2006-ஆம் ஆண்டில், மு. கருணாநிதி அரசாங்கம் ஒரு உத்தரவை வெளியிட்டது. இது எந்த ஒரு இந்துவும் சாதியைப் பொருட்படுத்தாமல், முறையான பயிற்சி பெற்றிருந்தால், இந்து சமய அறநிலையத்துறையால் நிர்வகிக்கப்படும் கோயில்களில், கோயில் அர்ச்சகராக ஆக அனுமதிக்கும் ஒரு உத்தரவை பிறப்பித்தது. இந்த உத்தரவை நிறைவேற்ற, ஓய்வுபெற்ற நீதிபதி ஏ.கே.ராஜன் தலைமையில் ஏழு பேர் கொண்ட உயர்மட்டக் குழு ஜூன் 10, 2006 அன்று அமைக்கப்பட்டது.
சுமார் 55 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, டிசம்பர் 2, 1970 அன்று, தமிழ்நாடு சட்டமன்றம் இந்து சமய மற்றும் அறநிலையத்துறைச் (Hindu Religious and Charitable Endowments (HR&CE)) சட்டத்தில் ஒரு பெரிய மாற்றத்தைச் செய்தது. இந்த மாற்றம் சில குடும்பங்கள் மட்டுமே கோயில் அர்ச்சகர்களாக அனுமதிக்கும் நடைமுறையை முடிவுக்குக் கொண்டு வந்தது. மேலும், எந்த சாதியைச் சேர்ந்த பயிற்சி பெற்றவர்களும் இந்தப் பொறுப்பை ஏற்க அனுமதித்தது.
எனினும், இந்த சீர்திருத்தத்தின் நோக்கம் முழுமையாக திட்டமிட்டபடி செயல்படவில்லை. தெளிவான கட்டமைப்பு இல்லாமையும் தொடர்ந்து வந்த சட்ட சவால்களும் இதற்கு முக்கிய காரணியாகும். திருத்தப்பட்ட விதிமுறைகள் அடுத்த ஆண்டு நடைமுறைக்கு வந்தபோதிலும், பயிற்சி பெற்ற அர்ச்சகர்களின் நியமனத்தை உறுதிப்படுத்த எந்த செயல்பாட்டு முறையும் அமைக்கப்படவில்லை. இந்த விவகாரம் நீதிமன்ற ஆய்வை தொடர்ந்து சந்தித்தது. 2002-ஆம் ஆண்டு N. ஆதித்தயன் Vs திருவிதாங்கூர் தேவசம் போர்டு வழக்கில் உச்சநீதிமன்றம் அளித்த தீர்ப்பில், அர்ச்சகர்கள் நியமனத்தில் சாதி அடிப்படையிலான கட்டுப்பாடுகள் அரசியலமைப்பிற்கு விரோதமானது (unconstitutional) என்றும், தகுதி மற்றும் பயிற்சி மட்டுமே தகுதியை தீர்மானிக்க வேண்டும் என்றும் வலியுறுத்தும் வரை, இந்த வழக்கு நீதிமன்ற விசாரணையை எதிர்கொண்டது.
மே 23, 2006 அன்று, தமிழ்நாட்டில் மு. கருணாநிதி அரசு ஆட்சிக்கு வந்த உடனேயே, உச்ச நீதிமன்றத்தின் உத்தரவைப் பின்பற்ற முடிவு செய்தது. எந்தவொரு இந்துவும், அவர்களின் சாதியைப் பொருட்படுத்தாமல், இந்து சமய மற்றும் அறநிலையத்துறைத் (Hindu Religious and Charitable Endowments (HR&CE)) துறையால் நிர்வகிக்கப்படும் கோயில்களில், அவர்களுக்கு சரியான பயிற்சி இருந்தால், கோயில் அர்ச்சகராக அரசாங்கம் அனுமதித்தது. இதைச் செயல்படுத்த, ஓய்வு பெற்ற நீதிபதி ஏ.கே. ராஜன் தலைமையில் ஜூன் 10, 2006 அன்று ஏழு பேர் கொண்ட குழு அமைக்கப்பட்டது. வயது மற்றும் கல்வி குறித்த விதிகளை பரிந்துரைப்பது, பயிற்சி பாடத்திட்டங்களை உருவாக்குவது, பயிற்சி எவ்வளவு காலம் நீடிக்க வேண்டும் என்பதைத் தீர்மானிப்பது மற்றும் அர்ச்சகர்களுக்கான பயிற்சி மையங்களை அமைப்பதற்கு நல்ல இடங்களைக் கண்டறிவது இந்தக் குழுவின் பணியாகும்.
நடவடிக்கை முறை
இந்தக் குழு விரிவான ஆலோசனை செயல்முறையை மேற்கொண்டது. இந்தக் குழு வழக்கமான கூட்டங்களை நடத்தி, பல்வேறு மதக் குழுக்களின் தலைவர்கள் மற்றும் ஆகம நிபுணர்களுடன் (Agama scholars) பேசியது. தனியார் பயிற்சி மையங்கள் எவ்வாறு செயல்படுகின்றன என்பதையும் அவர்கள் ஆய்வு செய்தனர். பணிபுரியும் அர்ச்சகர்களைச் சந்தித்து அவர்களிடமிருந்து கற்றுக்கொள்ள பெரிய கோயில்களுக்கு அந்தக் குழு சென்றது. 1959-ஆம் ஆண்டு HR&CE சட்டம் இந்தப் பதவிக்கான குறிப்பிட்ட தகுதிகளை வகுக்கவில்லை என்றாலும், தமிழ்நாடு இந்து சமய நிறுவனங்கள் (அதிகாரிகள் மற்றும் பணியாளர்கள்) சேவை விதிகளின் விதி 12 அத்தகைய நியமனங்களுக்கான வழிகாட்டுதலை வழங்குகிறது என்று அது குறிப்பிட்டது.
ஆகம மரபுகளின்படி (Agamic traditions) கட்டப்பட்ட அல்லது பராமரிக்கப்படும் கோயில்களில் ஆகம விதிகளின் முதன்மையை உறுதிப்படுத்திய சேஷம்மாள் வழக்கு (1972), நாராயண தீட்சிதலு வழக்கு (1996) மற்றும் ஆதித்தயன் வழக்கு (2002) உள்ளிட்ட உச்சநீதிமன்றத் தீர்ப்புகளையும் இந்தக் குழு குறிப்பிட்டது.
குழு பல்வேறு ஆகமங்களை விரிவாக ஆய்வு செய்து, எந்த ஆகமத்திலும் குறிப்பிட்ட சாதியைச் சேர்ந்தவர்கள் மட்டுமே வழிபாடு செய்ய முடியும் என்று கூறப்படவில்லை என்பதை தனது மதிப்பாய்வில் குறிப்பிட்டது. சைவ, வைணவ, அல்லது அம்மன் கோயில்களில் அர்ச்சகராக சேவை செய்வதில் சாதி அடிப்படையிலான கட்டுப்பாடுகளை ஆதரிக்கும் எந்த அதிகாரமும் இல்லை. ஒரு குறிப்பிட்ட சாதி அல்லது குறிப்பிட்ட சாதியின் வம்சாவளியினர் கடந்த காலத்தில் வழிபாடு செய்து வந்ததைச் சுட்டிக்காட்டிய குழு, அவர்கள் மட்டுமே வழிபாடு செய்ய உரிமை கொண்டவர்கள் என்று கூற முடியாது என்று குறிப்பிட்டது. அர்ச்சகருக்கான அத்தியாவசியத் தகுதி அந்த குறிப்பிட்ட கோயிலின் ஆகம நடைமுறைகளில் அறிவு, சடங்குகளை (தினசரி மற்றும் சிறப்பு வழிபாடுகள் உட்பட) சரியான முறையில் நிறைவேற்றுவது மற்றும் தேவையான மந்திரங்களில் தேர்ச்சி என்று குழு குறிப்பிட்டது.
தகுதி அளவுகோல்கள்
ஆரம்பம் முதல் முடிவு வரை அனைத்து கோயில் சடங்குகளையும் எவ்வாறு செய்வது என்பதை அறிந்திருப்பது ஒரு அர்ச்சகராக மாறுவதற்கான முக்கியத் தகுதியாகும். இருப்பினும், பிரிவுகளை சீரமைத்தல் அவசியம் என்று குழு குறிப்பிட்டது. சைவக் கோயில்களில் சைவர்கள் மட்டுமே சேவை செய்ய வேண்டும் என்றும், வைணவக் கோயில்களில் வைணவர்கள் மட்டுமே சேவை செய்ய வேண்டும் என்று குழு கூறியது.
அனைத்து சாதியினரிலிருந்தும் இந்துக்கள் அர்ச்சகர்களாக நியமிக்கப்படுவதற்கு குழு விரிவான தகுதி அளவுகோல்களை நிர்ணயித்தது. அர்ச்சக பயிற்சி மையங்களில் சேர்க்கை விரும்பும் விண்ணப்பதாரர்கள் 14 மற்றும் 24 வயதுக்கு இடைப்பட்டவர்களாக இருக்க வேண்டும் மற்றும் HR&CE நிர்வாகத்தின் கீழ் உள்ள கோயில்களில் சேவை செய்ய எட்டாம் வகுப்பு முடித்திருக்க வேண்டும் என்று குழு பரிந்துரைத்தது. 24 வயதுக்கு மேற்பட்ட நபர்கள் HR&CE கட்டுப்பாட்டிற்கு வெளியே உள்ள கோயில்களில் சேவை செய்ய பயிற்சி பெற வசதி செய்யும் வகையில் தனிப் பயிற்சி நிறுவனம் முன்மொழியப்பட்டது. அவர்கள் ஐந்தாம் வகுப்பு முடித்திருக்க வேண்டும்.
குழு சென்னை, மதுரை, பழனி, திருச்செந்தூர், கும்பகோணம், திருவண்ணாமலை மற்றும் பேரூரில் சைவ பயிற்சி மையங்களை அமைக்க பரிந்துரைத்தது. வைணவ மையங்கள் சென்னை, ஸ்ரீரங்கம், காஞ்சிபுரம், அழகர்கோயில் (மதுரை) மற்றும் ஸ்ரீவில்லிபுத்தூரில் அமைக்கப்பட வேண்டும் என்று முன்மொழியப்பட்டது. 24 வயதுக்கு மேற்பட்ட பயிற்சியாளர்களுக்காக ஒரு சிறப்பு மையம் திருச்சிராப்பள்ளியில் அமைக்கப்பட வேண்டும் என்று பரிந்துரைக்கப்பட்டது. ஒரு வருட பயிற்சி படிப்பு முடித்தவர்கள் சிறிய கோயில்களில் அடிப்படை அர்ச்சகர்களாகவோ அல்லது பெரிய கோயில்களில் உதவியாளர்களாகவோ பணியாற்ற தகுதி பெறுவார்கள். மிகவும் விரிவான சடங்குகள் மற்றும் சிறப்பு பூஜைகளை நடத்துவதற்கு மூன்று வருட மேம்பட்ட பயிற்சி படிப்பு தேவைப்படும்.
சைவ அர்ச்சகர்கள் அர்ச்சகர், குருக்கள், மற்றும் மூத்த குருக்கள் என்று வகைப்படுத்தப்படுவார்கள். அதேபோல் வைணவ அர்ச்சகர்கள் பால பட்டர், பட்டர், மற்றும் பட்டாசார்யர் என்று வகைப்படுத்தப்படுவார்கள். ஒரு வருட பயிற்சி பெற்றவர்கள் சிறிய கோயில்களில் அர்ச்சகர்கள்/பால பட்டர்களாக சேவை செய்யலாம் அல்லது பெரிய கோயில்களில் மூத்த வழிகாட்டுதலின் கீழ் உதவி செய்யலாம். மூன்று வருட பயிற்சி பெற்றவர்கள் குருக்கள்/பட்டர்களாக சேவை செய்யலாம், மூத்த அர்ச்சகர்களின் மேற்பார்வையின் கீழ் அனைத்து சடங்குகளையும் கையாளலாம். மூத்த குருக்கள்/பட்டார்சார்யர் அனுபவ அடிப்படையில் பதவி உயர்வு பெற்றவர்களாக இருப்பார்கள். பயிற்சிக் காலத்தில் பயிற்சியாளர்கள் கடுமையான ஒழுக்கத்தைப் பின்பற்ற வேண்டும். அதில் சைவ உணவு, மதுவிலக்கு, மற்றும் எளிய வெள்ளை உடையோ அல்லது நிலையான சீருடையோ அணிவது அடங்கும் என்று குழு தெரிவித்தது.
குழு முன்மொழிந்த பாடத்திட்டத்தில் ஆகம நடைமுறைகள், தமிழ் பக்தி இலக்கியம், கிரந்தம், ஜோதிடம், கோயில் கடமைகள், மற்றும் சமூக மதிப்புகள் பற்றிய பயிற்சி அடங்கும். பாடத்திட்டம் வழிபாடு மற்றும் கற்பித்தலின் மொழியாக தமிழுக்கு முன்னுரிமை கொடுக்கும். அதேநேரத்தில் சமஸ்கிருத நூல்கள் மொழிபெயர்க்கப்பட்டு கற்பிக்கப்படுவதை உறுதி செய்யும். பயிற்சி தொகுதிகள் ஒரு வருடம், மூன்று வருடம், மற்றும் புதுப்பிப்பு பாடங்களுக்கு வடிவமைக்கப்படும், நடைமுறை சடங்கு நிறைவேற்றலில் கவனம் செலுத்தும்.
ஆணையரால் ஆண்டுதோறும் ஒரு வருடம், மூன்று வருடம், மற்றும் புதுப்பிப்பு பாடங்களுக்கு சைவ மற்றும் வைணவ பிரிவுகளுக்கு தனித்தனி முறைகளுடன் தேர்வுகள் நடத்தப்படும். வழங்கப்படும் சான்றிதழ்கள் மற்றும் பட்டங்கள் HR&CE நிர்வாகத்தின்கீழ் உள்ள கோயில்களில் அர்ச்சகர்களாக நியமனத்திற்கு விண்ணப்பதாரர்களை தகுதிப்படுத்தும். அங்கீகரிக்கப்பட்ட தனியார் நிறுவனங்களில் இருந்து வருபவர்களும் அடங்கும். முறையான சான்றிதழ் இல்லாத தற்போதைய அர்ச்சகர்கள் தொடர்ந்து சேவை செய்ய புதுப்பிப்பு பாடத்தை மட்டுமே முடித்தால் போதும் என்று குழு கூறியது. தமிழ்நாடு அரசாங்கத்தின் சமூக இட ஒதுக்கீடு கொள்கையை சேர்க்கைகள் பின்பற்ற வேண்டும் என்றும் அது வலியுறுத்தியது. 24 வயதுக்குட்பட்ட பயிற்சி பெறுபவர்களுக்கு மாதந்தோறும் ரூ.500 உதவித்தொகை, இலவச உணவு, சீருடை மற்றும் தங்க இடம் வழங்கப்பட வேண்டும் என்று குழு பரிந்துரைத்தது.
குழுவின் அறிக்கைக்குப் பிறகு, கமிட்டியின் அறிக்கையைத் தொடர்ந்து, 2007 மற்றும் 2008 ஆம் ஆண்டுகளுக்கு இடையில், பல்வேறு சாதிகளைச் சேர்ந்த 206 பேர் முக்கிய சைவ மற்றும் வைணவ கோயில்களுக்கு பூசாரிகளாக பயிற்சி பெற்றனர். இருப்பினும், முதல் குழு பயிற்சியை முடித்த பின்னர் இந்த பயிற்சித் திட்டம் நிறுத்தப்பட்டது. கிட்டத்தட்ட பத்தாண்டுகளுக்குப் பிறகு, பயிற்சி பெற்ற பூசாரிகளில் முதல் நபராக டி. மாரிச்சாமி, மதுரை தல்லாகுளத்தில் உள்ள அய்யப்பன் கோயிலில் பொறுப்பேற்க, HR&CE துறையால் நியமிக்கப்பட்டார்.