சிலப்பதிகாரம் இதை சோழர்களின் தலைநகரான உறையூரிலிருந்து பாண்டியர்களின் தலைநகரான மதுரைக்கு செல்லும் வழியில் அமைந்த இடமாக குறிப்பிடுகிறது. பெரியபுராணத்தில் இது கோநாட்டு கொடி நகரம் (கோநாட்டின் தலைநகரம்) என குறிப்பிடப்படுகிறது. இது அழகிய கோயில்களைக் கொண்டுள்ளது. கோயில்களில் உள்ள கல்வெட்டுகள் அப்பகுதியின் வரலாற்றைப் பற்றிய முக்கியமான தகவல்களைக் கொண்டுள்ளன.
காலங்களைக் கடந்து நிலைத்திருப்பவை: புதுக்கோட்டை மாவட்டம், கொடும்பாளூரில் உள்ள மூவர் கோவிலின் மீதமுள்ள இரண்டு கோயில்களும், காலத்தின் உயர்ந்த கலை நிலையைக் காட்டும் அழகிய சிற்பங்களையும் விரிவான சிற்பங்களையும் கொண்டுள்ளன.
புதுக்கோட்டை மாவட்டத்தின் ஒரு பகுதியில் அமைந்துள்ள மற்றும் தமிழ்நாட்டின் மிகவும் பிரபலமான கோயில் நகரங்களால் அடிக்கடி மறைக்கப்படும் கொடும்பலூர் தமிழர்களின் வரலாற்றில் ஒரு தனித்துவமான இடத்தைப் பிடித்துள்ளது. சங்ககால இலக்கியப் படைப்பான சிலப்பதிகாரம் இதை சோழர்களின் தலைநகரான உறையூரிலிருந்து பாண்டியர்களின் தலைநகரான மதுரைக்கு செல்லும் வழியில் அமைந்த இடமாக குறிப்பிடுகிறது. பெரியபுராணத்தில் இது கோநாட்டு கொடி நகரம் (கோநாட்டின் தலைநகரம்) என குறிப்பிடப்படுகிறது.
திருச்சியிலிருந்து 40 கிமீ தொலைவில் அமைந்துள்ள கொடும்பாளூர் இருக்குவேள்கள் (வேளிர்) அதிகார மையமாக இருந்தது. சோழர்களின் ஆட்சிக் காலத்தில், இந்த சக்திவாய்ந்த நிலப்பிரபுத்துவ குடும்பம் இப்பகுதியின் அரசியல் நிலப்பரப்பில் ஒரு முக்கிய பங்கைக் கொண்டிருந்தது. தற்போது, கொடும்பாளூர் இன்று அமைதியான கிராமமாக இருந்தாலும், அற்புதமான கட்டிடக்கலையுடன் கூடிய பல அழகான கோயில்களைக் கொண்டுள்ளது. கோயில் கல்வெட்டுகள் இந்தப் பகுதியின் வரலாறு பற்றிய முக்கியமான தகவல்களையும் வழங்குகின்றன.
அகழ்வாராய்ச்சி நடைபெற்று வருகிறது
மூவர் கோவிலின் மூன்று தனித்துவமான நினைவுச்சின்னங்கள், முச்சுகுண்டேஸ்வரர் கோயில் மற்றும் ஐவர் கோவிலின் எச்சங்களை பராமரிக்கும் இந்திய தொல்லியல் துறை (Archaeological Survey of India (ASI)), சமீபத்தில் அந்த இடத்தின் கலாச்சார வரிசை (cultural sequence) மற்றும் வரலாற்றைக் கண்டறிய அகழ்வாராய்ச்சியை மேற்கொண்டுள்ளது.
2035-ஆம் ஆண்டுக்குள் இந்திய தொல்லியல் துறையின் அகழ்வாராய்ச்சிக்கான பார்வைகளை தாண்டி பார்க்கும் அறிக்கையின் கீழ் திருச்சி வட்டத்தில் அகழ்வாராய்ச்சிக்காக அடையாளம் காணப்பட்ட 32 இடங்களில் கொடும்பாளூரும் ஒன்றாகும். இந்த இடம் சிலப்பதிகாரத்தில் கொடும்பை (Kodumbai) என்று குறிப்பிடப்படுகிறது. "கொடும்பாளூர் பற்றிய இலக்கிய குறிப்புகளை நாங்கள் மீண்டும் பார்வையிட்டு தற்போதைய சூழ்நிலையுடன் தொடர்புபடுத்துவோம்" என்று திருச்சி வட்டத்தின் இந்திய தொல்லியல் துறையின் மேற்பார்வை தொல்பொருள் ஆய்வாளர் ஏ. அனில்குமார் இந்த ஆண்டு ஜனவரியில் அகழ்வாராய்ச்சியைத் தொடங்கும்போது தி இந்துவிடம் தெரிவித்திருந்தார். கிராமத்தில் உள்ள பெருமாள் கோயில் மற்றும் கோட்டைக்கரைமேடு முன்புறம் அகழ்வாராய்ச்சி மேற்கொள்ளப்பட்டுள்ளது.
"கொடும்பாளூரின் முழுமையான வரலாற்றைப் புரிந்துகொள்ள நாங்கள் தொல்லியல் தரவுகளைச் சேகரிப்போம்" என அகழ்வாராய்ச்சியின் இணை இயக்குனரும் உதவி மேற்பார்வை தொல்லியலாளருமான வி.முத்துக்குமார் கூறினார்.
இந்த கிராமத்தின் முக்கிய ஈர்ப்பு மூவர் கோவில் ஆகும். இது கி.பி 818-ஆம் ஆண்டில் இருக்குவேளிர்களால் கட்டப்பட்ட மூன்று கோயில்களின் தொகுப்பாகும். இது அவர்களின் அற்புதமான கட்டிடக்கலைக்கு பெயர் பெற்றது. இன்று, இரண்டு கோயில்கள் மட்டுமே இன்னும் நிலைத்து நிற்கின்றன. அவற்றின் அழகிய சிற்பங்களும் விரிவான சிற்பங்களும் அந்தக் காலத்தின் உயர்ந்த கலை நிலையைக் காட்டுகின்றன.
உண்மையான அமைப்பில் திட்டம் மற்றும் அளவில் கிட்டத்தட்ட ஒரே மாதிரியான மூன்று மேற்கு நோக்கிய கோயில்கள் இருந்தன. மூன்று கோயில்களில், தெற்கு மற்றும் மையத்தில் உள்ளவை மட்டுமே நிலைத்து நிற்கின்றன. அதே நேரத்தில் வடக்கில் உள்ள கோயில் அடித்தள நிலை வரை பாதுகாக்கப்படுகிறது.
சமஸ்கிருத கல்வெட்டு
பிரதான கோயிலில் உள்ள ஒரு சமஸ்கிருத கல்வெட்டு, இருக்குவேளிர் குடும்பத்தின் தலைவரான பூதி விக்ரமகேசரி மூன்று சன்னதிகளையும் கட்டியதாகக் கூறுகிறது. பூதி விக்ரமகேசரி, மையத்திற்கு ஒன்றைத் தனது பெயராலும், இரண்டு பக்கவாட்டுகளுக்கு தனது ராணிகளான கர்ராலி மற்றும் வரகுணாவின் பெயராலும் பெயரிட்டார். இந்தக் கல்வெட்டு இருக்குவேளிர் ஆட்சியாளர்களின் ஒன்பது தலைமுறைகளையும் பட்டியலிடுகிறது. இந்தக் கோயில்கள் கர்ப்பக்கிரகத்தின் கருவறைக்கு (sanctum sanctorum) முன் ஒரு அர்த்த மண்டபத்துடன் கூடிய சிறிய அலகுகளாக இருந்தன. இந்தக் கோயில்களில் புராணங்களில் இருந்து வரும் சிவன் சிற்பங்கள் உட்பட அழகிய சிற்பங்கள் இடம்பெற்றுள்ளன. அவற்றில் மிகவும் பிரபலமானது காலந்தகர், காலத்தை/மரணத்தை வென்றவர் போன்றவையாகும். அவர் தனது பக்தரைக் காப்பாற்ற யமனை உதைக்கும் வடிவம் போன்றவையும் இடம்பெற்றுள்ளன.
இந்த இடங்களுக்கு மேலே மகர தோரணங்கள் எனப்படும் அலங்கார வளைவுகளும், மேல் சுவர்களில் இசைக்கருவிகளை வாசிக்கும் குள்ள உருவங்கள் (பூதகனங்கள்) செதுக்கப்பட்டுள்ள சிற்பங்களும் கோயில்களுக்கு அழகை சேர்க்கின்றன.
உறையில் முதலில் பரிவார தேவதைகளுக்கான 16 சமச்சீராக அமைந்த துணை சன்னிதிகளும் தூண்களுடைய மண்டபங்களும் இருந்தன. வளாகத்திற்குள் ஒரு வட்டமான கல் கிணறு அமைந்துள்ளது.
இந்த கோயில் வளாகத்தின் தென்கிழக்கே 20-ஆம் நூற்றாண்டின் ஆரம்ப ஆண்டுகளில் புதுக்கோட்டை சமஸ்தான அரசால் வெளிக்கொணரப்பட்ட ஐவர் கோயில் அல்லது ஐந்தலி (ஐந்து கோயில்) எச்சங்கள் உள்ளன. எச்சங்களில் காணப்படும் மிக ஆரம்பகால கல்வெட்டு சோழ மன்னர் ஆதித்தன் முதலாம் (871-907 CE) காலத்தையதாக இருந்தாலும், வரலாற்றாசிரியர்கள் இந்த கோயில் இருக்குவேள் தலைவர்களால் கட்டப்பட்டிருக்க வேண்டும் என நம்புகின்றனர்.
ஒரு பெரிய முக்கிய சன்னிதியின் அடித்தளம் மற்றும் தூண்களுடைய மண்டபத்துடன் நான்கு துணை சன்னிதிகள் மட்டுமே மீ தமுள்ளன. வடக்கு மற்றும் தெற்கு நோக்கி இரண்டு படிக்கட்டுகள் மண்டபத்திற்கும், மற்றொன்று முக்கிய சன்னிதியின் சுற்றுவழிக்கும் (circumambulatory passage) செல்கின்றன. படிக்கட்டுகளின் அரைத்தூண்களில் (balustrades) ஒன்று சங்கு ஊதும் குள்ள உருவங்களைக் காட்டுகிறது. உடைந்த கட்டிடக்கலை கூறுகள், விலங்கு ஓவியங்கள் மற்றும் கடவுள்கள் மற்றும் தெய்வங்களின் சிற்பங்கள் அந்த இடத்திலிருந்து மீட்கப்பட்டன.
இந்தியத் தொல்லியல் துறையின் கூற்றுப்படி, இந்த கோயில் தற்காலிகமாக பூதி விக்ரமகேசரி என்ற புனைப்பெயருடைய மார்வன் புடியின் தந்தையான சத்தன் மார்வனின் காலத்திற்கு (சுமார் 9 ஆம் நூற்றாண்டின் தொடக்கம் CE) உரியதாக தேதியிடப்பட்டுள்ளது. சமீப ஆண்டுகளில், இந்தியத் தொல்லியல் துறை, வேலி அமைத்தல், புல்வெளிகளை அழகுபடுத்துதல் மற்றும் அடிப்படை வசதிகளுடன் கூடிய சுற்றுச்சுவரை உருவாக்கியுள்ளது.
மூவர் கோயிலின் தென்மேற்கே முசுகுந்தேஸ்வரர் கோயில் உள்ளது. இது அதன் கல்வெட்டுகளில் முதுகுன்றம் (Mudukunram) என குறிப்பிடப்படுகிறது. ஒரு தூணில் காணப்படும் கல்வெட்டின் படி, இந்த கோயில் மகிமாலய இருக்குவேள் என்பவரால் பிரதிஷ்டை (consecrated) செய்யப்பட்டது. கோயிலின் தேதியிடல் குறித்து மாறுபட்ட கருத்துகள் உள்ளன. ஆனால், சமீபத்திய கருத்து 10-ஆம் நூற்றாண்டு CE-ன் ஆரம்ப ஆண்டுகளில் கட்டப்பட்டதாக உள்ளது. கிழக்கு நோக்கிய உண்மையான கட்டமைப்பு ஒரு சதுர கருவறை மற்றும் ஒரு சிறிய மண்டபத்தைக் கொண்டுள்ளது. முக்கிய சன்னிதியைச் சுற்றி நான்கு துணை சன்னிதிகளின் தடயங்களைக் காணலாம். தூண்களுடைய மண்டபம் மற்றும் அம்மன் சன்னிதி பாண்டிய காலத்தில் சேர்க்கப்பட்டு புதுப்பிக்கப்பட்டன. கோயிலுக்கு அருகில் ஒரு வட்டமான கல் கிணறும் காணப்படுகிறது.
தனித்துவமான கோயில்
கொடும்பாளூரின் வரலாற்று முக்கியத்துவத்தை விளக்கிய டாக்டர் ராஜமாணிக்கனார் வரலாற்று ஆராய்ச்சி மையம், திருச்சியின் இயக்குனர் R.கலைக்கோவன், சிலப்பதிகாரத்தில் இளங்கோ அடிகளால் குறிப்பிடப்பட்ட மிக சில நகரங்களில் இதுவும் ஒன்று என்றார். "இது தமிழ்நாட்டின் மிக பழமையான நகரங்களில் ஒன்று, அங்கு வேளிர் வம்சம் வளர்ந்தோங்கியது மற்றும் 8-ஆம் நூற்றாண்டு முதல் பிரபலமாக இருந்தது" என்று அவர் கூறினார்.
திருச்சி பகுதியில் காணப்படும் பல கல்வெட்டுகள் சாட்சியமளிப்பது போல் வேளிர்கள் சோழர்களுடன் தொடர்ந்து திருமண உறவுகளில் இருந்தனர். பெரும்பாலான சோழ பயணங்களில் அவர்கள் முக்கியப் பங்கு வகிக்க வேண்டியிருந்தது. அவர்கள் கோயில்கள், கலைகள் மற்றும் கலாச்சாரத்தை ஆதரித்தனர். அவர்களின் கோயில் கட்டடக்கலை மற்றும் சிற்பங்கள் வளமானவை மற்றும் பாணியில் தனித்துவமானவை. வட இந்தியாவில் பிரபலமான பஞ்சாயதன கோயில் (Panchayatana temple) என அறியப்படும் ஐவர் கோயிலை போல (Aivar Kovil) தமிழ்நாட்டில் உள்ள ஒரே கோயில் இதுவாகும். துரதிர்ஷ்டவசமாக, கோயிலின் அடித்தளம் மட்டுமே மீதமுள்ளது. மூவர் கோயிலில் சிவன் தனது தோளில் ஒரு லிங்கத்தைத் தாங்கியிருக்கும் அரிய சிற்பம் உள்ளது" என்று டாக்டர் கலைக்கோவன் கூறினார். அகழ்வாய்வு குறிப்பிடத்தக்க கண்டுபிடிப்புகளுக்கு வழிவகுக்கும் என்று அவர் உணர்ந்தார். ஏற்கனவே, செங்கல் கட்டமைப்புகள் மற்றும் கணிசமான எண்ணிக்கையிலான கலைப்பொருட்கள் - தங்கம் மற்றும் கண்ணாடி மணிகள், நாணயங்கள், அரை விலையுயர்ந்த கற்கள், மண்பாண்ட சிலைகள் (terracotta images) மற்றும் பொம்மைகள் போன்ற பல பொருட்கள் தளத்தில் கண்டுபிடிக்கப்பட்டுள்ளன.