இலவசங்கள் பொருளாதார வளர்ச்சிக்கு தீங்கு விளைவிப்பதற்குப் பதிலாக, குறுகிய காலத்தில் பொருளாதாரத்திற்கு உதவக்கூடும்.
இலவசங்களை வழங்கும் யோசனையை அரசியல்வாதிகள் இப்போது ஒப்புக்கொள்வது போல் தெரிகிறது. பாரதிய ஜனதா கட்சி (BJP) நீண்ட காலமாக அவற்றை எதிர்த்தது. பிரதமர் நரேந்திர மோடி அவர்களை விமர்சித்தார். இது "இலவச" (“rewdi”) கலாச்சாரம் என்று அழைத்தார். ஆனால், தற்போது விஷயங்கள் மாறிவிட்டன. 2023ஆம் ஆண்டு மத்தியப் பிரதேசத் தேர்தலுக்குப் பிறகு, இலவசங்கள் வாக்காளர்களை ஈர்க்கின்றன. மேலும், தேர்தல்களில் வெற்றி பெறுவதற்கு அவசியமாக இருக்கலாம் என்பதை BJP புரிந்துகொண்டுள்ளது.
அரசியல்வாதிகள் இலவசங்களை வழங்குவதில் உடன்பட்டாலும், அவை பொருளாதாரத்திற்கு உதவுகின்றனவா? இந்த எழுத்தாளர் உட்பட பல நிபுணர்கள், இலவசங்கள் முக்கியமான நீண்டகால வளர்ச்சி மற்றும் நலத்திட்டங்களுக்குப் பயன்படுத்தக்கூடிய பணத்தை வீணாக்குகின்றன என்று நம்புகிறார்கள். இதன் காரணமாக, அவை ஒரு தற்கால நிவாரணம் மட்டுமே என்றும், அவை புத்திசாலித்தனமான நீண்டகால உத்தி அல்ல என்று குறிப்பிடுகின்றனர்.
அதுதான் முழு கதையா? ஒருவேளை இது இல்லாமலும் இருக்கலாம். இதைப் பார்க்க இன்னொரு வழியும் உள்ளது. இலவசங்கள் உண்மையில் குறுகிய காலத்தில் பொருளாதாரத்திற்கு உதவக்கூடும். இதைப் புரிந்து கொள்ள, முதலில் கடந்த 20 ஆண்டுகளில் இந்தியாவின் பொருளாதாரப் போக்குகளை விரைவாகப் பார்ப்போம்.
2006ஆம் ஆண்டில், முதல் ஐக்கிய முற்போக்குக் கூட்டணி (UPA) அரசாங்கம் மகாத்மா காந்தி தேசிய ஊரக வேலை உறுதித் திட்டத்தை (MGNREGS) செயல்படுத்தியது. இந்தியாவின் திறமையற்ற தொழிலாளர் சந்தையைப் பொறுத்த வரையில் இது ஒரு மாற்றமாக இருந்தது. முதன்முறையாக நாடு முழுவதும் உள்ள கிராமங்களில் தொழிலாளர்களுக்கு 100 நாட்கள் உத்தரவாதமான (குறைந்த ஊதியம்) வேலைவாய்ப்பு உறுதி செய்யப்பட்டது. இது இந்தியப் பொருளாதாரத்தில் திறமையற்ற தொழிலாளிகளின் பேரம் பேசும் சக்திக்கு ஊக்கத்தை அளித்துள்ளது.
MGNREGS அறிமுகப்படுத்தப்பட்ட சில ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு உண்மையான கிராமப்புற ஊதிய உயர்வு இந்த யோசனையை ஆதரிக்கிறது. கிராமப்புற ஊதியங்கள் பொருளாதாரம் முழுவதும் உடலுழைப்பு ஊதியங்களின் முக்கிய குறிகாட்டியாகும். அதே நேரத்தில், கிராமப்புற மற்றும் நகர்ப்புற பணவீக்கமும் அதிகரிக்கத் தொடங்கியது (பொதுவான CPI தொடர் இருப்பதற்கு முன்பு). MGNREGS தொழிலாளர்களின் பேரம் பேசும் சக்தியை வலுப்படுத்தியிருக்கலாம். இது ஊதிய-விலை சுழற்சிக்கு வழிவகுத்திருக்கலாம் என்பதை இது குறிக்கிறது.
இருப்பினும், இது மட்டுமே காரணம் அல்ல. பொருளாதாரம் செழித்து வந்தது, உலகளாவிய பொருட்களின் விலைகள் உயர்ந்து கொண்டிருந்தன. மேலும், 2008ஆம் ஆண்டில் உலகளாவிய நிதி நெருக்கடியிலிருந்து இந்தியாவைப் பாதுகாக்க அரசாங்கம் செலவினங்களை அதிகரித்தது. இருப்பினும், கிராமப்புற ஊதியங்களின் உயர்வு தொழிலாளர் சந்தை ஒரு முக்கிய பங்கைக் கொண்டிருந்தது என்பதைக் காட்டுகிறது.
பொருட்களின் விலைகள், குறிப்பாக கச்சா எண்ணெய் விலைகள் குறைந்ததால் பணவீக்கம் இறுதியில் குறைந்தது. 2016ஆம் ஆணடுக்குப் பிறகு குறைந்த நிதிப் பற்றாக்குறை மற்றும் மெதுவான பொருளாதார வளர்ச்சியும் உதவியது. மற்றொரு முக்கிய காரணி 2013ஆம் ஆண்டு இயற்றப்பட்ட தேசிய உணவுப் பாதுகாப்புச் சட்டத்தின் (NFSA) கீழ் உணவுப் பாதுகாப்புத் திட்டத்தின் விரிவாக்கம் ஆகும். இந்தச் சட்டம் கிட்டத்தட்ட 800 மில்லியன் மக்களை உள்ளடக்கியது மற்றும் முக்கிய தானியங்களின் விலை உயர்விலிருந்து அவர்களைப் பாதுகாத்தது.
2019 மக்களவைத் தேர்தலுக்குப் பிறகு, மத்திய மற்றும் மாநில அரசுகள் இரண்டும் அதிக வருமான ஆதரவுத் திட்டங்களை அறிமுகப்படுத்தின. இந்தத் திட்டங்களின் மொத்தச் செலவு, நாட்டின் உணவு மானியத்தைவிட அதிகமாக இருப்பதாக மதிப்பீடுகள் தெரிவிக்கின்றன. இது ஏற்கனவே ₹2 லட்சம் கோடிக்கும் அதிகமாக உள்ளது.
உச்ச நீதிமன்ற நீதிபதிகள் மற்றும் லார்சன் & டூப்ரோ(L&T)வின் தலைவர் உட்பட பல முக்கிய நபர்கள், இலவசங்கள் உடலுழைப்புத் தொழிலாளர்களை வேலை செய்ய விரும்புவதைக் குறைத்துவிட்டன என்று நம்புகிறார்கள். கடந்த காலத்தில், வேலை செய்யாமல் இருப்பது பட்டினி கிடப்பதைக் குறிக்கிறது. தற்போது நலன்புரி ஆதரவுடன், அந்த அழுத்தம் குறைவாக உள்ளது. இந்த வாதம் அர்த்தமுள்ளதாக இருக்கிறது. தொழிலாளர்களுக்கு அடிப்படை பாதுகாப்பு முறை இருக்கும்போது, அவர்கள் வேலையை ஏற்றுக்கொள்வதற்கு முன்பு அதிக ஊதியத்தை கோரலாம்.
இருப்பினும், இந்த சிக்கலைப் பார்ப்பதற்கான ஒரே வழி இதுவாக இருக்க வேண்டியதில்லை. இந்த நன்மைகள் இல்லை என்றால் என்ன செய்வது? இரண்டு வகையான சாத்தியக்கூறுகளைப் பற்றி சிந்திப்பது சுவாரஸ்யமானது.
2000ஆம் ஆண்டுகளின் முற்பகுதியுடன் ஒப்பிடும்போது இந்தியாவின் பொருளாதாரம் மந்தமாகிவிட்டது. பணமதிப்பிழப்பு மற்றும் GSTக்குப் பிறகு முறைசாரா துறை சிரமப்பட்டது. பொதுவாக, இது உடலுழைப்புத் தொழிலாளர்களின் ஊதியத்தைக் குறைத்திருக்கும். இருப்பினும், ஊதியங்கள் சீராக இருந்தாலும், அவை கணிசமாகக் குறையவில்லை.
இதற்கிடையில், முறையான துறையில் தொடக்க நிலை ஊதியங்கள் உண்மையான அடிப்படையில் குறைந்துவிட்டன என்பதற்கான சான்றுகள் காட்டுகின்றன. உதாரணமாக, தகவல் தொழில்நுட்ப துறையினரின் சம்பளம் கிட்டத்தட்ட 10 ஆண்டு காலமாக மாறாமல் உள்ளது. உடலுழைப்புத் தொழிலாளர்களுக்கான குறைந்தபட்ச ஊதியம் குறைவதைத் தடுக்க நலத்திட்டங்கள் உதவுமா? அப்படியானால், ஏழைகளிடையே செலவு நிலைகளைப் பராமரிப்பதில் அவை முக்கிய பங்கு வகித்துள்ளன. இது அரசியல் அமைதியின்மையைக் குறைத்திருக்கலாம். மேலும், நாட்டில் ஊட்டச்சத்து அளவை மேம்படுத்தவும் உதவியிருக்கலாம்.
இந்த கூடுதல் செலவினங்களில் சில பணவீக்கத்திற்கு வழிவகுத்திருக்கலாம். Axis வங்கியின் தலைமைப் பொருளாதார நிபுணர் நீலகாந்த் மிஸ்ராவின் டிசம்பர் 2024 ஆராய்ச்சிக் குறிப்பு, பணப் பரிமாற்றங்களில் கணிசமான பகுதி உணவுக்காக செலவிடப்படலாம் என்று கூறுகிறது. இது சுமார் ஆறு மாத கூடுதல் தேவையை உருவாக்கியிருக்கலாம். அதே நேரத்தில் விநியோகத்தை அடைய சில காலாண்டுகள் ஆகலாம்.
முக்கிய பணவீக்கம் மிகக் குறைவாக இருந்தாலும், உணவுப் பணவீக்கத்தைத் தூண்டும் விளைவை இது ஏற்படுத்தியிருக்கலாம் என்றாலும், இங்கே ஒரு கேள்வியைக் கேட்க வேண்டும். இந்த கூடுதல் பணம் முதலாளிகளின் கருவூலத்தில் இருந்து வருவதற்குப் பதிலாக அரசாங்கத்திடம் இருந்து வருவதால், பொருளாதாரத்தில் உணவு அல்லாத பொருட்களின் அதிக விலையின் வடிவத்தில் இது கடத்தப்பட வாய்ப்பில்லை என்று ஒருவர் வாதிடலாம். திறமையற்ற தொழிலாளர்களுக்கு இந்த கூடுதல் வருமானத்திற்கான செலவை நிறுவனங்கள் செலுத்தியிருந்தால் என்ன நடந்திருக்கும்.
இதன் பொருள் பணப் பரிமாற்றங்கள் உணவுப் பணவீக்கத்தை ஏற்படுத்தக்கூடும். ஆனால், MGNREGS-க்குப் பிறகு NFSA மற்றும் பிற பணத் திட்டங்கள் இல்லாதபோது காணப்பட்ட ஊதிய-விலை சுழற்சி முறையில் இதை நிரூபிக்க ஆழமான பகுப்பாய்வு தேவைப்படும். ஆனால், அது உண்மையாக இருந்தால், அது முக்கியமான பொருளாதார தாக்கங்களைக் கொண்டுள்ளது. நீதிபதிகள் மற்றும் தலைமை நிர்வாக அதிகாரிகள் இதில் கவனம் செலுத்தாமல் இருக்கலாம். ஆனால், பொருளாதார வல்லுநர்கள், குறிப்பாக பணவீக்கத்தைப் படிப்பவர்கள், இதை சுவாரஸ்யமாகக் காணலாம்.
ரோஷன் கிஷோர், HT-யின் தரவு மற்றும் அரசியல் பொருளாதார ஆசிரியர் மற்றும் நாட்டின் பொருளாதாரத்தின் நிலை மற்றும் அதன் அரசியல் விளைவுகள் குறித்து வாராந்திர கட்டுரையின் ஆசிரியர்.