தமிழக அரசின் நிர்வாக நடவடிக்கை, அதிகாரப்பூர்வ பதிவுகளில் இருந்து 'காலனி' என்ற வார்த்தையை நீக்குவது, சமூக ஒருங்கிணைப்பை அதிகரிக்கும் நோக்கில் ஒரு அடையாள மற்றும் வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க செயலாகும்.
தமிழ்நாட்டின் கிராமப்புறங்களில், "காலனி" என்ற சொல் சமூக அவமானத்தின் அடையாளமாகக் கருதப்படுகிறது. பெரும்பாலும் தாழ்த்தப்பட்ட சாதியினரின் சுற்றுப்புறங்களுடன் இணைக்கப்பட்டுள்ளது. இது தீண்டாமையின் அடையாளமாகத் தொடர்ந்து செயல்படுகிறது. ஏப்ரல் 29, 2025 அன்று, தமிழ்நாடு முதலமைச்சர் மு.க. ஸ்டாலின் சட்டமன்றத்தில், "காலனி" என்று முடிவடையும் அனைத்து கிராமப் பெயர்களும், "பள்ளப்பட்டி", "பறையப்பட்டி", "நாவிதன் குளம்", "பறையன் குளம்" மற்றும் "சக்கிலிப்பட்டி" போன்ற அவமதிக்கும் சாதி குறிப்புகளைக் கொண்ட பிற கிராமப் பெயர்களும் மாநில பதிவுகளிலிருந்து நீக்கப்படும் என்றும், இந்த கிராமங்கள் மறுபெயரிடப்படும் என்றும் அறிவித்தார்.
வர்ணாசிரம அமைப்பின் கீழ் உயர் சாதியினரின் வீடுகளிலிருந்து விலகி, தொழிலாள வர்க்க மக்களை தனிமைப்படுத்தப்பட்ட குடியிருப்புகளாகப் பிரிக்கும் நடைமுறை கி.பி 12-ஆம் நூற்றாண்டில் தொடங்கியதாக நம்பப்படுகிறது. இதை ஆதரிக்கும் இலக்கியக் குறிப்புகள் அந்தக் காலத்திலிருந்தே காணப்படுகின்றன.
தமிழ்நாட்டின் கிராமப்புறங்களில் தாக்கம்
காலப்போக்கில், அங்கு வசிக்கும் மக்களின் தாழ்த்தப்பட்ட சாதி நிலையை அவமதிக்கவும், முன்னிலைப்படுத்தவும் சில உள்ளூர்ப் பெயர்கள் உருவாக்கப்பட்டன. உதாரணங்களில் சேரி தெரு, பறையர் தெரு, பள்ளர் தெரு, தோட்டி தெரு, ஹரிஜன் காலனி, ஆதி திராவிடர் காலனி, பழைய காலனி, புதிய காலனி மற்றும் அம்பேத்கர் காலனி ஆகியவை அடங்கும். சிலர் ‘காலனி’ என்ற சொல் ஒரு ‘தீங்கற்ற’ சொல் என்றும், அதற்கு ‘சாதி’ தொடர்பு இல்லை என்றும் வாதிடுகின்றனர். எனவே, இடங்களின் பெயர்களில் இருந்து ‘காலனி’ என்ற சொல்லை நீக்குவது பயனற்றது என்கின்றனர். அவர்கள் நகர்ப்புறங்களில் உள்ள ரயில்வே காலனி, ஜெயேந்திரர் காலனி போன்ற பல்வேறு சாதி மற்றும் மதங்களைச் சேர்ந்த மக்கள் வாழும் மதச்சார்பற்ற இடங்களை உதாரணமாகக் கூறுகின்றனர். ஆனால், தமிழ்நாட்டின் கிராமப்புறங்களில் உள்ள உண்மை நிலை முற்றிலும் வேறுபட்டது, அங்கு ‘காலனி’ என்ற சொல் முற்றிலும் வேறு பொருளைக் கொண்டுள்ளது. ‘காலனி’ என்ற சொல் பிரத்தியேகமாக கீழ்நிலை சாதிகள் வாழும் பகுதிகளைக் குறிக்கவே பயன்படுத்தப்படுகிறது.
15ஆம் நூற்றாண்டிலிருந்து, போர்த்துகீசியர்கள், அதைத் தொடர்ந்து ஸ்பானிஷ், டச்சு, பிரிட்டிஷ், பிரெஞ்சு மற்றும் பிறர், இந்திய துணைக் கண்டம் உட்பட உலகம் முழுவதும் காலனிகளை நிறுவினர். அவர்கள் தங்கள் ஆக்கிரமிக்கப்பட்ட பிரதேசங்களுக்குள் வாழ்ந்த சிறப்பு குடியிருப்புப் பகுதிகளை விவரிக்க 'காலனி' என்ற வார்த்தையைப் பயன்படுத்தினர்.
முதலில், இந்த சொல் 'ஐரோப்பிய காலனிகள்' அல்லது 'வெள்ளையர் குடியேற்றங்கள்' என்பதைக் குறிக்கிறது. காலப்போக்கில், காலனித்துவ ஆட்சியுடன் எந்த தொடர்பும் இல்லாவிட்டாலும், அனைத்து வகையான குடியிருப்பு பகுதிகளுக்கும் இது பயன்படுத்தத் தொடங்கியது.
ஒரு விசித்திரமான மற்றும் முரண்பாடான மாற்றத்தில், 'காலனி' என்பதன் அர்த்தம் உயரடுக்கு ஐரோப்பிய இடங்களைக் குறிப்பதில் இருந்து சமூக ரீதியாக விலக்கப்பட்ட, தாழ்த்தப்பட்ட இந்தியர்களின் சுற்றுப்புறங்களை விவரிப்பதாக மாறியது.
'காலனி' என்ற வார்த்தை கிராமப்புற இந்தியாவில் ஒரு வலுவான சமூகக் களங்கத்தை ஏற்படுத்துகிறது மற்றும் சாதியைக் குறிக்க ஒரு மறைமுக வழியாக பெரும்பாலும் பயன்படுத்தப்படுகிறது. ஆதார் அட்டை, குடும்ப அட்டை, கடவுச் சீட்டு, வங்கிக் கணக்குப் புத்தகம், வாக்காளர் அடையாள அட்டை மற்றும் ஓட்டுநர் உரிமம் போன்ற பல அதிகாரப்பூர்வ ஆவணங்களில் ஒரு நபரின் முகவரி ஒரு முக்கிய விவரமாகும். சாதி சார்ந்த குடியிருப்பு பெயர்கள், குறிப்பாக 'காலனி' என்று முடிவடையும் பெயர்கள், இந்த முகவரிகளில் தோன்றும்போது, அவை உடனடியாக ஒரு நபரின் சாதியை வெளிப்படுத்துகின்றன. இது சகாக்கள் மற்றும் அதிகாரத்தில் உள்ளவர்களிடமிருந்து பாரபட்சமான எதிர்வினைகள், அவமரியாதை மனப்பான்மைகள் மற்றும் ஒருசார்பான முடிவுகளுக்கு வழிவகுக்கும். வரலாற்று ரீதியாக ஓரங்கட்டப்பட்ட சாதியைச் சேர்ந்தவர்கள் என்பதற்காக அவர்கள் குறிவைக்கப்படுகிறார்கள் என்பதை உணர்ந்துகொள்வது ஆழ்ந்த உளவியல் பாதிப்பை ஏற்படுத்தும். இந்த பாகுபாடு கடந்தகாலத்தின் ஒரு விஷயம் மட்டுமல்ல, இது இன்று இந்தியாவில் பலரை தொடர்ந்து பாதிக்கிறது.
பல நூற்றாண்டுகளாக பயன்பாடு
சில நூற்றாண்டுகளுக்கு முன்பு, தமிழ்நாட்டில் 'சேரி' என்ற சொல் தாழ்த்தப்பட்ட சாதியினரின் குடியிருப்புகளைக் குறிக்கத் தொடங்கியது. 20-ஆம் நூற்றாண்டில், 'சேரி' மற்றும் 'காலனி' ஆகியவை தீண்டத்தகாத சாதியினரின் இடங்களை விவரிக்க ஒரே வார்த்தையாகப் பயன்படுத்தப்பட்டன. ஆனால் பண்டைய தமிழ் இலக்கியத்தில், 'சேரி' என்பது எந்த எதிர்மறையான பொருளும் இல்லாமல், மக்கள் வாழ்ந்த எந்தவொரு குடியேற்றத்தையும் குறிக்கிறது.
பழமையான தமிழ் படைப்புகளில் ஒன்றான (கிமு 7-ஆம் நூற்றாண்டில்) தொல்காப்பியம், 'சேரி' என்றும் குறிப்பிடுகிறது. இந்த இலக்கணப் புத்தகம் "புலன்" எனப்படும் ஒரு வகை இலக்கியத்திற்கான விதிகளை விளக்குகிறது, இது 16-ஆம் நூற்றாண்டின் "பள்ளு" இலக்கியத்தைப் போன்றது. இந்த பாணியில், பயன்படுத்தப்படும் சொற்கள் பொதுவான அன்றாட மொழியாக இருக்க வேண்டும், ஆழமான ஆராய்ச்சி அல்லது விளக்கம் தேவையில்லை. தொல்காப்பியம் "சேரி மொழி"யை "பொது மக்களின் மொழி" (“language of common people”) என்று குறிக்கிறது.
பதினெட்டு பழமையான இலக்கிய நூல்களான ‘பதினெண்மேல்கணக்கு’, கடைசி தமிழ்ச் சங்க காலத்தைச் (தோராயமாக கி.மு. ஐந்தாம் நூற்றாண்டை) சார்ந்தவை, அவை ‘சேரி’ என்ற சொல்லுக்கு ஏராளமான குறிப்புகளைக் கொண்டுள்ளன. புகழ்பெற்ற 'அகம்' கவிதைத் தொகுப்பான 'குறுந்தொகை'யில், இந்த வார்த்தை ஆறு முறை வருகிறது, அதற்கு ஒரு கிராமத்தில் உள்ள அனைவரும் வாழும் இடம் என்று பொருள். இது அவமதிப்பாகப் பயன்படுத்தப்பட்டதற்கான எந்த அறிகுறியும் இல்லை.
'அகநானூறு' தொகுப்பில் 'சேரி' பற்றிய 15 குறிப்புகள் உள்ளன. கிபி 2-ஆம் நூற்றாண்டின் சிலப்பதிகாரத்தில், 'புறஞ்சேரி' என்ற சொல் மதுரையின் புறநகரில் உள்ள ஒரு குடியேற்றத்தைக் குறிக்கப் பயன்படுத்தப்படுகிறது, அங்கு கோவலனும் கண்ணகியும் சமணத் துறவி 'கவுந்தி அடிகள்' உடன் தங்கியிருந்தனர். இந்தப் பகுதி பிராமணர்கள் வாழ்ந்த பகுதி என்றும் உரை கூறுகிறது.
கி.பி 6 மற்றும் 9-ஆம் நூற்றாண்டுகளுக்கு இடையில், பக்தி இயக்கம் தொடங்கியது. ஆனால், அதன் சமூக மற்றும் அரசியல் விளைவுகள் பிற்கால சோழர் காலத்தில் வலுவாக உணரப்பட்டன. சோழர்களின் எழுச்சியுடன், பிரமாண்டமான கோயில் கட்டுமானம் வேகமாக அதிகரித்தது. சில கடவுள்கள் 'பிரதான நீரோட்டமாக' ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்டன. மற்றவை ஓரங்களுக்குத் தள்ளப்பட்டன.
பெரிய கோயில்களின் வளர்ச்சி சமூகம் எவ்வாறு ஒழுங்கமைக்கப்பட்டது மற்றும் அறிவு எவ்வாறு உருவாக்கப்பட்டது மற்றும் பகிரப்பட்டது என்பதை மாற்றியது. கி.பி 12-ஆம் நூற்றாண்டில், சேக்கிழாரின் பெரிய புராணம் "தீண்டத்தகாத குடியிருப்புகள்" (“Untouchable quarters.”) என்று பொருள்படும் "தீண்டச்சேரி" என்று குறிப்பிட்டது. கிராமங்களும் நகரங்களும் பிரிக்கப்பட்டன. இதனால் சில பகுதிகள் 'தீண்டத்தகாத' சமூகங்களுக்காக ஒதுக்கப்பட்டன.
19 மற்றும் 20-ஆம் நூற்றாண்டுகளின் சீர்திருத்த இயக்கங்களுக்குப் பிறகும், இந்தப் பிரிவுகளின் தடயங்கள் இன்னும் உள்ளன. அத்தகைய ஒரு போராட்டத்தின் போது, தந்தை பெரியார் வைக்கத்தில் சிறையில் அடைக்கப்பட்டார்.
விஜயநகர ஆட்சி 14-ஆம் நூற்றாண்டில் வந்தது. மதுரை, செஞ்சி மற்றும் தஞ்சாவூர் நாயக்கர்களின் கீழ், 14 மற்றும் 17-ஆம் நூற்றாண்டுகளுக்கு இடையில் வர்ணாசிரம தர்மம் மிகக் கொடூரமாக அமல்படுத்தப்பட்டது. இது சமூகங்களின் சமூக மற்றும் உடல் ரீதியான பிரிவினையை அதிகரித்தது. இது ஐரோப்பியர்கள் தமிழ்நாட்டில் வலுவான இருப்பைப் பெற அனுமதித்தது. இந்த நேரத்தில் சமூகப் பிளவுகள் இன்னும் மோசமாகின.
மகாத்மா காந்தி தீண்டத்தகாத சாதிகளைக் குறிக்க 'ஹரிஜன் (கடவுளின் பிள்ளைகள்)' என்ற வார்த்தையை உருவாக்கினார். முரண்பாடாக, அவர்களின் நிலையை உயர்த்துவதற்குப் பதிலாக, அந்த வார்த்தை அவமானம், களங்கம் மற்றும் விலக்கு ஆகியவற்றின் மற்றொரு கருவியாக மாறியது. 'ஹரிஜன் காலனி' என்ற சொல் பிரிக்கப்பட்ட தலித் குடியிருப்புகளைக் குறிக்கிறது.
அயோத்திதாச பண்டிதர் 'ஆதி-திராவிடர்' என்ற வார்த்தையை ஊக்குவித்தார். 1922-ஆம் ஆண்டில், எம்.சி. சென்னை மாகாணத்தில் நீதிக்கட்சி அரசாங்கத்தின் ராஜா, அனைத்து தீண்டத்தகாத சாதிகளையும் 'பறையர்' அல்லது 'பஞ்சமர்' என்று அழைப்பதற்குப் பதிலாக 'ஆதி-திராவிடர்' என்று வகைப்படுத்த சென்னை சட்டமன்றத்தில் ஒரு தீர்மானத்தை நிறைவேற்றினார். இருப்பினும், 'ஆதி-திராவிடர்' கூட இறுதியில் வெறுக்கத்தக்க வார்த்தையாக மாறியது.
ஒரு கண்ணோட்டத்தில்
பிரிட்டிஷ் ஆட்சியின்போது, அதிகாரப்பூர்வ பதிவுகளில் தாழ்த்தப்பட்ட சாதியினரின் பகுதிகளுக்கு இழிவான பெயர்கள் சேர்க்கப்பட்டன. 'சேரி' மற்றும் 'காலனி' போன்ற சொற்கள் முக்கியமாக தலித் பகுதிகளை அடையாளம் காண பயன்படுத்தப்பட்டன. இந்த நடைமுறை இன்னும் கிராமப்புற தமிழ்நாட்டில் காணப்படுகிறது. நேர்மறையான சமூக மாற்றத்தை ஊக்குவிக்க அரசாங்கம் இப்போது இந்தப் பெயர்களை மாற்ற விரும்புகிறது.
'வேளச்சேரி' அல்லது 'பாண்டிச்சேரி' போன்ற பெயர்கள் எந்த அவமானகரமான அர்த்தத்தையும் கொண்டிருக்கவில்லை, மேலும் அவை சாதாரண இடப் பெயர்களாகக் கருதப்படுகின்றன. நகரங்களில் இன்னும் 'சாய்பாபா காலனி' போன்ற 'காலனி'யுடன் முடிவடையும் பகுதிகள் இருக்கும். ஆனால் கிராமப்புறங்களில், 'காலனி' மற்றும் 'சேரி' ஆகியவை அகற்றப்படும். அவை அரசியல் தலைவர்களின் பெயர்களைத் தவிர்த்து, பிரபலமான மலர்கள், கவிஞர்கள் அல்லது விஞ்ஞானிகளின் பெயர்களால் மாற்றப்படும்.
இது ஒரு நலத்திட்ட அறிவிப்பு அல்ல, ஆனால் சமூக ஒருங்கிணைப்பை அடையும் முயற்சியில் நேர்மறையான சமூக மாற்றத்தை ஊக்குவிக்கும் நீண்டகால பார்வையுடன் எடுக்கப்பட்ட ஒரு நடவடிக்கை. ஒரு சமூக ஒருமைப்பாடு கொண்ட சமூகம் மட்டுமே முன்னேற்றத்தையும் கூட்டு வளத்தையும் அடைய முடியும். அதற்காக, இது ஒரு ‘குறியீட்டு’ மற்றும் ‘வரலாற்று’ செயல் ஆகும்.
இமையம் ஒரு தமிழ் எழுத்தாளர், தற்போது தமிழ்நாடு மாநில பட்டியல் சாதியினர் மற்றும் பட்டியல் பழங்குடியினர் ஆணையத்தின் துணைத் தலைவராகப் பணியாற்றி வருகிறார்.