முக்கிய அம்சங்கள் :
தெஹ்ரானுடனான 12 நாள் போரின்போது இஸ்ரேல் ஈரானிய அணுசக்தி நிலையங்களை பல முறை தாக்கியது. மேலும், அமெரிக்கப் படைகள் வார இறுதியில் ஈரானின் நிலத்தடி அணுசக்தி நிலையங்களையும் குண்டுவீசித் தாக்கின. இருப்பினும், ஈரானின் செறிவூட்டப்பட்ட யுரேனிய இருப்புகளுக்கு (stocks of enriched uranium) எவ்வளவு சேதம் ஏற்பட்டது என்பது தெளிவாகத் தெரியவில்லை.
இந்த வார தொடக்கத்தில், சர்வதேச அணுசக்தி அமைப்பின் (International Atomic Energy Agency (IAEA)) தலைவர் கிராசி ஜூன் 13 அன்று - இஸ்ரேலிய தாக்குதல்களின் முதல் நாள் - ஈரான் தனது அணு பொருட்கள் மற்றும் உபகரணங்களை பாதுகாக்க “சிறப்பு நடவடிக்கைகள்” எடுக்கப்போவதாக IAEA-வுக்கு தெரிவித்தது என்று கூறினார்.
ஈரான் இன்னும் 60% வரை செறிவூட்டப்பட்ட யுரேனியம் எவ்வளவு உள்ளது என்பதை IAEA கண்டுபிடிக்க வேண்டும். இந்த நிலை சுமார் 90%-க்கு அருகில் உள்ளது, இது ஆயுத தரமாகக் கருதப்படுகிறது. யுரேனியம் செறிவூட்டலை பொதுமக்கள் மற்றும் இராணுவ நோக்கங்களுக்காகப் பயன்படுத்தலாம். ஈரான் அணு ஆயுதங்களை தயாரிக்க முயற்சிப்பதாக எப்போதும் மறுத்து வருகிறது. மேலும் அதன் அணுசக்தி திட்டம் அமைதியான நோக்கங்களுக்காக மட்டுமே என்று கூறுகிறது. அணு ஆயுதங்களை தயாரிக்காமல் வேறு எந்த நாடும் இவ்வளவு உயர்ந்த அளவில் யுரேனியத்தை செறிவூட்டவில்லை என்று IAEA சுட்டிக்காட்டுகிறது. இந்த அளவிற்கு யுரேனியத்தை செறிவூட்டுவதற்கு எந்த சிவில் காரணமும் இல்லை என்று மேற்கத்திய சக்திகள் கூறுகின்றன.
மே 31 அன்று வெளியிடப்பட்ட கடைசி IAEA அறிக்கை, ஈரான் ஒன்பது அணு ஆயுதங்களை மேலும் செறிவூட்டினால், அதற்கு 60% வரை போதுமான யுரேனியத்தை செறிவூட்டியுள்ளது என்று கூறியது. 20% மற்றும் 5% போன்ற குறைந்த அளவுகளுக்கு செறிவூட்டப்பட்டால், அதிக குண்டுகளை வீசுவதற்கு ஈரான் போதுமான யுரேனியத்தைக் கொண்டுள்ளது என்றும் அறிக்கை கூறியுள்ளது.
உங்களுக்குத் தெரியுமா? :
யுரேனியம் என்பது இயற்கையாக நிகழும் கதிரியக்க உறுப்பு, இது அணு எண் 92-ஐக் கொண்டுள்ளது மற்றும் கால அட்டவணையில் உள்ள வேதியியல் குறியீடாக U உடன் ஒத்திருக்கிறது. இது "ஆக்டினைடுகள்" (actinides) எனப்படும் தனிமங்களின் சிறப்புக் குழுவிற்கு சொந்தமானது. இந்த தனிமங்கள் வரலாற்றில் ஒப்பீட்டளவில் தாமதமாகக் கண்டுபிடிக்கப்பட்டன. மற்ற அனைத்து ஆக்டினைடுகளைப் போலவே, யுரேனியம் கதிரியக்கமானது. இதன் பொருள் இது காலப்போக்கில் சிதைவடைந்து, செயல்பாட்டின் போது ஆற்றலை வெளியிடுகிறது. யுரேனியம் அதை மிகவும் பயனுள்ளதாக மாற்றும் சிறப்பு பண்புகளைக் கொண்டுள்ளது. இது அணு உலைகளுக்கான எரிபொருளின் முக்கிய மூலமாகும். ஒரு கோழி முட்டையின் அளவுள்ள ஒரு சிறிய அளவிலான யுரேனியம் எரிபொருள், 88 டன் நிலக்கரிக்கு சமமான மின்சாரத்தை உற்பத்தி செய்யும்.
யுரேனியம் உண்மையில் பூமியின் மேலோட்டத்தில் காணப்படும் மிகவும் பொதுவான தனிமங்களில் ஒன்றாகும். இது தங்கத்தைவிட சுமார் 500 மடங்கு அதிகமாகக் காணப்படுகிறது. இது அரிதாகத் தோன்றினாலும், சிறிய அளவிலான யுரேனியம் கிட்டத்தட்ட எல்லா இடங்களிலும் உள்ளது. இது பாறைகள், மண், நீர் மற்றும் நம் உடல்களில் கூட காணப்படுகிறது. கடலில் அதிக அளவு யுரேனியமும் உள்ளது. கடல் நீரில் சுமார் நான்கு பில்லியன் டன் அதிக நீர்த்த யுரேனியம் உள்ளது.
வேறு எந்த தனிமத்தையும் போலவே, யுரேனியம் நிறை மற்றும் இயற்பியல் பண்புகளில் வேறுபடும். ஆனால், அதே வேதியியல் பண்புகளைப் பகிர்ந்து கொள்ளும் பல மாறுபாடுகளில் வருகிறது. அவை ஐசோடோப்புகள் என்று அழைக்கப்படுகின்றன.
யுரேனியம் செறிவூட்டல் என்பது U-235 ஐசோடோப்பின் அளவை அதிகரிக்கும் ஒரு செயல்முறையாகும். பொதுவாக, யுரேனியம் U-235-ன் 0.72% ஐசோடோப்பைக் கொண்டுள்ளது. செறிவூட்டல் இந்த அளவை 94%-ஆக உயர்த்துகிறது.
யுரேனியம் 20%-க்கும் அதிகமாக செறிவூட்டப்படும்போது, அது அதிக செறிவூட்டப்பட்ட யுரேனியம் (highly enriched uranium) என்று அழைக்கப்படுகிறது. U-235 ஐசோடோப்பின் அதிக விகிதத்தைக் கொண்ட யுரேனியம் முக்கியமாக கடற்படை உந்துவிசை உலைகளில் பயன்படுத்தப்படுகிறது. நீர்மூழ்கிக் கப்பல்களில் காணப்படும் உலைகள் இதில் அடங்கும். இது அணு ஆயுதங்களிலும் பயன்படுத்தப்படுகிறது. கூடுதலாக, சில ஆராய்ச்சி உலைகள் இந்த வகை யுரேனியத்தைப் பயன்படுத்துகின்றன.