சில மொழிகளின் வீழ்ச்சி இந்தியாவின் கொள்கை வகுப்பாளர்களால் எதிர்பார்க்கப்பட்டது.
சமஸ்கிருதம் தோன்றுவதற்கு முன்பே ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக இந்தியாவில் மக்கள் வாழ்ந்தனர். மேலும், பல மொழிகள் இருந்தன. ஆனால் அவற்றை முழுமையாகப் புரிந்துகொள்ள நமக்கு எந்த பதிவுகளும் இல்லை. பழமையான வாய்மொழி நூல்கள் சுமார் 3,500 ஆண்டுகளுக்கு முந்தையவை. மேலும், ஆரம்பகால எழுதப்பட்ட பதிவுகள் சுமார் 2,400 ஆண்டுகளுக்கு முந்தையவையாக இருந்தன.
இந்தியாவிற்கு மேற்கே உள்ள ஆசியாவின் சில பகுதிகளில் 50 நூற்றாண்டுகளாக எழுத்து முறைகள் பயன்படுத்தப்பட்டன. ஆனால், இந்திய துணைக்கண்டம் எழுத்து முறையை வளர்க்க ஏன் இவ்வளவு நேரம் எடுத்தது என்பது தெளிவாகத் தெரியவில்லை. சிந்து சமவெளி நாகரிகத்தின் சின்னங்கள் புரிந்துகொள்ளப்படாமல் உள்ளன. இதனால், இந்திய மொழிகளின் வரலாறு முழுமையடையாமல் உள்ளது. இந்தியாவில் எழுத்து முறை சுமார் 24 நூற்றாண்டுகளுக்கு முன்பு கல்வெட்டுகள் மற்றும் கையால் எழுதப்பட்ட கையெழுத்துப் பிரதிகளுடன் தொடங்கியது. சுமார் 10 நூற்றாண்டுகளுக்கு முன்பு காகிதத்தின் பயன்பாடு பெரிய மாற்றங்களைக் கொண்டு வந்தது. இரண்டு நூற்றாண்டுகளுக்கு முன்பு இந்திய மொழிகள் அச்சிடப்பட்டதன் மூலம் மற்றொரு பெரிய மாற்றம் ஏற்பட்டது.
கி.மு. 2000 கால கட்டத்தில் கிழக்கு இந்தியாவில் இருந்த தமிழ் மற்றும் பிற உள்ளூர் மொழிகளின் மிகப் பழமையான வரலாறு பற்றிய தெளிவான தகவல்கள் இன்னும் நம்மிடம் இல்லை. ஒரு கட்டத்தில், இந்தியா வேட்டைக்காரர் சமூகத்திலிருந்து மேய்ச்சல் சமூகமாக மாறிக்கொண்டிருந்தபோது, பண்டைய தமிழின் ஒரு பிரிவு வடக்கு நோக்கியும், மற்றொரு பிரிவு வடமேற்கேயும் நகர்ந்தது. இருப்பினும், இது நடந்த சரியான நேரம் இன்னும் தெளிவாக தெரியவில்லை.
மகாராஷ்டிராவின் புல்தானா மாவட்டத்தில் உள்ள நெஹாலி போன்ற தனிமைப்படுத்தப்பட்ட மொழிகள் முதன்முதலில் எப்போது தோன்றின அல்லது அவற்றின் தற்போதைய இடத்திற்கு வந்தன என்பது இன்னும் சரியாகத் தெரியவில்லை. மொழிகள் எவ்வாறு காலப்போக்கில் தொடங்கின, வளர்ந்தன மற்றும் மாறின என்பதற்கான வரலாற்றைப் புரிந்துகொள்வதில் உள்ள பல சவால்களில் இதுவும் ஒன்று.
கடந்த 5,000 ஆண்டுகளில், ஆரம்பகால ஹரப்பா காலத்திலிருந்து இன்று வரை, இந்திய துணைக்கண்டம் பல வேறுபட்ட மொழிகளை ஏற்றுக்கொண்டுள்ளது. இவற்றில் அவெஸ்தான் (ஜோராஸ்ட்ரியர்களால் பேசப்படுகிறது), ஆஸ்ட்ரோ-ஆசியடிக் (பசிபிக் பிராந்தியத்திலிருந்து) மற்றும் திபெத்திய-பர்மன் (கிழக்கு மற்றும் வடகிழக்கு ஆசியாவிலிருந்து) ஆகியவை அடங்கும்.
இந்தியாவின் முக்கிய மொழிக் குழுக்கள்:
வடக்கில் இந்திய (இந்தோ-ஆரிய) மொழிகள்
தெற்கில் திராவிட மொழிகள்
வடகிழக்கில் திபெத்திய-பர்மன் மொழிகள்
இந்தக் குழுக்கள் ஒவ்வொன்றும் பல துணைக் கிளைகளைக் கொண்டுள்ளன. அவை இந்தியாவின் பெரும்பாலான மொழிகளை உருவாக்குகின்றன.
வரலாறு முழுவதும், துணைக்கண்டத்தின் மொழிகள் கலாச்சார பரிமாற்றம் மூலம் ஒன்றையொன்று பாதித்துள்ளன. இந்த தொடர்பு பல மொழிகளில் சிறந்த இலக்கியங்களை உருவாக்க வழிவகுத்தது. கடந்த காலத்தில், பாலி, சமஸ்கிருதம் மற்றும் பாரசீக மொழிகள் பெரிய பகுதிகளில் பரவலாகப் பயன்படுத்தப்பட்டன. இருப்பினும், பிராகிருதங்கள் மற்றும் அபபிரம்சாக்கள் (சமஸ்கிருதத்திலிருந்து) மற்றும் தேசி-பாஷைகள் (பாரசீகத்திலிருந்து) போன்ற உள்ளூர் மொழிகள் தொடர்ந்து வளர்ந்து பரிணமித்தன. காலப்போக்கில், இந்த உள்ளூர் மொழிகள் மிகவும் பிரபலமடைந்து இறுதியில் ஆதிக்கம் செலுத்தும் மொழிகளுக்கு முந்தின. கடந்த இரண்டு நூற்றாண்டுகளாக இந்திய மொழிகளுக்கும் ஆங்கிலத்திற்கும் இடையே இதேபோன்ற உறவு உருவாகியுள்ளது. இது செல்வாக்கு மற்றும் எதிர்ப்பு இரண்டாலும் குறிக்கப்படுகிறது.
மொழிகள் தனித்தனியாக இல்லை. அவை சுற்றியுள்ள மொழிகளுடன் கலந்து இருக்கின்றன. இதைப் புரிந்து கொள்ள, மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்புத் தரவைப் பார்க்கலாம். எட்டாவது அட்டவணையில் பட்டியலிடப்பட்டுள்ள மொழிகளில் சேர்க்கப்படாத மொழிகளைவிட அதிகமான பேச்சாளர்கள் இருப்பதாக தரவு காட்டுகிறது. இதில் உள்ள ஒரே விதிவிலக்கு ஆங்கிலம் மட்டுமே. இந்த வளர்ச்சி மக்கள்தொகை அதிகரிப்பால் மட்டுமல்ல, திட்டமிடப்படாத மொழிகள் குறைந்து வருவதாலும் ஏற்படுகிறது. இந்த சரிவு இயற்கையானது மற்றும் கொள்கை வகுப்பாளர்களால் எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. ஏனெனில், கல்வி ஆதரவு முக்கியமாக எட்டாவது அட்டவணை மொழிகளுக்கு வழங்கப்படுகிறது.
எதிர்காலத்தில், ஆதிவாசி சமூகங்கள் பேசும் பல மொழிகள், குறிப்பாக ஆஸ்ட்ரோ-ஆசிய மற்றும் திபெத்திய-பர்மிய குடும்பங்களைச் சேர்ந்தவை இனி தனித்தனியாகக் கணக்கிடப்படாமல் போகலாம். இதன் பொருள், அவர்களின் சொற்களும் வாக்கிய அமைப்புகளும் இன்னும் இருக்கலாம். ஆனால், அவை இந்தியாவின் முக்கிய மொழிகளுடன் அதிகமாக ஒன்றிணையக்கூடும். இது நல்லதா கெட்டதா என்பது கலாச்சார வல்லுநர்கள் மற்றும் நாம் அனைவரும் சிந்திக்க வேண்டிய ஒன்று.
முக்கிய மொழிகளின் வளர்ச்சி முன்னேற்றத்தையும் சவால்களையும் காட்டுகிறது. ஒருபுறம், இந்த மொழிகளில் அச்சிடப்பட்ட புத்தகங்களில் மிகப்பெரிய அதிகரிப்பு ஏற்பட்டுள்ளது. இந்த வளர்ச்சிக்கு 19ஆம் நூற்றாண்டிலிருந்து இன்று வரை அச்சு முதலாளித்துவம் மற்றும் டிஜிட்டல் தொழில்நுட்பத்தின் எழுச்சி காரணமாகும். மறுபுறம், ஆங்கிலம் ஒரு வலுவான போட்டியாளராக மாறியுள்ளது. 19ஆம் நூற்றாண்டில் ஒரு காலத்தில் இந்திய மொழிகளை ஆதரித்த பலர் இப்போது சிறந்த பொருளாதார வாய்ப்புகளுக்காக ஆங்கிலத்தை நோக்கி திரும்பியுள்ளனர். இதன் விளைவாக, நகரங்கள் மற்றும் அரை நகர்ப்புறங்களில் இந்திய மொழி இலக்கியங்களைப் படிப்பவர்களின் எண்ணிக்கை கடுமையாகக் குறைந்துள்ளது.
ஜி.என் தேவி, எழுத்தாளர் மற்றும் இந்திய மக்கள் மொழியியல் ஆய்வின் நிறுவனர், சோமையா வித்யாவிஹார் பல்கலைக்கழகத்தின் சோமையா நாகரிகத் துரையின் இயக்குநராக உள்ளார்.