ராஜ்நாத் சிங்கின் இங்கிலாந்து பயணம், இரு நாடுகளும் கூட்டு கடற்படை பார்வைக்கான புதிய திட்டங்களை உருவாக்குவதற்கு ஏராளமான வாய்ப்புகளை வழங்குகிறது.
பாதுகாப்பு அமைச்சர் ராஜ்நாத் சிங் 22 ஆண்டு இடைவெளிக்குப் பிறகு சமீபத்தில் இங்கிலாந்து சென்றார். இருபது ஆண்டுகளுக்கு முன்னர் இருந்ததை விட கடந்த சில வருடங்கள் புதிய வாய்ப்புகளை கொண்டு வந்துள்ளன. சீனாவின் இராணுவ சக்தியின் வளர்ச்சி மற்றும் இந்தியப் பெருங்கடலில் அதன் இருப்பு, இந்தியாவை அச்சுறுத்துகிறது மற்றும் இங்கிலாந்திற்க்கு முக்கியமான கடல் தகவல் தொடர்புகள் (Sea Lines of Communications (SLOCs)) ஆகியவை ஆங்கிலேயர்களை தங்கள் இராஜதந்திர முன்னுரிமைகளை மறுபரிசீலனை செய்ய வழிவகுத்தன.
சீனாவின் மக்கள் விடுதலை இராணுவக் கடற்படையுடன் (People’s Liberation Army Navy (PLAN)) ஒப்பிடுகையில், இந்திய கடற்படை அதன் குறைபாடுகளை நிவர்த்தி செய்ய பல்வேறு திறன்களைக் கொண்டுள்ளது. திரு.ராஜ்நாத் சிங் இங்கிலாந்து பயணத்தின் போது, முக்கிய தொழில்நுட்பங்களைப் பெறுவது செயல் திட்டத்தின் முக்கியமான பகுதியாக இருந்தது. சீனர்களுக்கு எதிராக இந்தியக் கடற்படையின் தொழில்நுட்ப இடைவெளிகளைக் குறைக்க உதவும் நிலையில் இங்கிலாந்து உள்ளது.
லண்டனுக்கும் புது தில்லிக்கும் இடையிலான ஒத்துழைப்பின் குறிப்பிடத்தக்க பகுதி விமானம் தாங்கி கப்பல்களுக்கான மின்சார உந்துவிசை துறையில் உள்ளது. தற்போது, இந்திய கடற்படையின் விமானம் தாங்கி கப்பல்கள் மின்சார உந்து தொழில்நுட்பத்தைப் பயன்படுத்துவதில்லை. இதற்கு நேர்மாறாக, ராயல் நேவியின் குயின் எலிசபெத் கிளாஸ் விமானம் தாங்கிகள் மின்சார உந்துவிசையைப் பயன்படுத்துகின்றன, மேலும் ராயல் கடற்படை இந்த மேம்பட்ட தொழில்நுட்பத்தை வெற்றிகரமாக செயல்படுத்தி தேர்ச்சி பெற்றுள்ளது.
திரு.ராஜ்நாத் சிங்கின் வருகைக்கு முன்னதாக, மின்சார உந்துவிசை தொழில்நுட்பத்தைப் (electric propulsion technology) பெறுவதில் இந்திய கடற்படையின் ஆர்வம் குறித்து இந்திய மற்றும் இங்கிலாந்து அரசாங்கங்களுக்கு இடையே முதல்கட்ட விவாதங்கள் நடைபெற்றன. சீன மக்கள் விடுதலை இராணுவக் கடற்படை, மின்சார உந்துதலுடன் தொடர்புடைய தொழில்நுட்ப தடைகளை சமாளிப்பதில் சவால்களை எதிர்கொண்டாலும், 054B வகை உட்பட அதன் போர்க்கப்பல்களில் மின்சார உந்துவிசையை ஒருங்கிணைக்கும் செயல்பாட்டில் சீன மக்கள் விடுதலை இராணுவக் கடற்படை உள்ளது என்பதற்கான ஆதாரங்கள் வளர்ந்து வருகின்றன.
இந்திய கடற்படை செயலற்றதாக இருக்கக்கூடாது மற்றும் எதிர்காலத்தில் அதன் மேம்பட்ட மேற்பரப்பு போர்க் கப்பல்களுக்கு முக்கியமான கடல்சார் தொழில்நுட்பத்தைப் பெறுவதில் சீனக் கடற்படை குறிப்பிடத்தக்க நன்மையைப் பெறுவதைத் தடுக்க முனைப்பான நடவடிக்கைகளை எடுக்க வேண்டும். போர்க்கப்பல்களில் மின்சார உந்துவிசையைப் பயன்படுத்துவதன் நன்மை குறிப்பிடத்தக்கது. இந்த தொழில்நுட்பம் கொண்ட போர்க்கப்பல்கள் அமைதியானவை. உந்துவிசை அமைப்பிலிருந்து பிரதான இயந்திரத்தை பிரிப்பதன் மூலம் இதை அடையமுடியும். கூடுதலாக, மின் உற்பத்தியை அதிகரிப்பதன் பலன் உள்ளது. இந்த கூடுதல் சக்தி போர்டில் உள்ள சிறிய அமைப்புகளை ஆதரிக்கிறது. இந்திய கடற்படையின் பெரிய போர்க்கப்பல்களுக்கு இது மிகவும் பயனுள்ளதாக இருக்கும்.
"இந்தியா-இங்கிலாந்து மின்சார உந்து திறன் கூட்டாண்மை" (India-UK electric propulsion capability partnership) என்று பெயரிடப்பட்ட ஒரு கூட்டு பணிக்குழுவை நிறுவுவது பிப்ரவரி 2023 இல் முதன்முதலில் சந்தித்தது. அதன் பிறகு ராயல் கடற்படை போர்க்கப்பலான HMS லான்காஸ்டரில் (HMS Lancaster) ஒரு பிரதிநிதி அளவிலான கலந்துரையாடல் நடைபெற்றது. இது கடந்த மார்ச் மாதம் கொச்சிக்கு துறைமுக பயணத்தை மேற்கொண்டது. எதிர்காலத்தில் இந்தியக் கடற்படையின் முக்கிய மேற்பரப்புப் போர் வீரர்களுக்கு தொழில்நுட்ப அறிவு மற்றும் கடல்சார் மின்சார உந்துவிசையில் ராயல் கடற்படையின் அனுபவத்தை மாற்றுவது குறித்து அடுத்த மாதம் விரிவான விவாதம் நடைபெறவுள்ளது.
நவம்பர் 2023இல், இந்தியா-இங்கிலாந்து இந்திய கடற்படையின் எதிர்கால போர்க்கப்பல்கள் மின்சார உந்துவிசை தொழில்நுட்பத்துடன் ஒருங்கிணைக்கப்படுவதற்கான சாத்தியக்கூறுகளை விவாதிக்க மின்சார உந்து திறன் கூட்டாண்மை மீண்டும் சந்தித்தது. மின்சார உந்துவிசை அமைப்பை உருவாக்குவதற்கு தேவையான அத்தியாவசிய உள்கட்டமைப்பை நிறுவுவதற்கு பயிற்சி, உபகரணங்கள் மற்றும் ஆதரவை வழங்குவதற்கு இங்கிலாந்து உறுதிபூண்டுள்ளது.
ஆரம்பத்தில், தொழில்நுட்பம் தரையிறங்கும் தளக் கப்பல்துறைகளில் (landing platform docks) சோதனைக்கு உட்படுத்தப்படும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது, அதைத் தொடர்ந்து அடுத்த தலைமுறை வழிகாட்டப்பட்ட ஏவுகணை அழிப்பான்கள் (missile destroyers) போன்ற மேற்பரப்பு கப்பல்களில் செயல்படுத்தப்படும், அவை 6,000 டன்களுக்கு மேல் இடமாற்றம் செய்யும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
இந்தியா-இங்கிலாந்தில் குறிப்பிடத்தக்க வாய்ப்புகள் இருந்தாலும் பாதுகாப்பு உறவில், நீடித்த சவால்கள் உள்ளன. ஒரு முதன்மைக் கவலையானது மரபு சார்ந்த பிரச்சனைகளை உள்ளடக்கியது, குறிப்பாக இந்தியா மற்றும் பாகிஸ்தான் ஆகிய இரு நாடுகளுடனான அதன் உறவுகளில் சமநிலையை ஏற்படுத்த லண்டனின் முயற்சி. வரலாற்று ரீதியாக, அடுத்தடுத்து வந்த இங்கிலாந்து அரசாங்கங்கள் இரு நாடுகளுக்கும் ஒரே நேரத்தில் ஆயுதங்களை வழங்கியுள்ளன அல்லது ஆயுத ஏற்றுமதியை கட்டுப்படுத்தியுள்ளன. இது துணைக்கண்டத்தில் பிரிட்டிஷ் நோக்கங்கள் தொடர்பாக இந்தியாவில் விரக்தியை ஏற்படுத்தியது.
காலிஸ்தான் மற்றும் சீக்கிய பிரிவினைவாதம் போன்ற சிக்கலான விஷயங்கள் உறவைப் பாதிக்கலாம். எவ்வாறாயினும், இந்தியப் பெருங்கடல் பிராந்தியத்தில் ஒரு பெரிய கடற்படை சக்தியாக சீனாவின் தோற்றம் இராஜதந்திர யதார்த்தங்களை மாற்றியுள்ளது. இது இங்கிலாந்திற்கும் இந்தியாவிற்கும் நெருக்கமான பாதுகாப்பு உறவுகளை உருவாக்குவதற்கு ஒரு வலுவான காரணத்தை உருவாக்குகிறது.
இரு நாடுகளும் ஏற்கனவே பல கூட்டு இராணுவப் பயிற்சிகளை மேற்கொண்டுள்ளன, மேலும் ஆழமான பாதுகாப்பு தொழில்துறை ஒத்துழைப்புக்கான திட்டங்கள் உள்ளன. திரு. ராஜ்நாத் சிங்கின் வருகையின் போது, பிரிட்டிஷ் அரசாங்கம் 2024 ஆம் ஆண்டில் ஒரு கடலோரப் பதிலளிப்புக் குழுவையும் (littoral response group), ஒரு பிரத்யேக ஆம்பிபியஸ் போர்க் குழுவையும் (specialized amphibious warfare group), 2025 இல் ஒரு கேரியர் ஸ்டிரைக் குழுவையும் (carrier strike group) நிலைநிறுத்துவதற்கான தனது விருப்பத்தை அதிகாரப்பூர்வமாக அறிவித்தது. வளர்ந்து வரும் பிராந்திய பாதுகாப்பு சவால்களை எதிர்கொள்ளும் ஒத்துழைப்பின் முக்கியத்துவத்தை பிரதிபலிக்கிறது.
திரு. ராஜ்நாத் சிங்கின் இங்கிலாந்து விஜயமானது, லண்டனின் இராணுவ ஒத்துழைப்பு மற்றும் சூயஸ் கால்வாயின் கிழக்கே உள்ள பகுதிகளில் நுழைவதற்கான புதுப்பிக்கப்பட்ட அர்ப்பணிப்பு மற்றும் வலுவூட்டல் ஆகியவற்றைக் குறிக்கிறது.
ஹர்ஷ் வி. பந்த் மற்றும் கார்த்திக் பொம்மகாந்தி ஆகியோர் Observer Research Foundation (ORF) அமைப்பில் பணியாற்றுகிறார்கள்.