…ஒரு கலாச்சார சுதந்திரம் நடக்கிறதா?
நான் அவரை வாழ்த்தியபோது அந்த மனிதர் என்னை ஒரு குழப்பமான பார்வையில் பார்த்தார். வேலை செய்ய ஆரம்பித்ததில் இருந்தே நானும் அவரும் ஒருவரையொருவர் அறிவோம். ஆனால், சுமார் பன்னிரெண்டு வருடங்களாக நாங்கள் தொடர்பில் இல்லை. அவரது குழப்பமான தோற்றத்திற்கான காரணத்தை என்னால் யூகிக்க முடிந்தது: நான் எப்போதாவது எனது வழக்கமான ஜீன்ஸ் மற்றும் டி-ஷர்ட்டுகளுக்குப் பதிலாக காதி குர்தா பைஜாமாவை அணியத் தொடங்கியதிலிருந்து, எனக்குப் பழக்கமான பலரிடமிருந்து அந்த தோற்றத்தை நான் எதிர்கொள்கிறேன். தொழில்நுட்ப உலகில் உள்ளவர்கள் அணிவது ஜீன்ஸ் மற்றும் டி-ஷர்ட்கள் தான். நான் அவர் அருகில் சென்றேன். அப்போது அவர் என்னை அடையாளம் கண்டுகொண்டார், அவர் முகம் மலர்ந்தது.
"என்னை நோக்கி கைகாட்டும் அந்த அரசியல்வாதி யார் என்று நான் ஆச்சரியப்பட்டேன், ஆனால் இப்போது உங்கள் முகத்தை நான் நெருக்கமாகப் பார்த்து அடையாளம் கண்டுகொண்டு, நான் இன்னும் ஆச்சரியப்படுகிறேன்: தொழில்நுட்ப காரணங்கள் மற்றும் கண்டுபிடிப்புகளை ஆர்வத்துடன் ஏற்றுக்கொண்ட எனது நண்பர் ஒரு அரசியல்வாதியாகி, வகுப்புவாத மற்றும் சாதி அடிப்படையிலானவற்றை ஆதரிக்க ஆரம்பித்தாரா? அதற்கான காரணங்கள்?"
நான் அரசியல்வாதி ஆகவில்லை என்று அவரிடம் சொன்னேன். நாங்கள் கட்டிப்பிடிக்க ஆரம்பித்தோம். நான் ஏன் காதி குர்தாக்களை அணிய ஆரம்பித்தேன் என்பதை விளக்கினேன். அதற்கு, நண்பர்களுடன் நான் மேற்கொண்ட பயணம்தான் காரணம். நாங்கள் ரான் ஆஃப் கட்ச் (Rann of Kutch) சென்று பின்னர் போர்பந்தர் சென்றோம். போர்பந்தரில், மோகன்தாஸ் காந்தியின் பிறந்த வீட்டையும், ஆரம்ப இல்லத்தையும் நாங்கள் பார்வையிட்டோம். அந்த வீட்டில் அமர்ந்திருந்த நான் சில நினைவகங்களில் மூழ்கியிருந்தேன். இவ்வளவு சிறிய, தொலைதூர நகரத்திலிருந்து ஒரு பையன் எப்படி தேசத்தின் தந்தையாக முடியும் என்று நான் ஆச்சரியப்பட்டேன். சக்திவாய்ந்த அடக்குமுறையாளர்களுக்கு எதிராக வன்முறையற்ற நடவடிக்கையின் தத்துவத்தை அவர் எவ்வாறு உருவாக்க முடியும். காந்தியின் வீட்டை விட்டு வெளியே வந்ததும், பக்கத்தில் ஒரு காதி பந்தர் (Khadi Bhandar) கடையைப் பார்த்தேன். திட்டமிடாமல், வெவ்வேறு வண்ணங்களில் ஆறு குர்தா பைஜாமாக்களை வாங்கி முடித்தேன். அப்படித்தான் குர்தா பைஜாமா அணிய ஆரம்பித்தேன்.
ஒவ்வொரு முறை நான் குர்தா பைஜாமா அணியும் போது, என் நண்பர்கள் குழப்பத்துடன் பார்த்தார்கள். இது என்னை "ஆடைக் குறியீடு" (dress code) பற்றி சிந்திக்க வைத்தது. யார் என்ன அணிய வேண்டும் என்பதில் சமூகம் நிறுவியிருக்கும் சிக்கலான விதிகள் ஆகும்.
பல்வேறு நாடுகளைச் சேர்ந்த தலைவர்கள் ஏன் சில ஆடைகளை அணிகிறார்கள் என்று யோசித்தேன். உதாரணமாக, சீனப் பிரதமர் மற்றும் ஜப்பான் பிரதமர் எப்போதும் மேற்கத்திய பாணி கோட்டுகள் (Western-style coats), டைகள், கால்சட்டைகள் மற்றும் ஷூக்களை அணிவார்கள். ஆனால், ஜவஹர்லால் நேரு முதல் நரேந்திர மோடி வரை ஒவ்வொரு இந்தியப் பிரதமரும் குர்தா பைஜாமா அணிகிறார்கள். இந்தியாவைப் போலவே சீனாவும் ஜப்பானும் பழைய கலாச்சாரங்கள் வரலாறுகள் மற்றும் ஆடைக் குறியீடுகளைக் கொண்டுள்ளன. ஆனால் மேற்கத்திய நாடுகளின் முறையான உடைகளுக்கு ஆதரவாக அவர்கள் பழைய ஆடைமுறையை ஏன் கைவிட்டனர்? இதுபற்றி சீன நண்பரிடம் கேட்டேன். "மாவோ சூட்" (Mao suit) முதலில் சன் யாட் சென் (Sun Yat Sen) என்பவரால் வடிவமைக்கப்பட்டது என்று அவர் விளக்கினார்.மேற்கத்திய ஏகாதிபத்தியத்தை நிராகரிப்பதற்காக இது இருந்தது. ஆனால் பல ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, ஜியாங் ஜெமின் (Jiang Zemin) மேற்கத்திய உடைகளை மட்டுமே அணியத் தொடங்கினார். இது முன்னாள் கம்யூனிச பொருளாதார அமைப்பை நிராகரிப்பதாகவும், முன்னேற்றத்தின் அறிகுறியாகவும் அவர் கருதினார். அப்போதிருந்து, சீனத் தலைவர்கள் மேற்கத்திய உடைகளை மட்டுமே அணிந்தனர்.
இந்திய கார்ப்பரேட் உலகில், ஆடை பற்றிய எதிர்பார்ப்புகள் உள்ளன. தலைவர்கள் மற்றும் தலைமை நிர்வாக அதிகாரிகள் போன்ற ஆண் தலைவர்கள் பொதுவாக மேற்கத்திய உடைகளை அணிவார்கள். அனைத்துத் தொழில்களிலும் மூத்த பதவிகளில் இருக்கும் ஆண்களும் இதில் அடங்குவர். இதேபோன்ற உயர் நிர்வாகத்தில் உள்ள பெண்கள் கிளாசிக் புடவையை அணிவார்கள் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
இந்தியாவில், நடுத்தர வர்க்கம் பெரும்பாலும் குறிக்கோளாகக் கொண்ட தொழில்கள் உள்ளன. இதில் மருத்துவர்கள், கணக்காளர்கள், பொறியாளர்கள், கட்டிடக் கலைஞர்கள், வங்கியாளர்கள் மற்றும் வழக்கறிஞர்கள் உட்பட பலர் அடங்குவர். அவர்களின் தொழில்முறை அலுவலர்கள், மேற்கத்திய ஆடைகளை அணிவார்கள் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. மேற்கத்திய ஆடைகளை அணிபவர்கள் அறிவும் திறமையும் உடையவர்கள் என்பதை இது இந்திய மக்களுக்கு உணர்த்துகிறதா? மற்றவர்கள் வெறும் போலியாக இருப்பவர் என்பதை இது குறிக்கிறதா?
இந்தியாவில், வழக்கறிஞர்கள் மற்றும் நீதிபதிகள் நீதிமன்றத்தில் கடுமையான ஆடைக் கட்டுப்பாடுகளைக் கொண்டுள்ளனர். அவர்கள் எப்போதும் கிளாசிக் பிரிட்டிஷ் மேலங்கி மற்றும் தொப்பியை அணிவார்கள். சமீபத்திய வழக்குகள், கடந்த வாரம் கூட, முறையான மேற்கத்திய ஆடைகளில் இல்லாத வழக்கறிஞர்கள் நீதிமன்றத்தில் வாதிட அனுமதிக்கப்படவில்லை. இந்தியாவில் வழக்கறிஞர்களுக்கான இந்த ஆடைக் குறியீடு இந்திய பார் கவுன்சில் விதிகளால் (Bar Council of India Rules) அமைக்கப்பட்டுள்ளது. இந்த விதிகள் 1961 ஆம் ஆண்டின் வழக்கறிஞர்கள் சட்டத்தின் ஒரு பகுதியாகும். ஒவ்வொரு வழக்கறிஞரும் கருப்பு அங்கி அல்லது கோட் அணிவதை அவர்கள் கட்டாயமாக்குகிறார்கள். "கருப்பு" நிறம் அதிகாரத்தின் அடையாளமாக பார்க்கப்படுகிறது.
இந்தியாவில், அரசு அதிகாரிகளிடையே உடையில் குறிப்பிடத்தக்க வேறுபாடு உள்ளது. மத்திய அரசில் உள்ள மத்திய அமைச்சர்கள் எப்போதும் இந்திய உடையிலேயே காணப்படுவார்கள். அவர்கள் குர்தா, பைஜாமா அல்லது புடவை அணிவார்கள். இருப்பினும், இந்த அமைச்சர்களுடன் நெருக்கமாக பணியாற்றும் மூத்த இந்திய ஆட்சிப் பணி (IAS) மற்றும் இந்திய வெளியுறவு பணி (IFS) அதிகாரிகள் எப்போதும் மேற்கத்திய உடையான கோட் மற்றும் டையில்தான் காணப்படுவார்கள்.
வரலாற்று ரீதியாக, இந்தியாவில் பள்ளி குழந்தைகள் சீருடை அணிய வேண்டும். சிறுவர்களுக்கான பொதுவான சீருடையில் காலர் கொண்ட வெள்ளை அல்லது வெளிர் நிற சட்டை அடங்கும். அவர்கள் கருப்பு அல்லது நீல நிற பேன்ட் அல்லது ஷார்ட்ஸையும் அணிவார்கள். பெண்கள், சீருடை பொதுவாக வெள்ளை அல்லது வெளிர் நிற ரவிக்கை. அவர்கள் இதை ஒரு குறிப்பிட்ட நிறத்தில் பாவாடை அல்லது பேண்ட்டுடன் இணைக்கிறார்கள். இதைத்தான் நாம் அனைவரும் பள்ளிக்கு ஆடை அணிவது சரியான வழியாக ஏற்றுக்கொண்டோம்.
இந்தியாவின் ஆடைக் கட்டுப்பாடு குறித்த எனது குழப்பம் சமீபகாலமாக மேலும் அதிகரித்தது. இந்திய தொழில்நுட்பக் கழகம் (Indian Institutes of Technology) ஒரு புதிய விதியை உருவாக்கியது என்று கேள்விப்பட்டேன். அவர்களின் வருடாந்திர பட்டமளிப்பு விழாவில் தங்கள் பட்டதாரிகள் அனைவரும் குறிப்பிட்ட இந்திய உடைகளை அணிய வேண்டும். இங்குதான் அவர்கள் பட்டப்படிப்புச் சான்றிதழ்களைப் பெறுகிறார்கள். தேவையான உடையில் குர்தா, பைஜாமா, வேட்டி அல்லது புடவை ஆகியவை அடங்கும்.
அன்புள்ள வாசகரே, இங்கே என்ன நடக்கிறது? அதிகாரப்பூர்வ பணியாளர்களுக்கு குர்தா, பைஜாமா, வேட்டி அல்லது புடவைகளை அணிவதை நோக்கி இந்தியாவில் இந்த மாற்றம் குறிப்பிடத்தக்கது. இந்தியர்களாகிய நாம் நமது காலனித்துவ மரபை கடந்த காலத்திலிருந்து விலகிச் செல்வதற்கான அறிகுறியா? இது கலாச்சார சுதந்திரம் அல்லது "சுயராஜ்ஜியத்தின்" வடிவமாக இருக்குமா? அல்லது நவீனத்துவத்திலிருந்து விலகிச் செல்வதா?