இந்தியா அரிசி உற்பத்தியில் முன்னணியில் உள்ள நாடுகளில் ஒன்றாகும். இருப்பினும், இதற்கு ஒரு விலை உண்டு.
இந்தியா 140 மில்லியன் டன்களுக்கு மேல் அரிசி உற்பத்தி செய்யும் உலகின் முன்னணி நாடாக மாறி வருகிறது. இது மிகவும் நல்ல செய்தியாகும். நாட்டில் 55 முதல் 65 மில்லியன் டன்கள் அரிசி தாங்கல் இருப்பு (rice buffer stock) உள்ளது. இந்த இருப்பு பசியைத் தடுக்க உதவியுள்ளது. மிகக் குறைந்த வறுமை, மக்கள் தொகையில் 2.3% மட்டுமே ஆகும். இந்த எண்ணிக்கை வீட்டு நுகர்வோர் செலவு கணக்கெடுப்பு (Household Consumer Expenditure Survey (HCES)) தரவுகளின் அடிப்படையில் உலக வங்கி மதிப்பீடுகளிலிருந்து வருகிறது. HCES தரவுகளின்படி, அரிசியை மையமாகக் கொண்ட உணவு பரிமாற்றங்கள் 80 கோடிக்கும் அதிகமான மக்களைச் சென்றடைந்துள்ளன. இந்த பரிமாற்றங்கள் கிராமப்புற மக்கள் தங்கள் கூடுதல் செலவினங்களை அதிகரிக்க உதவியுள்ளன. இருப்பினும், ஒரு குறைபாடு உள்ளது. இவ்வளவு அரிசியை வளர்ப்பது சுற்றுச்சூழல் சேதத்தை ஏற்படுத்துகிறது.
இப்போது சவால் என்னவென்றால், உணவுப் பாதுகாப்பிற்குத் தேவையான அதே அளவு நெல் உற்பத்தி செய்வது ஆகும். இதுவும் குறைந்த நிலத்தில், குறைந்த நீர் மற்றும் குறைவான உள்ளீடுகளைப் பயன்படுத்தி செய்யப்பட வேண்டும். இந்தச் சூழலில், தற்போதுள்ள நெல் ரகங்களின் 'மரபணு திருத்தப்பட்ட' (gene edited) வகைகள் நம்பிக்கையை அளிக்கின்றன. இந்த வகைகள் இன்றைய நிலையை விட ஐந்து மில்லியன் குறைவான ஹெக்டேர் பரப்பளவில் 10 மில்லியன் டன் அதிக நெல் உற்பத்தி செய்ய உதவும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. அவை சீக்கிரம் முதிர்ச்சியடையவும், குறைந்த நீர் தேவைப்படவும், மகசூலை அதிகரிக்கவும், வறட்சியை எதிர்க்கவும் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், இந்த விதைகள் சிறு விவசாயிகளுக்கு மலிவு விலையில் இருக்க வேண்டும்.
நேரடி விதைப்பு நெல், அதாவது நடவு செய்யாமல் நேரடியாக விதைகளை நடவு செய்வது, இதே போன்ற நன்மைகளைத் தருகிறது. நெல் தீவிரப்படுத்தல் முறை (System of Rice Intensification (SRI)) நன்மைகளையும் வழங்குகிறது. ஆனால், இரண்டு முறைகளுக்கும் நல்ல அமைப்பு மற்றும் கரிம உள்ளடக்கம் போன்ற சில மண் தயாரிப்பு தேவைப்படுகிறது.
இந்த புதிய முறைகளை ஊக்குவிப்பதைத் தவிர, உள்நாட்டு நெல் வகைகள் புதுப்பிக்கப்பட வேண்டும். இந்த பாரம்பரிய வகைகள் தீவிர வானிலையை எதிர்க்கும் வலிமையானவை மற்றும் நல்ல ஊட்டச்சத்து மதிப்பைக் கொண்டுள்ளன. குறிப்பாக நெல் தீவிரப்படுத்தல் முறை (SRI), இதுவரை போதுமான ஆதரவைப் பெற்றிருக்காமல் இருக்கலாம்.
இந்திய வேளாண் ஆராய்ச்சி கவுன்சில் (ICAR), அதன் சொந்த ஆய்வுகளின்படி, தற்போதும் பசுமைப் புரட்சி அணுகுமுறையைப் பின்பற்றுகிறது. காலநிலைக்கு எதிர்ப்புத் திறன் கொண்ட மற்றும் நிலையான பயிர் வகைகளை உருவாக்குவதில் அது போதுமான கவனம் செலுத்தவில்லை. சில புதிய வகைகளை சமீபத்தில் வெளியிட்டிருந்தாலும், சோனா மசூரி மற்றும் அதன் பதிப்புகள் போன்ற பாரம்பரிய வகைகள் மிகவும் பிரபலமாக உள்ளன.
ஒரு கிலோகிராம் அரிசியை விளைவிப்பதற்கு 3,500 லிட்டருக்கும் அதிகமான தண்ணீர் தேவைப்படும். 2025 நிதியாண்டில், இந்தியா கிட்டத்தட்ட 20 மில்லியன் டன் அரிசியை ஏற்றுமதி செய்தது. இதில் 14 மில்லியன் டன் பாசுமதி அல்லாத அரிசியும் அடங்கும். இதன் பொருள் அரிசியுடன் அதிக அளவு தண்ணீரும் திறம்பட ஏற்றுமதி செய்யப்படுகிறது.
எத்தனால் தயாரிக்க அரிசியைப் பயன்படுத்துவது முரண்பாடாக இருக்கிறது. அரிசியை பயிரிட தரையில் இருந்து தண்ணீரை வெளியேற்ற ஆற்றல் தேவைப்படுகிறது. இது நிறைய தண்ணீரையும் பயன்படுத்துகிறது. இவை அனைத்தும் எத்தனால் வடிவில் ஆற்றலை உற்பத்தி செய்ய மட்டுமே செய்யப்படுகிறது.
இந்தியாவில் மூன்றாவது பெரிய அரிசி உற்பத்தி செய்யும் பஞ்சாப், தேவையானதைவிட அதிகமாக அரிசியை பயிரிட்டு வருகிறது. இதனால் நிலத்தடி நீர்மட்டம் குறைகிறது. கர்நாடகா மற்றும் ஆந்திராவின் வறண்ட பகுதிகளிலும் இதே போன்ற பிரச்சினைகள் ஏற்படுகின்றன.
எண்ணெய் வித்துக்கள் மற்றும் பருப்பு வகைகளுக்கு முன்னுரிமை அளிக்க வேண்டும். FY25 இல் இந்தியா கிட்டத்தட்ட $23 பில்லியன் மதிப்புள்ள சமையல் எண்ணெய்கள் மற்றும் பருப்பு வகைகளை இறக்குமதி செய்தது. இதனைக் குறைக்க, பயறு வகைகள் மற்றும் எண்ணெய் வித்துக்களை விளைவிக்க நாம் அதிகம் கவனம் செலுத்த வேண்டும், இது நெல் சாகுபடியின் வளர்ச்சியைக் குறைக்க உதவும். குறைந்தபட்ச ஆதரவு விலையை உயர்த்துவது சரியான நேரத்தில் பயிர் கொள்முதல் இல்லாமல் உதவவில்லை. அரிசி மற்றும் கோதுமை மீதான அமைப்பின் கவனம் மற்ற பயிர்களுக்கும் ஆதரவாக மாற வேண்டும்.