தமிழகத்தில் பள்ளி மாணவர்களுக்காக தொடங்கப்பட்ட இலவச காலை உணவு திட்டம் வெறும் இலவசம் மட்டுமல்ல, குடிமக்களின் நலனில் அக்கறை கொண்ட ஓர் அரசின் கடமையாகும்.
வேலூர் மாவட்டம், அணைக்கட்டு வட்டத்தில் உள்ள வசந்தநாடை என்ற சிறிய கிராமத்தில் உள்ள ஊராட்சி ஒன்றிய நடுநிலைப் பள்ளியின் தலைமையாசிரியர் கோபிநாத் மிகவும் உற்சாகமாக இருக்கிறார். அவர் காலை உணவு திட்டத்தின் வெற்றியைப் பற்றி பேசுகிறார். வழக்கமாக காலை உணவை உண்ணாமல் வரும் சுமார் 25 நரிக்குறவர் மாணவர்கள் தற்போது இந்த திட்டம் மூலம் பயனடைகின்றனர். முன்பு, அவர்கள் அருகிலுள்ள உணவகத்தில் அவசரமாக உணவு உண்பார்கள். ஆனால், பசியுடன்தான் இருப்பார்கள். மேலும், சுமார் 40 முதல் 45 மாணவர்களின் பெற்றோர்கள் கட்டுமானத் தொழிலாளர்களாக உள்ளனர். பெற்றோர்கள் காலையில் சீக்கிரமாக வேலைக்கு செல்கின்ற காரணத்தினால், மாணவர்கள் காலை உணவை உண்ணாமல், மதிய உணவை மட்டுமே உணவாக நம்பியிருந்தனர். ஆனால், இப்போது, அரசின் காலை உணவுத் திட்டத்தால், இந்த மாணவர்கள் பள்ளிக்கு சீக்கிரம் வருகிறார்கள். அவர்கள் அதிக ஆற்றலுடனும், பாடம் கற்றுக்கொள்வதில் ஆர்வமாகவும் காணப்படுகிறார்கள். இந்தத் திட்டம் அவர்களின் வாழ்க்கையை மாற்றுவதாக உள்ளது என கோபிநாத் நினைக்கிறார்.
ஒவ்வொரு குழந்தைக்கும் அரசாங்கம் தட்டு மற்றும் டம்ளர்களை வழங்குகிறது என்றும் அவர் குறிப்பிடுகிறார். இது சிறியதாகத் தோன்றலாம், ஆனால் முக்கியமானது. அணைக்கட்டு வட்டத்தில், மலைச்சரிவுகளில் பல கிராமங்கள் உள்ளன. மேலும், மாணவர்கள் பள்ளிக்கு சிறிது தூரம் நடந்துதான் வர வேண்டும். அவர்களுக்கு உணவு அளிப்பது மட்டுமல்லாமல், அவர்கள் பாத்திரங்களை எடுத்துச் செல்ல வேண்டியதில்லை என்பதை அரசாங்கம் உறுதி செய்துள்ளது. இதனால் மாணவர்களின் வருகையும், கல்வியில் ஆர்வமும் அதிகரித்துள்ளது.
ஒரு அரசாங்க நலத்திட்டமானது, அதன் அசல் இலக்குகளைத் தாண்டி அதிகமான மக்களுக்கு உதவும்போது, அது மற்றவர்கள் பின்பற்றுவதற்கான ஒரு முன்மாதிரி திட்டமாக மாறும். முதலமைச்சரின் காலை உணவுத் திட்டம் இதற்கு ஒரு சிறந்த உதாரணம்.
முதலமைச்சரின் காலை உணவுத் திட்டம், தமிழ்நாட்டின் மக்கள் நல திட்டங்களில் ஒரு குறிப்பிடத்தக்க திட்டமாகும். இது, முழு நாட்டிற்குமே ஒரு முன்மாதிரி. தெலுங்கானா ஏற்கனவே இந்த திட்டத்தை ஏற்றுக்கொண்டுள்ளது. 1,543 பள்ளிகளில் 6 மாதங்களில் வெற்றிகரமாக நடத்தப்பட்ட சோதனைக்குப் பிறகு, தற்போது 30,992 அரசு தொடக்கப் பள்ளிகளில் 16.85 லட்சம் குழந்தைகள் பயனடைந்துள்ளனர். இத்திட்டம், ஒன்று முதல் ஐந்தாம் வகுப்பு வரை பயிலும் மாணவர்களுக்கு அவர்களின் ஆரோக்கியம், வருகை மற்றும் கற்றல் ஆகியவற்றை மேம்படுத்தும் சத்தான காலை உணவை வழங்குகிறது. இது வேலைக்கு செல்லும் பெண்கள் மற்றும் தாய்மார்களுக்கு பேருதவியாய் இருப்பதன் மூலம் பெண்களுக்கு அதிகாரமளித்தலை ஊக்குவிக்கிறது.
தமிழக ஆளுநர் ஆர்.என்.ரவி சட்டசபையில் வாசிக்க வேண்டிய உரையில் இந்த திட்டம் இடம்பெற்றிருந்தது. இந்த உரை மாநில அரசால் தயாரிக்கப்பட்டது. சமீபத்திய சட்டசபை கூட்டத்தின் முதல் நாளின் போது கவர்னர் அதை படிக்கவில்லை. 2022 மே மாதம் தமிழக முதல்வர் மு.க.ஸ்டாலின் ஒரு அறிவிப்பை வெளியிட்டார். அரசுப் பள்ளிகளில் 1 முதல் 5ம் வகுப்பு வரை உள்ள தொடக்கப்பள்ளி மாணவர்களுக்கு காலை உணவு வழங்கப்படும் என்றார். இது அனைத்து பள்ளி வேலை நாட்களிலும் நடக்கும். காலை உணவை வழங்குவது, தலை சிறந்த ஐந்து திட்டங்களில் ஒன்றாகும். திமுக ஆட்சிக்கு வந்து ஓராண்டு நிறைவடைந்ததைக் கொண்டாடும் வகையில் இந்த திட்டங்கள் செயல்படுத்தப்பட்டன.
ஒவ்வொரு குழந்தைக்கும் தினமும் 50 கிராம் உணவு கிடைப்பதாக சமூக நலத்துறை கூறுகிறது. உள்ளூர் சிறுதானியங்களை அடிப்படையாகக் கொண்ட காலை உணவுகள் வாரத்தில் குறைந்தது 2 நாட்களாவது பயன்படுத்தப்படுகின்றன. இது ஒவ்வொரு குழந்தைக்கும் சுமார் 293.40 கலோரிகள், 9.85 கிராம் புரதம், 5.91 கிராம் கொழுப்பு, 1.64 கிராம் இரும்பு, மற்றும் 20.41 கிராம் கால்சியம், ஆகியவற்றை வழங்குகிறது.
தமிழ்நாட்டின் முன்னாள் முதலமைச்சரும், திமுகவின் நிறுவனருமான சி.என்.அண்ணாதுரையின் பிறந்த நாளான செப்டம்பர் 15 அன்று மதுரையில் இந்த வரலாற்று சிறப்புமிக்க திட்டத்தை முதலமைச்சர் திரு.மு.க.ஸ்டாலின் அவர்கள் தொடங்கி வைத்தார். முதல் கட்டமாக, தேசிய குடும்ப நல ஆய்வறிக்கையின் (National Family Health Survey (NHFS-5)) தரவுகளிலிருந்து அதிக இரத்த சோகை விகிதங்களைக் கொண்ட மாநகராட்சிகள், நகராட்சிகள் மற்றும் பஞ்சாயத்துகள், மாநில சமச்சீர் வளர்ச்சி நிதியில் (State Balanced Growth Fund (SBGF)) இருந்து பொருளாதார ரீதியாக பின்தங்கிய தொகுதிகள், பழங்குடியினர் மக்கள் வசிக்கும் பகுதிகள் மற்றும் எளிதில் அணுக முடியாத பகுதிகள் ஆகியவற்றின் அடிப்படையில் அவர்கள் தேர்வு செய்தனர். இத்திட்டம் 1,937 அரசு தொடக்கப் பள்ளிகளில் ஒன்றாம் வகுப்பு முதல் ஐந்தாம் வகுப்பு வரை 1,48,315 மாணவர்களை உள்ளடக்கியது.
தமிழ்நாடு மாநிலத் திட்டக் குழு நடத்திய ஆய்வில், முதல் கட்டத்தில் 1,543 தொடக்கப் பள்ளிகளில், 1,319 பள்ளிகளில் மாணவர்களின் வருகை அதிகரித்துள்ளது. 624 பள்ளிகளில் 10% ஆகவும், 462 பள்ளிகளில் 20% ஆகவும், 193 பள்ளிகளில் 30% ஆகவும் வருகை அதிகரித்துள்ளது. திருப்பத்தூர், பெரம்பலூர், அரியலூர், திருவாரூர் மாவட்டங்களில் காலை உணவுத் திட்டம் அமல்படுத்தப்பட்ட பள்ளிகளில் மாணவர்களின் வருகை அதிகரித்துள்ளது.
இத்திட்டத்தின் வெற்றிகரமான முடிவுகளுக்குப் பிறகு, மார்ச் 2023 இல், அப்போதைய நிதியமைச்சர் பழனிவேல் தியாகராஜன் தனது பட்ஜெட் உரையின் போது, "முதலமைச்சரின் காலை உணவுத் திட்டம் வரும் கல்வியாண்டு முதல் மாநிலத்தில் உள்ள அனைத்து 30,122 அரசு தொடக்கப் பள்ளிகளுக்கும் விரிவுபடுத்தப்படும்" என்று அறிவித்தார். ஒன்றாம் வகுப்பு முதல் ஐந்தாம் வகுப்பு வரை பயிலும் 18 லட்சம் மாணவர்கள் பயன்பெறும் வகையில், பட்ஜெட்டில் இத்திட்டத்திற்காக 500 கோடி ரூபாய் ஒதுக்கீடு செய்யப்பட்டுள்ளது. சமீபத்தில், இத்திட்டம் அரசு உதவி பெறும் பள்ளிகளுக்கும் விரிவுபடுத்தப்பட்டுள்ளது. இதன் மூலம் கூடுதலாக 2.5 லட்சம் மாணவர்கள் பயனடைவார்கள். இத்திட்டத்தின் விரிவாக்கம் அதே ஆண்டில் நாகப்பட்டினம் மாவட்டம் திருக்குவளையில் முதலமைச்சரால் தொடங்கி வைக்கப்பட்டது.
பள்ளி செல்லும் குழந்தைகளுக்கு கல்வி மற்றும் ஆரோக்கியம் வழங்க மதிய உணவுத் திட்டம், 1922 இல் நீதிக்கட்சியால் தொடங்கப்பட்டது. பின்னர் வந்த பல்வேறு அரசாங்கங்களால் இந்த திட்டம் விரிவுபடுத்தப்பட்டது. 100 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு தற்போது தொடங்கப்பட்டுள்ள முதலமைச்சரின் காலை உணவுத் திட்டமானது, மாணவர்களின் கல்வி மற்றும் ஆரோக்கியத்தை மேம்படுத்தியதோடு மட்டுமல்லாமல், பெற்றோர்களின் குறிப்பாக தாய்மார்களின் பணிச்சுமையையும் குறைத்துள்ளது.
முதலமைச்சரின் காலை உணவுத் திட்டம், தமிழ்நாடு அரசால் செயல்படுத்தப்படும் மிகவும் பயனுள்ள நலத்திட்டங்களில் ஒன்றாக இருக்கும். தமிழ்நாடு முதலமைச்சர் திரு.மு.க ஸ்டாலின் அவர்கள் குறிப்பிட்டது போல, இந்தத் திட்டம் ஒரு குழந்தையின் எதிர்காலத்திற்கான முதலீடாகும்.