தாராளமயமாக்கலுக்குப் பிறகு, பொருளாதார சீர்திருத்தங்கள் பெரும்பாலும் முறையான துறையில் மேற்கொள்ளப்பட்டன. நகர்ப்புற மக்கள்தொகையில் பாதிக்கும் மேற்பட்டவர்களை வேலைக்கு அமர்த்திய, முறைசாரா துறை ஓரங்கட்டப்பட்டது. நகரங்கள் சீரற்ற முறையில் விரிவடைந்ததால், முறைசாரா தொழிலாளர்களின் அதிகரித்து வரும் வாழ்க்கைச் செலவுகள், அடிக்கடி இடம்பெயர்வு மற்றும் அதிக பாதிப்பு எதிர்கொள்கின்றன. இந்த நிலைமை 'வறுமை முரண்பாடு' (poverty paradox) என்று அழைக்கப்படுகிறது.
ஒவ்வொரு ஆண்டும் மழைக்காலத்தில், இந்திய நகரங்கள் வெள்ளத்தால் தத்தளிக்கும் செய்திகள் வழக்கமாகி வருகின்றன. இத்தகைய அறிக்கைகள் நகர்ப்புற உள்கட்டமைப்பு, குறிப்பாக அவற்றின் வடிகால் அமைப்புகளை மோசமாக பிரதிபலிக்கின்றன. சுகாதாரப் பராமரிப்பு மற்றும் கல்வி போன்ற நகர்ப்புற உள்கட்டமைப்பின் மற்ற அம்சங்களைப் பற்றியும் கவலைகள் உள்ளன.
இந்தியாவின் நகர்ப்புற மக்களில் ஏறக்குறைய பாதிப் பேர் குடிசைப்பகுதிகளில் வாழ்கிறார்கள் (lives in slums) என்று தரவு வெளிப்படுத்துகிறது. அவை, பெரும்பாலும் பாதுகாப்பான குடிநீர், சுகாதார வசதிகள் அல்லது நீடித்த வீட்டுவசதி கிடைக்காதவை ஆகும். எனவே, நகர்ப்புற வறுமை (Urban poverty) என்பது வருமானத்தை இழப்பது மட்டுமல்ல, பாதுகாப்பான வாழ்க்கை நிலைமைகள் மற்றும் அடிப்படை சேவைகளை இழப்பதும் ஆகும்.
இந்தியாவில் நகர்ப்புற வறுமை மற்றும் சமத்துவமின்மை
இந்தியாவில் நகர்ப்புற வறுமை மற்றும் சமத்துவமின்மை ஆகிய இரண்டும் குறைந்துள்ளதாக சமீபத்திய தகவல்கள் தெரிவிக்கின்றன. இருப்பினும், இந்த எண்ணிக்கைக்கான தரவுகளை ஒரு தெளிவாக ஆராய வேண்டும். உதாரணமாக, 1955 மற்றும் 1975-க்கு இடையில், கினி குணகத்தால் அளவிடப்பட்ட நகர்ப்புற சமத்துவமின்மை 0.392-லிருந்து 0.416-ஆக அதிகரித்தது. அதே காலகட்டத்தில், கிராமப்புற வருமான கினி 0.341-லிருந்து 0.388 ஆக உயர்ந்தது.
1995 காலகட்டத்தில், கிராமப்புற மற்றும் நகர்ப்புற வருமான சமத்துவமின்மை குறைந்தது. கிராமப்புற கினி 0.376 ஆகவும், நகர்ப்புற கினி 0.390 ஆகவும் கிராமப்புறங்களுடன் ஒப்பிடும்போது ஒப்பீட்டளவில் குறைந்த சரிவாக உள்ளது. 1990களின் முற்பகுதியில் தாராளமயமாக்கலுக்குப் பிறகு, நகர்ப்புற கினி குணகம் 2005-ல் 0.455 ஆக உயர்ந்தது. அதே நேரத்தில், கிராமப்புறங்களில் சமத்துவமின்மையின் இதேபோன்ற உயர்வைக் குறிக்கிறது. 2023-ம் ஆண்டில், கிராமப்புற கினி குணகம் 0.405 ஆகவும், நகர்ப்புற கினி குணகம் 2020-ல் 0.532 ஆகவும் உயர்ந்த பின்னர் 0.382 ஆகக் கடுமையாகக் குறைந்தது.
இரண்டு முக்கியமான நிலைமைகளை இங்கே கவனிக்க வேண்டும். முதலாவதாக, 1990களின் தொடக்கத்தில் இந்தியப் பொருளாதாரம் தாராளமயமாக்கப்பட்ட பிறகு நகர்ப்புற சமத்துவமின்மை கடுமையாக உயர்ந்தது. மேலும், பொருளாதார சீர்திருத்தங்கள் வங்கி மற்றும் தகவல் தொழில்நுட்பம் போன்ற துறைகளில் வளர்ச்சியை தூண்டியது. மேலும், வறுமையைக் குறைக்க 1993-94ல் 36 சதவீதத்தில் இருந்து 1999-2000ல் 26.1 சதவீதமாக குறைந்துள்ளது.
இருப்பினும், இந்த சீர்திருத்தங்கள் பெரும்பாலும் பொருளாதாரத்தின் முறையான துறைகளுக்குப் பயன்படுத்தப்பட்டன. நகர்ப்புற மக்கள்தொகையில் பாதிக்கும் மேற்பட்டவர்களை வேலைக்கு அமர்த்திய நகர்ப்புற முறைசாரா துறை, இந்த சீர்திருத்தங்களால் பயனடைய முடியவில்லை. சீரற்ற நகர்ப்புற வளர்ச்சி தொடர்ந்து நீடித்ததால், முறைசாரா தொழிலாளர்கள் இடப்பெயர்ச்சி, அதிகரித்து வரும் வாழ்க்கைச் செலவுகள் மற்றும் அதிக பாதிப்புகளை எதிர்கொண்டனர்.
இரண்டாவதாக, 2005 மற்றும் 2020-க்கு இடைப்பட்ட காலகட்டத்தில் நகரமயமாக்கலில் மிகப்பெரிய வளர்ச்சியானது, கிராமப்புற-நகர்ப்புற இடம்பெயர்வு அதிகரிப்பு மற்றும் குடிசைப்பகுதிகள் (slums) மற்றும் குடிசைவாசிகளின் (slum dwellers) எண்ணிக்கை அதிகரிப்பு ஆகியவை காணப்பட்டன. கட்டுமானத் துறை செழித்து, பெரும்பாலான வேளாண் அல்லாத வேலைகளை உருவாக்கியது. இருப்பினும், அத்தகைய வேலைகள் நிலையற்றவை, குறைந்த ஊதியம் மற்றும் நிச்சயமற்றவையாகும்.
இதனால், தனியார் முதலீடு, வங்கி, டிஜிட்டல் மயமாக்கல் போன்றவற்றின் மூலம் சமூகத்தின் சில பிரிவினருக்கு சிறந்த வாய்ப்புகள் உருவாக்கப்பட்டன. தெருவோர வியாபாரிகள் போன்ற முறைசாரா தொழிலாளர்களும் இடப்பெயர்ச்சிக்கு ஆளாக நேரிடும்.
நகரங்களில் உள்ள புலம்பெயர்ந்த தொழிலாளர்களுக்கு பெரும்பாலும் சுகாதாரப் பராமரிப்பு மற்றும் கல்வி கிடைக்காது. இதனால் இவர்களை வறுமைக்கு ஆளாக்குகிறது. உதாரணமாக, பீகார், உத்தரப் பிரதேசம் மற்றும் மேற்கு வங்கம் போன்ற மாநிலங்களில் இருந்து வரும் தொழிலாளர்கள் டெல்லி போன்ற பெருநகரங்களுக்கு குடிபெயர்கிறார்கள். அவர்கள் பெரும்பாலும் முறைசாரா துறையில் வேலை தேடுகிறார்கள். அவர்கள் முறைசாரா குடியிருப்புகளிலும் வசிக்கிறார்கள்.
நேஹா தீட்சித்தின் ”தி மெனி லைவ்ஸ் ஆஃப் சையதா எக்ஸ்” (The Many Lives of Syeda X) என்ற புத்தமானது, முறைசாரா புலம்பெயர்ந்த தொழிலாளர்களின் பாதிப்புகளைக் காட்டுகிறது. இந்த தொழிலாளர்கள் பெரும்பாலும் ஆபத்தான பல ஒற்றைப்படை வேலைகளுக்குள் (many odd jobs) தள்ளப்படுகிறார்கள். இத்தகைய புலம்பெயர்ந்த தொழிலாளர்கள் ஏழைகளாகவோ அல்லது விளிம்புநிலை சமூகங்களைச் சேர்ந்தவர்களாகவோ இருப்பதற்கான வாய்ப்புகள் அதிகம்.
இதை 'வறுமை முரண்பாடு' (poverty paradox) என்ற கருத்தைப் பயன்படுத்தி இதை விளக்கலாம். வறுமை முரண்பாடு என்பது நாடுகள் பொருளாதார வளர்ச்சியை அனுபவிக்கும் சூழ்நிலையை விவரிக்கிறது, ஆனால் மக்கள் தொகையில் பெரும் பகுதியினர் வறுமையில் சிக்கித் தவிக்கின்றனர். இந்தியா மற்றும் சீனா போன்ற நடுத்தர வருமான நாடுகளில் இது பொதுவானது. இந்த நாடுகளில், தனிநபர் வருமானம் அதிகரிப்பது ஏழை மக்களுக்கு வறுமையை தானாகவே நீக்குவதில்லை.
நகர்ப்புற வளர்ச்சி மற்றும் பொலிவுறு நகரங்கள்
எனவே, நகர்ப்புற வளர்ச்சி என்பது உள்ளடக்கம் மற்றும் நிலைத்தன்மையுடன் இருக்க வேண்டும். 2019 மற்றும் 2023-க்கு இடையில் நாடு முழுவதும் 100 பொலிவுறு நகரங்களை உருவாக்கும் இலக்குடன் பொலிவுறு நகரங்கள் திட்டம் (Smart Cities Mission) 2015-ல் தொடங்கப்பட்டது. இந்தத் திட்டம் மார்ச் 2025-ல் அதிகாரப்பூர்வமாக நிறுத்தப்பட்டது.
பொலிவுறு நகரம் என்பது (smart city) நகர்ப்புறம் அல்லது அதன் குடியிருப்பாளர்களின் வாழ்க்கைத் தரத்தை மேம்படுத்த டிஜிட்டல் தொழில்நுட்பங்கள், தரவு சார்ந்த தீர்வுகள் மற்றும் திறமையான வள மேலாண்மை ஆகியவற்றைப் பயன்படுத்துகிறது. இது "புத்திசாலி நகரம்" (intelligent city), "மின்னணு நகரம்" (digital city) அல்லது "அறிவு நகரம்" (knowledge city) என்றும் குறிப்பிடப்படுகிறது.
பொலிவுறு நகரங்கள் நிலையானதாகக் கருதப்படுகின்றன மற்றும் நகரமயமாக்கலின் சவால்களை எதிர்கொள்கின்றன. அவை, வணிக வாய்ப்புகளை வழங்குகின்றன மற்றும் பன்னாட்டு நிறுவனங்கள், ரியல் எஸ்டேட் நிபுணர்கள் மற்றும் முதலீட்டாளர்களிடமிருந்து முதலீடுகளை ஈர்க்கின்றன.
ஒரு பொலிவுறு நகரம் (smart city) டிஜிட்டல் மயமாக்கல் மற்றும் தொழில்நுட்பம் மற்றும் வேலை உருவாக்கம் ஆகியவற்றுடன் இணைக்கப்பட்டுள்ளது. தொழில்நுட்ப முன்னேற்றம் சமூக நீதியை ஊக்குவிக்கும் என்ற நம்பிக்கை உள்ளது. ஐக்கிய நாடுகளின் சபையின், நிலையான வளர்ச்சி இலக்குகளை அடைவதற்கான நுழைவாயிலாக பொலிவுறு நகரங்கள் காணப்படுகின்றன. அவை,
நீடித்த மற்றும் உள்ளடக்கிய பொருளாதார வளர்ச்சியை ஊக்குவித்தல்.
நகரங்கள் மற்றும் மனித குடியிருப்புகளை உள்ளடக்கிய, பாதுகாப்பான, மீள்தன்மை மற்றும் நிலையானதாக மாற்றுதல்.
நிலையான வளர்ச்சிக்காக அமைதியான மற்றும் உள்ளடக்கிய சமூகங்களை ஊக்குவித்தல்.
பொலிவுறு நகர திட்டம் (Smart Cities Mission) தற்போதுள்ள நகரங்களை புதுப்பித்து, வீடு, சுத்தமான தண்ணீர், மின்சாரம் மற்றும் போக்குவரத்து போன்ற வசதிகளை வழங்க முயல்கிறது.
பொலிவுறு நகரங்களின் யோசனை உள்ளடக்கியதாக இருந்தாலும், நகர்புற நெடுஞ்சாலைகள் அல்லது மேம்பாலங்கள் போன்ற கனரக உள்கட்டமைப்பை உருவாக்குவது எப்போதும் வறுமையைக் குறைக்காது. எடுத்துக்காட்டாக, சீனாவில் உள்ள இரண்டு மாகாணங்களை ஒப்பிட்டுப் பார்த்த ஒரு ஆய்வில், ஏழை மற்றும் தொலைதூர மக்களுக்கான அணுகக்கூடிய சாலைகளை உருவாக்கிய மாகாணம் அதிக வறுமைக் குறைப்பை அடைந்துள்ளது. மேம்படுத்தப்பட்ட சாலை வலையமைப்புகள் மற்றும் பேருந்து வழித்தடங்கள் ஏழை மக்கள் நகர்ப்புறங்களுடன் சிறப்பாக இணைவதற்கு உதவியது. அவர்கள் வேலைகளை ஆராய்வதற்கும், இடம்பெயர்வதற்கும், தகவல்களைப் பெறுவதற்கும் உதவியது.
மறுபுறம், நெடுஞ்சாலைகள் மற்றும் தனிவழிச்சாலைகளை அமைப்பதில் அதிக முதலீடு செய்த மாகாணம் வறுமையைக் குறைப்பதில் சிறப்பாகச் செயல்படவில்லை. இந்த மாகாணம் பெரிய ஹோட்டல்கள் மற்றும் ஓய்வு விடுதிகளை உருவாக்குவதன் மூலம் சுற்றுலாவில் கவனம் செலுத்தியது. ஆனால், சமூகம் சார்ந்த சுற்றுலாவை புறக்கணித்தது. நகர்ப்புற நெடுஞ்சாலைகள் மற்றும் தனிவழிப்பாதைகள் மாகாணத்தின் தலைநகரை மற்ற முக்கிய நகரங்களுடன் இணைக்கும் அதே வேளையில், அவை மக்கள் தொகையில் ஏழைப் பிரிவினரை ஒதுக்கிவிட்டன. மாகாணம் பொருளாதார வளர்ச்சியைக் கண்டது. ஆனால் வறுமை ஒழிப்பு இல்லாமல் இருந்தது.
நிலையான நகர்ப்புற வளர்ச்சியை நோக்கி
இந்தியா தனது பொலிவுறு நகர திட்டத்தில் அதிக அளவில் முதலீடு செய்துள்ளது. ஆனால், இந்தத் திட்டம் விரும்பிய பலனைத் தரவில்லை. அதாவது, 100 நகரங்களில் 18 நகரங்கள் மட்டுமே அனைத்து திட்டங்களையும் முடித்துள்ளன. இருப்பினும், அனைத்து 100 நகரங்களிலும், தரவுகளின்படி, முழுமையாக செயல்படும் ஒருங்கிணைந்த கட்டளை மற்றும் கட்டுப்பாட்டு மையங்கள் உள்ளன. அவை நிகழ்நேர பொலிவுறு முடிவுகளை எடுப்பதில் நகர அதிகாரிகளுக்கு உதவுகின்றன. பொது இடங்களைக் கண்காணிக்கவும் குற்றங்களைக் குறைக்கவும் இந்த நகரங்களில் 84,000-க்கும் மேற்பட்ட கண்காணிப்பு கேமராக்கள் நிறுவப்பட்டுள்ளன. நீர்க் குழாய்கள் நீர் கசிவைக் குறைப்பதற்காக கண்காணிக்கப்பட்டு வருகின்றன. அதே நேரத்தில், சுற்றுச்சூழலுக்கு உகந்த போக்குவரத்து, சிறந்த வகுப்பறைகள் மற்றும் மின்-சுகாதார மையங்கள் மற்றும் மருத்துவமனைகள் (e-health centres and clinics) ஆகியவை ஊக்குவிக்கப்படுகின்றன.
இந்திய அரசாங்கம் நகர்ப்புற மக்களை இலக்காகக் கொண்டு பல கொள்கைகள் மற்றும் திட்டங்களை அறிமுகப்படுத்தியுள்ளது. இதில், அடல் மறுசீரமைப்பு மற்றும் நகர்ப்புற உருமாற்றத்திற்கான பணி (Atal Mission for Rejuvenation and Urban Transformation(AMRUT)), பிரதான் மந்திரி ஆவாஸ் யோஜனா - நகர்புறம் (Pradhan Mantri Awas Yojana – Urban (PMAY-U)), மற்றும் தேசிய நகர்ப்புற கற்றல் தளம் (National Urban Learning Platform) ஆகியவை அடங்கும். இந்த முயற்சிகள் வீட்டுவசதி, நீர் வழங்கல், சுகாதாரம் மற்றும் முறையான வடிகால் மற்றும் கழிவுநீர் அமைப்புகளை மேம்படுத்துவதை நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளன. இருப்பினும், இந்தக் கொள்கைகளின் உண்மையான தாக்கம் மற்றும் பொலிவுறு நகர திட்டம் (Smart Cities Mission) உடனான அவற்றின் ஒருங்கிணைப்பு தெளிவாக இல்லை.
டிஜிட்டல் மயமாக்கல், தகவல் தொழில்நுட்பம், தனியார் முதலீடு, வங்கி மற்றும் நெடுஞ்சாலைகள் மற்றும் தனிவழிகள் ஆகியவை பெரும்பாலும் நகர்ப்புற உள்கட்டமைப்பு மற்றும் மேம்பாட்டின் முக்கிய திட்டமாக அறியப்படுகிறது. இருப்பினும், சமூகத்தின் உள்ளார்ந்த கட்டமைப்பைப் புரிந்துகொள்வது கொள்கை வகுப்பாளர்களுக்கும் முக்கியமானது. ஏழைகளுக்கு சிறந்த வேலைகள், பிற்படுத்தப்பட்ட பிரிவினருக்கு அணுகக்கூடிய சாலைகள், மலிவு விலை சுகாதாரம் மற்றும் கல்வி, மற்றும் உள்ளடக்கிய போக்குவரத்து ஆகியவை நிலையான நகர்ப்புற வளர்ச்சிக்கு சமமாக அவசியம். கூடுதலாக, இந்த திட்டங்களில் நகரங்கள் எவ்வாறு செயல்படுகின்றன என்பதைப் புரிந்துகொள்வதற்கு நகர்ப்புறங்கள் பற்றிய துல்லியமான தரவு மற்றும் ஆய்வுகள் முக்கியமானதாக இருக்கும்.