சராசரியாக, மீத்தேன் சுமார் 12 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு மறைந்துவிடும். இருப்பினும், CO2 பல நூற்றாண்டுகளாக கிரகத்தை வெப்பமாக்குகிறது. இதன் பொருள் CO2 காலநிலை மாற்றத்திற்கு முக்கிய பங்களிப்பாகும். ஆயினும்கூட, சக்திவாய்ந்த மீத்தேன் அதன் குறுகிய வாழ்நாளில் குறிப்பிடத்தக்க சேதத்தை ஏற்படுத்துகிறது.
நிறமற்றது, மணமற்றது, இயற்கை வாயுவின் முக்கிய அங்கம் மற்றும் வளிமண்டலத்தில் பெரிய அளவிலான வெப்பத்தை சிக்கவைப்பது எது? இதற்கான பதில் மீத்தேன் அல்லது CH4 ஆகும்.
20 வருட காலப்பகுதியில், மீத்தேன் கார்பன் டை ஆக்சைடை (CO2) விட 84 மடங்கு அதிக வெப்பத்தை அடைகிறது. CO2 புதைபடிவ எரிபொருட்களை எரிப்பதன் மூலம் வெளியிடப்படுகிறது மற்றும் மிகவும் பிரபலமான பசுமை இல்ல வாயுக்களில் ஒன்றாகும்.
அவற்றுக்கிடையேயான முக்கிய வேறுபாடு அவற்றின் காலத்தைப் பொறுத்து அமைகிறது. சராசரியாக, மீத்தேன் சுமார் 12 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு மறைந்துவிடும். அதே நேரத்தில், CO2 பல நூற்றாண்டுகளாக கிரகத்தை வெப்பமாக்குகிறது. அதாவது காலநிலை மாற்றத்திற்கு CO2 முக்கிய பங்களிப்பாகும். ஆனால், சக்திவாய்ந்த மீத்தேன் இன்னும் அதன் குறுகிய வாழ்நாளில் ஏராளமான அழிவை ஏற்படுத்துகிறது. தொழில்துறை புரட்சிக்குப் பிறகு புவி வெப்பமடைதலில் மூன்றில் ஒரு பங்கிற்கு இது பொறுப்பு வகிக்கிறது.
மீத்தேன் எங்கிருந்து வருகிறது?
மீத்தேன் சில நேரங்களில் சதுப்பு நிலங்கள் போன்ற மனிதரல்லாத மூலங்களிலிருந்து வருகிறது. பெர்மாஃப்ரோஸ்ட் (Permafrost) என்பது கார்பனால் நிரப்பப்பட்ட உறைந்த நிலமாகும். இது நூறாயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக இறந்த விலங்குகள் மற்றும் தாவரங்களின் கார்பனால் நிரப்பப்பட்ட உறைந்த நிலமாகும். புவி வெப்பமடைதல் காரணமாக வெப்பநிலையை அதிகரிக்கச் செய்வதால், ஈரநில நிரந்தர உறைபனி உருகத் தொடங்குகிறது. இது முன்பு பனியில் சிக்கிய கார்பனை வெளியிடுகிறது. கார்பன் CO2 மற்றும் மீத்தேன் என வெளியிடப்படுகிறது.
ஆனால், வளிமண்டலத்தை அடையும் மீத்தேன் 60% மனித நடவடிக்கைகளிலிருந்து வருகிறது. இந்த மீத்தேன் மாடுகளின் ஏப்பம் (burps) மற்றும் வாயு வெளியேற்றம் (farts) அல்லது எரு உரம் (manure fertilizer) போன்ற விவசாயத்திலிருந்து வரலாம். இது நிலப்பரப்புகளில் மற்றும் எரிசக்தி துறையில் இருந்து கழிவுகளை சிதைப்பதில் இருந்து வருகிறது.
எரிசக்தி துறை மீத்தேனை எவ்வாறு வெளியிடுகிறது?
மனிதர்களால் நுகரப்படும் பெரும்பாலான ஆற்றல் நிலக்கரி, எண்ணெய் மற்றும் எரிவாயு போன்ற புதைபடிவ எரிபொருட்களை எரிப்பதில் இருந்து வருகிறது. பெரும்பாலான எரிசக்தி துறை மீத்தேன் உமிழ்வுகளுக்கு எண்ணெய் மற்றும் எரிவாயு காரணமாகும்.
நிறுவனங்கள் இந்த புதைபடிவ எரிபொருட்களை உற்பத்தி செய்து, கொண்டு செல்லும்போதும் மற்றும் சேமிக்கும்போதும் பசுமை இல்ல வாயு வெளியேறுகிறது.
மீத்தேன் உமிழ்வுகள் தற்செயலாக நடக்கலாம். எடுத்துக்காட்டாக, உபகரணங்கள் துருப்பிடித்து அல்லது சேதமடையும் போது அல்லது ஒரு தளர்வான திருகு போன்ற எளிமையான ஒன்றைக் கொண்டிருக்கும் போது அது பெரும்பாலும் வளிமண்டலத்தில் வெளியேறுகிறது.
பின்னர் வாயு எரிகிறது. செயல்பாட்டாளர்கள் எண்ணெய் உற்பத்தியுடன் இணைக்கப்பட்ட இயற்கை எரிவாயுவை எரிக்கும்போது தான் இது நிகழ்கிறது. இந்த செயல்முறை மீத்தேனை CO2 ஆக மாற்றுகிறது, பின்னர் அது வளிமண்டலத்தில் செல்கிறது. இருப்பினும், இந்த செயல்முறையின்போது மூல மீத்தேன் இன்னும் தப்பிக்க முடியும்.
சில நேரங்களில் நிறுவனங்கள் சிறிய அளவிலான இயற்கை எரிவாயுவை நேரடியாக வளிமண்டலத்தில் வெளியிடுகின்றன. இது காற்றோட்டம் என்று அழைக்கப்படுகிறது. எண்ணெய் பிரித்தெடுக்கும் போது தரையில் இருந்து வெளிவரும் ஒப்பீட்டளவில் சிறிய அளவிலான வாயுவை செயலாக்குவதற்கும் கொண்டு செல்வதற்கும் விலை அதிகம் என்பதால், செயல்முறையால் எரியலாம் மற்றும் வாயுவை வெளியேற்றலாம். அல்லது அபாயகரமான அழுத்தம் அதிகரிப்பதைக் குறைப்பது போன்ற பாதுகாப்புக் காரணங்களுக்காகச் செய்கிறார்கள்.
மீத்தேன் வெளியேற்றத்தைக் குறைக்க நாம் என்ன செய்யலாம்?
தீர்வுகள் சில நேரங்களில் வியக்கத்தக்க வகையில் எளிமையாக இருக்கும். சர்வதேச எரிசக்தி முகமையின் கூற்றுப்படி, எண்ணெய் மற்றும் எரிவாயு நிறுவனங்கள் கசிவைக் கண்டறிந்து சரிசெய்தால், அவற்றின் மீத்தேன் உமிழ்வை 75% குறைக்கலாம். இது உண்மையில் குழாய் செப்பனிடுதல் (Plumbing) மற்றும் தவறான உபகரணங்களைப் புதுப்பிப்பதற்கு கீழே வருகிறது.
அதனால் தான் ஐரோப்பிய ஒன்றியம் மே மாதம் ஒரு புதிய ஒழுங்குமுறையை நிறைவேற்றியது. இது புதைபடிவ எரிபொருள் நிறுவனங்களை வழக்கமாக அளவிடுவதற்கும், அறிக்கையிடுவதற்கும், எவ்வளவு மீத்தேன் வெளியிடுகிறது என்பதைக் குறைப்பதற்கும் கட்டாயப்படுத்தும். அவர்கள் கசிவைக் கண்டால், 15 வேலை நாட்களுக்குள் அதை சரிசெய்ய வேண்டும் என்ற நிர்பந்தத்தை மேற்கொள்கிறார்கள்.
ஒழுங்குமுறை பெரும்பாலான சந்தர்ப்பங்களில் எரிதல் மற்றும் காற்றோட்டத்தையும் தடை செய்கிறது. பாதுகாப்பு அவசர காலங்களில் மட்டுமே காற்றோட்டம் அனுமதிக்கப்படுகிறது. இயற்கை வாயுவை மீண்டும் தரையில் செலுத்தவோ அல்லது வேறு இடங்களுக்கு கொண்டு செல்லவோ தொழில்நுட்ப ரீதியாக சாத்தியமில்லை என்றால் மட்டுமே எரிதல் அனுமதிக்கப்படுகிறது.