பஞ்சாயத்துகள் இப்போது மிகவும் மாறுபட்ட வளர்ச்சி கட்டமைப்பிற்குள் செயல்படுகின்றன.
இந்திய அரசியலமைப்பின் 75-வது ஆண்டு விழா குறித்த சிறப்பு விவாதம் ஏற்கனவே நாடாளுமன்றத்தில் நடந்துள்ளது. அரசியலமைப்பின் பல முக்கிய அம்சங்கள் மற்றும் முந்தைய அரசாங்கங்களின் கொள்கைகள் விவாதிக்கப்பட்டாலும், இந்திய நிர்வாகத்தின் முக்கிய பகுதிக்கு அதிக கவனம் செலுத்தப்படவில்லை.
1992-ஆம் ஆண்டு நிறைவேற்றப்பட்ட 73-வது அரசியலமைப்பு திருத்தம், அரசியலமைப்பு குடியரசாக இந்தியாவின் பயணத்தில் ஒரு முக்கிய படியாகும். இது பஞ்சாயத்து ராஜ் அமைப்பை நிறுவியது. இருப்பினும், உள்ளூர் நிர்வாகத்தை மேம்படுத்துவதில் முன்னேற்றம் குறைந்துவிட்டது. தொழில்நுட்பம் மற்றும் சமூகத்தில் ஏற்படும் பெரிய மாற்றங்கள் பஞ்சாயத்துகளை குறைவான பொருத்தமற்றதாக மாற்றும் அச்சுறுத்தலை ஏற்படுத்தியுள்ளன. 73-வது திருத்தம் கிராமப்புற இந்தியாவில் அதிகாரப் பரவலாக்கல் (decentralisation) செயல்முறையைத் தொடங்கியது. இது கிராமம், தொகுதி மற்றும் மாவட்ட மட்டங்களில் மூன்று அடுக்கு அமைப்பை உருவாக்கியது. இந்த அமைப்பில் வழக்கமான உள்ளூர் தேர்தல்கள் மற்றும் பெண்கள், பட்டியல் சாதியினர் மற்றும் பட்டியல் பழங்குடியினருக்கு 50% இடஒதுக்கீடு ஆகியவை அடங்கும். இது ஜனநாயகத்தை அடிமட்டத்திற்குக் கொண்டு செல்லும் ஒரு இயக்கத்தைத் தொடங்கியது. உள்ளூர் பிரதிநிதித்துவம் மற்றும் அரசியல் தலைமையில் உள்ளடக்கத்தின் முக்கியத்துவத்தை எடுத்துக்காட்டுகிறது.
ஒளிமயமான இடம் ஒன்று உள்ளது
நாட்டின் பல பகுதிகளில் பஞ்சாயத்து ராஜ் தேர்தல்கள் தற்போது கடுமையாகப் நடத்தப்படுகின்றன. இதற்கு பல வெற்றிக் கதைகள் உள்ளன. அவற்றில் மிகவும் குறிப்பிடத்தக்கது தலைமைத்துவத்தில் பெண்களின் பங்கேற்பின் அளவு. 14 லட்சம் பெண்கள் பிரதிநிதிகளாகத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டுள்ளனர். மேலும், அரசியலமைப்புச் சட்டம் மாநில நிதி ஆணையங்கள் உள்ளூர் அரசாங்கங்களுக்கு எவ்வளவு பணம் வழங்கப்பட வேண்டும் என்பதை பரிந்துரைக்க வேண்டும் என்றும் கோரியது. இதைச் சாத்தியமாக்குவதற்கான நிர்வாக அமைப்புகளையும் அது கோடிட்டுக் காட்டியது. பல சமூகத் துறை திட்டங்கள் இப்போது உள்ளூர் அரசாங்கங்கள், குறிப்பாக கிராமப் பஞ்சாயத்துகள் (கிராம அளவிலான உள்ளூர் அரசாங்கம்) மூலம் மேற்கொள்ளப்படுகின்றன.
பஞ்சாயத்து ராஜ் இயக்கம் ஏன் நெருக்கடியில் உள்ளது? பஞ்சாயத்துகளின் வீழ்ச்சிக்கு பல காரணங்கள் உள்ளன. பொதுமக்களின் பங்கேற்பு குறைதல், ஒன்றிய அரசின் திட்டங்களில் அதிகமாகச் சார்ந்திருத்தல் மற்றும் அரசியல் கட்சிகளின் ஈடுபாட்டால் அரசியல்மயமாக்கல் ஆகியவை இதில் அடங்கும். கேரளா போன்ற முன்னோடி மாநிலங்களில் கூட, பஞ்சாயத்துகளின் சரிவுக்கு இவை சமமான முக்கிய காரணிகளாகும்.
ஆனால், இந்தியாவில் பஞ்சாயத்து ராஜ் இயக்கத்தை பாதித்த நீண்டகால அமைப்பு ரீதியான காரணிகளை நாம் கருத்தில் கொள்ள வேண்டும். பஞ்சாயத்துகள் முதன்முதலில் அறிமுகப்படுத்தப்பட்டபோது இருந்ததைவிட இப்போது மிகவும் மாறுபட்ட வளர்ச்சி கட்டமைப்பிற்குள் செயல்படுகின்றன. பஞ்சாயத்து ராஜ் இயக்கம் மிகவும் ஆபத்தில் உள்ளது. சரிவு மற்றும் பெரிய மாற்றங்கள் இதில் முக்கியமான காரணிகளாகும்.
அத்தகைய நான்கு பெரிய மாற்றங்களைப் பார்ப்போம்.
முதலாவதாக, நிர்வாகப் பரவலாக்கம் எந்த விதமான முன்னேற்றமும் இல்லாமல் உள்ளது. உள்ளூர் அரசாங்கங்கள் திறம்பட செயல்பட, மாநில அரசுகள் ஊழியர்களை மாற்ற வேண்டும் மற்றும் சில நிர்வாகக் கட்டுப்பாட்டைக் கைவிட வேண்டும். இதேபோல், உள்ளூர் அரசாங்கங்களுக்கு வழங்கப்படும் மானியங்களின் அளவை அதிகரிக்க வேண்டும். இதனால் உள்ளூர் அரசாங்கத்திற்கு முடிவெடுக்கும் அதிகாரம் அதிகரிக்கும். சில ஆரம்ப சீர்திருத்தங்கள் செய்யப்பட்டிருந்தாலும், எந்த முன்னேற்றமும் இல்லை. பஞ்சாயத்து ராஜ் அமைச்சகத்தின் 2022-ஆம் ஆண்டு அறிக்கை, அரசியலமைப்பின் 11-வது அட்டவணையில் பட்டியலிடப்பட்டுள்ள 29 பாடங்களை 20%-க்கும் குறைவான மாநிலங்கள் மட்டுமே பகிர்ந்தளித்துள்ளன என்பதைக் காட்டுகிறது.
இரண்டாவதாக, நடைமுறை அடிப்படையில், பஞ்சாயத்துகள் சமீபத்திய ஆண்டுகளில் நிதி சுயாட்சியை (fiscal autonomy) விட்டுக்கொடுக்க வேண்டிய கட்டாயத்தில் உள்ளன. 13-வது நிதிக் குழுவின் (2010-15) கீழ் ₹1.45 லட்சம் கோடியிலிருந்து பஞ்சாயத்துகளுக்கான நேரடிப் பரிமாற்றங்கள் 15-வது நிதிக் குழுவின் (2021-26) கீழ் ₹2.36 லட்சம் கோடியாக அதிகரித்தன. அதே நேரத்தில், கட்டப்படாத மானியங்கள் (untied grants) கணிசமாகக் குறைந்துள்ளன. 13-வது நிதி ஆணையத்தில் 85%-ஆக இருந்த அவை 15-வது நிதி ஆணையத்தில் 60% ஆக உயர்ந்துள்ளன. கூடுதலாக, செயல்திறன் என்ற பெயரில் மாநில அரசுகளின் அதிகாரத்தைக் குறைக்க ஒன்றிய அரசு நேரடி பரிமாற்றங்களைப் பயன்படுத்துகிறது. மறுபுறம், கட்டப்பட்ட மானியங்கள் ஒன்றிய அரசு செயல்பாட்டாளர்கள் மற்றும் ஒன்றிய அரசு திட்ட வழிகாட்டுதல்கள் மூலம் ஒன்றிய அரசு அரசுக்கு கூடுதல் கட்டுப்பாட்டை வழங்குகின்றன.
மூன்றாவதாக, இந்த மாற்றத்திற்கான பெரிய காரணம், இந்தியாவில் நலன்புரி அரசின் மறுகற்பனையாகும். கடந்த சில ஆண்டுகளாக, அரசியல் கட்சிகள் வாக்குகளைப் பெற பணப் பரிமாற்றங்களையே பெரிதும் நம்பியுள்ளன. இந்த பணப் பரிமாற்றங்கள் முக்கியமாக ஜன் தன்-ஆதார்-மொபைல் (Dhan-Aadhaar-Mobile (JAM)) தளம் மூலம் வழங்கப்படுகின்றன. இதன் விளைவாக, பயனாளிகளைத் தேர்ந்தெடுப்பதில் அல்லது குறைகளை நிவர்த்தி செய்வதில் கிராமப் பஞ்சாயத்துகளின் பங்கு கணிசமாகக் குறைந்துள்ளது. உதாரணமாக, பிரதான் மந்திரி கிசான் சம்மன் நிதி (Pradhan Mantri Kisan Samman Nidhi (PM-KISAN)) திட்டம் நேரடி பணப் பரிமாற்றங்கள் மூலம் விவசாயிகளுக்கு ஆண்டுதோறும் ₹6,000 வழங்குகிறது. இந்தத் திட்டம் பஞ்சாயத்து ராஜ் நிறுவனங்களின் தீவிர ஈடுபாடு இல்லாமல் செயல்படுகிறது. இந்த மாதிரி திறமையானதாக இருந்தாலும், பாரம்பரியமாக பஞ்சாயத்துகள் வழங்கும் உள்ளூர் பொறுப்புணர்வைக் குறைக்கிறது.
நான்காவதாக, கடந்த பத்தாண்டுகளில் இந்தியா கண்ட விரைவான நகரமயமாக்கல் ஆகும். 1990-ஆம் ஆண்டில், இந்தியாவில் கிட்டத்தட்ட முக்கால்வாசி மக்கள் கிராமப்புறங்களில் வாழ்ந்தனர். இது இப்போது 60% ஆகக் குறைந்து, படிப்படியாகக் குறைந்து வருகிறது. நகரமயமாக்கலின் தொடர்ச்சியான போக்கு, வளர்ச்சியின் கவனத்தை இந்தியாவின் நகரங்கள் மற்றும் சிறுநகரங்களுக்கு மாற்றியுள்ளது. இன்று, நிர்வாகம் மற்றும் நிதியுதவி உள்ளிட்ட நகராட்சி சீர்திருத்தங்கள் முக்கிய முன்னுரிமைகளாக உள்ளன. முன்னர் குறிப்பிட்டது போல, கடந்த பத்தாண்டுகளில், கிராமப்புற இந்தியாவில் சமூகத் துறை திட்டங்களை வழங்குவதற்கான கருவிகளாக மட்டுமே பஞ்சாயத்துகள் கருதப்படுவது தெளிவாகிறது. உள்ளூர் நிர்வாகத்தின் இந்தக் கண்ணோட்டம், நாட்டில் பஞ்சாயத்துகளை மீண்டும் உயிர்ப்பிக்க உதவாது.
நிச்சயமாக, பஞ்சாயத்து மட்டத்தில் தேர்தல் அரசியல், அதிகாரம் மற்றும் பிரதிநிதித்துவம் வெற்றி பெறுவதுடன், பஞ்சாயத்துகள் விரைவாக மறைந்து போவதைத் தடுக்கும். இருப்பினும், கிராமப்புற இந்தியாவில் உள்ளூர் நிர்வாகத்திற்கு மறுமலர்ச்சி தேவைப்படுகிறது. இது முக்கியமானது, ஏனெனில் 94 கோடி இந்தியர்கள் இன்னும் கிராமங்களில் வாழ்கின்றனர். மேலும் 45%-க்கும் அதிகமான மக்கள் விவசாயத்தில் வேலை செய்கிறார்கள். கிராமப்புற இந்தியாவை புறக்கணிக்க முடியாது.
தொழில்நுட்பத்தில் ஏற்பட்டுள்ள முன்னேற்றங்கள், குடிமக்கள் உள்ளூர் திட்டமிடல், முடிவெடுப்பது மற்றும் பொறுப்புடைமை ஆகியவற்றில் அதிக ஈடுபாடு கொள்வார்கள். இணைக்கப்பட்ட பஞ்சாயத்து ராஜ் அமைப்பு கிராமப்புற மற்றும் நகர்ப்புறங்களுக்கு இடையிலான இடைவெளியைக் குறைக்க உதவும். எடுத்துக்காட்டாக, இது பாதுகாப்பான மற்றும் மரியாதைக்குரிய உள் இடம்பெயர்வை ஆதரிக்கும். மேலும், புலம்பெயர்ந்தோர் மற்றும் பின்தங்கியிருக்கும் அவர்களது குடும்பங்கள் இருவருக்கும் உதவும்.
பஞ்சாயத்துகள் கவனம் செலுத்தக்கூடிய மற்றொரு பகுதி நீர் பாதுகாப்பு மற்றும் பெரிய அளவிலான புதுப்பிக்கத்தக்க எரிசக்தி உற்பத்தி ஆகும். பொதுவான சொத்து வளங்களை நிர்வகிப்பதில் பஞ்சாயத்துகள் தங்கள் பங்கை மீண்டும் எடுத்துக்கொள்ளலாம். இதற்காக அவர்கள் அறிவியல் நடைமுறைகள், பாரம்பரிய அறிவு மற்றும் பொது நிதியை இணைக்கலாம். சமூக அடிப்படையிலான பேரிடர் மேலாண்மை திட்டங்களை செயல்படுத்துதல், ஆரம்ப எச்சரிக்கை அமைப்புகளை ஒருங்கிணைத்தல், பேரிடர்-எதிர்ப்பு உட்கட்டமைப்பு மற்றும் குடியிருப்பாளர்களுக்கான திறன் மேம்பாடு ஆகியவற்றில் பஞ்சாயத்துகள் முக்கிய பங்கு வகிக்க முடியும்.
நாம் முன்னோக்கிச் சிந்தித்து மக்களுடன் அதிகம் பேச வேண்டும். உள்ளூர் நிர்வாக சீர்திருத்தங்களுக்கான உத்வேகத்தை மீண்டும் தொடங்கவும், கிராமங்களில் இன்னும் வாழும் பெரிய மக்கள்தொகையை ஆதரிக்கவும், இந்தியாவில் பஞ்சாயத்து ராஜ் குறித்த புதிய பார்வை நமக்குத் தேவைப்படுகிறது.
சுவோஜித் சட்டோபாத்யாய் ஆப்பிரிக்கா மற்றும் தெற்காசியா முழுவதும் அனுபவமுள்ள ஒரு சர்வதேச மேம்பாட்டு நிபுணராவார்.