2022-ஆம் ஆண்டில், ஐ.நா சுற்றுச்சூழல் சபை UN Environmental Assembly) அத்தகைய ஒப்பந்தத்தை உருவாக்க ஒப்புக்கொண்டது. இது 2015-ஆம் ஆண்டில் காலநிலை மாற்றம் குறித்த பாரிஸ் ஒப்பந்தத்திற்குப் பிறகு மிக முக்கியமான சுற்றுச்சூழல் ஒப்பந்தமாக இருக்கலாம் என்று நிபுணர்கள் கூறுகின்றனர்.
உலகளாவிய நெகிழி (பிளாஸ்டிக்) மாசுபாட்டில் ஐந்தில் ஒரு பங்கை இந்தியா பங்களிக்கிறது என்று கடந்த வாரம் நேச்சர் இதழில் வெளியிடப்பட்ட ஒரு ஆய்வில் கண்டறியப்பட்டுள்ளது.
இந்தியா ஒவ்வொரு ஆண்டும் சுமார் 5.8 மில்லியன் டன் (million tonnes) பிளாஸ்டிக்கை எரிக்கிறது. மேலும், 3.5 மெட்ரிக் டன் பிளாஸ்டிக்கை சுற்றுச்சூழலில் (நிலம், காற்று, நீர்) குப்பைகளாக வெளியிடுகிறது. ஒட்டுமொத்தமாக, உலகில் ஆண்டுதோறும் 9.3 மில்லியன் டன் பிளாஸ்டிக் மாசுபாட்டிற்கு இந்தியா பங்களிக்கிறது.
இது இந்த பட்டியலில் அடுத்த நாடுகளான நைஜீரியா (3.5 மில்லியன் டன்), இந்தோனேசியா (3.4 மில்லியன் டன்) மற்றும் சீனா (2.8 மில்லியன் டன்) ஆகியவற்றை விட கணிசமாக அதிகமாகும்.
லீட்ஸ் பல்கலைக்கழக (University of Leeds ) ஆராய்ச்சியாளர்கள் ஜோசுவா டபிள்யூ காட்டம், எட் குக் மற்றும் கோஸ்டாஸ் ஏ வெலிஸ் ஆகியோரால் மேற்கொள்ளப்பட்ட ஆய்வில், ஒவ்வொரு ஆண்டும் சுமார் 251 மெட்ரிக் டன் பிளாஸ்டிக் கழிவுகள் உற்பத்தி செய்யப்படுகின்றன. இது சுமார் 2,00,000 ஒலிம்பிக் அளவிலான நீச்சல் குளங்களை நிரப்ப போதுமானது. இந்த கழிவுகளில் தோராயமாக ஐந்தில் ஒரு பங்கு, 52.1 மில்லியன் டன் கழிவுகள் நிர்வகிக்கப்படாமல் சுற்றுச்சூழலில் வெளியேற்றப்படுகிறது.
ஆசிரியர்கள், "நிர்வகிக்கப்பட்ட" (managed) கழிவுகள் நகராட்சி அமைப்புகளால் சேகரிக்கப்பட்டு, மறுசுழற்சி செய்யப்பட்டு அல்லது நிலப்பரப்புக்கு அனுப்பப்படுவதாக வரையறுக்கின்றனர். பெரும்பாலான பிளாஸ்டிக் கழிவுகள் பிந்தைய விதியை சந்திக்கின்றன. "நிர்வகிக்கப்படாத" கழிவுகள் சுற்றுச்சூழலில் குப்பைகளாக முடிவடைகின்றன.
எவரெஸ்ட் சிகரத்தின் உயரத்திலிருந்து பசிபிக் பெருங்கடலில் உள்ள மரியானா அகழியின் அடிப்பகுதி வரை பூமியில் கற்பனை செய்யக்கூடிய ஒவ்வொரு இடத்தையும் மாசுபடுத்துகின்றன. திறந்த, கட்டுப்பாடற்ற தீயில் பிளாஸ்டிக் எரிப்பதன் விளைவாக, நுண்ணிய துகள்கள் (particulates) மற்றும் கார்பன் மோனாக்சைடு (toxic gases) போன்ற நச்சு வாயுக்களை உருவாக்குகிறது. அவை இதய நோய், சுவாசக் கோளாறுகள், புற்றுநோய் மற்றும் நரம்பியல் பிரச்சினைகளுடன் இணைக்கப்பட்டுள்ளன.
நிர்வகிக்கப்படாத கழிவுகளில், தோராயமாக 43% அல்லது 22.2 மெட்ரிக் டன் எரிக்கப்படாத குப்பைகள் ஆகும். மீதமுள்ளவை, சுமார் 29.9 மெட்ரிக், குப்பை கொட்டும் இடங்களிலோ அல்லது நாட்டின் உள்பகுதியிலோ எரிக்கப்படுகின்றன.
ஆய்வில், பிளாஸ்டிக் மாசுபாட்டிற்கு வரும்போது குறிப்பிடத்தக்க உலகளாவிய வடக்கு மற்றும் உலகளாவிய தெற்கு பிளவு உள்ளது. முழுமையான ஆய்வு அடிப்படையில், தெற்காசியா, துணை சஹாரா ஆப்பிரிக்கா மற்றும் தென்கிழக்கு ஆசியாவில் உள்ள நாடுகளில் பிளாஸ்டிக் கழிவு உமிழ்வு அதிகமாக இருப்பதை ஆய்வு முடிவு வெளிப்படுத்துகிறது. உண்மையில், உலகின் பிளாஸ்டிக் மாசுபாட்டில் சுமார் 69% (அல்லது ஆண்டுக்கு 35.7 மெட்ரிக்) 20 நாடுகளிலிருந்து வருகிறது. அவற்றில் எதுவும் உயர் வருமானம் கொண்ட நாடுகள் அல்ல. உலக வங்கியின் கூற்றுப்படி, தனிநபர் மொத்த தேசிய வருமானம் $ 13,846 அல்லது அதற்கு மேற்பட்ட வருமானங்கள் கொண்ட நாடுகளிடமிருந்து வெளிப்படுகிறது.
இவை அனைத்தும் உலகளாவிய வடக்கு பகுதியில் உள்ள நாடுகள், தெற்கில் உள்ள நாடுகளைவிட அதிக பிளாஸ்டிக் கழிவு உற்பத்தி விகிதங்களைக் கொண்டுள்ளன. சுற்றுச்சூழலில் மனித தாக்கம் வகைப்பாடு (Human Impact Category) கூட "முதல் 90 மாசுபடுத்துபவர்களை தரவரிசைப்படுத்தப்படவில்லை. ஏனென்றால், பெரும்பாலானவை 100% சேகரிப்பு செயல் எல்லை மற்றும் கட்டுப்படுத்தப்பட்ட தீர்வுகளைக் கொண்டுள்ளன" என்று ஆய்வு தெரிவித்துள்ளது.
உலகளாவிய தெற்கில் துணை-சஹாரா ஆப்பிரிக்காவைத் தவிர, கட்டுப்பாடற்ற குப்பைகள் மாசுபாட்டின் பெரும்பங்கைக் கொண்டிருந்தன. பிளாஸ்டிக் மாசுபாட்டின் முக்கிய வடிவமாக திறந்தவெளி எரிப்பு உள்ளது. அங்கு, பிளாஸ்டிக் மாசுபாடு முக்கியமாக கட்டுப்பாடற்ற குப்பைகளைக் கொண்டிருந்தது. இது, போதுமானதாக கழிவு மேலாண்மை அமைப்புகள் மற்றும் அதற்கான பொது உள்கட்டமைப்பு இல்லாததன் அறிகுறியாகும் என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் கூறுகின்றனர்.
எவ்வாறாயினும், "உலகளாவிய தெற்கின் மீது நாம் எந்தவொரு பழியையும் வைக்கக்கூடாது. உலகளாவிய வடக்கில் நாம் என்ன செய்கிறோம் என்பதைப் பற்றி நம்மை நாமே பாராட்டிக் கொள்ளுங்கள்" என்று ஆராய்ச்சியாளர் கோஸ்டாஸ் வெலிஸ், அசோசியேட்டட் பிரஸ்ஸிடம் கூறினார். கழிவுகளை அகற்றுவதற்கான மக்களின் திறன் பெரும்பாலும் தேவையான சேவைகளை வழங்குவதற்கான அரசாங்கத்தின் அதிகாரத்தைப் பொறுத்தது என்று கூறினார்.
பிளாஸ்டிக் மாசுபாடு தொடர்பான முதல் சட்டப்பூர்வமாக பிணைக்கப்பட்ட சர்வதேச ஒப்பந்தத்திற்கான ஒப்பந்த பேச்சுவார்த்தைகள் நடந்து வரும் நிலையில் இந்த ஆய்வு வந்துள்ளது. 2022-ஆம் ஆண்டில், ஐ.நா சுற்றுச்சூழல் சபை அத்தகைய ஒப்பந்தத்தை உருவாக்க ஒப்புக்கொண்டது. இது 2015-ஆம் ஆண்டில் காலநிலை மாற்றம் குறித்த பாரிஸ் ஒப்பந்தத்திற்குப் பிறகு மிக முக்கியமான சுற்றுச்சூழல் ஒப்பந்தமாக இருக்கலாம் என்று நிபுணர்கள் கூறுகின்றனர். இருப்பினும், அது எதை உள்ளடக்கியிருக்க வேண்டும் என்பதில் ஒருமித்த கருத்துக்கு வருவது கடினம்.
ஒருபுறம், புதைபடிவ எரிபொருள் உற்பத்தி செய்யும் நாடுகள் மற்றும் தொழில்துறை குழுக்கள், பிளாஸ்டிக் மாசுபாட்டை ஒரு "கழிவு மேலாண்மை பிரச்சினை" என்று கருதுகின்றன. மேலும், உற்பத்தியைக் கட்டுப்படுத்துவதற்குப் பதிலாக அதில் கவனம் செலுத்த விரும்புகின்றன. மறுபுறம், ஐரோப்பிய ஒன்றியம் மற்றும் ஆப்பிரிக்காவில் உள்ள நாடுகள், ஒற்றை பயன்பாட்டு பிளாஸ்டிக்கை படிப்படியாக அகற்றவும், உற்பத்தி தடைகளை அறிமுகப்படுத்தவும் விரும்புகின்றன.
பிளாஸ்டிக் கழிவு உற்பத்தியின் அளவு மற்றும் மறுசுழற்சியின் பொருளாதாரம் மற்றும் சிக்கலான தன்மை ஆகியவற்றைக் கருத்தில் கொண்டு, மாசுபாடு இல்லாத அளவுக்கு பிளாஸ்டிக் கழிவுகளை வெறுமனே "நிர்வகிப்பது" சாத்தியமற்றது என்று இந்த "உயர் லட்சியக் கூட்டணி" (“High Ambition Coalition”) கூறுகிறது. ஏப்ரல் மாதம் சயின்ஸ் அட்வான்சஸ் இதழில் வெளியிடப்பட்ட ஒரு ஆய்வில், அதிகரித்து வரும் பிளாஸ்டிக் உற்பத்தி மற்றும் பிளாஸ்டிக் மாசுபாடு ஆகியவற்றுக்கு இடையேயான ஒரு நேரிய, நேரடி உறவைக் கண்டறிந்தது. அதாவது உற்பத்தியில் 1% அதிகரிப்பு மாசுபாட்டில் 1% வெளியீட்டை ஏற்படுத்தியது.
சமீபத்திய ஆராய்ச்சியின் அறிஞர்கள், சமீபத்திய ஆராய்ச்சி பிளாஸ்டிக் ஒரு "கழிவு மேலாண்மை பிரச்சினையாக" (“waste management problem”) உள்ளது என்று கூறுகின்றனர். பூஜ்ஜியக் கழிவு மற்றும் சுற்றுச்சூழல் நீதி முயற்சிகளில் பணிபுரியும் வக்கீல் அமைப்புகளின் உலகளாவிய வலையமைப்பான வானியற்பியலுக்கான குளோபல் அஸ்ட்ரோமெட்ரிக் இன்டர்ஃபெரோமீட்டரின் (Global Astrometric Interferometer for Astrophysics (GAIA)) அறிவியல் மற்றும் கொள்கையின் மூத்த இயக்குநர் நீல் டாங்ரி, "இது அவசியம், ஆனால் முழுமையாக அல்ல" என்று கூறினார்.
குறிப்பாக, பிளாஸ்டிக் தொழில் குழுக்கள் இந்த ஆய்வை பாராட்டியுள்ளன. "சேகரிக்கப்படாத மற்றும் நிர்வகிக்கப்படாத பிளாஸ்டிக் கழிவுகள் பிளாஸ்டிக் மாசுபாட்டிற்கு மிகப்பெரிய பங்களிப்பு என்பதை இந்த ஆய்வு அடிக்கோடிட்டுக் காட்டுகிறது" என்று சர்வதேச வேதியியல் சங்கங்களின் கவுன்சில் செயலாளர் கிறிஸ் ஜான் ஒரு அறிக்கையில் தெரிவித்துள்ளார்.