பிராந்தியத்தின் திறனை மதிக்காமல் வளர்ச்சியை மேற்கொள்வதால் ஏற்படும் ஆபத்துக்களை இது சுட்டிக்காட்டுகிறது.
பல ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, எனது பணிக்காலத்தின் ஆரம்ப பத்தாண்டுகளில் நான் கேரளாவில் பணியமர்த்தப்பட்டபோது, வயநாடு பசுமையான மேற்குத் தொடர்ச்சி மலையில் ஒரு அழகிய மலைப்பகுதியாக இருந்தது. இதில், அதன் பரந்த தேயிலை தோட்டங்களுக்கு பெயர் பெற்றது. வயநாடுக்கு பலமுறை செல்லும் வாய்ப்பு எனக்கு கிடைத்தது. இங்கு வாழும் மக்களின் அரவணைப்பு மற்றும் நெகிழ்ச்சியால் எப்போதும் ஈர்க்கப்பட்டேன். கபினி (Kabini) மற்றும் சாலியாறு (Chaliyar) போன்ற ஆறுகளின் பிறப்பிடமான மாவட்டம் அடர்ந்த வனப்பகுதியைக் கொண்டுள்ளது. இது பல்வேறு உயிரியல் இருப்புக்கள், வனவிலங்கு சரணாலயங்கள் மற்றும் தேசியப் பூங்காக்களுக்கும் தாயகமாக உள்ளது.
கடந்த சில நாட்களாக, நூற்றுக்கணக்கான உயிர்களை பலிகொண்ட பேரழிவுகரமான நிலச்சரிவு குறித்து வயநாடு செய்திகளில் குறிப்பிடப்பட்டது. மேக வெடிப்பு (cloudburst) காரணமாக ஏற்பட்ட நிலச்சரிவில், வீடுகள் இடிந்து, பலர் இடிபாடுகளுக்குள் சிக்கிக் கொண்டனர். இது மேப்பாடி, முண்டகை, சூரல்மலை ஆகிய பகுதிகளில் தாக்கியதில், முண்டகையில் உள்ள அட்டமலைக்குள் நுழைவதற்காக இருந்த பாலம் இடிந்து விழுந்தது.
இந்த பேரழிவுகளில் 300-க்கும் மேற்பட்டோர் உயிரிழந்துள்ளதுடன், 300-க்கும் மேற்பட்டோர் காணாமல் போயுள்ளனர். கனமழையால் நிலச்சரிவு ஏற்பட்டாலும், சுற்றுலா மற்றும் குவாரிகளால் உந்தப்பட்ட சரிபார்க்கப்படாத வளர்ச்சி, வயநாட்டின் உடையக்கூடிய இடவியலைக் (fragile topology) கணிசமாகத் தொந்தரவு செய்துள்ளது.
காலநிலை நிபுணர்களின் கூற்றுப்படி, அரபிக் கடல் வெப்பமயமாதலால் ஏற்பட்ட மிகக் கடுமையான மழையால் நிலச்சரிவு தூண்டப்பட்டது. தென்கிழக்கு அரபிக் கடல் வெப்பமடைந்து வருகிறது. இது கேரளா உட்பட மேற்கு தொடர்ச்சி மலையின் பெரும்பகுதிகளில் வளிமண்டல உறுதியற்ற தன்மைக்கு வழிவகுக்கிறது. ஆழமான மேகங்களுடன் (deep clouds) கூடிய மழை பொழியும் பகுதிகள் தெற்கு நோக்கி நகர்ந்து வருவதால் அதிக மழை பெய்து வருகிறது.
2011-ம் ஆண்டில், சூழலியலாளர் மாதவ் காட்கில் தலைமையிலான மேற்குத் தொடர்ச்சி மலை சூழலியல் நிபுணர் குழு, இப்பகுதியை சூழலியல் உணர்திறன் பகுதியாக (ecologically sensitive area (ESA)) வரையறுத்தது. காட்கில் கமிட்டி (Gadgil Committee), உலகின் எட்டு வெப்பமான பல்லுயிர் மையங்களில் ஒன்றான மேற்குத் தொடர்ச்சி மலையின் பெரும்பகுதிகளில் கட்டுமானம், சுரங்கம் மற்றும் குவாரி நடவடிக்கைகளை தடை செய்ய பரிந்துரைத்தது.
2019-ம் ஆண்டில் கேரளாவின் மலைப்பாங்கான பகுதிகளில் இதேபோன்ற சோகம் ஏற்பட்டது. நிபுணர்களின் தெளிவான எச்சரிக்கைகள் இருந்தபோதிலும், சரிபார்க்கப்படாத கட்டுமானம் மற்றும் சுற்றுலா தொடர்பான நடவடிக்கைகள் தடையின்றி தொடர்ந்தன. இயற்கை எழில் கொஞ்சும் வயநாடு, சுற்றுச்சூழல் சுற்றுலா மையமாக (eco-tourism hotspot) மாறியுள்ளது. இது பரவலான கட்டுமான நடவடிக்கைகளுக்கு வழிவகுக்கிறது. உல்லாச விடுதிகள் (Resorts) காளான்களாக வளர்ந்துள்ளன. சாலைகள் அமைக்கப்பட்டுள்ளன. மேலும், சுரங்கங்கள் தோண்டப்பட்டு, குவாரிகள் வயநாட்டின் தாங்கு திறனை சரியான மதிப்பீடு செய்யாமல் மேற்கொள்ளப்பட்டுள்ளன.
சுற்றுச்சூழலின் பாதிப்பை மனதில் கொண்டு, அத்தகைய பகுதிகளில் சாலைகள் மற்றும் பிற உள்கட்டமைப்புகளை அறிவியல் துல்லியத்துடன் மேற்கொள்ள வேண்டும். துரதிர்ஷ்டவசமாக, தற்போதைய நடைமுறைகளில் இந்த அத்தியாவசிய முன்னெச்சரிக்கைகள் இல்லாததால், நிலச்சரிவுகளால் ஏற்படும் சேதத்தை அதிகரிக்கிறது.
கேரளாவின் ஏறக்குறைய பாதி மலைகள் மற்றும் 20 டிகிரிக்கு மேல் சரிவுகளைக் கொண்ட மலைப் பகுதிகளைக் கொண்டுள்ளது. இதனால், இந்த பகுதிகள் குறிப்பாக கனமழையின்போது நிலச்சரிவுகளுக்கு ஆளாகின்றன. மாநில காலநிலையை மீள்தன்மையடையச் செய்வதற்கு அப்பால், நிலப் பயன்பாட்டு மாற்றங்கள் மற்றும் நிலச்சரிவு ஏற்படக்கூடிய பகுதிகளில் மேம்படுத்துவதற்கான நடவடிக்கைகளை மதிப்பீடு செய்வது மிகவும் முக்கியமானது. காலநிலை மாற்றம் மற்றும் நிலப் பயன்பாட்டில் மனித தலையீடு ஆகிய இரண்டின் தாக்கங்களும் தெளிவாகக் காணப்படும் பகுதிகளில் நிலச்சரிவுகள் மற்றும் திடீர் வெள்ளம் அடிக்கடி நிகழ்வது வழக்கமாக உள்ளது.
வயநாட்டில் காடுகளை அழிப்பது பற்றிய 2022 ஆய்வில், 1950 மற்றும் 2018க்கு இடையில் மாவட்டத்தின் 62 சதவீத அளவில் பசுமை மறைந்துவிட்டது. அதே நேரத்தில், தோட்டப் பரப்பு சுமார் 1,800 சதவீதம் அதிகரித்துள்ளது. சுற்றுச்சூழல் ஆராய்ச்சி மற்றும் பொது சுகாதாரத்தின் சர்வதேச இதழில் வெளியிடப்பட்ட ஆய்வில், 1950-கள் வரை வயநாட்டின் மொத்தப் பரப்பில் 85 சதவீதம் காடுகளின் கீழ் இருந்ததாகக் குறிப்பிடுகிறது. இப்போது, இப்பகுதி அதன் விரிவான ரப்பர் தோட்டங்களுக்கு பெயர் பெற்றது. தோட்டத்திற்கு முந்தைய காலத்தின் அடர்ந்த காடுகளுடன் ஒப்பிடுகையில், ரப்பர் மரங்கள் மண்ணைத் தக்கவைப்பதில் குறைவான செயல்திறன் கொண்டதால் நிலச்சரிவின் தீவிரம் அதிகரித்துள்ளது.
பாதிப்புக்குள்ளான பகுதிகளில் கவனமில்லாத கட்டுமானம் நாடு முழுவதும் பேரழிவுகளுக்கு பெரிதும் பங்களித்துள்ளது. இது குறிப்பாக மலைப்பாங்கான மற்றும் மலைப்பகுதிகளில் பொருந்தும். கேரளாவில் சாலை மற்றும் கல்வெர்ட் கட்டுமானம் (culvert construction) தற்போதைய மழை அளவு மற்றும் தீவிரத்தை கருத்தில் கொள்ளவில்லை என்று நிபுணர்கள் சுட்டிக்காட்டியுள்ளனர். மாறாக, அது காலாவதியான தரவை நம்பியுள்ளது. திடீர் வெள்ளத்தைத் தடுக்க கட்டுமானத்தில் புதிய ஆபத்தான காரணிகளைக் கருத்தில் கொள்ள வேண்டும். இதில், பல கட்டமைப்புகள் ஆற்றின் ஓட்டத்தை சரியாக நிர்வகிக்கத் தவறிவிட்டன. இது குறிப்பிடத்தக்க அழிவுக்கு வழிவகுக்கிறது. இந்த அழிவுக்கு அறிவியல் பூர்வமற்ற கட்டுமான முறைகளே இதற்கு முக்கிய காரணம் ஆகும்.
மேற்கு தொடர்ச்சி மலைகள் சூழலியல் ரீதியாக பலவீனமான பகுதியாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இந்தியன் இன்ஸ்டிடியூட் ஆப் சயின்ஸ் நிபுணர்களின் சமீபத்திய ஆராய்ச்சி, மேற்குத் தொடர்ச்சி மலையின் 1.6 லட்சம் சதுர கிலோமீட்டர் பகுதியை நான்கு சுற்றுச்சூழல்-உணர் பகுதிகளாக (ecologically-sensitive regions (ESR)) பிரித்துள்ளது. மீண்டும் காடுகளை அழித்தல், கட்டுப்படுத்தப்பட்ட காடுகளை அழித்தல் மற்றும் நிலையான விவசாயம் போன்ற நிலையான நில மேலாண்மை நடைமுறைகளை ஊக்குவிப்பது மலையோர நிலைத்தன்மையை பேணுவதற்கும் மண் அரிப்பைக் குறைப்பதற்கும், அதன் மூலம் கனமழையின் விளைவுகளைத் தணிப்பதற்கும் முக்கியமானது.
2018-ம் ஆண்டில், பேரழிவுகரமான வெள்ளம் கேரளா முழுவதும் 400-க்கும் மேற்பட்டோர் உயிரிழந்தனர். இதுபோன்ற வெள்ளம் காரணமாக, வீடுகள், வனப் பகுதிகள் மற்றும் உள்கட்டமைப்புகளை அழித்துள்ளது. இது, 2020 ஆம் ஆண்டில், இடுக்கி மாவட்டத்தில் ஏற்பட்ட நிலச்சரிவில் 65 பேர், அவர்களில் பெரும்பாலோர் தேயிலைத் தோட்டத் தொழிலாளர்கள் கொல்லப்பட்டனர். ஓராண்டுக்குப் பிறகு, மாவட்டத்தில் மீண்டும் நிலச்சரிவு மற்றும் வெள்ளத்தால் அதிகளவில் உயிரிழந்தனர். மேலும், இந்த முறை கோட்டயம் பகுதியும் பாதிப்புக்குள்ளானது. 2022 இல் மீண்டும் நிலச்சரிவு மற்றும் திடீர் வெள்ளம் ஏற்பட்டது.
ஒரு காலத்தில் பசுமையான மற்றும் அழகான பருவமழைகளுக்கு பெயர் பெற்ற கேரளா, இப்போது இந்த மாதங்களில் வானிலை மாறுபாடுகளால் ஏற்படும் துயரங்களை எதிர்கொள்கிறது. கடந்த பத்தாண்டு காலத்தில், பல காலநிலையால் தூண்டப்பட்ட பேரழிவுகளை கேரளம் மாநிலம் கண்டுள்ளது. இது காலநிலை-தாழ்த்தக்கூடிய உள்கட்டமைப்பின் அவசரத் தேவையை அடிக்கோடிட்டுக் காட்டுகிறது.
வயநாடு சோகம் இயற்கைக்கும், மனித செயல்பாடுகளுக்கும் இடையிலான நுட்பமான சமநிலையை நினைவூட்டுகிறது. சுற்றுச்சூழல் எச்சரிக்கைகளை புறக்கணிப்பதால் ஏற்படும் மோசமான விளைவுகளையும், சுற்றுச்சூழலையும் அதைச் சார்ந்து வாழும் வாழ்க்கையையும் பாதுகாக்க நிலையான வளர்ச்சி நடைமுறைகளை கடைப்பிடிக்க வேண்டிய அவசரத் தேவையையும் இது எடுத்துக்காட்டுகிறது.
எழுத்தாளர் இந்தியாவின் ஜி20 ஷெர்பா மற்றும் நிதி ஆயோக்கின் முன்னாள் தலைமை நிர்வாக அதிகாரி ஆவார்.