வரலாற்று ரீதியாக தனிமைப்படுத்தப்பட்டிருந்த கிரேட் நிக்கோபார் தீவின் பழங்குடி மக்கள், 2004 சுனாமி மற்றும் அதைத் தொடர்ந்து வந்த உதவிகளால் பாதிக்கப்பட்டனர். இப்போது, பெரிய அளவிலான வளர்ச்சித் திட்டங்களால் புதிய ஆபத்துகளை அவர்கள் எதிர்கொள்கின்றனர்.
முதலில் ₹72,000 கோடி செலவில் தொடங்கப்பட்ட கிரேட் நிக்கோபார் திட்டத்தில் நான்கு முக்கிய மேம்பாடுகள் உள்ளன. அவை:
1. சர்வதேச கொள்கலன் சரக்கு பரிமாற்ற முனையம் (International container transshipment terminal) - பெரிய சரக்குக் கப்பல்களுக்கான துறைமுகம்.
2. குடியிருப்பு பகுதிகள் (Township) - குடியிருப்பாளர்கள் மற்றும் வணிகங்களுக்கான திட்டமிடப்பட்ட நகரம்.
3. விமான நிலையம் - சிறந்த இணைப்புக்கான புதிய விமான நிலையம்.
4. மின் நிலையம்- மின்சாரம் உற்பத்தி செய்யும் வசதி.
இந்தத் திட்டம் தொலைதூரத் தீவை வணிகம், வர்த்தகம் மற்றும் சுற்றுலாவுக்கான முக்கிய மையமாக மாற்றுவதை நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளது. திட்டத்தின் முதல் கட்டம் 166.10 சதுர கி.மீ. பரப்பளவை உள்ளடக்கி உள்ளது.
மேலோட்டமாகப் பார்த்தால், அது வளர்ச்சிக்கான பெரிய திட்டங்களைப் பற்றிப் பேசுகிறது. ஆனால், உண்மையில் இத்திட்டம் இயற்கையை அழிப்பது, பழங்குடி மக்களிடமிருந்து நிலத்தைப் பறிப்பது மற்றும் அவர்களின் கலாச்சாரங்கள் மற்றும் நம்பிக்கைகளை அழித்தல் போன்ற கடுமையான தீங்குகளை விளைவிக்கிறது.
கிரேட் நிக்கோபார் யுனெஸ்கோவின் உயிர்க்கோளக் காப்பகமாகும். மேலும், இது சுந்தலாந்து பல்லுயிர் (Sundaland biodiversity) பெருக்கத்தின் ஒரு பகுதியாகும். இது பல அரிய, தனித்துவமான மற்றும் அழிந்து வரும் உயிரினங்களைக் கொண்டுள்ளது. இந்தத் தீவு சுமார் 910 சதுர கி.மீ பரப்பளவைக் கொண்டுள்ளது. 850 சதுர கி.மீ பழங்குடி காப்பகமாக ஒதுக்கப்பட்டுள்ளது.
இங்கு, இரண்டு பழங்குடி சமூகங்கள் அங்கு வாழ்கின்றன. அவை:
ஷோம்பன் (Shompen) – வேட்டையாடும் குழு, குறிப்பாக பாதிக்கப்படக்கூடிய பழங்குடி குழு (Particularly Vulnerable Tribal Group (PVTG)) என வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது.
நிக்கோபரீஸ் (Nicobarese) – அவர்கள் விவசாயம், பன்றிகளை வளர்ப்பது, வேட்டையாடுதல் மற்றும் உணவு சேகரிப்பதன் மூலம் உயிர்வாழ்கின்றனர்.
ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக, இந்த சமூகங்கள் இயற்கையுடனும் சமூகத்துடனும் சமநிலையில் வாழ்ந்தன. மானுடவியலாளர்கள் அவற்றை "உண்மையான பணக்கார சமூகங்கள்" (original affluent societies) என்று அழைக்கிறார்கள். 1969 மற்றும் 1980 ஆம் ஆண்டுக்கு இடையில் அரசாங்கம் 330 முன்னாள் படைவீரர் குடும்பங்களை கொண்டு வரும் வரை அவர்கள் மட்டுமே தீவில் இருந்தனர். இன்று, கிரேட் மற்றும் லிட்டில் நிக்கோபார் தீவுகளில் சுமார் 1,200 நிக்கோபரியர்கள் மற்றும் 245 ஷோம்பென் உட்பட 8,000-க்கும் மேற்பட்ட குடியிருப்பாளர்கள் உள்ளனர்.
வளர்ச்சி, தேசியவாதத்தின் மரபுத்தொடர்கள்
ஜனவரி 2022ஆம் ஆண்டில், நன்கு திட்டமிடப்பட்ட பொது விசாரணையில் அதிகாரிகள் இந்த மெகா திட்டத்தை நிக்கோபரியர்களிடம் வழங்கினர். இது தீவுக்கும் நாட்டிற்கும் இது ஒரு சிறந்த வாய்ப்பு என்று அவர்கள் கூறினர். காலியாக உள்ள நிலம் மட்டுமே பயன்படுத்தப்படும் என்றும், பூர்வீகப் பகுதிகள் பாதிக்கப்படாமல் இருக்கும் என்றும் அவர்கள் மக்களுக்கு உறுதியளித்தனர். இந்த வாக்குறுதிகளை நம்பி, கிரேட் நிக்கோபர் பழங்குடி கவுன்சில் (Great Nicobar Tribal Council) ஆகஸ்ட் மாதம் இந்த திட்டத்திற்கு ஒப்புதல் அளித்தது. ஆனால் மூன்று மாதங்களுக்குப் பிறகு, இந்தத் திட்டம் அவர்களின் மூதாதையர் நிலங்களை சிறிது சிறிதாக கையகப்படுத்தும் என்பதை உணர்ந்த பிறகு அவர்கள் தங்கள் ஒப்புதலை திரும்பப் பெற்றனர்.
ஜனவரி 2021ஆம் ஆண்டில் மெகாபோட் மற்றும் கலாத்தியா விரிகுடா வனவிலங்கு சரணாலயங்களின் பாதுகாக்கப்பட்ட நிலையை முதலில் நீக்குவதன் மூலம் அரசாங்கம் இந்த பெரிய திட்டத்திற்கு வழிவகுத்தது. பின்னர், இந்த இழப்பை ஈடுசெய்ய, மெரோ மற்றும் மென்சல் தீவுகளுடன், சிறிய நிக்கோபாரில் 13.7 சதுர கி.மீ பரப்பளவையும் (6.67 சதுர கி.மீ நீர் உட்பட) புதிய வனவிலங்கு சரணாலயங்களாக அக்டோபர் 2022ஆம் ஆண்டில் அறிவித்தது. இந்தப் பகுதிகள் பவளப்பாறைகள், மெகாபோட்கள் மற்றும் தோல் முதுகு ஆமைகளைப் பாதுகாப்பதற்காகவே இருந்தன. இருப்பினும், இந்தத் தீவுகள் மீது பாரம்பரிய உரிமைகளைக் கொண்ட நிக்கோபரியர்களிடம் இந்த முடிவைப் பற்றி கலந்தாலோசிக்கப்படவில்லை.
பழங்குடியினர் கவுன்சில் உள்ளூர் நிர்வாகம், குடியரசுத்தலைவர், பிரதமர் மற்றும் உள்துறை, பழங்குடியினர் விவகாரங்கள் மற்றும் சமூக நீதி போன்ற முக்கியமான அமைச்சகங்களுக்கு பலமுறை மனுக்களை அனுப்பியது. அவர்கள் தேசிய பட்டியல் பழங்குடியினர் ஆணையம் மற்றும் பிற அதிகாரிகளையும் தொடர்பு கொண்டனர். இருப்பினும், இந்த பெரிய திட்டம் குறித்த அவர்களின் கவலைகளுக்கு யாரும் பதிலளிக்கவில்லை.
இந்த பெரிய திட்டத்தை ஆதரிப்பவர்கள் அனைத்து விமர்சனங்களையும் நிராகரிக்கின்றனர். தீவின் மற்றும் நாட்டின் முன்னேற்றத்திற்கு இது அவசியம் என்று அவர்கள் கூறுகிறார்கள். இருப்பினும், இந்த திட்டம் "முழுமையான வளர்ச்சியை" கொண்டு வந்தால், பழங்குடி மக்கள் அதை ஏன் எதிர்க்கிறார்கள்? இந்த மாற்றம் தங்கள் நிலம், காடுகள் மற்றும் கடலுடன் ஆழமாக இணைக்கப்பட்ட சமூகங்களை எவ்வாறு பாதிக்கும்? இந்தக் கேள்விகளுக்கு அவசர பதில்கள் தேவை. ஆனால் முதலில், நிக்கோபாரியர்கள் இந்த திட்டத்திற்காக தங்கள் மூதாதையர் நிலங்களை எவ்வாறு இழந்தார்கள்?
அமைதியான இடப்பெயர்ச்சி
2004ஆம் ஆண்டு சுனாமிக்குப் பிறகு நிக்கோபாரில் என்ன நடந்தது என்பதை கடந்த 15 ஆண்டுகளாக நான் ஆராய்ந்து வருகிறேன். இந்தப் பேரழிவு நிக்கோபாரிய மக்களுக்கு மிகவும் பயங்கரமானது. ஆனால், அதைத் தொடர்ந்து வந்த உதவி இன்னும் அதிக தீங்குகளை ஏற்படுத்தியது. அது அவர்களின் வலுவான, தன்னிறைவு பெற்ற வாழ்க்கை முறையை சீர்குலைத்தது. அரசாங்கம் உதவியை உதவுவதற்கு மட்டுமல்லாமல், அவர்களின் அடையாளத்தை மாற்றவும், அவர்களின் மூதாதையர் நிலங்களை அபகரிக்கவுமே பயன்படுத்தியது.
பேரழிவுக்குப் பிறகு, நிக்கோபரியர்கள் தங்கள் கடலோர கிராமங்களிலிருந்து நியூ சிங்கென் மற்றும் ராஜீவ் நகரில் (கேம்ப்பெல் விரிகுடா) உள்ள நிவாரண முகாம்களுக்கு மாற்றப்பட்டனர். அவர்களுக்குப் பணம், உணவு மற்றும் தற்காலிக தங்குமிடம் வழங்கப்படும் என்று உறுதியளிக்கப்பட்டது. இருப்பினும், இந்த நிவாரணம் அரசாங்கத்திற்கு அவர்களைக் கட்டுப்படுத்த ஒரு வழியாகவும் மாறியது. மேலும், அவர்களின் தன்னிறைவு வாழ்க்கை முறையை பலவீனப்படுத்தியது மற்றும் அவர்களின் நிலத்தின் மீதான அரசாங்க கட்டுப்பாட்டை அதிகரித்தது.
காலப்போக்கில், கூட்டுக் குடும்பங்கள் பிரிந்தன. வேலைகள் அரிதாகிவிட்டன. மக்கள் உதவியை நம்பத் தொடங்கினர். வெளிப்புற தாக்கங்கள் சந்தை சார்ந்த நுகர்வு, மதுப்பழக்கம் மற்றும் புதிய நோய்களைக் கொண்டு வந்தன. எதிர்ப்பு இருந்தபோதிலும், நிக்கோபரியர்கள் ஆறு ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு முகாம்களுக்கு மாற்றப்பட்டனர். இதனால் அவர்கள் உள்நாட்டிலேயே இடம்பெயர்ந்தனர். இப்போது, அவர்களின் மூதாதையர் நிலங்கள் அரசாங்கத்தால் கையகப்படுத்தப்படுவதற்கு வாய்ப்புகளை உருவாக்கியுள்ளன. இதனால் இது பெரிய திட்டத்திற்கு வழி வகுக்கிறது.
நிலம் உயிர்
ஒரு காலத்தில் சுதந்திரமாக வாழ்ந்த நிக்கோபரியர்கள், இப்போது கூலித் தொழிலாளர்களாக வேலை செய்து உயிர்வாழ போராடுகிறார்கள். இந்த மெகா திட்டத்தை அவர்கள் எதிர்க்கிறார்கள். ஏனெனில், அது அவர்களின் நிலத்தை கையகப்படுத்துகிறது. இதனால் அவர்கள் வீடு திரும்புவது சாத்தியமில்லை. அவர்களுக்கு, நிலம் வாங்கவோ விற்கவோ கூடிய ஒன்றல்ல, மாறாக அது புனிதமானது மற்றும் உயிருடன் இணைந்தது. நிலமானது அவர்களின் அடையாளம் மற்றும் கலாச்சாரத்திற்கு அவசியமானது.
நிக்கோபார் மக்கள் மரணம் என்பது முடிவு அல்ல. மாறாக, மூதாதையர்கள் தங்கள் மக்களை வழிநடத்தி பாதுகாக்கும் ஆன்மா உலகத்திற்குச் செல்லும் பயணம் என்று நம்புகிறார்கள். அவர்களுக்கு, நிலம், காடு மற்றும் கடல் ஆகியவை வெறும் வளங்கள் மட்டுமல்ல. அவை வாழ்க்கையின் இதயம், சமூக, இயற்கை மற்றும் ஆன்மீக உலகத்தை இணைக்கின்றன.
வெளியாட்கள் வெற்று நிலமாகக் கருதுவதை, நிக்கோபார் மக்கள் புனிதமானதாகவும், வாழ்க்கை நிறைந்ததாகவும், காணக்கூடியதாகவும், காணப்படாததாகவும் பார்க்கிறார்கள். அவர்களின் நிலம் அவர்களின் வரலாறு, மரபுகள் மற்றும் நினைவுகளைத் தக்க வைத்துக் கொண்டுள்ளது. சக்திவாய்ந்த ஆன்மாகக்களின் தாயகமாக நம்பப்படும் மென்சல் மற்றும் மெரோ போன்ற தீவுகள், வருகை மற்றும் வளப் பயன்பாட்டிற்கு கடுமையான கலாச்சார விதிகளைக் கொண்டுள்ளன. இது நவீன பாதுகாப்பாளர்கள் கற்பனை செய்ய முடியாத அளவுக்கு ஆழ்ந்த மரியாதையுடன் பாதுகாக்கப்படுகின்றன.
நிக்கோபரியர்களைப் பொறுத்தவரை, தங்கள் நிலம், காடு அல்லது கடலை இழப்பது அவர்களின் உடலின் ஒரு பகுதியை இழப்பது போன்றது. இது அவர்களால் ஒருபோதும் மாற்ற முடியாத ஒன்று. மீண்டும் இங்கு திரும்புவதற்கான அவர்களின் போராட்டம் நிலத்தைப் பற்றியது மட்டுமல்ல; அது அவர்களின் கலாச்சாரத்தை உயிருடன் வைத்திருப்பது மற்றும் அவர்களின் மக்கள், இயற்கை மற்றும் ஆன்மாக்களுக்கு இடையில் உள்ள சமநிலையை மீட்டெடுப்பது பற்றியது.