குறிப்பாக மேம்பட்ட பாதுகாப்புத் தரங்களைக் கொண்ட நாடுகளில், கதிர்வீச்சு தொழில்நுட்பம் பரவலாக ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்டுள்ளது. முதலீட்டாளர்களும் தொழில்முனைவோரும் கூடுதல் கதிர்வீச்சு வசதிகளை நிறுவ இந்த வாய்ப்பைப் பயன்படுத்திக் கொள்ள வேண்டும்.
அடிப்படை வாழ்வாதாரத்தைவிட உணவு அவசியம். இது திருவிழாக்கள், சடங்குகளில் முக்கிய பங்கு வகிக்கிறது மற்றும் நமது கலாச்சார அடையாளத்தை பிரதிபலிக்கிறது. உணவுத் தொழில் வளர்ச்சியை ஊக்குவிக்கிறது. வேலை வாய்ப்புக்களை உருவாக்குகிறது மற்றும் கிராமப்புற மற்றும் விவசாய வளர்ச்சியை ஆதரிக்கிறது. உள்நாட்டு நுகர்வு மற்றும் ஏற்றுமதிகள் தேசிய பொருளாதாரத்திற்கு கணிசமான பங்களிப்பை வழங்குகின்றது.
இந்தியா தனது 78 வது சுதந்திர தினத்தைக் கொண்டாடி, விக்சித் பாரத்தை (Viksit Bharat) நோக்கமாகக் கொண்டுள்ள நிலையில், உணவுப் பாதுகாப்பு மற்றும் பாதுகாப்பை மேம்படுத்துவது மிக முக்கியமானது. இதன் பொருள் நுகர்வோருக்கு பாதுகாப்பான உணவை உறுதி செய்தல் மற்றும் அனைவருக்கும் போதுமான சத்தான உணவை உறுதி செய்தல் ஆகும்.
குறிப்பாக பழங்கள் மற்றும் காய்கறிகள் போன்ற அழுகக்கூடிய பொருட்களுக்கான இழப்புகளை நிவர்த்தி செய்வது, இது விவசாயிகளுக்கு சிறந்த விலையை உறுதி செய்ய உதவுகிறது.
வேளாண் மற்றும் பதப்படுத்தப்பட்ட உணவுப் பொருட்களின் வர்த்தகம் வளரும்போது, உணவுப் பாதுகாப்பு மேலாண்மை பெருமளவில் முக்கியத்துவம் பெறுகிறது. பல வளர்ந்த நாடுகளில் இறக்குமதி உட்பட கடுமையான உணவுப் பாதுகாப்பு விதிமுறைகள் உள்ளன. உணவுப் பாதுகாப்பு பிரச்சினைகள் பொது சுகாதார அபாயங்கள், நுகர்வோர் நம்பிக்கை குறைதல் மற்றும் உணவு வழங்கல் மற்றும் விலை நிலைத்தன்மையில் இடையூறுகள் போன்ற கடுமையான பொருளாதார விளைவுகளுக்கு வழிவகுக்கும்.
உணவுப் பாதுகாப்பு மற்றும் பாதுகாப்பு பிரச்சினைகளைத் தீர்க்க, சிறு-குறு நிறுவன துறையில் 50 பல தயாரிப்பு உணவு கதிர்வீச்சு அலகுகளை அமைக்க 2024-25-ஆம் ஆண்டிற்கான மத்திய பட்ஜெட்டில் இந்தியா நிதி ஒதுக்கியுள்ளது. உணவு கதிர்வீச்சு தொழில்நுட்பம் உணவுப் பொருட்களின் அடுக்கு ஆயுளை நீட்டிக்கிறது. அவை நுகர்வோரை நல்ல நிலையில் அடைவதை உறுதி செய்கிறது. அதே நேரத்தில் விநியோகச் சங்கிலியில் உணவு இழப்புகளைக் குறைக்கிறது.
கதிர்வீச்சு என்பது தொகுக்கப்பட்ட அல்லது கட்டுப்படுத்தப்பட்ட சூழலில் அயனியாக்கும் கதிர்வீச்சுக்கு உணவை வெளிப்படுத்துவதை உள்ளடக்குகிறது. இந்த முறை தீங்கு விளைவிக்கும் நுண்ணுயிரிகளைக் கொல்வதன் மூலம் உணவு மூலம் பரவும் நோய்களின் அபாயத்தைக் குறைக்கிறது.
இது சிதைவை மெதுவாக்குகிறது, முன்கூட்டியே பழுக்க வைப்பது, முளைப்பது அல்லது முளைப்பதைத் தடுக்கிறது மற்றும் இரசாயன பாதுகாப்புகளின் தேவையை குறைக்கிறது. கதிர்வீச்சு செயலாக்கத்திற்கு பொதுவாக ஒரே ஒரு வெளிப்பாடு சிகிச்சை மட்டுமே தேவைப்படுகிறது. இது பாதுகாப்பு நடைமுறைகளை எளிதாக்குகிறது மற்றும் உணவு விநியோகச் சங்கிலியில் செலவுகளைக் குறைக்கிறது.
உணவுப் பாதுகாப்பிற்காக கதிர்வீச்சைப் பயன்படுத்துவது புதியதல்ல. பழங்கள், காய்கறிகள், புதர்கள், இறைச்சி, மீன் போன்றவற்றை சூரிய வெளிச்சத்தில் உலர்த்துவது போன்ற பாரம்பரிய முறைகள் பல நூற்றாண்டுகளாகப் பயன்படுத்தப்பட்டு வருகின்றன. உணவுக் கதிர்வீச்சு தொழில்நுட்பத்தில் நவீன ஆர்வம் அதிகரித்தது. ஐக்கிய நாடுகள் சபையின் உணவு மற்றும் வேளாண்மை அமைப்பின் (Food and Agricultural Organisation (FAO)) கூட்டு உணவுத் தரநிலைத் திட்டத்தின் ஒரு பகுதியான கோடெக்ஸ் அலிமென்டேரியஸ் கமிஷன் (Codex Alimentarius Commission), உலகளாவிய தரநிலைகளை நிறுவியது.
உணவு கதிர்வீச்சு, சமைப்பதைப் போலவே, உணவுப் பாதுகாப்பை உறுதி செய்வதற்கான பாதுகாப்பான மற்றும் பயனுள்ள முறையாகும். அமெரிக்கா, ஜப்பான், ஆஸ்திரேலியா, கனடா மற்றும் ஐரோப்பிய ஒன்றியம் போன்ற மேம்பட்ட பாதுகாப்புத் தரங்களைக் கொண்ட நாடுகளில் இது பரவலாகப் பயன்படுத்தப்படுகிறது.
20 ஆண்டு தடைக்குப் பிறகு இந்திய மாம்பழங்களை அமெரிக்காவுக்கு ஏற்றுமதி செய்ய அனுமதித்த 2012-ஆம் ஆண்டு ஒப்பந்தம் ஒரு குறிப்பிடத்தக்க உதாரணம். பூச்சி அபாயங்களைக் குறைக்க தனது மாம்பழங்களை ஏற்றுமதி செய்வதற்கு முன்பு கதிர்வீச்சு செய்ய இந்தியா ஒப்புக்கொண்டது. இதனால் அமெரிக்க விவசாயம் பாதுகாக்கப்பட்டது.
நாடு முழுவதும் 34 கதிர்வீச்சு செயலாக்க வசதிகளுடன் இந்தியா குறிப்பிடத்தக்க முன்னேற்றத்தை அடைந்துள்ளது. இவற்றில் 16 வசதிகளுக்கு உணவு பதப்படுத்தும் தொழில்கள் அமைச்சகம் (Ministry of Food Processing Industries (MoFPI)) ஆதரவு அளித்துள்ளது. வசதிகளின் எண்ணிக்கை மற்றும் விநியோகத்தை விரிவுபடுத்துவது இந்தியாவின் வேளாண் உணவு சந்தையின் வளர்ந்து வரும் கோரிக்கைகளை பூர்த்தி செய்ய உதவும்.
இருப்பினும், கதிர்வீச்சு வசதிகளை அமைப்பது அதிக மூலதன செலவுகளை உள்ளடக்கியது. 1 எம்.சி.ஐ கோபால்ட் 60 (MCi Cobalt 60) மூலத்துடன் ஒரு வசதியை நிறுவுவதற்கு சுமார் 25 முதல் 30 கோடி ரூபாய் வரை செலவாகும். இதில் நிலம் மற்றும் கூடுதல் உள்கட்டமைப்பு சேர்க்கப்படவில்லை. இந்த செயல்முறை பல நிலைகளை உள்ளடக்கியது.
முன்மொழிவு ஆய்வு, ஒப்புதல், தள அனுமதி, ஆலை கட்டுமானம், மூல நிறுவல், பாதுகாப்பு மதிப்பீடுகள், வழிகாட்டுதல், மேற்பார்வை, ஆணையிடுதல் மற்றும் பராமரிப்பு ஆகியவை அடங்கும். பாபா அணு ஆராய்ச்சி மையம் மற்றும் அணுசக்தி ஒழுங்குமுறை வாரியம் போன்ற முக்கிய நிறுவனங்கள் இந்த செயல்முறையை மேற்பார்வையிடுகின்றன.
ஆரம்ப செலவுகள் அதிகம் இருந்தபோதிலும், முதலீட்டாளர்களுக்கு குறிப்பிடத்தக்க வாய்ப்புகள் உள்ளன. உள்நாட்டு மற்றும் சர்வதேச சந்தைகளில் பாதுகாப்பான, நீண்டகால உணவுப் பொருட்களுக்கான தேவை ஒரு இலாபகரமான வாய்ப்பை அளிக்கிறது. உணவு கழிவுகளைக் குறைப்பதற்கும் ஏற்றுமதி தரங்களை பூர்த்தி செய்வதற்கும் உணவு கதிர்வீச்சு வசதிகள் முக்கியமானவை. இந்திய உணவு பதப்படுத்தும் துறை 2025-26-ஆம் ஆண்டில் 535 பில்லியன் டாலரை எட்டும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுவதாலும், பதப்படுத்தப்பட்ட உணவு ஏற்றுமதியில் அதிகரித்து வரும் பங்களிப்பாலும், கதிர்வீச்சு வசதிகள் நம்பிக்கைக்குரிய முதலீட்டு வாய்ப்புகளை வழங்குகின்றன.
உணவு கதிர்வீச்சு அலகுகளை அமைப்பதற்காக ஒரு திட்டத்திற்கு 10 கோடி ரூபாய் வரை நிதி உதவி வழங்குகிறது. கொடை அல்லது மானியங்களாகக் கிடைக்கும். இந்த ஆதரவு, பழங்கள் மற்றும் காய்கறிகள் போன்ற அழுகக்கூடிய விளைபொருட்களை பாதுகாக்கவும், அவற்றின் சுகாதாரம் மற்றும் நிலையை மேம்படுத்துவதையும் நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளது.
மத்திய நிதிநிலை அறிக்கை 2024-25-ஆம் ஆண்டு வெளியிட்ட அறிவிப்பைத் தொடர்ந்து, ஒருங்கிணைந்த குளிர் சங்கிலி மற்றும் மதிப்பு கூட்டல் உள்கட்டமைப்பின் (Cold Chain and Value Addition Infrastructure) கீழ் பல தயாரிப்பு உணவு கதிர்வீச்சு அலகுகளை அமைப்பதில் ஆர்வத்தை வெளிப்படுத்த தொழில்முனைவோருக்கு உணவு பதப்படுத்தும் தொழில்கள் அமைச்சகம் அழைப்பு விடுத்துள்ளது.
இந்திய உணவு விநியோகச் சங்கிலி மற்றும் ஏற்றுமதித் துறையின் தேவைகளைப் பூர்த்தி செய்ய உள்கட்டமைப்பை விரிவுபடுத்த வேண்டிய அவசியம் உள்ளது. முதலீட்டாளர்களும் தொழில்முயற்சியாளர்களும் கதிர்வீச்சு வசதிகளை நிறுவுவதற்கும் வழங்கப்படும் நிதி உதவியைப் பயன்படுத்துவதற்கும் இந்த வாய்ப்பைப் பயன்படுத்திக் கொள்ள வேண்டும். இந்த முதலீடு இந்தியாவின் உணவுத் துறையை மாற்றவும், நிலையான விவசாயத்தை ஆதரிக்கவும், செழிப்பான பொருளாதாரத்திற்கு பங்களிக்கவும் உதவும்.
சிராக் பாஸ்வான், இந்திய அரசின் உணவு பதப்படுத்தும் தொழில்கள் துறையின் அமைச்சர்.