அரசுகளுக்கிடையேயான சமூகப் பொருளாதார நிலைமைகளில் உள்ள பெரும் வேறுபாடுகள் அவற்றுக்கிடையேயான இணக்கமான உறவுகளுக்கு உகந்ததல்ல. மாறுபட்ட மக்கள் வளர்ச்சி விகிதங்களுக்கு பன்முக பதில் அவசியம்.
மக்கள்தொகை பிரச்சினைகள் மீண்டும் விவாதத்தில் உள்ளன. அடுத்த ஆண்டு மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பு நடத்தப்படுவதற்கான சாத்தியக்கூறுகள் இருப்பதாக அறிக்கைகள் தெரிவிக்கின்றன. அதன்பிறகு நாடாளுமன்ற இடங்களுக்கான எல்லை நிர்ணய நடவடிக்கை நடத்தப்பட வாய்ப்புள்ளது. ஆந்திரப் பிரதேசம் மற்றும் தமிழ்நாடு முதலமைச்சர்கள், தங்கள் மாநிலங்களில் இருந்து நாடாளுமன்றத்திற்கு பிரதிநிதிகள் குறையக்கூடும் என்று கவலை கொண்டுள்ளனர். தங்கள் மக்களுக்கு அதிக குழந்தைகள் பெற்றுக்கொள்ளுமாறு அறிவுறுத்துவோம் என்று கூறும் அளவிற்கு சென்றுள்ளனர். இந்த அறிக்கைகள் ஒருவேளை தீவிரமாக அறிவுறுத்தப்படவில்லை. கருவுறுதல் விகிதத்தைக் குறைப்பதில் வெற்றி பெறுவது ஒரு பாதகமாக மாறக்கூடாது. அதைப் பாராட்டி ஊக்குவிக்க வேண்டும்.
மக்கள்தொகை வளர்ச்சி மனித வாழ்க்கையின் அனைத்து அம்சங்களையும் பாதிக்கிறது. இருப்பினும், இந்திய அரசியலின் கூட்டாட்சி கட்டமைப்பைக் கருத்தில் கொண்டு அதன் அரசியல், பொருளாதார மற்றும் சமூக விளைவுகள் அதிக முக்கியத்துவம் பெறுகின்றன. இந்த பிரச்சினைக்கான எந்தவொரு பதிலும் மாநிலங்களுக்கிடையேயான மாறுபட்ட மக்கள் தொகை வளர்ச்சி விகிதங்களின் பல்வேறு விளைவுகளை கணக்கில் எடுத்துக்கொள்ள வேண்டும்.
25 ஆண்டுகளாக மக்கள் தொகை அடிப்படையில் நாடாளுமன்ற இடங்களின் எல்லை நிர்ணயத்தை முடக்குவதே இன்றுவரை அரசியல் பிரதிபலிப்பாக இருந்து வந்துள்ளது. இது முதன்முதலில் 1976-ம் ஆண்டில் தொடங்கியது. பின்பு, 2001-ம் ஆண்டில் இந்த முடக்கம் மேலும் 25 ஆண்டுகளுக்கு நீட்டிக்கப்பட்டது. இப்போது ஒரு சாத்தியமான பதில் இதை மேலும் 25 ஆண்டுகளுக்கு நீட்டிப்பதாக இருக்கும். இது ஒரு நல்ல தீர்வாக இருக்கும், ஏனெனில் முடக்க வைக்கும் இருக்கைகள் எதிர்மறையான விளைவுகளை ஏற்படுத்தாது என்பதை கடந்த கால அனுபவம் காட்டுகிறது. மிகவும் சிக்கலான தீர்வுகள் தேர்தல் முறையை மாற்றுவதை உள்ளடக்கியதாக இருக்கலாம். கட்சிகளின் வாக்குப் பங்கின் அடிப்படையில் நாடாளுமன்ற இடங்களை ஒதுக்குவது என்பது ஒரு யோசனை. இருப்பினும், அத்தகைய நடவடிக்கைகள் நடைமுறை அல்லது பொருத்தமானதாக இருக்காது.
ஒன்றியத்திலிருந்து மாநிலங்களுக்கு வளங்கள் செல்வதைத் தீர்மானிப்பதில் மக்கள் தொகை முக்கியப் பங்கு வகிக்கிறது. ஐந்தாண்டுகளுக்கு ஒருமுறை அமைக்கப்படும் நிதி ஆணையம், வளங்களின் ஓட்டத்தின் அளவையும், மாநிலங்களுக்கு இடையே அவை எவ்வாறு விநியோகிக்கப்படுகின்றன என்பதையும் தீர்மானிக்கிறது. மாநிலங்களுக்கான ஒதுக்கீட்டை தீர்மானிப்பதில், மக்கள் தொகை ஒரு அளவுகோல் ஆகும். அதிக மக்கள்தொகை கொண்ட மாநிலங்கள் மற்றும் கருவுறுதல் விகிதத்தைக் குறைக்க குறைந்த முயற்சி எடுத்தவர்கள் பயனடைவார்கள்.
அதன் 14-வது பதிப்பிற்கு முன்பு, நிதி ஆணையத்தின் கணக்கீடுகள் 1971-ம் ஆண்டின் மக்கள் தொகையை அடிப்படையாகக் கொண்டவை. இது எல்லை நிர்ணயக் கொள்கை பயன்படுத்தப்படும் முடக்கத்துடன் ஒப்பிடத்தக்கது. ஆனால், 14-வது நிதிக்குழு தற்போதைய மக்கள் தொகையை பயன்படுத்த வேண்டும் என்று கேட்டுக் கொள்ளப்பட்டது. கருவுறுதல் விகிதத்தைக் குறைத்த மாநிலங்களுக்கு ஏற்பட்ட பாதகத்தை ஈடுசெய்ய, ஆணையம் மக்கள்தொகை தவிர "மக்கள்தொகை மாற்றம்" என்று அழைக்கப்படும் கூடுதல் மாறியையும் சேர்த்தது. இந்த நடைமுறையை 15-வது ஆணையமும் பின்பற்றியது. 15-வது நிதிக்குழுவின் பரிந்துரைகளின்படி, மக்கள் தொகைக்கு 15.0 சதவீதமும், மக்கள் தொகை மாற்றத்திற்கு 12.5 சதவீதமும் முக்கியத்துவம் அளிக்கப்பட்டது. மக்கள்தொகை மாற்றம் போன்ற ஒரு மாறியின் சேர்க்கை மக்கள்தொகை வளர்ச்சி விகிதத்தைக் குறைத்த மாநிலங்களுக்கு ஆதரவாக சமநிலையை கணிசமாக சாய்க்கும்.
பின்தங்கியுள்ள மாநிலங்களில் விரைவான பொருளாதார வளர்ச்சியை நாடுவது மற்றொரு முக்கியமான பதிலாக இருக்கும். இந்த விஷயத்தில் தற்போது பல முயற்சிகள் மேற்கொள்ளப்படுகின்றன. எடுத்துக்காட்டாக, ஆர்வமுள்ள மாவட்ட முன்முயற்சி ஏற்கனவே நடந்து வருகின்றன. இருப்பினும், அதிக வேலை தேவைப்படுகிறது. இதற்கான ஆக்கபூர்வமான உத்திகளை உருவாக்க தற்போதைய நிதி ஆணையம், மத்திய, மாநில அரசுகளுடன் இணைந்து செயல்பட வேண்டும். ஆனால் இந்த கட்டத்தில், அது ஒரு நம்பிக்கை மட்டுமே இருக்கும்.
மற்றொரு பதில் மக்கள் பிரச்சினையை நேரடியாகக் கையாள்வது. மாநிலங்களுக்கு இடையே அதிக இடப்பெயர்வை ஊக்குவிப்பதன் மூலம் மக்கள் தொகையை மறுபங்கீடு செய்வது ஒரு பரிந்துரையாகும். தொழிலாளர்களுக்கான வழங்கல் மற்றும் தேவை காரணமாக இது நடந்தாலும், பெரிய அளவிலான, நிரந்தர மக்கள் தொகை மறுபகிர்வு சாத்தியமற்றதாகத் தெரிகிறது மற்றும் தீவிர சமூகப் பிரச்சனைகளுக்கு வழிவகுக்கும்.
கடைசியாக, மக்கள் தொகை வளர்ச்சி பிரச்சினைகளை நேரடியாக நிவர்த்தி செய்யலாம். இந்தியாவின் மக்கள்தொகை நிலைமையை விரைவாகப் பார்ப்போம். இந்தியாவின் மக்கள்தொகை 2070-ம் ஆண்டில் 170 கோடியை எட்டும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. பின்னர் அது குறையத் தொடங்குகிறது. மக்கள்தொகை வளர்ச்சி பெரும்பாலும் மொத்த கருவுறுதல் விகிதத்தால் (TFR) அளவிடப்படுகிறது.
இது தற்போதைய கருவுறுதல் முறையைப் பின்பற்றினால் ஒரு பெண் பெறும் குழந்தைகளின் எண்ணிக்கையாகும். இந்தியாவின் ஒட்டுமொத்த TFR 2-ஐ எட்டியுள்ளது. இது மாற்று கருவுறுதல் விகிதமான 2.1-ஐ விட சற்று குறைவாக உள்ளது. இதன் பொருள் ஒவ்வொரு தாய்க்கும் ஒரு மகள் இருக்கிறார். கிட்டத்தட்ட மூன்றில் இரண்டு பங்கு மக்கள் மாற்று அல்லது குறைவான கருவுறுதல் விகிதங்களைக் கொண்ட மாநிலங்களில் வாழ்கின்றனர். மீதமுள்ள மூன்றாவது கருவுறுதல் விகிதம் மாற்று அளவை விட அதிகமாக உள்ள மாநிலங்களில் வாழ்கிறது.
NFHS 5-ன் படி 1.5 முதல் 3.0 வரையிலான இந்திய மாநிலங்களில் TFR பெரிதும் மாறுபடுகிறது. இந்த வேறுபாட்டை நிவர்த்தி செய்ய இரண்டு வழிகள் உள்ளன. குறைந்த விகிதங்களைக் கொண்ட மாநிலங்களில் TFR-ஐ அதிகரிக்கவும் அல்லது அதிக விகிதங்களைக் கொண்ட மாநிலங்களில் குறைக்கவும். இருப்பினும், குறைந்த TFR மாநிலங்களில் கருவுறுதல் விகிதத்தை உயர்த்துவது ஒரு புத்திசாலித்தனமான அணுகுமுறை அல்ல.
இந்தியாவில் ஏற்கனவே மக்கள்தொகை அதிகமாக உள்ளது, மேலும் தற்போதைய மக்கள்தொகைக்கு ஒழுக்கமான வாழ்க்கைத் தரத்தை உறுதிப்படுத்த எங்களுக்கு அதிக பொருளாதார வளர்ச்சி தேவை. குறைந்த கருவுறுதல் விகிதங்களைக் கொண்ட மாநிலங்கள் இந்த நிலையை எட்டியது, ஏனெனில் அவர்கள் பெரிய குடும்பங்களைக் கொண்டிருப்பதன் சிரமங்களைப் புரிந்து கொண்டனர். இந்த முறையை மாற்ற முயற்சிக்கக் கூடாது. இந்த மாநிலங்களில் உள்ளவர்களும் மாற விரும்ப மாட்டார்கள்.
அதிக கருவுறுதல் நிலைகளில் கருவுறுதல் விகிதங்களைக் குறைப்பதே மிகவும் சாத்தியமான மற்றும் முக்கியமான முன்முயற்சியாக இருக்கும். இது இரண்டு வழிகளில் செய்யப்படலாம். முதலாவதாக, பெண்களின் அதிகாரத்தை மேம்படுத்துவதன் மூலம், இது குழந்தைகளுக்கான தேவையை குறைக்கிறது, மற்றும் இரண்டாவது, இனப்பெருக்க சுகாதார சேவைகளை மேம்படுத்துவதன் மூலம், இது தம்பதிகள் விரும்பிய குடும்ப அளவை அடைய உதவுகிறது.
தற்போது, ஐந்து மாநிலங்களில் மட்டுமே மொத்த கருவுறுதல் விகிதம் (TFR) 2.1-ஐ விட அதிகமாக உள்ளது. கருவுறுதல் விகிதங்களைக் குறைக்க இந்த மாநிலங்களில் கவனம் செலுத்தும் முயற்சிகள் தேவை. மாநிலங்களுக்கிடையேயான சமூகப் பொருளாதார நிலைமைகளில் பெரிய வேறுபாடுகள் அவர்களுக்கு இடையேயான உறவுகளுக்கு தீங்கு விளைவிக்கும். எனவே, மாறுபட்ட மக்கள்தொகை வளர்ச்சி விகிதங்களை நிவர்த்தி செய்ய பல்முனை அணுகுமுறை அவசியம்.
ரங்கராஜன், பிரதமரின் பொருளாதார ஆலோசனைக் குழுவின் முன்னாள் தலைவர், ரிசர்வ் வங்கியின் முன்னாள் ஆளுநர் மற்றும் சதியா காந்திநகரில் உள்ள இந்திய பொது சுகாதார நிறுவனத்தின் மாண்பமை பேராசிரியர் (முன்னாள்) ஆவார்.