இந்தியா ஒவ்வொரு கிராமப்புற வீட்டிற்கும் குழாய் மூலம் நீர் வழங்குவதை நோக்கமாகக் கொண்டுள்ள நிலையில், இமயமலைப் பகுதியில் உள்ள நீரூற்றுகள் வறண்டு போவது ஒரு கடுமையான பிரச்சனையாக மாறி வருகிறது. இந்த நிலைமை முன்னேற்றத்தை பாதிக்கலாம் அல்லது நிறுத்தலாம். இதனால், உள்கட்டமைப்பை உருவாக்குவது மட்டும் போதாது. இந்தியாவின் தேசிய நீர் திட்டங்கள் இமயமலை நீரூற்றுகளை மீண்டும் உயிர்ப்பிப்பதில் கவனம் செலுத்த வேண்டும்.
டார்ஜிலிங் இமயமலையில் உள்ள ஒரு கிராமத்தில், பெண்கள் இப்போது ஒவ்வொரு காலையிலும் ஒரு மணி நேரத்திற்கும் மேலாக வறண்ட நீரூற்றில் (drying spring) இருந்து தண்ணீரை சேகரிக்க செலவிடுகிறார்கள். இந்த நீரூற்று ஒரு காலத்தில் தங்கள் வீடுகளுக்கு வெளியே சுதந்திரமாக ஓடியது. இந்தப் பகுதி ஒரு காலத்தில் நன்னீர் வளத்தால் நிறைந்திருந்தது. ஆனால் இப்போது, தண்ணீர் பற்றாக்குறையாகி வருகிறது. நீரூற்றுகள் வேகமாக வறண்டு வருகின்றன. இந்த நீரூற்றுகள் இமயமலை பகுதிகளுக்கு முக்கிய நீர் ஆதாரமாக உள்ளன. அவை காணாமல் போவது ஒரு கிராமப்புற பிரச்சனை மட்டுமல்ல. இது வளர்ந்து வரும் சுற்றுச்சூழல் நெருக்கடியைக் குறிக்கிறது. இந்த நெருக்கடி மனித பாதுகாப்பிற்கும் கடுமையான விளைவுகளையும் ஏற்படுத்துகிறது.
இந்திய இமயமலைப் பகுதி (Indian Himalayan Region (IHR)) சுமார் 2,500 கிலோமீட்டர் வரை நீண்டுள்ளது. இது 50 மில்லியனுக்கும் அதிகமான மக்களின் வாழ்வாதாரத்தை ஆதரிக்கிறது. இப்பகுதி "தெற்காசியாவின் நீர் கோபுரம்" (water tower of South Asia) என்று அழைக்கப்படுகிறது. ஏனெனில், இது முக்கிய நதி அமைப்புகளை உருவாக்குகிறது. இவற்றில் சிந்து, கங்கை மற்றும் பிரம்மபுத்ரா ஆறுகள் அடங்கும். இந்த ஆறுகள் பனிப்பாறைகள் மற்றும் பல நீரூற்றுகளால் உணவளிக்கப்படுகின்றன. நீரூற்றுகள் முக்கியமான நிலத்தடி நீர் ஆதாரங்கள் ஆகும். அவை உள்ளூர் சமூகங்களுக்கு அவசியமானவை. இமயமலையின் கீழ்நோக்கிய பகுதிகளில் சுற்றுச்சூழல் மற்றும் நீர்நிலை சமநிலையை பராமரிக்கவும் அவை உதவுகின்றன.
தரவு என்ன சொல்கிறது?
பூமியின் மேற்பரப்பில் 70 சதவீதம் நீரால் சூழப்பட்டிருந்தாலும், அதில் 2.5 சதவீதம் மட்டுமே நன்னீர் ஆகும். இந்த நன்னீரில் 0.3 சதவீதத்திற்கும் குறைவான அளவு மட்டுமே பயன்படுத்தக்கூடியது. உலக மக்கள்தொகையில் 18 சதவீதத்தையும், அதன் கால்நடைகளில் 15 சதவீதத்தையும் இந்தியா கொண்டுள்ளது. இருப்பினும், இது உலகளாவிய நன்னீர் வளங்களில் 4 சதவீதத்தை மட்டுமே சார்ந்துள்ளது. மத்திய நீர் ஆணையத்தின் கூற்றுப்படி, இந்தியாவின் தனிநபர் நீர் கிடைக்கும் தன்மை மிகவும் குறைந்துள்ளது. இது 1951-ல் 5,177 கன மீட்டரிலிருந்து 2021-ல் 1,486 கன மீட்டராக உயர்ந்துள்ளது. 2031-ம் ஆண்டில் இது 1,367 கன மீட்டராக மேலும் குறையும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. நகர்ப்புற நீர் நெருக்கடிகள் கவனத்தை ஈர்க்கும் அதே வேளையில், தொலைதூர இமயமலை கிராமங்கள் தண்ணீர் பற்றாக்குறையால் அதிகம் பாதிக்கப்படுகின்றன. இந்த கிராமங்கள் பெரும்பாலும் கவனிக்கப்படுவதில்லை.
நிதி ஆயோக்கின் 2018 அறிக்கையின்படி, இந்திய இமயமலைப் பகுதியில் (IHR) கிட்டத்தட்ட 50 சதவீத நீரூற்றுகள் வறண்டு வருகின்றன அல்லது ஏற்கனவே வறண்டுவிட்டன. இந்தியாவில் சுமார் 200 மில்லியன் மக்கள் நீரூற்று நீரை (spring water) நம்பியுள்ளனர். இமயமலை, மேற்கு மற்றும் கிழக்குத் தொடர்ச்சி மலைகள் மற்றும் ஆரவல்லி போன்ற சுற்றுச்சூழல் ரீதியாக பலவீனமான மலைப் பகுதிகளில் இந்த நீரூற்றுகள் குறிப்பாக முக்கியமானவையாகப் பார்க்கப்படுகிறது.
இருப்பினும், சமீபகாலம் வரை, இந்த முக்கியமான நீர் ஆதாரங்கள் பெரும்பாலும் தேசிய நீர் கொள்கைகளில் புறக்கணிக்கப்பட்டன. 1987 மற்றும் 2012-ஆம் ஆண்டுகளின் முக்கிய நீர் கொள்கைகள் நீரூற்றுகளைப் பற்றி எதுவும் குறிப்பிடவில்லை. இந்த விடுபட்ட அறிக்கையானது ஒரு பெரிய பிரச்சினையைக் காட்டுகிறது. இது நிறுவனங்களின் புறக்கணிப்பின் பரந்த வடிவத்தின் ஒரு பகுதியாகும்.
2018-ம் ஆண்டில், நிதி ஆயோக் நீர் பாதுகாப்பிற்காக இமயமலையில் உள்ள நீரூற்றுகளின் பட்டியல் மற்றும் மறுமலர்ச்சி குறித்த அதன் முதல் அறிக்கையை வெளியிட்டது. இந்த அறிக்கை நீரூற்றுகள் எவ்வளவு முக்கியம் மற்றும் அவை எவ்வளவு பாதிப்படைந்து வருகின்றன என்பதை அங்கீகரித்து குறிப்பிட்டிருந்தது. இதன் மூலம், சிறிய நடவடிக்கைகள் எடுக்கப்பட்டுள்ளன. சுற்றுச்சூழல், வனம் மற்றும் காலநிலை மாற்ற அமைச்சகம், தேசிய இமயமலை ஆய்வுகள் திட்டம் (National Mission on Himalayan Studies (NMHS)) மூலம், நீரூற்றுகளை மீண்டும் உயிர்ப்பிக்க சில முன்னோடித் திட்டங்களை ஆதரித்துள்ளது. இருப்பினும், இந்த முயற்சிகள் நன்கு ஒருங்கிணைக்கப்படவில்லை. அவை பெரிய தாக்கத்தை ஏற்படுத்த முடியாத அளவுக்கு மிகச் சிறியவையாக உள்ளது.
இந்தியாவின் சுற்றுச்சூழல் ரீதியாக பலவீனமான மற்றும் இராஜதந்திர ரீதியாக முக்கியமான பகுதியில் முறையான அணுகுமுறை அவசியமானது மற்றும் சாத்தியமானது என்பதை கள சான்றுகள் குறியீடு (Field evidence indicates) காட்டுகின்றன. 2008-ல் தொடங்கப்பட்ட சிக்கிமின் தாரா விகாஸ் முயற்சி (Dhara Vikas initiative), நீர் பற்றாக்குறையை எதிர்த்துப் போராடுவதற்கான நிலையான கண்டுபிடிப்புகளுக்கு ஒரு சிறந்த எடுத்துக்காட்டு ஆகும். இந்த திட்டம் விளிம்பு அகழிகள் (contour trenches) மற்றும் ஊடுருவல் குழிகள் (percolation pits) போன்ற நீர்-புவியியல் முறைகளைப் பயன்படுத்துகிறது. இது கிட்டத்தட்ட 2,000 நீரூற்றுகளை வரைபடமாக்கியுள்ளது மற்றும் 1,000 ஹெக்டேருக்கு மேல் சுமார் 200 நீரூற்றுகள் மற்றும் ஆறு ஏரிகளை மீண்டும் உயிர்ப்பித்துள்ளது. இந்த நடவடிக்கை ஒவ்வொரு ஆண்டும் 1.7 மில்லியன் லிட்டருக்கும் அதிகமான நிலத்தடி நீரை மறுசுழற்சி செய்கிறது. இது கிராமப்புற சமூகங்களுக்கு நீர் அணுகல், சுகாதாரம் மற்றும் பயிர் விளைச்சலை மேம்படுத்துகிறது. இந்த திட்டம் நிலையான நீர் மேலாண்மைக்காக அளவிடக்கூடிய ஒரு மாதிரியைக் காட்டுகிறது. இதேபோல், சிக்கிம் பல்கலைக்கழகத்தின் தேசிய இமயமலை ஆய்வுகள் திட்டத்தின்கீழ் ஒரு முன்னோடித் திட்டம் டார்ஜிலிங்கில் வறட்சியால் பாதிக்கப்பட்ட ஒரு கிராமத்திற்கு உதவியது. மூன்று ஆண்டுகளுக்குள், இது வசந்தகால நீர் வெளியேற்றத்தை பெரிதும் அதிகரித்தது. இந்த உதாரணங்கள் சமூகம் தலைமையிலான, நீர்-புவியியல் தீர்வுகள் சிறப்பாக செயல்படுகின்றன என்பதை நிரூபிக்கின்றன.
இருப்பினும், செயலற்ற தன்மையின் விளைவுகள் தெளிவாகி வருகின்றன. நீரூற்றுகள் வறண்டு வருகின்றன, அதாவது குறைவான நீர் கிடைக்கிறது. இந்தப் பற்றாக்குறை சமூக மோதல்களை ஏற்படுத்துகிறது. நீர் அணுகல் தொடர்பான மோதல்கள் அதிகரித்து வருவதாக கிராமங்களிலிருந்து வரும் அறிக்கைகள் காட்டுகின்றன. இந்தச் மோதல்கள் சில நேரங்களில் வாய்மொழி மற்றும் உடல் ரீதியான மோதல்களாக மாறும். இந்தப் பகிரப்பட்ட நீர் வளத்தின் இழப்பு கிராமப்புற இமயமலை சமூகங்களில் நம்பிக்கையையும் ஒத்துழைப்பையும் உடைக்கிறது. இது சுற்றுச்சூழல் மற்றும் சமூகம் இரண்டிற்கும் பிரச்சினைகளை உருவாக்குகிறது. மக்களும் இராணுவமும் உள்ளூர் நீர் அமைப்புகளை நம்பியுள்ள முக்கியமான இமயமலை எல்லைப் பகுதிகளில், நீரூற்றுகளை வரள்வது தேசிய பாதுகாப்பையும் அச்சுறுத்துகிறது. எனவே, போதுமான தண்ணீர் இருப்பதை உறுதி செய்வது மக்களின் வாழ்க்கைக்கு மட்டுமல்ல, நாட்டின் நிலைத்தன்மைக்கும் முக்கியம்.
மூல நீரின் (source water) நிலையான கிடைக்கும் தன்மை
நீரூற்று மேலாண்மைக்கான பிரத்யேக தேசிய கட்டமைப்பு இல்லாமல், குறிப்பாக பாதிக்கப்படக்கூடிய இமயமலைப் பகுதியில், 2026-ம் ஆண்டுக்குள் அனைத்து கிராமப்புற வீடுகளுக்கும் வீட்டுக் குழாய் இணைப்புகளை வழங்குவதை நோக்கமாகக் கொண்ட ஜல் ஜீவன் மிஷன் (Jal Jeevan Mission (JJM)) போன்ற முதன்மை முயற்சிகள் செயல்படுத்துவதில் குறிப்பிடத்தக்க தடைகளை எதிர்கொள்கின்றன. ஜல் சக்தி அமைச்சகத்தின் 2019 வழிகாட்டுதல்கள் வசந்த கால புத்துணர்ச்சியின் அவசியத்தை ஒப்புக்கொண்டாலும், மகாத்மா காந்தி தேசிய கிராமப்புற வேலைவாய்ப்பு உத்தரவாதச் சட்டம் (Mahatma Gandhi National Rural Employment Guarantee Act (MGNREGA)), ஒருங்கிணைந்த நீர்நிலை மேலாண்மைத் திட்டம் (Integrated Watershed Management Programme (IWMP)), நிதி ஆணைய மானியங்கள், மாநில முயற்சிகள் மற்றும் நாடாளுமன்ற உறுப்பினர்களின் உள்ளூர் பகுதி மேம்பாட்டுப் பிரிவு (MPLADS), சட்டமன்ற உறுப்பினர்களின் உள்ளூர் பகுதி மேம்பாட்டுத் திட்டம் (Members of Parliament Local Area Development Division (MPLADS)) மற்றும் பெருநிறுவன சமூகப் பொறுப்பு (corporate social responsibility (CSR)) ஒதுக்கீடுகள் போன்ற அதிகப்படியான திட்டங்களுடன் ஒருங்கிணைப்பதில் கவனம் செலுத்தப்படுகிறது. இந்த ஒருங்கிணைப்பு சார்ந்த அணுகுமுறை, திட்டத்தின் நோக்கம் நடைமுறைக்கு ஏற்றதாக இருந்தாலும், நிறுவனங்களின் தெளிவு மற்றும் நீண்டகால நிலைத்தன்மை இல்லாதது, வறண்ட நீரூற்றுகளை மீட்டெடுப்பதற்கும் பாதுகாப்பதற்கும் தற்போதைய உத்திகளின் செயல்திறன் குறித்து சந்தேகங்களை எழுப்புகிறது.
கொள்கை மாற்றம் முந்தைய திட்டங்களிலிருந்து ஒரு பெரிய மாற்றமாகும். முந்தைய கொள்கைகள் இமயமலைப் பகுதியின் தனித்துவமான நீர் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் பிரச்சினைகளைப் புறக்கணித்தன. இருப்பினும், புதிய கொள்கை இன்னும் ஆழமான, அமைப்பு ரீதியான மாற்றத்தைக் கொண்டுவரவில்லை. இது இந்தியா முழுவதற்கும் ஒரே அணுகுமுறையைப் பயன்படுத்துகிறது. இந்த ஒரே அளவு அனைவருக்கும் பொருந்தக்கூடிய கொள்கை இந்தியாவின் பல்வேறு நிலப்பரப்புகளில், குறிப்பாக இமயமலையில் நன்றாக வேலை செய்யாது. இது கவனம் செலுத்தும், உள்ளூர் மற்றும் நிலையான தீர்வுகளைத் தடுக்கிறது.
எதிர்காலத்தில், கொள்கை வகுப்பாளர்கள் ஒவ்வொரு இடத்திற்கும் பொருந்தக்கூடிய ஒரு உத்தியைப் பயன்படுத்த வேண்டும். அவர்கள் இமயமலையின் சிக்கலான சூழல், கலாச்சார வேறுபாடுகள் மற்றும் தனித்துவமான நீர் அமைப்புகளைப் புரிந்து கொள்ள வேண்டும். இந்த அணுகுமுறை மிகவும் முக்கியமானது. இது நீர் பாதுகாப்பை உறுதி செய்யவும், நீண்டகால வலிமையை உருவாக்கவும், உள்ளூர் வாழ்வாதாரங்களை ஆதரிக்கவும், பிராந்தியத்தை நிலையானதாக வைத்திருக்கவும் உதவும். இமயமலை இந்தியாவிற்கு சுற்றுச்சூழல் ரீதியாக பலவீனமானது மற்றும் இராஜதந்திர ரீதியாக முக்கியமானது.
ஜல் ஜீவன் மிஷன் (JJM) போன்ற திட்டங்களின் வெற்றி இரண்டு விஷயங்களைச் சார்ந்துள்ளது. முதலாவதாக, உள்கட்டமைப்பின் மேம்பாடு (infrastructure development), இரண்டாவதாக, மூல நீரின் தொடர்ச்சியான கிடைக்கும் (availability of source water) தன்மை ஆகும். சுற்றுச்சூழல் ரீதியாக பலவீனமான மற்றும் சிறிய நீர் உள்ள இந்திய இமயமலையில், நீரூற்றுகள் விரைவாக வறண்டு வருகின்றன. இந்தப் பிரச்சினையைப் புறக்கணிப்பது நீர் விநியோக அமைப்புகளை பயனற்றதாக மாற்றும். இது நம்பகமான நீர் சேவைகளை வழங்குவதற்கான முயற்சிகளை ஆபத்தில் ஆழ்த்தும்.
சர்மா செகந்திராபாத்தில் உள்ள SaciWaters-ன் இணை உறுப்பினராக உள்ளார். கவாஸ் புது தில்லியில் உள்ள ஜவஹர்லால் நேரு பல்கலைக்கழகத்தில் பேராசிரியராக உள்ளார்.