அடக்குமுறை மற்றும் எதேச்சதிகாரக் கொள்கைகள் தலைகீழாக மாறாவிட்டால், ஜனநாயகத்தின் எதிர்காலம் இருண்டதாகவே தோன்றும்.
உலகின் பல பகுதிகளில், குறைந்த நம்பிக்கை கொண்ட சில நாடுகள் இன்னும் நிலையான ஜனநாயகங்களை பராமரிக்கின்றன. மற்றவர்கள், பரவலான அவநம்பிக்கை காரணமாக தங்கள் ஜனநாயகம் போராடுவதையோ அல்லது தோல்வியடைவதையோ காண்கின்றன. உலகின் மிகப்பெரிய ஜனநாயக நாடு என்ற பட்டத்தை வைத்திருக்கும் இந்தியாவும் நெருக்கடியை சந்தித்து வருகிறது. நாட்டில் ஜனநாயகம் நிலைத்திருக்க முடியுமா என்பதில் மக்கள் அச்சப்பட்டுள்ளனர். தேசிய ஜனநாயகக் கூட்டணியின் (NDA) ஒரு பகுதியாக பாரதிய ஜனதா கட்சி (BJP) தலைமையிலான தற்போதைய அரசாங்கம், இந்தியாவின் ஜனநாயக அடித்தளங்களுக்கு தீங்கு விளைவிக்கக்கூடும் என்ற கவலைகள் உள்ளன.
தேசிய ஜனநாயக கூட்டணி ஆட்சியின் கீழ், ஜனநாயகத்தின் உயிர்வாழ்வு குறித்த கவலைகள் சமீப ஆண்டுகளில் பரவலாக இருந்து வருகின்றன. இந்த விவாதங்கள் பெரும்பாலும் இந்துத்துவாவுக்கான அரசாங்கத்தின் உறுதிப்பாடு, முஸ்லிம்கள் மற்றும் தலித்துகள் போன்ற சிறுபான்மையினருக்கு எதிரான வன்முறைச் செயல்கள் மற்றும் பேச்சு மற்றும் பத்திரிகை சுதந்திரத்தின் மீதான கட்டுப்பாடுகள் ஆகியவற்றில் கவனம் செலுத்துகின்றன. இந்த நடவடிக்கைகள் இந்தியாவில் ஜனநாயகத்தின் நம்பகத்தன்மை குறித்த சந்தேகத்திற்கு வழிவகுத்துள்ளன. இந்த நம்பிக்கை இழப்பு மக்களின் பொதுவான நல்வாழ்வை பாதிக்கிறதா, இந்திய ஜனநாயகத்தின் எதிர்காலம் குறித்த அச்சங்கள் நியாயமானவையா என்ற கேள்விகளும் எழுகின்றன. நாடாளுமன்ற தேர்தல் நெருங்கி வருகையில், இந்த பிரச்சினைகள் இன்னும் அதிகரித்து வருகின்றன.
அரசாங்கத்தின் மாற்றம்
மிலன் வைஷ்ணவ் மற்றும் மாதவ் கோஸ்லா (Milan Vaishnav and Madhav Khosla) 2021 ஆண்டு, தற்போதைய அரசாங்கத்தின் கீழ் இந்திய அரசில் ஏற்பட்டுள்ள மாற்றங்கள் குறித்த விரிவான பகுப்பாய்வை வழங்கியுள்ளனர். அவர்கள் இந்த மாற்றங்களை மூன்று அம்சங்களின் மூலம் விவரிக்கிறார்கள்: இன அரசு (ethnic state), முழுமையான அரசு (absolute state) மற்றும் தெளிவற்ற அரசு (opaque state). இந்த அம்சங்களை ஒன்றிணைக்கும்போது, தேசிய ஜனநாயகக் கூட்டணியின் (NDA) ஆட்சி மீதான வலுவான விமர்சனத்தை உருவாக்குகின்றன.
2019 ஆம் ஆண்டில், 1955 ஆம் ஆண்டின் குடியுரிமைச் சட்டத்தின் திருத்தம், 2014 ஆம் ஆண்டுக்கு முன்னர் ஆப்கானிஸ்தான், பாகிஸ்தான் மற்றும் வங்காளதேசத்திலிருந்து இந்தியாவிற்குக் குடிபெயர்ந்த பௌத்தர்கள், இந்துக்கள், ஜைனர்கள், சீக்கியர்கள், கிறிஸ்தவர்கள் மற்றும் பார்சிகள் ஆகியோருக்கு விரைவாக இந்தியக் குடியுரிமை வழங்கப்படலாம் என்று கூறப்பட்டது. இருப்பினும், இந்த விதியில் முஸ்லிம்கள் சேர்க்கப்படவில்லை. இந்தச் சட்டத்தின் ஒரு பெரிய குறைபாடு என்னவென்றால், ஒரு நபர் துன்புறுத்தலுக்கு ஆளானாரா என்பதைக் கருத்தில் கொள்ளாமல், மத அடையாளத்தை மட்டுமே மையமாகக் கொண்டது. இது மதச்சார்பின்மை என்ற அரசியலமைப்பு கொள்கைக்கு எதிரானது. பதிலுக்கு, வன்முறையில் ஈடுபட்ட போராட்டக்காரர்கள் துப்பாக்கி சூடும் நடத்தப்பட்டது.
பிரிவு 370 தொடர்பாக ஆகஸ்ட் 2019 இல் எடுக்கப்பட்ட நடவடிக்கைகளால் முழுமையான அரசு என்ற கருத்து தெளிவாக நிரூபிக்கப்பட்டுள்ளது. ஜம்மு-காஷ்மீர் மாநிலத்தை ஜம்மு-காஷ்மீர் மற்றும் லடாக் என இரண்டு யூனியன் பிரதேசங்களாக பிரித்து மத்திய அரசு அரசியலமைப்பின் 370 வது பிரிவை நீர்த்துப்போகச் செய்தது. இந்த நடவடிக்கை இந்த பகுதிகளை மத்திய அரசின் நெருக்கமான கட்டுப்பாட்டின் கீழ் கொண்டு வந்தது. அதன் எல்லைகள் அல்லது அரசியலமைப்பு அந்தஸ்தை மாற்றுவதற்கு முன்பு மத்திய அரசு சம்பந்தப்பட்ட மாநிலத்துடன் கலந்தாலோசிக்க வேண்டும் என்ற அரசியலமைப்பு நெறிமுறையை இது மீறியது. இந்த மாற்றத்துக்குப் பிறகு, 2011 முதல் 2015 வரையிலான அமைதியான காலத்துடன் ஒப்பிடும்போது ஜம்மு காஷ்மீரில் தீவிரவாதிகளின் மரணங்களின் எண்ணிக்கை கிட்டத்தட்ட இரட்டிப்பாகியுள்ளது. கூடுதலாக, 2020 ஆம் ஆண்டில் இப்பகுதியில் அதிகப்படியான நாட்களில் கட்டாய இணையதள முடக்கங்கள் ஏற்படுத்தப்பட்டன. இந்த சிக்கல்கள் இருந்தபோதிலும், இந்திய அரசியலமைப்பின் 370 வது பிரிவு நீக்கத்தை உச்ச நீதிமன்றமும் உறுதிப்படுத்தியது.
ஊடகங்களைக் கட்டுப்படுத்துவதன் மூலமும், கருத்து வேறுபாடுகளைத் திணறடிப்பதன் மூலமும், அதிகரித்து வரும் பொருளாதார நெருக்கடிகள் பற்றிய கவலைகளை உயர்த்தி, அரசாங்கத்தின் மிகைப்படுத்தப்பட்ட சாதனைகளை கேள்விக்குள்ளாக்கும் தேசிய ஆய்வுகளை நிறுத்துவதன் மூலமும் அரசாங்கம் அதன் உறுதித்தன்மையை பேணுகிறது. தேசிய குடும்ப நல ஆய்வறிக்கை-5 (National Family Health Survey-5 (NFHS)) இதற்கு ஓர் உதாரணம். அதன் கண்டுபிடிப்புகள் வெளியானதைத் தொடர்ந்து, தேசிய குடும்ப நல ஆய்வு அறிக்கையை மேற்பார்வையிடும் நிறுவனமான சர்வதேச மக்கள்தொகை ஆய்வு நிறுவனத்தின் இயக்குனர் (Director of the International Institute of Population Studies) இடைநீக்கம் செய்யப்பட்டு பின்னர் ராஜினாமா செய்தார். அதேபோல், உண்மையான மாதாந்திர தனிநபர் செலவினங்களில் (National Sample Survey) சரிவை வெளிப்படுத்தும் கசிந்த தரவு, 2017-18 ஆம் ஆண்டில் நுகர்வுச் செலவினங்கள் குறித்த தேசிய மாதிரி ஆய்வின் முடிவுகளை நிராகரிக்க வழிவகுத்தது.
பிற அதிர்ச்சிகள்
நாடாளுமன்றத்தில் ஜனநாயக செயல்முறை குறிப்பிடத்தக்க சவால்களை எதிர்கொண்டுள்ளது. கடந்த டிசம்பர் மாதம் மக்களவையில் நடந்த பாதுகாப்பு குறைபாடு குறித்து உள்துறை அமைச்சரிடம் கேள்வி கேட்ட 146 எம்.பி.க்கள் இடைநீக்கம் செய்யப்பட்டனர். அவர்கள் இடைநீக்கம் செய்யப்பட்டதைத் தொடர்ந்து, மூன்று கடுமையான குற்றவியல் மசோதாக்கள் அவர்களின் உள்ளீடு இல்லாமல் நிறைவேற்றப்பட்டன.
சுதந்திரமான நீதித்துறையால் இந்தப் பிரச்சினைகளைத் தீர்க்க முடியும் என்றாலும், இது நடக்கவில்லை. அயோத்தி மீதான உச்ச நீதிமன்றத்தின் தீர்ப்பிலும், அதானியின் தவறு குறித்து சிறப்புப் புலனாய்வுக் குழு அல்லது மத்தியப் புலனாய்வுப் பிரிவின் விசாரணையைத் தொடங்க மறுத்ததில் இது தெளிவாகத் தெரிகிறது. மாறாக, மெதுவாக நகரும் செபி (SEBI) விசாரணைக்கு முன்னுரிமை அளித்தது இந்த கவலையை எடுத்துக்காட்டுகிறது.
பொருளாதாரம் மற்றும் அரசியலுக்கு தீங்கு விளைவிக்கும் என்ற விமர்சனங்கள் இருந்தபோதிலும், தேசிய ஜனநாயக கூட்டணி அரசாங்கம் எதிர்மறையான கருத்துக்களைத் தணிக்கக்கூடிய சில நலத்திட்டங்களையும் செயல்படுத்தியுள்ளது. உணவு விநியோகம் (food distribution), கிராமப்புற வேலைவாய்ப்பு (rural employment) மற்றும் மலிவு வீட்டுவசதி (affordable housing) தொடர்பான முந்தைய அரசாங்கங்களின் தொடர்ச்சியான பிரபலமான முயற்சிகளுடன், குறிப்பிடத்தக்க தாக்கங்களை ஏற்படுத்திய உஜ்வாலா திட்டம் (Ujjwala scheme) மற்றும் துய்மை இந்தியா திட்டம் (Swachh Bharat Mission) ஆகியவை இதில் அடங்கும். எவ்வாறிருப்பினும், வெளிப்படையான குறைபாடுகளை எடுத்துக் கொண்டால், இந்த முயற்சிகள் உண்மையிலேயே குறுகிய-கால சட்டபூர்வத்தன்மையைப் பெற்றுள்ளனவா என்பது விவாதத்திற்குரியது.
வாழ்க்கை மதிப்பீடு
எதேச்சதிகாரக் கொள்கைகளுக்கும் ஜனநாயகத்தின் சகிப்புத்தன்மைக்கும் இடையிலான இணைப்பாக நம்பிக்கை எவ்வாறு செயல்படுகிறது என்பதை தற்போதுள்ள ஆராய்ச்சி விரிவாக ஆராயவில்லை. தற்போதைய அரசாங்கத்தின் (NDA) மீதான நம்பிக்கை அதிகமாக உள்ளது. இது இந்தியாவில் பெரும்பான்மை இந்து மக்கள் தொகை காரணமாக இருக்கலாம். ஆனால், இது 2018 முதல் 2021 வரை சரிவைக் கண்டுள்ளது. எங்கள் ஆய்வு, 2018-2021 ஆண்டுகளுக்கான கேலப் வேர்ல்ட் (Gallup World) வாக்கெடுப்பு கணக்கெடுப்பின் தரவைப் பயன்படுத்தி, நம்பிக்கையின் இந்த குறைவு மக்கள் தங்கள் வாழ்க்கையை எவ்வாறு பார்க்கிறார்கள் என்பதை எதிர்மறையாக பாதிக்கிறது என்பதைனைக் குறிக்கிறது. குறிப்பாக, நம்பிக்கையில் ஒவ்வொரு அலகு குறைவுக்கும், வாழ்க்கை மதிப்பீட்டு மதிப்பெண்களில் தொடர்புடைய மதிப்பில் 0.77 வீழ்ச்சி உள்ளது. இந்த காலகட்டத்தில் அதிகரித்து வரும் உணவு விலைகள் மற்றும் வேலையின்மை ஆகியவற்றுடன் வருமான வளர்ச்சியில் மந்தநிலை ஏற்பட்டது. இது அரசியல் கொந்தளிப்பை அதிகரித்தது. மணிப்பூரில் நடந்து வரும் நெருக்கடியால் இது எடுத்துக்காட்டப்பட்டது.
இந்திய ஜனநாயகம் ஏற்கனவே வீழ்ச்சியடைந்துவிட்டது அல்லது வீழ்ச்சியின் விளிம்பில் உள்ளது என்று சில வல்லுநர்கள் வலியுறுத்தினாலும், மற்றவர்கள் எச்சரிக்கையாக அல்லது முடிவெடுக்காமல் இருக்கிறார்கள். இந்த அடக்குமுறை மற்றும் எதேச்சதிகார நடைமுறைகளிலிருந்து குறிப்பிடத்தக்க மாற்றம் இல்லாவிட்டால் ஜனநாயகத்தின் எதிர்காலம் இருண்டதாகத் தோன்றுகிறது என்பதே எங்கள் முன்னோக்கு பார்வை. இத்தகைய ஆழமாக வேரூன்றிய கொள்கைகளை சமாளிப்பது ஒரு வலிமையான சவாலை முன்வைக்கிறது.
வித்யா உன்னிகிருஷ்ணன், இங்கிலாந்தின் மான்செஸ்டர் பல்கலைக்கழகத்தின் மேம்பாட்டு பொருளாதாரத் துறையின் விரிவுரையாளர்.
ராகவ் கைஹா, பென்சில்வேனியா பல்கலைக்கழகத்தின் மக்கள்தொகை முதியோர் ஆராய்ச்சி மையத்தில் ஆராய்ச்சி இணைப்பாளராகப் பதவி வகிக்கிறார்.
வாணி எஸ் குல்கர்னி, பென்சில்வேனியா பல்கலைக்கழகத்தின், மக்கள்தொகை ஆய்வு மையத்தின் ஆராய்ச்சி இணைப்பாளர்.