மரண தண்டனை விதிக்கப்பட்ட குற்றவாளிகளுக்கான கருணை மனுக்களை விரைவாக பரிசீலிப்பதற்கும், தாமதங்களை நிவர்த்தி செய்வதற்கும், அடிப்படை உரிமைகளை நிலைநிறுத்துவதற்கும் உச்சநீதிமன்றம் வழிகாட்டுதல்களை நிறுவியுள்ளது.
மரண தண்டனை விதிக்கப்பட்ட குற்றவாளிகளால் கருணை மனுக்களை விரைவாகவும், திறமையாகவும் செயலாக்குவதை உறுதி செய்வதற்கான விரிவான வழிகாட்டுதல்களை உச்சநீதிமன்றம் திங்களன்று வகுத்துள்ளது. இது மரண தண்டனை தொடர்பான சட்ட செயல்முறையை மேம்படுத்துவதில் இது ஒரு முக்கிய படியாகும். குற்றவாளிகள் மீதான தாமதத்தின் எதிர்மறையான விளைவுகள் மற்றும் நீதியின் மீதான சமூகத்தின் நம்பிக்கையை இது எடுத்துக்காட்டுகிறது.
கருணை மனுக்களைக் கையாள்வதில் தாமதம் அல்லது மரணதண்டனை உத்தரவுகளை வழங்குவதில் தாமதம் என்பது 21-வது பிரிவின் கீழ் குற்றவாளியின் அடிப்படை உரிமைகளை மீறுவதாகவும் தீர்ப்பளித்தது. குற்றவாளிகளை அதிக நேரம் நிச்சயமற்ற நிலையில் வைத்திருப்பது மன மற்றும் உடல் ரீதியான துன்பங்களை ஏற்படுத்துகிறது. இது கொடூரமான மற்றும் கடுமையான சிகிச்சைக்கு சமம் என்று கூறியது.
கைதிகளின் கட்டுப்பாட்டிற்கு அப்பாற்பட்ட காரணங்களால் ஏற்படும் நியாயமற்ற மற்றும் நீண்டகால தாமதத்திற்கு, மரண தண்டனையை மாற்ற வேண்டும் என்று நீதிமன்றம் தீர்ப்பளித்தது. சட்டப்பிரிவு 21-ன் கீழ் வாழும் உரிமை மற்றும் கண்ணியம் (right to life and dignity) மரண தண்டனையுடன் முடிவடைவதில்லை மாறாக மரணதண்டனை நிறைவேற்றப்படும் வரை நீடிக்கும் என்று வலியுறுத்தப்பட்டது.
அதே நேரத்தில், நீதிமன்றம் பாதிக்கப்பட்டவர்களின் நீதிக்கான உரிமையை ஏற்றுக்கொண்டதுடன், சட்டம் கடுமையாக அமல்படுத்தப்பட வேண்டும் என்று வலியுறுத்தியது. எவ்வாறாயினும், மரண தண்டனையை வலியுறுத்த பாதிக்கப்பட்டவர்களுக்கு உரிமை இல்லை என்பதை தெளிவுபடுத்தியது. அனைத்து பங்குதாரர்களின் உரிமைகளையும் மதிக்கும் ஒரு சீரான அணுகுமுறையின் அவசியத்தை அடிக்கோடிட்டுக் காட்டுகிறது.
தண்டனையை நிறைவேற்றும் வரை வாழ்வதற்கான உரிமை நீட்டிக்கப்பட்டுள்ளது என்றும், மரணதண்டனைக்காக காத்திருக்கும் குற்றவாளிகள் மீதான உளவியல் தாக்கத்தை கருத்தில் கொண்டு, நீதிமன்றங்கள் ஒவ்வொரு வழக்கின் அடிப்படையில் தாமதங்களை மதிப்பிட வேண்டும் என்றும் தீர்ப்பு எடுத்துக்காட்டுகிறது.
தாமதங்களை நிவர்த்தி செய்ய, மாநில அரசுகள், யூனியன் பிரதேசங்கள் மற்றும் நீதித்துறை அதிகாரிகளுக்கு நீதிமன்றம் தெளிவான வழிகாட்டுதல்களை வழங்கியது. கருணை மனுக்களை நிர்வகிப்பதற்கு உள்துறை அல்லது சிறைத் துறைகளுக்குள் பிரத்யேக அறைகளை உருவாக்குவது முக்கிய நடவடிக்கைகளில் ஒன்றாகும். மனுக்களை விரைவாகச் செயலாக்குவதை உறுதிசெய்ய இந்தக் கலங்கள் பொறுப்பாகும். அவர்களின் கடமைகளில் குற்றவாளியைப் பற்றிய தேவையான தகவல்களை சேகரிப்பது மற்றும் அரசியலமைப்பு அதிகாரிகளுக்கு மனுக்களை அனுப்புவது ஆகியவை அடங்கும்.
ஒவ்வொரு செல்லிலும் ஒரு நியமிக்கப்பட்ட அதிகாரி பொறுப்பில் இருப்பார். இந்த அதிகாரி தகவல்தொடர்புகளை மேற்பார்வையிடுவார் மற்றும் பிற துறைகளுடன் ஒருங்கிணைப்பார். இந்த செயல்முறையை விரைவுபடுத்த, தீர்ப்புகள், சான்றுகள், சிறை அறிக்கைகள் என அனைத்து ஆவணங்களையும் தேவைப்பட்டால் ஆங்கிலத்தில் மொழிபெயர்க்க வேண்டும் என்று நீதிமன்றம் உத்தரவிட்டது. இந்த ஆவணங்கள், இரகசியத்தன்மை கவலையளிப்பதாக இல்லாவிட்டால், மின்னணு முறையில் பகிரப்பட வேண்டும்.
கூடுதலாக, குற்றவாளியின் குற்றப் பின்னணி, குடும்பப் பின்னணி, பொருளாதார நிலை மற்றும் சிறை நடத்தை போன்ற விரிவான பதிவுகளுடன் கருணை மனுக்கள் கிடைத்தவுடன் சிறை அதிகாரிகள் உடனடியாக நிர்பந்திக்கப்பட்ட காலத்திற்கு கருணை மனுக்களை அனுப்ப வேண்டும். இதில், கோரப்பட்ட அனைத்து தகவல்களையும் தாமதமின்றி வழங்க காவல்துறை மற்றும் விசாரணை அமைப்புகள் முழுமையாக ஒத்துழைக்க வேண்டும்.
அலுவலக உத்தரவுகள் அல்லது நிர்வாக வழிகாட்டுதல்களை உருவாக்கவும் மாநில அரசுகளுக்கு நீதிமன்றம் உத்தரவிட்டது. இந்த வழிகாட்டுதல்கள் கருணை மனுக்களை கையாள்வதற்கான நிலையான நடைமுறைகளை கோடிட்டுக் காட்டும். மூன்று மாதங்களுக்குள் உத்தரவுகளை அமல்படுத்தி, இணக்க அறிக்கையை உச்சநீதிமன்றத்தில் சமர்ப்பிக்க வேண்டும்.
மரணதண்டனை உறுதி செய்யப்பட்ட பிறகு மரணதண்டனை உத்தரவுகளை வழங்குவதில் முக்கியப் பங்கு வகிக்கும் அமர்வு நீதிமன்றங்களுக்கும் நீதிமன்றம் பொறுப்புகளை வழங்கியுள்ளது. மேல்முறையீடுகள், மறுஆய்வு மனுக்கள், கருணை மனுக்கள் ஆகியவற்றின் நிலையைத் தீவிரமாகக் கண்காணிக்க செஷன்ஸ் நீதிமன்றங்கள் (sessions courts) தாமதத்தைத் தடுக்க அறிவுறுத்தப்பட்டுள்ளன.
அனைத்து சட்ட விருப்பங்களும் பயன்படுத்தப்பட்டதும், அமர்வு நீதிமன்றம் தாமதமின்றி மரணதண்டனை ஆணையை வழங்க வேண்டும். எவ்வாறாயினும், பிடியாணை பிறப்பிக்கப்படுவதற்கும் மரணதண்டனை நிறைவேற்றப்படும் தேதிக்கும் இடையில் குறைந்தபட்சம் 15 நாட்களை நீதிமன்றம் குற்றவாளிக்கு வழங்க வேண்டும். தீர்ப்பில் கூறப்பட்டுள்ளபடி, குற்றவாளிக்கு எந்தவொரு கடைசி சட்டப்பூர்வ வழியையும் தேடுவதற்கு அல்லது மனரீதியாகவும் உணர்ச்சி ரீதியாகவும் தயார்படுத்துவதற்கு இதுபோன்ற நேரத்தை அனுமதிக்கிறது.
மேலும், பிடியாணையின் தாக்கங்கள் குறித்து குற்றவாளிகளுக்கு தெரிவிக்கப்படுவதையும், தேவைப்பட்டால் சட்ட உதவி வழங்கப்படுவதையும் உறுதி செய்ய சிறை அதிகாரிகளுடன் ஈடுபட அமர்வு நீதிமன்றங்களுக்கு அறிவுறுத்தப்பட்டுள்ளது. மனிதாபிமான நடைமுறைகளைக் கடைப்பிடிப்பதன் முக்கியத்துவத்தையும் நீதிமன்ற அமர்வு வலியுறுத்தியது. மேலும், மிகவும் தீவிரமான வழக்குகளில்கூட அரசியலமைப்பு மதிப்புகளை நிலைநிறுத்துவதற்கான உறுதிப்பாட்டை பிரதிபலிக்கிறது.
மரண தண்டனையை ஒரு தண்டனையாக அரசியலமைப்பு ரீதியாக மீண்டும் உறுதிப்படுத்தும் அதே வேளையில், அதன் அமலாக்கம் நியாயம் மற்றும் மனிதநேயத்தின் கொள்கைகளுடன் ஒத்துப்போக வேண்டும் என்று உயர் நீதிமன்றம் வலியுறுத்தியது. நீதிமன்ற நடைமுறையின் குறைபாடுகள் குற்றவாளிகளின் உரிமைகளை குறைமதிப்பிற்கு உட்படுத்துவது மட்டுமல்லாமல், நீதி அமைப்பு மீதான பொதுமக்களின் நம்பிக்கையையும் அழிக்கின்றன என்று அது சுட்டிக்காட்டியது.
இந்தியாவில் கருணை மனுக்கள் மற்றும் மரணதண்டனைகள் எவ்வாறு கையாளப்படுகின்றன என்பதில் இந்தத் தீர்ப்பு பரந்த தாக்கங்களைக் கொண்டுள்ளது. காலவரையறையான நடைமுறைகளை கட்டாயப்படுத்துவதன் மூலமும், அதிகாரிகளை பொறுப்புவகிக்க வைப்பதன் மூலமும், நீதிமன்றம் பல ஆண்டுகளாக மரண தண்டனை நடைமுறையை பாதித்து வரும் நீண்டகால தாமதங்களை முடிவுக்கு கொண்டு வர நீதிமன்றம் விரும்புகிறது.
மிகவும் கடுமையான தண்டனைகள்கூட தனிநபர்களின் அரசியலமைப்பு உரிமைகளை மதிக்கும் வகையில் மேற்கொள்ளப்பட வேண்டும் என்பதை இந்த வழிகாட்டுதல்கள் நினைவூட்டுகின்றன. நியாயம், வெளிப்படைத்தன்மை மற்றும் துன்பங்களைக் குறைத்தல் ஆகியவற்றில் கவனம் செலுத்தி, மரண தண்டனைக்கான நீதித்துறையின் வளர்ந்து வரும் அணுகுமுறையையும் இந்த தீர்ப்பு எடுத்துக்காட்டுகிறது. மரண தண்டனையின் தார்மீகம் மற்றும் செயல்திறன் குறித்து நாடு விவாதித்து வரும் நிலையில், உச்ச நீதிமன்றத்தின் வழிகாட்டுதல்கள் மிகவும் மனிதாபிமான மற்றும் நியாயமான சட்ட அமைப்பை நோக்கிய ஒரு முக்கியமான படியை பிரதிநிதித்துவப்படுத்துகின்றன.