வீராசாமி தீர்ப்பிலிருந்து தகவல் அறியும் உரிமைச் சட்டம் (RTI) மூலம் இந்த விவரங்களை அணுக முடியும். இது 2019-ஆம் ஆண்டு உச்சநீதிமன்ற உத்தரவால் மீண்டும் உறுதிப்படுத்தப்பட்டது. இந்தத் தீர்ப்பு நீதிபதிகள் பொது ஊழியர்கள் என்று கூறியது.
21 உச்ச நீதிமன்ற நீதிபதிகளின் சமீபத்திய சொத்துக்களை பகிரங்கமாக அறிவித்தது ஒரு நேர்மறையான நடவடிக்கையாகும். மேலும், தலைமை நீதிபதி சஞ்சீவ் கன்னாவின் அதிக வெளிப்படைத்தன்மை மற்றும் பொறுப்புக்கூறலுக்கான உந்துதலைக் காட்டுகிறது. நீதித்துறையில் ஊழல் குறித்த கவலைகள் அதிகரித்து வரும் நேரத்தில் இது வருகிறது.
நீதித்துறை இந்தியாவில் மிகவும் மதிக்கப்படும் நிறுவனங்களில் ஒன்றாகும். ஆனால், அதன் பிம்பம் பெரும்பாலும் ஊழல் குற்றச்சாட்டுகளால் சேதமடைகிறது. முன்னாள் தலைமை நீதிபதி ரஞ்சன் கோகோய் ஒருமுறை, "நீதிபதிகள் சொர்க்கத்திலிருந்து வர மாட்டார்கள்" என்று கூறினார். அதாவது அவர்களும் மனிதர்கள்தான் என்றும் மற்றும் தவறுகள் சில நேரங்களில் செய்யலாம் என்று குறிப்பிட்டார். இருப்பினும், எந்த ஒரு நீதிபதியும் இதுவரை பதவி நீக்கம் செய்யப்படவில்லை அல்லது குற்றவாளியாகக் கண்டறியப்படவில்லை. நீதிபதிகளை விசாரிக்கும் செயல்முறை மிகவும் வெளிப்படையானது அல்ல என்பதே இதற்குக் காரணம்.
டெல்லி உயர் நீதிமன்ற நீதிபதியின் வீட்டில் விவரிக்கப்படாத அளவுக்கு அதிக அளவு பணம் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட பிறகு சொத்து விவரங்களை வெளியிட முடிவு எடுக்கப்பட்டது. ஆனால், சொத்துக்களைப் பகிர்ந்து கொள்வது மட்டுமே நீதித்துறை பொறுப்புக்கூறல் என்ற பெரிய சிக்கலைத் தீர்க்காது. இதுபோன்ற நடவடிக்கை எடுக்கப்படுவது இது முதல் முறை அல்ல. 2009ஆம் ஆண்டில், உச்சநீதிமன்றம் நீதிபதிகளின் சொத்துக்களை வெளியிடுவதை ஆதரித்தது. ஆனால், அது தன்னார்வமானது. அதன் பின்னர், இந்த நோக்கத்திற்காக உருவாக்கப்பட்ட வலைத்தளம் அரிதாகவே பயன்படுத்தப்பட்டது.
நீதிபதிகளுக்கு சட்டப் பாதுகாப்பு உள்ளது. ஆனால், அவர்கள் சட்டத்திற்கு அப்பாற்பட்டவர்கள் என்று அர்த்தமல்ல. 1850ஆம் ஆண்டின் நீதித்துறை அதிகாரிகள் பாதுகாப்புச் சட்டம், நீதிபதிகள் தங்கள் கடமைகளைச் செய்யும்போது நல்லெண்ணத்துடன் செய்யப்படும் செயல்களுக்காக பொது நீதிமன்றத்திற்கு அழைத்துச் செல்ல முடியாது என்று கூறுகிறது. 1985ஆம் ஆண்டின் நீதிபதிகள் (பாதுகாப்பு) சட்டம், நீதிபதிகளை அவர்களின் அதிகாரப்பூர்வ பணி தொடர்பான பொது அல்லது குற்றவியல் வழக்குகளிலிருந்தும் பாதுகாக்கிறது. இருப்பினும், இந்த பாதுகாப்பு வரம்பற்றது அல்ல. ஒரு நீதிபதி ஒரு தனிப்பட்ட நபராக அவர்களின் அதிகாரப்பூர்வப் பணியுடன் தொடர்பில்லாத ஏதாவது குற்றம் சாட்டப்பட்டால், இன்னும் சட்ட நடவடிக்கை எடுக்கப்படலாம்.
1991-ஆம் ஆண்டு ஒரு தீர்ப்பில் (கே. வீராசாமி vs இந்திய ஒன்றியம்), உச்ச நீதிமன்றம் அல்லது உயர் நீதிமன்ற நீதிபதி மீது இந்திய தலைமை நீதிபதியை (CJI) முதலில் கலந்தாலோசிக்காமல் எந்த குற்றவியல் வழக்கும் பதிவு செய்ய முடியாது என்று உச்சநீதிமன்றம் கூறியது.
அரசியலமைப்புச் சட்டம் (பிரிவுகள் 124 மற்றும் 218) "நிரூபிக்கப்பட்ட தவறான நடத்தை அல்லது இயலாமை" காரணமாக நீதிபதிகளை நீக்குவதற்கான நடைமுறையை வகுக்கிறது. இந்த செயல்முறைக்கு நாடாளுமன்றத்தின் இரு அவைகளும் சிறப்பு பெரும்பான்மையுடன் ஒரு தீர்மானத்தை நிறைவேற்ற வேண்டும். இதனால் ஒரு நீதிபதியை பதவி நீக்கம் செய்வது மிகவும் கடினமாகிறது. ஒரு நீதிபதி விசாரிக்கப்படும்போது, தலைமை நீதிபதி அல்லது தொடர்புடைய உயர் நீதிமன்றம் தலைமையிலான ஒரு குழு வழக்கைக் கையாளுகிறது. மேலும், நடவடிக்கைகளில் பொதுவாக இடமாற்றம், ராஜினாமா அல்லது நீதிபதியின் பணியை நிறுத்துதல் ஆகியவை அடங்கும்.
இந்த அமைப்பு நீதிபதிகளை பொய்யான வழக்குகளில் இருந்து பாதுகாப்பதற்கும் அவர்களின் சுதந்திரத்தைப் பாதுகாப்பதற்கும் நோக்கமாக உள்ளது. இருப்பினும், இது பெரும்பாலும் உண்மையான தவறான நடத்தை அல்லது ஊழல் வழக்குகள் புறக்கணிக்கப்படுவதற்கு வழிவகுக்கிறது.
உலகளவில், நீதிபதிகளுக்கும் சில பாதுகாப்பு உள்ளது. ஆனால், அவர்கள் இன்னும் சிவில் அல்லது கிரிமினல் குற்றச்சாட்டுகளை எதிர்கொள்ளலாம். அமெரிக்கா, அர்ஜென்டினா, தென் கொரியா மற்றும் ரஷ்யா போன்ற நாடுகள் நீதிபதிகள் தங்கள் சொத்துக்களை பகிரங்கமாக அறிவிக்க வேண்டும் என்று கோருகின்றன. இதற்கு நேர்மாறாக, இந்தியா, இங்கிலாந்து மற்றும் கனடா ஆகிய நாடுகளில் தன்னார்வ அமைப்புகள் உள்ளன.
சில நாடுகளில் நீதிபதிகள்மீது சட்ட நடவடிக்கை எடுப்பதற்கு சிறப்பு நடைமுறைகள் உள்ளன. எடுத்துக்காட்டாக, அமெரிக்கா, இங்கிலாந்து மற்றும் ஜெர்மனி தனித்தனி சட்டப் பாதைகளைக் கொண்டுள்ளன. அதேநேரத்தில் கனடாவில் இந்த நோக்கத்திற்காக ஒரு நீதித்துறை கவுன்சில் உள்ளது. பெங்களூரு நீதித்துறை நடத்தை கொள்கைகள் நீதிபதிகள் சொத்துக்களை அறிவிக்க வேண்டும் என்றும், அவர்களின் முடிவுகளைப் பாதிக்கக்கூடிய எந்தவொரு நலன் முரண்பாடுகளையும் வெளிப்படுத்த வேண்டும் என்றும் பரிந்துரைக்கின்றன.
நீதிபதிகள் தங்கள் நிதியை வெளியிடுவது வெளிப்படைத்தன்மையை நோக்கிய ஒரு படியாகும். ஆனால், அது ஒரு ஆரம்பம் மட்டுமே. வீராசாமி தீர்ப்பு (2019 உச்ச நீதிமன்ற உத்தரவில் உறுதிப்படுத்தப்பட்டது) முதல், நீதிபதிகள் "பொது ஊழியர்கள்" என்று கருதப்படுகிறார்கள். எனவே அவர்களின் தகவல்களை தகவல் அறியும் உரிமை (RTI) சட்டத்தின் மூலம் அணுகலாம். இருப்பினும், லோக்பால் சட்டத்தின் கீழ் நீதிபதிகளை விசாரிக்க முடியுமா என்பது தெளிவாகத் தெரியவில்லை. பதவியில் இருக்கும் நீதிபதிக்கு எதிராக நடவடிக்கை எடுக்கும் செயல்முறை மிகவும் கடினமாகவே உள்ளது. எனவே, சமீபத்திய வெளிப்பாடுகள் ஒரு நேர்மறையான அறிகுறியாக இருந்தாலும், நீதித்துறையில் உண்மையான பொறுப்புணர்வை உறுதி செய்ய வலுவான நடவடிக்கைகள் தேவை.
எழுத்தாளர் விதி சட்டக் கொள்கை (Vidhi Centre) மையத்தின் முன்னெடுப்பு முயற்சியான ‘நியாயா’வில் பணிபுரிகிறார். மேலும், அதன் பரவல் முயற்சிகளுக்கு தலைமை தாங்குகிறார்.