இந்திய உச்ச நீதிமன்றம் மரண தண்டனையை மறுசீரமைக்கத் தொடங்கியது, ஆனால் மாற்றங்கள் இன்னும் விசாரணை நீதிமன்றங்களை எட்டவில்லை.
2023 ஆம் ஆண்டின் இறுதியில், இந்தியாவில் 561 மரண தண்டனை கைதிகள் இருந்தனர். இந்த எண்ணிக்கை 2004 ஆம் ஆண்டுக்குப் பிறகு மிக உயர்ந்ததாகும். இந்திய உச்சநீதிமன்றம் 2023 இல் ஒரு குறிப்பிடத்தக்க முடிவை எடுத்தது. அது மறுஆய்வு செய்த வழக்குகளில் மரண தண்டனை கைதிகளில் கிட்டத்தட்ட 55% பேரை விடுவித்தது. செப்டம்பர் 2022 இல், நீதிமன்றம் ஒரு அரசியலமைப்பு அமர்வை அமைக்க முடிவு செய்தது. இந்த அமர்வு மரண தண்டனை தண்டனையை சீர்திருத்துவதை நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளது. இந்த முயற்சி இருந்தபோதிலும், இந்தியாவில் தண்டனை எவ்வாறு செய்யப்படுகிறது என்பதில் இன்னும் பெரிய சிக்கல்கள் உள்ளன. உண்மையான மாற்றங்களை ஏற்படுத்துவதில் அரசியலமைப்பு சாசன அமர்வின் செயல்திறன் சந்தேகத்திற்குரியது. பல விடுதலைகள் மற்றும் மரண தண்டனை கைதிகளின் எண்ணிக்கை அதிகரித்து வருவது கவலையளிக்கிறது. இந்தியாவில் மரண தண்டனையை சீர்திருத்துவது என்பது தண்டனை வழங்குவதில் மட்டும் கவனம் செலுத்தக்கூடாது என்று அது அறிவுறுத்துகிறது.
மேலும் தண்டனைக் குறைப்புகளும் விடுதலைகளும்
திட்டம் 39A (Project 39A)இன் 2023 ஆம் ஆண்டிற்கான வருடாந்திர புள்ளிவிவரங்கள் மரண தண்டனை சீர்திருத்தங்களில் உள்ள சிக்கல்களை வெளிப்படுத்துகின்றன. உச்ச நீதிமன்றம் மே 2022 இல் மனோஜ் vs மத்தியப் பிரதேச மாநில (Manoj vs The State Of Madhya Pradesh (May 2022)) வழக்கில் வழிகாட்டுதல்களை வழங்கியது. இந்த வழிகாட்டுதல்கள் தண்டனை நடைமுறைகளை மேம்படுத்துவதை நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளன. இருப்பினும், இரண்டாவது ஆண்டாக, விசாரணை நீதிமன்றங்கள் இந்த வழிகாட்டுதல்களைப் பின்பற்றவில்லை. 2023 ஆம் ஆண்டில், மனோஜ் வழக்கில் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளபடி, குற்றம் சாட்டப்பட்டவர்களைப் பற்றிய தேவையான தகவல்கள் இல்லாமல் விசாரணை நீதிமன்றங்கள் 86.96% மரண தண்டனைகளை விதித்தன.
2023 ஆம் ஆண்டில் மரண தண்டனையை உறுதி செய்வதிலும் உயர் நீதிமன்றங்கள் தயக்கம் காட்டின. உச்ச நீதிமன்றம் முடிவு செய்த 10 வழக்குகளில் மரண தண்டனையை உறுதி செய்யவில்லை. உயர்நீதிமன்றங்கள் ஒரு மரண தண்டனையை மட்டுமே உறுதி செய்தன. இந்த நடத்தை மரண தண்டனை இந்தியா அறிக்கை 2016 (Death Penalty India Report (2016)) கண்டறிந்ததைப் பொருத்தது. 2000 மற்றும் 2015 க்கு இடையில், விசாரணை நீதிமன்றங்களால் வழங்கப்பட்ட மரண தண்டனைகளில் 4.9% மட்டுமே உயர் மட்டத்தில் உறுதி செய்யப்பட்டுள்ளது. பெரும்பாலும், நீதிமன்றம் மரண தண்டனைகளை உறுதிப்படுத்துகிறது, ஆனால் மரண தண்டனையை பின்னர் ஆயுள் தண்டனையாக மாற்றுகிறது.
தூக்கு தண்டனை கைதிகளை விடுதலை செய்ய உச்ச நீதிமன்றத்தின் தீர்ப்பு மிகவும் முக்கியமானது. கடந்த காலங்களில், இந்த வழக்குகள் நீதிமன்றத்தின் வேலையில் ஒரு சிறிய பகுதியாக இருந்தன. ஆனால் இந்த முடிவுகள் காவல்துறை, நீதிமன்றத்திற்கு குற்றஞ்சாட்டுபவர்கள் மற்றும் விசாரணை நீதிமன்றங்களில் உள்ள பெரிய பிரச்சனைகளை எடுத்துக்காட்டுகின்றன. இந்த விடுதலைக்கான காரணங்களில் தயாரிக்கப்பட்ட ஆதாரங்கள், மாற்றப்பட்ட ஆரம்ப நிலை காவல்துறை அறிக்கைகள், மாற்றப்பட்ட தடயவியல் சான்றுகள் மற்றும் காவல்துறையால் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட கேள்விக்குரிய ஆதாரங்கள் ஆகியவை அடங்கும். 2023 ஆம் ஆண்டில் குறிப்பிடத்தக்கது என்னவென்றால், மரண தண்டனை குறித்த உச்ச நீதிமன்றத்தின் பெரும்பாலான தீர்ப்புகள் விடுதலைக்கு வழிவகுத்தன.
கைதிகளை விடுதலை செய்ய நீதிமன்றம் முடிவு செய்யும் போது குறிப்பிட்ட வழக்குகளில் கவனம் செலுத்துகிறது. மரண தண்டனை எவ்வாறு பயன்படுத்தப்படுகிறது என்பதில் உள்ள பெரிய பிரச்சனைகளைப் பற்றி அது வெளிப்படையாகப் பேசவில்லை. தண்டனைகளை முடிவு செய்யும் போது, மரண தண்டனையில் உள்ள பெரிய பிரச்சனைகளைப் பார்க்க நீதிமன்றம் மிகவும் திறந்திருக்கிறது. இது செப்டம்பர் 2022 இல் காட்டப்பட்டது. மரண தண்டனை பற்றிய முக்கியமான கேள்விகளை அரசியலமைப்பு அமர்வு மூலம் ஆராய நீதிமன்றம் முடிவு செய்தது. ஆனால், உச்ச நீதிமன்றம் மரண தண்டனை வழக்குகளில் இருந்து அதிகமான கைதிகளை விடுவித்து வருகிறது. நமது குற்றவியல் அமைப்பில் தவறுகள் நடக்க அதிக வாய்ப்புகள் இருப்பதை இது காட்டுகிறது. பல கைதிகள் மரண தண்டனையிலிருந்து விடுவிக்கப்படுவதைப் பார்க்கும்போது, நமது அமைப்பில் உள்ள அபாயங்களைப் பற்றி சிந்திக்க வேண்டும்.
மரண தண்டனை கைதியின் நிலை
மரண தண்டனையை எதிர்நோக்கி காத்திருக்கும் கைதிகள் மரண பயத்தில் வாழ்கின்றனர் மற்றும் சிறையில் வன்முறை மற்றும் அவமானத்தை தாங்கிக் கொள்கின்றனர். வேலை, கல்வி மற்றும் ஓய்வு ஆகியவற்றிலிருந்து அவர்களைப் பிரிக்கும் சிறைக் கொள்கைகள், இத்தகைய மனிதாபிமானமற்ற சூழ்நிலைகளைச் சமாளிப்பதற்கான சிறிய வழிகளை நீக்குகின்றன. மரண தண்டனை விதிக்கப்பட்ட அனுபவம், யாராவது குற்றவாளி அல்ல என்று கண்டறியப்பட்ட பின்னரும் அல்லது அவர்களின் தண்டனை மாற்றப்பட்ட பின்னரும் கூட, நீண்டகால உளவியல் விளைவுகளை ஏற்படுத்துகிறது.
இருப்பினும், விசாரணை நீதிமன்றங்கள் மரண தண்டனையை அதிகமாகவும் நியாயமின்றியும் பயன்படுத்துவதால் ஒவ்வொரு ஆண்டும் மரண தண்டனை விதிக்கப்படுபவர்களின் எண்ணிக்கை அதிகரித்து வருகிறது. திட்டம் 39 A (Project 39A) அறிக்கையின் தரவு, உயர் நீதிமன்றங்கள் இந்த வழக்குகளைக் கையாளும் விகிதத்தில் 15% மெதுவாக முடிப்பதாகக் காட்டுகிறது, இது மோசமான நிலைமையை மேலும் மோசமாக்குகிறது. மரண தண்டனை விதிக்கப்பட்ட பலர் குற்றவாளிகள் அல்ல என்று நிரூபிக்கப்படுவதற்கு முன்பு அல்லது அவர்களின் தண்டனை மாற்றப்படுவதற்கு முன்பு தேவையில்லாமல் துன்பப்படுகிறார்கள். செப்டம்பர் 2023 இல், ஏர்வாடா சிறையில் ஒரு நபர் 2019 முதல் மும்பை உயர் நீதிமன்றத்தில் அவரின் வழக்கு நிலுவையில் இருக்கும்போது ஆறு ஆண்டுகள் மரண தண்டனை அனுபவித்து தற்கொலை செய்து கொண்டார். நம்பகத்தன்மையற்ற செயல்முறைகள் மூலம் தனிநபர்களை இதுபோன்ற மனிதாபிமானமற்ற தண்டனைக்கு உட்படுத்துவது சமூகத்திற்கு ஏற்புடையதல்ல.
மரண தண்டனை குறித்த தனது அணுகுமுறையை உச்ச நீதிமன்றம் மறுபரிசீலனை செய்ய வேண்டும். அரசியல் சாசன அமர்வைக் அமைப்பது பாராட்டத்தக்கது என்றாலும், அது பிரச்சினையை திறம்படத் தீர்க்காது. உச்ச நீதிமன்றத்தால் மரண தண்டனை தண்டனை வழங்குவது தொடர்பாக முன்னெடூக்கப்பட்ட சீர்திருத்தங்களை விசாரணை நீதிமன்றங்கள் சரியாகப் பின்பற்றவில்லை, இது போன்ற முயற்சிகள் பயனற்றவை. திட்டம் 39 A (Project 39A) இன் 2023 அறிக்கை, நீதிமன்றம் என்ன கவனம் செலுத்துகிறது என்பதற்கும், மரண தண்டனை வழக்குகளில் குற்றவியல் நடைமுறையில் உள்ள பரந்த நெருக்கடிக்கும் இடையே உள்ள இடைவெளியை வெளிப்படுத்துகிறது. இது, காவல்துறை முதல் சிறைச்சாலைகள் வரை அனைத்தையும் பாதிக்கிறது. உச்ச நீதிமன்றத்தின் முயற்சிகள் போதுமானதாகவோ அல்லது சரியான நேரத்தில் பிரச்சினையைத் தீர்க்கவோ முடியாது என்று அது அறிவுறுத்துகிறது.
லட்சுமி மேனன் மற்றும் ஸ்னேஹல் தோட்டே ஆகியோர் டெல்லியின் தேசிய சட்டப் பல்கலைக்கழகத்தின் திட்டம் 39A (Project 39A) இல் பணிபுரிந்து 'Death Penalty in India: Annual Statistics Report 2023’ என்ற புத்தகத்தை எழுதியுள்ளனர்.