இந்த பத்தாண்டுகளுக்கு இன்னும் நடத்தப்படாத மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்புக்கு மாற்றாக எந்த கணக்கெடுப்பும் இருக்க முடியாது
தனது இடைக்கால பட்ஜெட் உரையில், நிதியமைச்சர் நிர்மலா சீதாராமன் "வேகமான மக்கள்தொகை வளர்ச்சி மற்றும் மக்கள்தொகை மாற்றங்களால்" (“fast population growth and demographic changes”) ஏற்படும் சவால்களை எதிர்கொள்ள ஒரு குழு அமைக்கப்படுவதைக் குறிப்பிட்டார்.
இருப்பினும், பத்தாண்டுகளுக்கு ஒருமுறை நடத்தப்படும் மக்கள்தொகைக் கணக்கெடுப்பு இதுவர எடுக்க இல்லை, இது அவரது அறிக்கை குறித்து கேள்விகளை எழுப்புகிறது. இந்தியா அதிக மக்கள் தொகை கொண்ட நாடு, ஆனால் 2020 ஆம் ஆண்டில் மாதிரி பதிவு முறை மற்றும் தேசிய குடும்ப சுகாதார கணக்கெடுப்பு -5 (2019-21) (National Family Health Survey-5 (2019-21)) ஆகியவற்றின் சமீபத்திய தரவுகள், மொத்த கருவுறுதல் விகிதம் (total fertility rate (TFR)) ஒட்டுமொத்தமாக 2 ஆகக் குறைந்துள்ளது என்பதைக் காட்டுகிறது. பீகார், மேகாலயா, உத்தரபிரதேசம், ஜார்க்கண்ட் மற்றும் மணிப்பூர் போன்ற ஒரு சில மாநிலங்களில் மட்டுமே மொத்த கருவுறுதல் விகிதம் (TFR) 2.1 க்கு மேல் உள்ளது.
20 ஆம் நூற்றாண்டின் அதிக மக்கள்தொகை வளர்ச்சி பெரும்பாலும் நிறுத்தப்பட்டுள்ளது, மொத்த கருவுறுதல் விகிதம் (TFR) 5.7 இல் 1950 இலிருந்து 2020 இல் 2 ஆகக் குறைந்துள்ளது, இருப்பினும் இது பிராந்தியத்தால் மாறுபடும். உதாரணமாக, தென் மாநிலங்கள், இந்த மாநிலங்களுக்கு அதிக இடம்பெயர்வு இருந்தபோதிலும், சிறந்த சமூக-பொருளாதார விளைவுகள் மற்றும் கல்வியால் ஏற்படும் குறைந்த மொத்த கருவுறுதல் விகிதம் (TFR) காரணமாக அவற்றின் மக்கள்தொகை பங்கில் குறைவைக் கண்டன.
இந்த ஆய்வுகள் மதிப்புமிக்க தகவல்களை வழங்கினாலும், அவை விரிவான மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பை முழுமையாக மாற்ற முடியாது. இந்திய ஆட்சியின் இந்த அத்தியாவசிய திட்டத்தை விட மற்ற விஷயங்களுக்கு முன்னுரிமை அளிப்பதாக தோன்றுவதால், மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பை நடத்துவதில் ஏற்பட்ட தாமதம் மத்திய உள்துறை அமைச்சகத்தை மோசமாக பிரதிபலிக்கிறது.
இந்தியாவின் மாறிவரும் மக்கள்தொகை மற்றும் நீண்ட ஆயுட்காலம் ஆகியவை சவால்களையும் வாய்ப்புகளையும் கொண்டு வருகின்றன. ஒரு பெரிய உழைக்கும் வயது மக்கள்தொகையைக் கொண்டுள்ள "மக்கள்தொகை ஈவுத்தொகை" (demographic dividend) என்றழைக்கப்படுவது, போதுமான வேலைகள் மற்றும் மக்கள் வயதாகும் போது ஏதோவொரு வடிவிலான சமூக பாதுகாப்பு இருந்தால் மட்டுமே மதிப்புமிக்கதாக இருக்கும்.
தற்போது, இந்தியா அதிக வேலையின்மை மற்றும் உற்பத்தித்திறனை மேம்படுத்தி திறமையான வேலைவாய்ப்பை வழங்கக்கூடிய விவசாயம் அல்லாத வேலைகளின் பற்றாக்குறையை எதிர்கொள்கிறது. இந்த பிரச்சினைகள் தீர்க்கப்படாவிட்டால், நாடு இந்த மக்கள்தொகை நன்மையை வீணடிக்கக்கூடும்.
வேலை வாய்ப்புகள், சமூகப் பாதுகாப்பு மற்றும் விரைவான நகரமயமாக்கல் மற்றும் வேலையின் இயந்திரமயமாக்கல் காரணமாக ஏற்படும் சவால்களை நிவர்த்தி செய்வதன் மூலம் "உயர் அதிகாரம்" (high-powered) கொண்ட குழு முக்கிய பங்கு வகிக்க முடியும். இருப்பினும், அதற்கு பதிலாக மத மற்றும் குடியேற்ற பிரச்சினைகளில் குழு கவனம் செலுத்தினால், அது இந்தியாவின் குறைந்து வரும் மக்கள்தொகை நன்மையைப் பயன்படுத்துவதிலிருந்து கவனத்தை திசை திருப்பக்கூடும்.