தனது படையெடுப்பின் போது, முதலாம் ராஜேந்திர சோழன் பல மன்னர்களையும் உள்ளூர் ஆட்சியாளர்களையும் தோற்கடித்தார். தனது வெற்றியைக் கொண்டாடும் விதமாக, அவர் ‘கங்கைகொண்ட சோழன்’ (Gangaikonda Cholan) என்ற பட்டத்தை பெற்றார். இன்றைய அரியலூர் மாவட்டத்தில் உள்ள கங்கைகொண்ட சோழபுரம் என்ற புதிய நகரத்தைக் கட்டினார். மேலும், அங்கு கங்கைகொண்ட சோழீஸ்வரம் என்ற பிரமாண்டமான சிவன் கோயிலையும் கட்டினார்.
கல் மாளிகை (stone edifice) உள்ள கங்கைகொண்ட சோழீஸ்வரம் என்றும் அழைக்கப்படும் பிரகதீஸ்வரர் கோயில், அரியலூர் மாவட்டத்தில் உள்ள கங்கைகொண்ட சோழபுரம் என்ற சிறிய கிராமத்தில் தனித்து நிற்கும் ஒரு பிரமாண்டமான சிவன் கோயிலாகும். நீண்ட காலத்திற்கு முன்பு, இந்த கிராமம் சுமார் 250 ஆண்டுகளாக சோழப் பேரரசுகளின் பரபரப்பான தலைநகராக இருந்தது. நகரம், அதன் கோயில் மற்றும் சோழ கங்கம் என்ற பெரிய ஏரி ஆகியவை கி.பி 1012 முதல் 1044 வரை ஆட்சி செய்த முதலாம் ராஜேந்திர சோழனின் மகத்தான சாதனைகளை பிரதிபலிக்கின்றன.
முதலாம் ராஜேந்திர சோழன் தனது வீரதீரச் செயல்களுக்குப் பெயர் பெற்றவர். ஆனால், ஆயிரம் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு கங்கைச் சமவெளிக்கு அவர் மேற்கொண்ட போர்ப்படைப் பயணம் சோழ வம்ச வரலாற்றில் மிகவும் கொண்டாடப்படும் ஒன்றாகத் தொடர்கிறது. அவரது வெற்றி மற்றும் பிரகதீஸ்வரர் கோயில் கட்டுமானம் திருவலங்காடு, எசலம் மற்றும் கரந்தை செப்புத் தகடுகள் போன்ற பண்டைய பதிவுகளிலும், கல்வெட்டுகள் மற்றும் எழுத்துக்களிலும் கொண்டாடப்படுகிறது. ஐக்கிய நாடுகளின் கல்வி, அறிவியல் மற்றும் கலாச்சார அமைப்பால் (United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO)) அங்கீகரிக்கப்பட்ட மூன்று பெரிய சோழ கோயில்களில் இந்தக் கோவிலும் உள்ளது. ராஜேந்திர சோழன் முதலாம் 'கங்கைகொண்ட சோழன்' என்ற பட்டத்தை ஏற்றுக்கொண்டு தனது வெற்றியைக் கொண்டாடினார். அவர் கங்கைகொண்ட சோழபுரம் நகரத்தையும், கங்கைகொண்ட சோழீவரம் கோயிலையும் கட்டினார் - இது அவரது பெருமைமிக்க படைப்பாகும். இது தஞ்சாவூரில் அவரது தந்தை கட்டிய புகழ்பெற்ற பிரகதீஸ்வரர் கோயிலைப் போன்றது. சோழ கங்கம் என்பது அவரது வெற்றியைக் கொண்டாடுவதற்காக தோண்டப்பட்ட ஒரு பெரிய ஏரியாகும். இது அவரது வெற்றியை "தண்ணீரால் ஆன தூண்" போல அடையாளப்படுத்துகிறது.
கங்கையிலிருந்து தண்ணீர்
கங்கைச் சமவெளியில் தனது படையெடுப்பின்போது, முதலாம் ராஜேந்திர சோழன் கலிங்க அரசன் மற்றும் வங்காளத்தின் பால வம்ச அரசன் மகிபாலன் உட்பட பல அரசர்கள் மற்றும் சிற்றரசர்களைத் தோற்கடித்தார். திருவாலங்காடு செப்பேடுகளின்படி, தோற்கடிக்கப்பட்ட அரசர்கள் கங்கைகொண்ட சோழபுரத்திற்கு கங்கை நதி நீரைத் தங்கள் தலையில் சுமந்து செல்ல வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டது என்று கூறுகின்றன. அந்த நீர் தற்போது பொன்னேரி என்று அறியப்படும் சோழ கங்கத்தில் ஊற்றப்பட்டது. தலாம் ராஜேந்திர சோழன் சாளுக்கிய மற்றும் கலிங்க ராஜ்ஜியங்களிலிருந்து பல அழகான சிற்பங்களையும் போர்க் கோப்பைகளாக கொண்டு வந்தார்.
இருப்பினும், முதலாம் ராஜேந்திர சோழன் ஏன் தஞ்சாவூரிலிருந்து தன் தலைநகரத்தை மாற்றினார்? பல வரலாற்று ஆசிரியர்கள் நம்புவது என்னவென்றால், அதற்கான காரணங்களில் ஒன்று முதலாம் ராஜேந்திர சோழனுடைய பிரம்மாண்டமான படையை இடமளிக்கவும் தன் வாணிக நலன்களை சிறப்பாக சேவை செய்யவும் ஒரு பெரிய நன்கு திட்டமிடப்பட்ட நகரத்தை விரும்பியிருக்கலாம் என்று நம்புகிறார்கள். இருப்பினும், தமிழ்நாடு தொல்லியல் துறையின் முதல் இயக்குனரான ஆர்.நாகசாமி, ஒரு சுவாரஸ்யமான கருத்தை வைத்திருக்கிறார். முதலாம் ராஜேந்திர சோழனுக்கு அந்த இடத்தின் மீது ஒரு "உணர்ச்சிபூர்வமான பற்று" இருந்திருக்கலாம். அதுவே அவரின் வெற்றிக்கு முக்கிய காரணியாக அமைந்தது. இருப்பினும், அவர் மன்னரானபோது இந்த இடம் ஒரு கிராமமாகக் கூட அறியப்படவில்லை.
விஜயாலய சோழன் முத்தரையர்களிடமிருந்து தஞ்சாவூர் நகரைக் கைப்பற்றிய பிறகு, அது சோழர்களின் தலைநகராக மாறியது. தஞ்சாவூர் சோழர்களின் நலன்களுக்கு சிறப்பாக சேவை செய்தது. ஆனால் பெரிய கோயில் (ராஜராஜேஸ்வரம்) கட்டப்பட்ட சிறிது காலத்திலேயே, முதலாம் ராஜராஜன் இறந்த பிறகு, அவரது மகன் ராஜேந்திர சோழன் தலைநகரை கங்கைகொண்ட சோழபுரத்திற்கு மாற்றினார். தஞ்சாவூரின் வலுவான கோட்டைகள் மற்றும் இயற்கை நதித் தடைகள் இருந்தபோதிலும், ராஜேந்திரன் கங்கைகொண்ட சோழபுரத்தைத் தேர்ந்தெடுத்தார். ஒருவேளை அங்கிருந்து கங்கை சமவெளிக்கு இராணுவப் படையெடுப்பைத் திட்டமிட்டிருக்கலாம் என்று நாகசாமியின் 1970-ஆம் ஆண்டு புத்தகமான கங்கைகொண்டசோழபுரம் (Gangaikondacholapuram) கூறுகிறது.
கங்கைகொண்ட சோழபுரம் 1025 CE முதல் சோழ வம்சத்தின் வீழ்ச்சி வரை, அதாவது 1279 CE வரை தலைநகரமாக இருந்தது. "சுமார் 1025 AD முதல் 250 ஆண்டுகளுக்கு சோழர்களின் தலைநகரமாக இருந்த இந்த நகரம், வடக்கில் துங்கபத்திரை முதல் தெற்கில் இலங்கை வரை முழு தென்னிந்தியாவின் நிர்வாகத்தைக் கட்டுப்படுத்தியது," என்கிறார் நாகசாமி. 11-12ஆம் நூற்றாண்டுகளில் இது மதுரை (பாண்டியநாடு) மற்றும் கரூர் (சேரநாடு) போன்று இரண்டாவது பெரிய மற்றும் முக்கியமான நகரமாகவும், அரசியல், வணிகம் மற்றும் கலாச்சார நடவடிக்கைகளின் மையமாகவும் இருந்தது என்கிறார் முன்னாள் தொல்லியல் துறை இயக்குநர் நடன காசிநாதன். இருப்பினும், கங்கைகொண்ட சோழபுரம் கோயிலில், சோழர்களின் கலை மற்றும் கட்டிடக்கலையின் அற்புதமான காட்சியகமாக இருந்த போதிலும், முதலாம் ராஜேந்திர சோழனின் எந்த கல்வெட்டும் இல்லை. அவரது மகன் வீர ராஜேந்திரனின் கல்வெட்டிலிருந்துதான் அவரது தந்தை இந்தக் கோயிலைக் கட்டியதாகத் தெரிகிறது. அரண்மனை மற்றும் நகரத்தின் பிற பகுதிகள் பற்றிய விவரங்கள் ராஜேந்திரனின் வாரிசுகளின் கல்வெட்டுகளில் காணப்படுகின்றன என்று காசிநாதன் தனது "The Metropolis of Medieval Cholas" என்ற புத்தகத்தில் கூறுகிறார். ராஜேந்திரனின் மூன்றாவது மகன் வீர ராஜேந்திரனின் கல்வெட்டு, கங்கைக்கொண்ட சோழபுரத்தில் உள்ள அரண்மனையை சோழ-கேரளன் திருமாளிகை என்று குறிப்பிடுகிறது, இது முதலாம் ராஜேந்திரனின் பட்டங்களில் ஒன்றின் பெயரால் பெயரிடப்பட்டுள்ளது என தெளிவுற தெரிகிறது.
ஒரு காலத்தில் பரபரப்பான நகரம்
கங்கைகொண்ட சோழபுரம் ஒரு கோட்டை, அரண்மனைகள் மற்றும் நன்கு திட்டமிடப்பட்ட தெருக்களுடன் கூடிய பரபரப்பான நகரமாக இருந்தது. "குலோத்துங்கனின் 49-ஆம் ஆண்டில் (1119 AD) பொறிக்கப்பட்ட ஒரு கல்வெட்டில், இந்த இடத்தில் கங்கைகொண்டசோழ மாளிகை என்று குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது. ஒவ்வொரு அரச கட்டிடத்திற்கும் தனித்தனி பெயர்கள் இருந்திருக்க வாய்ப்புள்ளது. மேலும், அரண்மனை மற்றும் கோட்டைச் சுவர்களின் பெயர்களுடன், சில பாதைகள் மற்றும் தெருக்களின் பெயர்களும் கல்வெட்டுகளில் பாதுகாக்கப்பட்டுள்ளன," என்று காசிநாதன் கூறுகிறார்.
இந்த நகரம் தமிழ் இலக்கியத்திலும் கொண்டாடப்படுகிறது. கோட்டையின் விரிவான விவரணை ஒட்டக்கூத்தரின் முவர் உலாவிலிருந்து வருகிறது. ராஜராஜ சோழன் உலா நகரத்தின் முக்கியமான இடங்கள் அனைத்தையும் கிட்டத்தட்ட விவரிக்கிறது. ஜெயங்கொண்டாரால் இயற்றப்பட்ட கலிங்கத்துப்பரணியில் நகரம் கங்கபுரி (Gangapuri) என்று குறிப்பிடப்படுகிறது.
கடந்த காலத்தில் கங்கைகொண்ட சோழபுரத்தின் மகத்துவத்தை அகழ்ந்து காட்சிப்படுத்த முயற்சிகள் மேற்கொள்ளப்பட்டிருந்தாலும், இந்த நகரத்தின் விதி முழு வட்டமாக மாறியிருக்கிறது. “ஒரு காலத்தில் ஆசியாவின் மிக சக்திவாய்ந்த பேரரசின் தலைநகராக இருந்த இந்த இடம் இப்போது பாழடைந்து கிடக்கிறது, கோயில் மட்டுமே எஞ்சியுள்ளது. சோழப் பேரரசின் பிரகாசமான வரலாற்றை அறிந்தவர்களுக்கு இது ஒரு துயரமாகும்,” என்கிறார் நாகசாமி. அவர் விளக்குவதுபோல, 13ஆம் நூற்றாண்டில் சோழப் பேரரசை முடிவுக்குக் கொண்டுவந்த பாண்டியர்கள், தங்கள் தோல்விகளுக்கு பழிவாங்கியவர்களாக, “இந்த நகரத்தை முற்றிலுமாக தரைமட்டமாக்கியிருக்க வேண்டும்.” இந்த நகரத்திற்கு புனித கங்கை நீர் கொண்டுவரப்பட்டு ஆயிரம் ஆண்டுகள் கடந்துவிட்டன, இந்த ஆயிரமாண்டு நிறைவை, இந்நகரத்தை நிறுவிய பேரரசருக்கு பொருத்தமான அஞ்சலியாக கொண்டாடப்பட வேண்டும் என்கிறார் ஆர். கோமகன், கங்கைகொண்ட சோழபுரம் மேம்பாட்டு அறக்கட்டளையின் தலைவர்.