களை விட கணிசமான அளவு குறைவான மாசுபாட்டைக் கொண்டுள்ளன. ஏனெனில், அவை கப்பல்கள் அல்லது டிரக்குகளை விட அதிகமான புதைபடிவ எரிபொருட்களை பயன்படுத்துவதில்லை.