கப்பல்களுக்காக திறக்கப்பட்ட 150 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகும், சூயஸ் கால்வாய் உலகின் பரபரப்பான நீர்வழிகளில் ஒன்றாக உள்ளது. இதன் வழியாக உலகளாவிய வர்த்தகத்தில் 12% அளவு அதன் வழியாகக் கடந்து செல்கிறது.
நவம்பர் 17, 1869-ஆம் ஆண்டு சூயஸ் கால்வாய் அதிகாரப்பூர்வமாக கப்பல்களுக்கு திறக்கப்பட்ட பிறகு உலகம் ஒரே மாதிரியாக இல்லை.
193-கிமீ செயற்கை நீர்வழியானது செங்கடலை மத்தியதரைக் கடலுடன் சூயஸ் இஸ்த்மஸ் (Isthmus of Suez) வழியாக இணைக்கிறது. இது ஆசியாவில் இருந்து ஐரோப்பாவிற்கு செல்லும் கடல் வழியை 7,000 கிமீ வரை குறைக்கிறது. ஏனென்றால், இந்திய மற்றும் அட்லாண்டிக் பெருங்கடல்களுக்கு இடையே கப்பல்கள் செல்ல ஆப்பிரிக்காவின் தெற்கு முனையை சுற்றி பயணிக்க வேண்டிய அவசியமில்லை. இன்று, சூயஸ் கால்வாய் உலகின் பரபரப்பான நீர்வழிகளில் ஒன்றாகும். உலக வர்த்தகத்தில் 12 சதவீதத்தை இது கையாள்கிறது.
கால்வாய் கட்டுமானம்
ஐரோப்பாவையும் ஆசியாவையும் இணைக்கும் சூயஸ் வழியாக ஒரு வர்த்தகப் பாதை பழங்காலத்திலிருந்தே உள்ளது. கி.மு இரண்டாம் மில்லினியத்தில் பார்வோன் மூன்றாம் செனாஸ்ரெட் ஆட்சியின் போது இப்பகுதியில் கால்வாய் கட்டப்பட்டதாக சான்றுகள் காட்டுகின்றன.
ஆனால், நவீன கால்வாய்க்கான யோசனையை பதினெட்டாம் நூற்றாண்டில், ஐரோப்பிய காலனித்துவ விரிவாக்கத்தின் உச்சத்தில் காணலாம். 1799-ஆம் ஆண்டில், ஒரு கால்வாய் கட்டுவதற்கான நெப்போலியனின் முயற்சிகள் தவறான அளவீடுகளால் தோல்வியடைந்தன.
பிரெஞ்சு இராஜதந்திரி மற்றும் பொறியியலாளர் ஃபெர்டினாண்ட் டி லெஸ்செப்ஸ் கால்வாய் கட்டுமானத்திற்காக எகிப்திய வைஸ்ராய் சையித் பாஷாவின் ஆதரவைப் பெற கடுமையாக உழைத்தார். இறுதியில், அவரது முயற்சி வெற்றி பெற்றது. 1858-ஆம் ஆண்டில், உலகளாவிய சூயஸ் கப்பல் கால்வாய் நிறுவனத்திற்கு (Universal Suez Ship Canal Company) 99 ஆண்டுகளாக கால்வாயைக் கட்டி இயக்கும் பணி வழங்கப்பட்டது. அந்த காலத்திற்குப் பிறகு, உரிமைகள் எகிப்திய அரசாங்கத்திற்கு மாற்றப்படும்.
கால்வாய் கட்டும் பணி பத்து ஆண்டுகளுக்கு மேல் ஆனது. அது ஆயிரக்கணக்கான உயிர்களைக் கொன்றது. எகிப்தின் வருங்காலத் தலைவரான கமல் அப்தெல் நாசர், 12 லட்சம் தொழிலாளர்கள் செயல்பாட்டின் போது இறந்ததாகக் கூறினார். இந்த கால்வாய் கடுமையான நிதி சிக்கல்கள் உட்பட பல தடைகளை எதிர்கொண்டது. இந்த சவால்கள் இருந்தபோதிலும், இது 1869-ஆம் ஆண்டில் சர்வதேச வழி செலுத்தலுக்காக திறக்கப்பட்டது.
கசப்பான வரலாறு
கால்வாய் நிறுவனத்தின் பெரும்பாலான பங்குகளை பிரெஞ்சு மற்றும் பிரிட்டிஷ் முதலீட்டாளர்கள் வைத்திருந்தனர். ஆசியா மற்றும் கிழக்கு ஆபிரிக்காவில் தங்கள் கடல் மற்றும் காலனித்துவ நலன்களைப் பாதுகாக்க ஐரோப்பிய சக்திகளுக்கு இந்த கால்வாய் முக்கியமானது. 1936-ஆம் ஆண்டு ஏற்பட்ட ஒப்பந்தத்திற்குப் பிறகு, பிரிட்டன் சூயஸ் கால்வாய் மண்டலத்தில் ஒரு பெரிய தற்காப்புப் படையை வைத்திருந்தது.
ஐரோப்பியப் பேரரசுகள் மங்கத் தொடங்கியதும், சூயஸ் கால்வாய் ஒரு முக்கிய மோதலாக மாறியது. 1954-ஆம் ஆண்டில், எகிப்திய தேசியவாதிகளின் அழுத்தத்தின் கீழ், பிரிட்டன் ஏழு ஆண்டுகளுக்குள் சூயஸிலிருந்து தனது படைகளை திரும்பப் பெறுவதற்கான ஒப்பந்தத்தில் கையெழுத்திட்டது. இருப்பினும், இந்த திட்டம் ஒருபோதும் போதுமானதாக இருக்காது.
1956-ஆம் ஆண்டில் அப்போதைய எகிப்து அதிபர் நாசர் சூயஸ் கால்வாயை தேசியமயமாக்கினார். பரபரப்பான வர்த்தகப் பாதையிலிருந்து கிடைக்கும் வருவாய் நைல் நதியின் குறுக்கே அஸ்வான் அணை கட்டுவதற்கு செலவாகும் என்றும், இது தனது நாட்டிற்கு மின்சாரத்தை உற்பத்தி செய்யும் என்றும் ஒவ்வொரு ஆண்டும் நதியில் வெள்ளம் ஏற்படுவதைத் தடுக்கும் என்றும் அவர் அறிவித்தார்.
இது சூயஸ் நெருக்கடிக்கு வழிவகுத்தது. இங்கிலாந்து, பிரான்ஸ், இஸ்ரேல் ஆகிய நாடுகள் எகிப்து மீது தாக்குதல் தொடுத்தன. கூட்டணிக்கு ராணுவ நடவடிக்கை வெற்றி பெற்றது. இருப்பினும், அரசியல் ரீதியாக, நாசர் மற்றும் அவரது ஆதரவாளர்களுக்கான போர் ஒரு தெளிவான வெற்றியாக மாறியது. இறுதியில், கூட்டணியின் ஆக்கிரமிப்புப் படைகள் வெளியேற வேண்டியதாயிற்று. ஐ.நா., முதன்முறையாக, இஸ்ரேலுக்கும் எகிப்துக்கும் இடையே ஒரு இடையகமாக செயல்பட அமைதி காக்கும் படைகளை (Peacekeeping Forces) அனுப்பியது.
1967-ஆம் ஆண்டில் நாசர் ஐ.நா படைகளை சினாயில் (Sinai) இருந்து வெளியேறுமாறு உத்தரவிட்டார். இது, இரு நாடுகளுக்கும் இடையே மற்றொரு மோதலுக்கு வழிவகுத்தது. நாசரின் உத்தரவை ஏற்று இஸ்ரேலியர்கள் சினாயை ஆக்கிரமித்தனர். அதற்கு பதிலளிக்கும் விதமாக, எகிப்து அடுத்த எட்டு ஆண்டுகளுக்கு அனைத்து கப்பல்களுக்கும் கால்வாயை மூடியது.
கால்வாய் மூடப்படுவது இது முதல் முறையல்ல. மார்ச் 2021-ஆம் ஆண்டில், சீனாவிலிருந்து நெதர்லாந்து செல்லும் வழியில் எம்வி எவர் கிவன் (MV Ever Given) என்று பெயரிடப்பட்ட கொள்கலன் கப்பல், கால்வாயின் குறுகலான பகுதிகளில் ஒன்றில் சிக்கிக்கொண்டது. இந்த அடைப்பு அடுத்த ஆறு நாட்களுக்கு நீடித்தது. இதனால், நூற்றுக்கணக்கான கப்பல்கள் சிக்கி உலகளாவிய வர்த்தகத்தை சீர்குலைத்தன.
ஒரு பொருளாதாரத்தின் உயிர்ப்பாதை
சூயஸ் கால்வாய் கட்டப்பட்டவுடன், கிழக்கிற்கும் மேற்கிற்கும் இடையிலான அனைத்து வர்த்தகத்திற்கும் உயிர்நாடியாக மாறியது. இன்று, உலகளாவிய வர்த்தகத்தில் சுமார் 12 சதவீதம், உலகின் எண்ணெயில் 7 சதவீதம் மற்றும் தினசரி கொள்கலன் போக்குவரத்தில் 30 சதவீதம் கால்வாய் வழியாக செல்கிறது. இந்த கால்வாய் வழியாக தினமும் 20 ஆயிரத்துக்கும் மேற்பட்ட கப்பல்கள் செல்கின்றன.
2021-ஆம் ஆண்டில் ஏற்பட்ட ஆறு நாள் தடையால், உலகளவில் பணவீக்கத்தைத் தூண்டியது. கடல்சார் வரலாற்றாசிரியர் சால் மெர்கோக்லியானோ அசோசியேட்டட் செய்தியாளரிடம் கூறியது போல், "ஒவ்வொரு நாளும் கால்வாய் மூடப்படுகிறது... கொள்கலன் கப்பல்கள் மற்றும் டாங்கர்கள் ஐரோப்பாவிற்கு உணவு, எரிபொருள் மற்றும் உற்பத்தி செய்யப்பட்ட பொருட்களை விநியோகிக்கவில்லை. இதனால், ஐரோப்பாவில் இருந்து தொலைதூர கிழக்கிற்கு பொருட்கள் ஏற்றுமதி செய்யப்படுவதில்லை" என்று குறிப்பிட்டிருந்தார்.
நவீன உலகின் மிகவும் ஒன்றோடொன்று இணைக்கப்பட்ட உலகளாவிய பொருளாதாரத்திற்கு, இது பேரழிவை ஏற்படுத்தும். சில மதிப்பீடுகளின்படி, அடைப்பின் போது, ஒவ்வொரு மணி நேரத்திற்கும் தாமதமான பொருட்களின் மதிப்பு சுமார் $400 மில்லியன் ஆகும்.