சிந்து சமவெளி நாகரிகம் கண்டுபிடிக்கப்பட்டு 100 ஆண்டுகள் நிறைவடைந்ததை குறிக்கும் வகையில் ஜனவரி 5-ஆம் தேதி சென்னையில் மூன்று நாள் சர்வதேச மாநாட்டை முதலமைச்சர் மு.க. ஸ்டாலின் தொடங்கி வைத்தார். சிந்து சமவெளி நாகரிகத்தின் எழுத்துக்களை புரிந்துகொள்வதில் வெற்றிபெறும் நிபுணர்கள் அல்லது அமைப்புகளுக்கு 1 மில்லியன் டாலர் பரிசு வழங்கப்படும் என்று முதலமைச்சர் அறிவித்தார்.
இரண்டு வாரங்கள் கழித்து ஜனவரி 23-ஆம் தேதி முதலமைச்சர் மு.க. ஸ்டாலின் “இரும்பின் தொன்மை: தமிழ்நாட்டிலிருந்து சமீபத்திய கதிரியக்க அளவீட்டு தேதிகள்” (radiometric dates) என்று கூறி, “இரும்புக் காலம் தமிழ் மண்ணில் தொடங்கியது” என்று முக்கிய அறிவிப்பை வெளியிட்டார். தமிழ் நிலப்பரப்பில் இரும்பின் பழமையானது கிமு 4 ஆம் மில்லினியத்தின் முதல் காலாண்டில் இருந்து வருகிறது என்றார். கதிரியக்கக்கார்பன் காலக்கணிப்பு (Carbon dating) முடிவுகளை மேற்கோள் காட்டி, 5,300 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு தென்னிந்தியாவில் இரும்பு பயன்பாடு முக்கியத்துவம் வாய்ந்ததாக இருந்தது என்று முதல்வர் தெரிவித்தார். இந்த அறிவிப்புகள், இந்திய தொல்பொருள் ஆய்வு மையம் (Archaeological Survey of India (ASI)) மற்றும் தமிழ்நாடு மாநில தொல்லியல் துறை (Tamil Nadu State Department of Archaeology (TNSDA)) ஆகியவை பல ஆண்டுகளாக தமிழ்நாட்டில் செய்த கண்டுபிடிப்புகள் குறித்து கவனத்தை ஈர்த்துள்ளன.
சிவகளை (Sivagalai)
தமிழ் நிலப்பரப்பில் இரும்பின் தொன்மை கிமு 4 ஆம் மில்லினியத்தின் முதல் காலாண்டில் இருந்து வருகிறது. இந்தக் கருத்து தொல்பொருள் அகழ்வாராய்ச்சியில் இருந்து எடுக்கப்பட்ட மாதிரிகளை அடிப்படையாகக் கொண்டது. தமிழ்நாடு மாநில தொல்லியல் துறை 8 இடங்களில் அகழாய்வு நடத்தியது. இவற்றில் ஐந்து குடியிருப்பு மேடுகளும் (habitation mounds) மூன்று புதைகுழிகளும் அடங்கும். இந்த அகழ்வாராய்ச்சிகள் 2019 மற்றும் 2022-க்கு இடையில் நடந்தன. ஐந்து இடங்கள் குடியிருப்பு மேடுகளாகவும், மூன்று இடங்கள் அடக்கம் செய்யும் இடங்களாகவும் இருந்தன. தூத்துக்குடி மாவட்டத்தில் தாமிரபரணி ஆற்றின் வடக்குக் கரையில் சிவகளை அமைந்துள்ளது.
“சிவகளை-பரம்பு” (Sivagalai-parambu) என்று அழைக்கப்படும் புதைகுழிகளில் ஒன்று 500 ஏக்கர் பரப்பளவைக் கொண்டுள்ளது. இது கிராமத்தின் வடமேற்குப் பகுதியில் உள்ளது. அகழ்வாராய்ச்சியின் போது, எலும்புக்கூடு எச்சங்கள், இரும்புப் பொருட்கள் மற்றும் நெல் தானியங்கள் கண்டுபிடிக்கப்பட்டன. ஒரு கலசத்தில் கண்டெடுக்கப்பட்ட நெல் மாதிரி கிமு 1,155 ஆம் ஆண்டைச் சேர்ந்தது. மூன்று அகழிகளில் இருந்து எடுக்கப்பட்ட கரி மாதிரிகள் கிமு 2,953 முதல் கிமு 3,345 வரை தமிழ் நிலப்பரப்பில் இரும்பு பயன்படுத்தப்பட்டதை வெளிக்காட்டின.
ஆதிச்சநல்லூர்
தூத்துக்குடி மாவட்டத்தில் தாமிரபரணி ஆற்றின் வடகரையில் ஆதிச்சநல்லூர் உள்ளது. 1876ஆம் ஆண்டு ஜெர்மனியைச் சேர்ந்த தொல்பொருள் ஆராய்ச்சியாளரான எஃப்.ஜாகோரால் இந்த பகுதி முதன்முதலில் தோண்டப்பட்டது. பின்னர், 1902 மற்றும் 1904-க்கு இடையில், ஆங்கிலேய அதிகாரி அலெக்சாண்டர் ரியா அந்த இடத்தில் அகழ்வாராய்ச்சிகளை நடத்தினார். 100 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, இந்திய தொல்லியல் துறை 2004 மற்றும் 05-க்கு இடையில் மற்றொரு அகழ்வாராய்ச்சியை மேற்கொண்டது. இந்திய தொல்லியல் துறை மற்றும் தமிழ்நாடு மாநில தொல்லியல் துறை 2019 மற்றும் 2023-க்கு இடையில் மீண்டும் அகழ்வாராய்ச்சிகளை மேற்கொண்டன.
இந்த அகழ்வாராய்ச்சியில் ஏராளமான பொருட்கள் கிடைத்தன. இந்த கண்டுபிடிப்புகளில் தங்க கிரீடங்கள், உலோகங்கள் மற்றும் எலும்புகள் போன்ற மனித எச்சங்கள் இருந்தன. இந்தத் தொடர் அகழ்வாராய்ச்சிகளில் தங்கக் கிரீடங்கள், உலோகங்கள், எலும்புகள் போன்ற மனித எச்சங்கள், கற்காலத்தைச் சேர்ந்த நுண்கற்கால கருவிகள், பெண் சிலைகள், இரும்பு ஆயுதங்கள் மற்றும் தமிழ்-பிராமி கல்வெட்டுகளுடன் கூடிய பானைத் துண்டுகள் உள்ளிட்ட ஏராளமான பொருட்கள் கிடைத்தன. குடியிருப்பு மேட்டில் இரும்புப் பொருட்களுடன் காணப்பட்ட கரி மாதிரி, கிமு.3-ஆம் மில்லினியத்தின் நடுப்பகுதியில் இரும்பு பயன்படுத்தப்பட்டதைக் காட்டியது.
கீழடி
2015-ஆம் ஆண்டு முதல் இந்திய தொல்லியல் துறை மற்றும் தமிழ்நாடு மாநில தொல்லியல் துறையும் கீழடியில் தொடர் அகழாய்வுகளை நடத்தி வருகின்றன. கீழடி என்பது சிவகங்கை மாவட்டத்தில் உள்ள ஒரு குக்கிராமமாகும். இது மதுரைக்கு தென்கிழக்கே 12 கிலோமீட்டர் தொலைவில் அமைந்துள்ளது. இந்த அகழ்வாராய்ச்சிகள் பண்டைய தமிழ் நிலப்பரப்பில் ஒரு நகர்ப்புற நாகரிகம் இருந்ததை வெளிக்காட்டியுள்ளன. இந்த நாகரிகம் வைகை ஆற்றின் கரையில் செழித்து வளர்ந்துள்ளது. கே. அமர்நாத் ராமகிருஷ்ணா அப்போது இந்திய தொல்லியல் துறையின் கண்காணிப்பு தொல்லியல் ஆய்வாளராக இருந்தார். அவர் அந்த இடத்தை கண்டுபிடித்து முதல் இரண்டு கட்ட அகழ்வாராய்ச்சிகளை மேற்பார்வையிட்டார். இங்கு தோண்டியெடுக்கப்பட்ட மட்பாண்டக் குவியல்கள், உள்ளூரில் கிடைக்கும் மூலப்பொருட்களைப் பயன்படுத்தி செழித்து வளர்ந்த மட்பாண்டத் தொழில் இருந்ததைக் குறிக்கின்றன. தமிழ் பிராமி கல்வெட்டுகளைக் (Tamil Brahmi inscriptions) கொண்ட நூற்றுக்கணக்கான மட்பாண்டத் துண்டுகள் கண்டுபிடிக்கப்பட்டன. சுழல் சுருள்கள், செப்பு ஊசிகள், சுடுமண் முத்திரைகள், நூலின் தொங்கும் கற்கள், சுடுமண் கோளங்கள் மற்றும் திரவத்தை வைத்திருக்கும் மண் பாத்திரங்கள் ஆகியவை நெசவுத் தொழிலின் பல்வேறு நிலைகளைக் குறிக்கின்றன. தங்க ஆபரணங்கள், செம்புப் பொருட்கள், அரை விலையுயர்ந்த கற்கள், சிப்பி வளையல்கள், தந்த வளையல்கள் மற்றும் தந்த சீப்புகள் கீழடியில் இருந்த கலை, கலாச்சார ரீதியாக வளமான வாழ்க்கை முறையை பிரதிபலிக்கின்றன.
கொற்கை
தூத்துக்குடி மாவட்டத்தில் உள்ள தொன்மையான துறைமுக நகரமான கொற்கையில் தமிழ்நாடு மாநில தொல்லியல் துறையின் அகழ்வாராய்ச்சிகள் நடத்தப்பட்டன. இந்த பகுதியில் அகழ்வாராய்ச்சி 1968-69 மற்றும் கடந்த சில ஆண்டுகளுக்கு முன்னர் நடத்தப்பட்டது. இந்த அகழ்வாராய்ச்சியின் போது கண்டுபிடிக்கப்பட்ட பொருட்கள் பண்டைய தமிழ்நாட்டின் நீண்டகால வர்த்தக உறவுகளைப் (trade relations) பற்றிய நுண்ணறிவை வழங்கின. 1960-களின் பிற்பகுதியிலிருந்து கரையோர அகழ்வாராய்ச்சிகள் மேற்கொள்ளப்பட்டன. இந்த கண்டுபிடிப்புகள் கொற்கையில் ஒரு கிளிஞ்சல் வளையல் தயாரிக்கும் தொழில் இருந்ததை சுட்டிக்காட்டுகிறது. அகழ்வாராய்ச்சியின் போது கண்டுபிடிக்கப்பட்ட கரிம பொருட்கள் கிமு 785-க்கு முன்னர் கண்டெடுக்கப்பட்டவை. முழுமையாக அப்படியே இருந்த, பாதி வெட்டப்பட்ட மற்றும் முழுமையாக உடைந்த ஏராளமான சங்கு ஓடுகளும் ஆபரணங்கள் தயாரிக்கப்பட்டதற்கான சான்றுகளைக் காட்டின. மற்ற கண்டுபிடிப்புகளில் கங்கை சமவெளியின் மெருகூட்டப்பட்ட கரிய மண்பொருட்கள், ஒன்பது அடுக்கு துளையிடப்பட்ட வடிகட்டி குழாய் மற்றும் ஒரு பெரிய பானை ஆகியவை இருந்தன. ஒரு செங்கல் கட்டமைப்பின் மையத்தில் வைக்கப்பட்டிருந்த ஒரு பெரிய பானையும் தோண்டி எடுக்கப்பட்டது.
மயிலாடும்பாறை
கிருஷ்ணகிரி மாவட்டத்தில் உள்ள மயிலாடும்பாறை, சிவகளை தவிர்த்த, இரும்பின் தொன்மை பற்றிய ஆய்வுக்கு மற்றொரு குறிப்பிடத்தக்க தலமாகும். இந்த இடத்தில் தமிழ்நாடு அரசு தொல்லியல் துறை நடத்திய அகழ்வாராய்ச்சியில் 4,200 ஆண்டுகளுக்கு முன் தமிழர் நிலப்பரப்பில் இரும்புக் காலம் இருந்ததாகக் காட்டப்பட்டுள்ளது. அகழ்வாராய்ச்சியில் பல்வேறு கலாச்சாரப் பொருட்கள் கிடைத்தன. நுண் கற்கால கருவிகள், புதிய கற்கால கருவிகள் மற்றும் புதிய கற்கால கருவி மெருகூட்டல் பள்ளங்கள் ஆகியவை இதில் அடங்கும். பாறை ஓவியங்கள், இரும்புக்கால கல்லறைகள், தமிழ் பிராமி பொறிக்கப்பட்ட பானை ஓடுகள் ஆகியவையும் கண்டெடுக்கப்பட்டன. மற்ற கண்டுபிடிப்புகளில் நினைவு கற்கள் மற்றும் வர்த்தக சங்கக் கல்வெட்டுகள் இருந்தன. இந்தப் பொருட்கள் நுண்கற்காலத்திலிருந்து இடைக்காலத்தின் பிற்பகுதி வரையிலான கால இடைவெளியை குறிக்கிறது. வணிகர் சங்கக் கல்வெட்டுகள், புதிய கற்காலக் கற்கருவிகள் மற்றும் வீரக்கற்கள் ஆகியவை இங்கு கண்டெடுக்கப்பட்ட பிற பொருட்களில் அடங்கும்.
கங்கைக் கொண்டசோழபுரம்
அரியலூர் மாவட்டத்தில் கொள்ளிடம் ஆற்றின் வடக்கே சில கிலோமீட்டர் தொலைவில் அமைந்துள்ள கங்கைகொண்டசோழபுரம், 250 ஆண்டுகள் சோழர்களின் தலைநகராக இருந்தது. இந்த இடத்தில் அகழ்வாராய்ச்சி 1980-களில் தொடங்கியது. இந்த அகழ்வாராய்ச்சிகளுக்கு அப்போதைய தமிழ்நாடு மாநில தொல்லியல் துறையின் இயக்குநராக இருந்த ஆர்.நாகசாமி தலைமை தாங்கினார். அகழ்வாராய்ச்சியில் அரண்மனையின் மறைக்கப்பட்ட கட்டமைப்புகள் மற்றும் கங்கை சமவெளிக்கு வெற்றிகரமான பயணத்திற்குப் பிறகு முதலாம் ராஜேந்திர சோழனால் கட்டப்பட்ட நகரம் கண்டுபிடிக்கப்பட்டது. ஐக்கிய நாடுகள் கல்வி, அறிவியல் மற்றும் பண்பாட்டு அமைப்பின் (United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO)), உலக பாரம்பரிய தளமான புகழ்பெற்ற பிரகதீஸ்வரர் கோயிலுக்குப் இரண்டு கிலோமீட்டர் தொலைவில் மாளிகைமேடு என்ற இடத்தில் அரண்மனையின் எச்சங்கள் கண்டுபிடிக்கப்பட்டன. அடுத்தடுத்த அகழ்வாராய்ச்சிகள் இடைக்கால பெரிய செங்கல் கட்டமைப்புகளை வெளிப்படுத்தின. மற்ற கண்டுபிடிப்புகளில் தங்கம் மற்றும் தாமிரத்தால் செய்யப்பட்ட வளையலின் உடைந்த துண்டுகள் மற்றும் தந்தத்தால் செய்யப்பட்ட சிலை ஆகியவை கண்டுபிடிக்கப்பட்டன.
பொற்பனைக்கோட்டை
பொற்பனைக்கோட்டை புதுக்கோட்டை நகரிலிருந்து கிழக்கே 6.5 கி.மீ தொலைவில் உள்ளது. இது சங்ககால கோட்டையாக இருந்ததாக நம்பப்படுகிறது. தமிழ்நாடு மாநில தொல்லியல் துறை கடந்த இரண்டு ஆண்டுகளாக இந்த இடத்தில் அகழாய்வு நடத்தி வருகிறது. தளத்தில் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட பொருட்களில் சில்லு விளையாட்டு பொருட்கள் (hopscotches), கண்ணாடி மணிகள் மற்றும் வளையல்கள் ஆகியவை அடங்கும். மற்ற கண்டுபிடிப்புகளில் மாவுக்கல் மணிகள், படிக மணிகள் மற்றும் இரும்பு நகங்கள் ஆகியவை அடங்கும். சுடுமண் சக்கரங்கள், கருநிமிளை கம்பிகள் மற்றும் செப்பு நாணயங்களும் கண்டுபிடிக்கப்பட்டன. கூடுதலாக, தேய்க்கும் கற்கள், அரைக்கும் கற்கள், தங்கக்கம்பி மெருகேற்றி மணிகள், அச்சாணி சுருள்கள், செப்பு நகங்கள், மங்கிய மாணிக்கக் கல் மணிகள் மற்றும் சுடுமண் காதணிகள் கண்டுபிடிக்கப்பட்டன. அரண்மனை திடல் மற்றும் கோட்டை கரை அகழ்வாராய்ச்சியின் போது கண்டுபிடிக்கப்பட்ட மற்ற பொருட்களில் எலும்பு முனையும் அடங்கும். இது நெசவுக்கான கருவியாக பயன்படுத்தப்பட்டிருக்கலாம். ஒரு சிறிய உடைந்த தங்கத் துண்டு, மெருகூட்டப்பட்ட பாத்திரங்கள் மற்றும் பீங்கான் பாகள் ஆகியவையும் கண்டெடுக்கப்பட்டன. கறுப்புக் கலன்கள், சிவப்புக் கலன்கள், துளையிடப்பட்ட பாத்திரங்கள், நீர்மூழ்கிக் குண்டு ஜாடிகள் மற்றும் சூதாட்டத்திற்கு உதவும் கழல் வட்டுபாத்திரங்கள் போன்ற பிறவகைப் பொருட்களும் கண்டுபிடிக்கப்பட்டன.
வெம்பக்கோட்டை
விருதுநகர் மாவட்டத்தில் வைப்பாறு ஆற்றின் கரையில் வெம்பக்கோட்டை உள்ளது. அந்த இடத்தில் நடந்த அகழ்வாராய்ச்சியில் பல்வேறு பொருட்கள் கிடைத்துள்ளன. சுடுமண் மற்றும் சிப்பி வளையல்கள், தங்கத்தால் செய்யப்பட்ட கலைப்பொருட்கள், பானை துண்டுகள், கார்னிலியன் மற்றும் கண்ணாடி மணிகள் மற்றும் ஷெல் மற்றும் தந்த வளையல்கள் ஆகியவை இதில் அடங்கும். கண்டுபிடிக்கப்பட்ட மற்ற பொருட்களில் சில்லு விளையாட்டு பொருட்கள் மற்றும் இரும்பு மற்றும் செம்பு பொருட்கள் அடங்கும். கடந்த ஆண்டு, ஒரு திமிலுள்ள காளையைக் காட்டும் ஒரு மங்கிய செதுக்கப்பட்ட மாணிக்கக் கல் கண்டுபிடிக்கப்பட்டது. இது தமிழ்நாட்டில் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட இரண்டாவது செதுக்கப்பட்ட மாணிக்கக் கல் ஆகும். முன்னதாக கீழடியில் ஒரு காட்டுப்பன்றியைக் காட்டும் இது போன்ற பொருள் கண்டுபிடிக்கப்பட்டது.
கொடுமணல்
ஈரோடு மாவட்டம் சென்னிமலையிலிருந்து 15 கி.மீ தொலைவில் நொய்யல் ஆற்றின் வடகரையில் கொடுமணல் அமைந்துள்ளது. 2,000 ஆண்டுகளுக்கு முன்னர் இப்பகுதி ஒரு தொழில்துறை மற்றும் வர்த்தக மையமாக செழித்தோங்கியது என்பதை அந்த இடத்தில் தொல்பொருள் ஆய்வுகள் வெளிப்படுத்தின. சங்க இலக்கியப் படைப்பான பதிற்றுப்பத்தில் கொடுமணல் (Kodumanal) கொடுமணம் (Kodumanam) என்று குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது. கொடுமணல், சேரர்களின் தலைநகரான கரூரையும், இன்றைய கேரளாவில் உள்ள அவர்களின் பண்டைய துறைமுக நகரமான முசிறியையும் இணைக்கும் பண்டைய வர்த்தகப் பாதையில் அமைந்திருந்ததாக நம்பப்படுகிறது. இப்பகுதி பரபரப்பான தொழில்துறை செயல்பாடுகளைக் கொண்டிருந்ததாக நம்பப்படுகிறது.
1985 மற்றும் 2011-க்கு இடையில் அகழ்வாராய்ச்சியின் போது, பல்வேறு பொருட்கள் கண்டுபிடிக்கப்பட்டன. தமிழ் பிராமி எழுத்துகள் பொறிக்கப்பட்ட சிப்பி வளையல்கள், நாணயங்கள் மற்றும் பானை ஓடுகள் ஆகியவை இதில் அடங்கும். மங்கிய மாணிக்கக் கல், செவ்வந்தி, பளிங்குகள் ஆகியவற்றால் செய்யப்பட்ட விலையுயர்ந்த கற்கள் மற்றும் மணிகள் கண்டுபிடிக்கப்பட்டன. கூடுதலாக, ஒரு குத்துக்கல் (மென்ஹிர்) மற்றும் பல பெருங்கற்கால புதைகுழிகளும் கண்டுபிடிக்கப்பட்டன.
பல்லாவரம்
பல்லாவரம், முதலில் பல்லவபுரம் என்று அழைக்கப்பட்டது. இது சென்னைக்கு அருகில் அமைந்துள்ளது. பழைய கற்காலத்திலிருந்து இந்தியாவின் தென் பகுதியில் உள்ள பழமையான மக்கள் வசிக்கும் இடங்களில் இதுவும் ஒன்றாகும். 160 ஆண்டுகளுக்கு முன், 1863-ல், புவியியலாளர் ராபர்ட் புரூஸ் ஃபுட் பல்லாவரம் இராணுவ முகாமில் ஒரு கண்டுபிடிப்பை மேற்கொண்டார். பரேட் மைதானத்தில் ஒரு கல் கருவியைக் கண்டுபிடித்தார். ராபர்ட் புரூஸ் ஃபுட் என்பவர் பல்லாவரத்தில் குவார்ட்சைட்டால் செய்யப்பட்ட கைக் கோடரியைக் கண்டுபிடித்தார். மண்ணிலிருந்து கிழங்குகளையும் வேர்களையும் தோண்டி எடுக்கவும், இறைச்சிக்காக விலங்குகளை வெட்டவும் வரலாற்றுக்கு முந்தைய மனிதர்கள் இந்தக் கருவியை வடிவமைத்திருக்கலாம். அதே ஆண்டில், திருவள்ளூர் மாவட்டத்தில் கொசஸ்தலையாற்றின் அருகே உள்ள அத்திரம்பாக்கத்தில் ஏராளமான கற்கால கருவிகளையும் ஃபுட் கண்டுபிடித்தார். இதில் கை அச்சுகள், பிளவுகள் மற்றும் செதில் கருவிகள் ஆகியவை அடங்கும். அன்றிலிருந்து பல்லாவரம் வரலாற்று முக்கியத்துவம் பெற்றது. 1888-ஆம் ஆண்டில், ஆங்கிலேய அதிகாரி அலெக்சாண்டர் ரியா பல்லாவரம் மலையில் ஒரு கல் சவப்பெட்டியை (sarcophagus) கண்டுபிடித்தார். பின்னர், 2017-ஆம் ஆண்டில், இந்திய தொல்பொருள் ஆய்வு மையம் அதே பகுதியில் ஆறு அடி உயர சுடுமண் சவப்பெட்டியை கண்டுபிடித்தது. இது 2,000 ஆண்டுகளுக்கு மேல் பழமையானது என்று நம்பப்படுகிறது.