கப்பல்களில் உள்ள கொடிகள் எப்போதும் கப்பலின் உரிமையாளரின் தேசியத்தைக் காட்டாது. சில நேரங்களில், கப்பல்கள் குறிப்பிட்ட நன்மைகளுக்காக ஒரு சில கொடியைத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன.
கடந்த மாதம் பஹல்காம் பயங்கரவாதத் தாக்குதலுக்குப் பிறகு இந்தியா பாகிஸ்தானுக்கு பதிலளித்தது. சனிக்கிழமை (மே 3), கப்பல் போக்குவரத்து இயக்குநரகம் (Directorate General of Shipping (DGS)) பாகிஸ்தான் கொடிகள் கொண்ட கப்பல்களை இந்தியாவிற்குள் நுழைவதைத் தடை செய்தது.
கடல்சார் ஆணையம் (maritime authority) ஒரு உத்தரவை பிறப்பித்தது. அதில், “தற்போதைய சூழ்நிலை காரணமாக, வணிகக் கப்பல் சட்டம், 1958-ன் (Merchant Shipping Act) பிரிவு 411-ன் கீழ், பின்வரும் விதிகள் பொருந்தும். இது, பாகிஸ்தான் கொடிகள் கொண்ட கப்பல்கள் இந்திய துறைமுகங்களுக்குச் செல்ல முடியாது. அதேபோல், இந்தியக் கொடிகள் கொண்ட கப்பல்கள் பாகிஸ்தான் துறைமுகங்களுக்குச் செல்ல முடியாது.”
பின்னர், பாகிஸ்தான் இந்தியக் கொடிகள் கொண்ட கப்பல்கள் அதன் துறைமுகங்களுக்குள் நுழைவதைத் தடை செய்ததாக செய்தி நிறுவனம் PTI தெரிவித்துள்ளது.
1958 சட்டம் உலகில் எங்கும் இந்தியக் கொடியை பறக்கவிடும் கப்பல்களைப் பற்றியது. இது இந்தியக் கடல் பகுதியில் இருக்கும்போது வெளிநாட்டுக் கொடிகளைக் கொண்ட கப்பல்களுக்கும் இது பொருந்தும். கப்பல்கள் மற்றும் கடலில் உயிர்களின் பாதுகாப்பை உறுதி செய்வதே இதன் முக்கிய குறிக்கோளாகும். ஆனால், கப்பல் போக்குவரத்தில் கொடிகளின் பங்கு என்ன?
கப்பல் போக்குவரத்தில் நாடுகளின் கொடிகள் எதைக் குறிக்கின்றன?
கப்பல்களில் உள்ள கொடிகள், கப்பல் எந்த நாட்டில் பதிவு செய்யப்பட்டுள்ளது என்பதைக் காட்டுகிறது. இதன் உரிமையாளர் அல்லது குழுவினர் எங்கிருந்து வருகிறார்கள் என்பதைக் காட்டுவதில்லை.
சர்வதேச கடல்சார் அமைப்பின் (International Maritime Organization (IMO)) படி, "ஒரு கப்பலை ஒரு நாடுகளுடன் இணைப்பது என்பது சர்வதேச சட்டத்தின் கீழ் கப்பலைப் பாதுகாக்க நாட்டிற்கு உரிமை உண்டு என்பதைக் குறிக்கிறது." இது முக்கியமானதானப் பார்க்கப்படுகிறது. ஏனெனில், கப்பல்கள் எந்த நாட்டாலும் கட்டுப்படுத்தப்படாத சர்வதேச நீர்வழிகள் வழியாக பயணிக்கின்றன.
சர்வதேச சட்டம் ஒவ்வொரு நாடும் கப்பல்களுக்கு குடியுரிமை வழங்குவதற்கும் அதன் கொடியை பறக்க அனுமதிப்பதற்கும் விதிகளை அமைக்க வேண்டும் என்று கோருகிறது. இருப்பினும், கப்பல்களைப் பதிவு செய்வதற்கு பொதுவான, கட்டுப்படுத்தும் அமைப்பு எதுவும் இல்லை.
DGS வலைத்தளத்தின்படி, கப்பல் யாருடையது என்பதை பதிவு நிரூபிக்கிறது. கப்பலைக் கையாளும் மக்கள் அதன் உரிமையை உறுதிப்படுத்த இது உதவுகிறது. இது பணியாளர்களையும் பாதுகாக்கிறது. காயங்கள் அல்லது இறப்புகள் ஏற்பட்டால், அவர்கள் இந்திய நீதிமன்றங்களில் இந்திய சட்டங்களின் கீழ் இழப்பீடு கோரலாம்.
நாடுகள் தங்கள் கொடியை பறக்கும் கப்பல்கள் மீது கட்டுப்பாட்டைக் கொண்டிருக்க வேண்டும். இந்தக் கப்பல்களுக்கான நிர்வாக, தொழில்நுட்ப மற்றும் சமூக விஷயங்களை அவர்கள் நிர்வகிக்க வேண்டும். கப்பல்கள் சர்வதேச பாதுகாப்புத் தரங்களைப் பின்பற்றுவதை உறுதி செய்வதற்கு கொடி அரசு முக்கியமாக பொறுப்பாகும். இதில் மாசுபாட்டைத் தடுப்பதும், விமானத்தில் நல்ல வாழ்க்கை மற்றும் வேலை நிலைமைகளை உறுதி செய்வதும் அடங்கும்.
எந்தக் கப்பலும் எந்த நாட்டின் கொடியையும் பறக்கவிட முடியுமா?
1982-ம் ஆண்டு ஐக்கிய நாடுகளின் கடல் சட்டம் தொடர்பான மாநாடு (United Nations Convention on the Law of the Sea (UNCLOS)) என்பது கடல்சார் நடவடிக்கைகள் பற்றிய ஒரு உலகளாவிய ஒப்பந்தமாகும். ஒரு நாட்டிற்கும் அதன் கொடியின் கீழ் பதிவுசெய்யப்பட்ட எந்தவொரு கப்பலுக்கும் இடையே ஒரு "உண்மையான இணைப்பு" (genuine link) இருக்க வேண்டும் என்று அது கூறுகிறது. இருப்பினும், இந்த "உண்மையான இணைப்பு" என்றால் என்ன என்பதை இது தெளிவாக வரையறுக்கவில்லை.
2000-ம் ஆண்டில் கார்டிஃப் பல்கலைக்கழகம் (Cardiff University) நடத்திய ஆய்வு இந்த சிக்கலை ஆராய்ந்தது. "“The meaning of the “genuine Link” requirement in relation to the nationality of ships" என்ற தலைப்பில் இந்த ஆய்வு நடத்தப்பட்டது. இந்த சொல் பெரும்பாலும் ஒரு நாட்டின் உண்மையான கட்டுப்பாடு மற்றும் அதன் கப்பல்கள் மீதான சட்டப்பூர்வ அதிகாரம் என்று புரிந்து கொள்ளப்படுகிறது. இந்தக் கட்டுப்பாட்டில் கப்பல்களுக்கு அவற்றின் தேசியத்தை வழங்குவதற்கான சரியான அமைப்புகளை அமைப்பதும் அடங்கும். உதாரணமாக, கப்பல்களை ஆய்வு செய்யவும், குழு சான்றிதழ்களை சரிபார்க்கவும், தொடர்புடைய பணிகளை கையாளவும் பயிற்சி பெற்ற பணியாளர்களை அந்த நாடு கொண்டிருக்க வேண்டும்.
"உண்மையான இணைப்பு" விதியின் முக்கிய குறிக்கோள், கொடி நாடுகள் தங்கள் பொறுப்புகளை மிகவும் திறம்பட நிறைவேற்ற உதவுவதாகும். இருப்பினும், போலி கப்பல் பதிவுகளில் சிக்கல்கள் உள்ளன. 2017-ம் ஆண்டில், காங்கோ ஜனநாயகக் குடியரசு (Democratic Republic of the Congo (DRC)) அத்தகைய வழக்கைப் புகாரளித்தது. சுமார் 73 கப்பல்கள் அதன் கொடியை தவறாகப் பயன்படுத்துவதாகவும், அதன் நீரில் சட்டவிரோதமாக மீன்பிடிப்பதாகவும் அது கூறியது.
அப்படியானால், கப்பல்கள் எவ்வாறு தேர்ந்தெடுக்கப்படுகின்றன?
சில நாடுகள் அந்த நாட்டைச் சேர்ந்த மக்களால் சொந்தமாகவோ அல்லது குழுவாகவோ இருக்கும் கப்பல்களை மட்டுமே பதிவு செய்கின்றன. இது "மூடப்பட்ட பதிவேடு" (closed registry) என்று அழைக்கப்படுகிறது. மற்ற நாடுகள் வெளிநாட்டு கப்பல்கள் தங்கள் கொடியைப் பயன்படுத்த அனுமதிக்கின்றன. இது "திறந்த பதிவேடு" (open registry) என்று அழைக்கப்படுகிறது. சில நாடுகள் தங்கள் கொடியை சர்வதேச வர்த்தகத்திற்கு பயன்படுத்த அனுமதிப்பதில்லை. IMO-ன் படி, திறந்த பதிவேடுகள் உலகம் முழுவதும் பரவலாகப் பயன்படுத்தப்படுகின்றன.
”தி டிப்ளமோட்” இதழில் 2023-ஆம் ஆண்டு வெளியான ஒரு கட்டுரையானது, ஒரு கப்பலைக் கொடியிடுவது அதற்கு சிறப்பு வரிச் சலுகைகள், சான்றிதழ்கள் மற்றும் பாதுகாப்பை வழங்கும் என்று விளக்கியது. இது "வசதிக்கான கொடி" (flag of convenience) என்று அழைக்கப்படுகிறது. கப்பல்கள் அதிக நன்மைகளை வழங்கும் கொடிகளைத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. பெரும்பாலான வணிகக் கப்பல்கள் ஒரு சில நாடுகளில் பதிவு செய்யப்பட்டுள்ளன. 2023-ம் ஆண்டில் முதல் எட்டு கொடி நாடுகள் பனாமா, லைபீரியா, மார்ஷல் தீவுகள், ஹாங்காங், சிங்கப்பூர், சீனா, மால்டா மற்றும் பஹாமாஸ் ஆகும்.