கேரளாவின் நீண்டகால சர்ச்சைக்குரிய அதிரப்பில்லி நீர்மின் திட்டம் (Athirappilly hydroelectric project) மீண்டும் விவாதிக்கப்படுகிறது.
சுற்றுலா பிரபலமானது மற்றும் லாபகரமானது. ஆனால், கேரளாவில் இப்போது பெரிய கேள்வி என்னவென்றால், சர்ச்சைக்குரிய நீர் மின் திட்டத்தை ஊக்குவிக்க சுற்றுலா பயன்படுத்தப்பட வேண்டுமா என்பதுதான். இந்த திட்டம் பல ஆண்டுகளாக கடுமையான சந்தேகங்களையும் வெறுப்பையும் ஏற்படுத்தியுள்ளது.
ஒரு வாரத்திற்கு முன்பு, மாநில அரசால் நடத்தப்படும் கேரள மாநில மின்சார வாரியம் (Kerala State Electricity Board (KSEB)) எதிர்பாராத அறிவிப்பை வெளியிட்டது. அதிரப்பள்ளி நீர்மின் திட்டத்தை சுற்றுலா மற்றும் மின் உற்பத்தி ஒருங்கிணைந்த திட்டமாக மாற்ற முடியுமா என்பதை ஆராய்வதாக அது கூறியது.
இந்த திட்டம் கேரளத்தின் திருச்சூர் மாவட்டத்தில் மேற்கு நோக்கி பாயும் சாலக்குடி ஆற்றில் திட்டமிடப்பட்டுள்ளது. இது 1979ஆம் ஆண்டு முதன்முதலில் முன்மொழியப்பட்ட 163 மெகாவாட் (மெகாவாட்) நீர்மின் திட்டமாகும். பல ஆண்டுகளாக, இது மாநிலத்தில் கவனக்குறைவான வளர்ச்சி மற்றும் சுற்றுச்சூழல் சேதத்திற்கு எதிரான தொடர்ச்சியான போராட்டத்தை பிரதிநிதித்துவப்படுத்துகிறது.
நீண்ட காலமாக ரேடாரில் இருந்து விலகி இருந்த பிறகு, இந்த திட்டம் மீண்டும் கவனத்தில் கொள்ளப்படுகிறது. ஏப்ரல் 24 தேதியிட்ட உத்தரவின் காரணமாக இது நடந்தது. KSEB இன் முழுநேர இயக்குநர்கள் "அதிரப்பள்ளி HEP-ஐ சுற்றுலா நட்பு திட்டமாக மறுவடிவமைக்கும்" யோசனையை அங்கீகரித்ததாக உத்தரவில் கூறப்பட்டுள்ளது.
அதிரப்பள்ளி நீர் மின் திட்டத்திற்கு 1998ஆம் ஆண்டில் சுற்றுச்சூழல் மற்றும் வன அமைச்சகத்திடமிருந்து சுற்றுச்சூழல் ஒப்புதல் கிடைத்தது. இருப்பினும், சுற்றுச்சூழல் பாதிப்புகள் காரணமாக அது முன்னேறவில்லை. சுற்றுச்சூழல் குழுக்கள் அதை கடுமையாக எதிர்த்தன. இது பல்லுயிர் நிறைந்த மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைகளுக்கு தீங்கு விளைவிக்கும் என்று அவர்கள் வாதிடுகின்றனர். இந்தத் திட்டத்தில் ஒரு அணை கட்டுவது அடங்கும். இது கரையோரக் காடுகளின் பெரிய பகுதிகளை அழிக்கக்கூடும். இது உள்ளூர் தாவரங்கள் மற்றும் விலங்கினங்களையும் அச்சுறுத்தும். கூடுதலாக, இந்தப் பகுதியில் வசிக்கும் பழங்குடியினத்தைச் சேர்ந்த கடார் இனத்தவர் இடம்பெயர்வார்கள்.
இந்தத் திட்டம் சாலக்குடி நதியை மாற்றும் என்றும் சுற்றுச்சூழல் ஆர்வலர்கள் வாதிடுகின்றனர். இது அழகிய அதிரப்பள்ளி மற்றும் வாழச்சல் நீர்வீழ்ச்சிகளையும் அழிக்கக்கூடும்.
எதிர்ப்புகள் காரணமாக, இந்தத் திட்டம் ஒருமித்த கருத்துடன் மட்டுமே முன்னேற முடியும் என்று மாநில அரசுகள் கூறியுள்ளன. இதன் விளைவாக, இந்தத் திட்டம் நீண்ட காலமாக தாமதமாகி வருகிறது. இறுதியில் அது ரத்து செய்யப்படும் என்று பலர் நம்பினர். இருப்பினும், கேரளாவில் மின்சாரத்தைக் கையாளும் கேரள மாநில மின்சார வாரியம் (KSEB), இந்தத் திட்டத்தை ஒருபோதும் முழுமையாகக் கைவிடவில்லை.
ஏப்ரல் 28 அன்று, KSEB ஒரு பத்திரிகை அறிக்கையை வெளியிட்டது. சுற்றுலா வசதிகளுடன் நீர் மின் திட்டத்தினையும் உருவாக்க முடியுமா என்பதைப் பார்ப்பதற்கான அவர்களின் நோக்கத்தை அவர்கள் விளக்கினர். பொது விவாதத்திற்கான யோசனையையும் அவர்கள் முன்வைக்க விரும்பினர். இந்த அறிவிப்பு விரைவில் விமர்சனங்களைப் பெற்றது. KSEB இந்த திட்டத்தை சுற்றுலாத் திட்டமாக மறுபெயரிட முயற்சிப்பதாக மக்கள் கூறினர். சுற்றுச்சூழல் ஆர்வலர்கள் மற்றும் உள்ளூர் சமூகங்களின் எதிர்வினைக்கு பதிலளிக்கும் விதமாக, இந்தத் திட்டத்திற்கு அரசியல் ஆதரவு இல்லை என்பதை மாநில அரசாங்க வட்டாரங்கள் மறுத்தன.
ஆயினும்கூட, அதிரப்பள்ளி நீர் மின் திட்டம் மீண்டும் செய்திகளில் வந்துள்ளது. கேரளாவின் மின்துறை பெரிய மாற்றங்களைச் சந்தித்து வரும் நேரத்தில் இது வருகிறது.
மின் பற்றாக்குறை உள்ள மாநிலத்திற்கு பாரம்பரியமாக நீர் மின்சாரம் முக்கிய மின்சார ஆதாரமாக இருந்து வருகிறது. இருப்பினும், உள்நாட்டு உற்பத்தி மாநிலத்தின் மின்சாரத் தேவைகளில் சுமார் 30% மட்டுமே பூர்த்தி செய்துள்ளது. இதன் விளைவாக, கேரளா மத்திய மின் உற்பத்தி நிலையங்களிலிருந்து மின்சாரம் மற்றும் பிற இடங்களிலிருந்து கொள்முதல் செய்வதை பெரிதும் நம்பியுள்ளது.
சமீபத்தில், கேரளா புதுப்பிக்கத்தக்க ஆற்றலின் பயன்பாட்டில், குறிப்பாக சூரிய சக்தியின் பயன்பாட்டில் அதிகரிப்பு கண்டுள்ளது. 2040ஆம் ஆண்டுக்குள் புதுப்பிக்கத்தக்க ஆற்றலை முழுமையாகச் சார்ந்து, 2050 ஆம் ஆண்டுக்குள் நடுநிலையாக கார்பன் (carbon neutral) மாறுவதை மாநிலம் நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளது. எதிர்காலத்தில், கேரளா சூரிய மற்றும் காற்றாலை மின் திட்டங்களிலிருந்து 3,000 மெகாவாட் மற்றும் நீர் மின் திட்டங்களிலிருந்து 1,500 மெகாவாட் சேர்க்க திட்டமிட்டுள்ளது. (நீர் மின் திட்டங்களில் அதிரப்பள்ளி திட்டம் சேர்க்கப்படவில்லை என்பதை கவனத்தில் கொள்ள வேண்டும்.)
இவை தவிர, கேரளா அழுத்தப்பட்ட (pumped) ஆற்றல் சேமிப்பு திட்டங்கள், பேட்டரி ஆற்றல் சேமிப்பு அமைப்புகள் மற்றும் பசுமை ஹைட்ரஜன் முயற்சிகளிலும் செயல்பட்டு வருகிறது.
குறிப்பாக புதிய, மலிவான மற்றும் எளிதில் கிடைக்கக்கூடிய எரிசக்தி விருப்பங்கள் இருக்கும்போது பல ஆண்டுகளுக்கு முன்பு வெவ்வேறு சூழ்நிலைகளில் திட்டமிடப்பட்ட அதிரப்பள்ளி நீர்மின் திட்டம் இன்று அர்த்தமுள்ளதாக இருக்கிறதா என்று மக்கள் இப்போது கேட்கிறார்கள்.
மேலும், கேரளா சமீபத்திய ஆண்டுகளில் பல இயற்கை பேரழிவுகளை எதிர்கொண்டுள்ளது. இந்த சூழ்நிலையில், குறிப்பாக உணர்திறன் வாய்ந்த பகுதிகளில், மேம்பாட்டுத் திட்டங்களை கவனமாகவும் முழுமையாகவும் மதிப்பாய்வு செய்ய வேண்டும். இந்தத் திட்டங்கள் அவற்றின் சுற்றுச்சூழல் பாதிப்பு, பாதுகாப்பு மற்றும் பொதுமக்களுக்கு நீண்டகால நன்மைகளின் அடிப்படையில் மதிப்பீடு செய்யப்பட வேண்டும்.