கேரள காடுகளுக்கு அருகில் வசிக்கும் மக்களுடன் வனத்துறை அறிவைப் பகிர்ந்து கொள்கிறது. காட்டுத் தீயை தடுக்கும் பணியில் தன்னார்வலர்கள் குழுவும் ஈடுபட்டுள்ளது. தி இந்து நாளிதழ் பாலக்காடு மாவட்டத்திற்குச் சென்றது. காட்டுத்தீ அபாயத்தை மக்கள் எவ்வாறு எதிர்த்துப் போராடுகிறார்கள் என்பதை அறிய விரும்பினர்.
மார்ச் 10 ஆம் தேதி அதிகாலை 1:30 மணியளவில், உன்னி வரதம் என்றும் அழைக்கப்படும் டி.எம்.சாஷில் குமாருக்கு பல தொலைபேசி அழைப்புகள் வந்தன. காட்டுத்தி பிரதிரோத சேனா ( Kaattuthee Prathirodha Sena (force fighting forest fires)) என்ற தன்னார்வக் குழுவின் தலைவராக, திருச்சூரில் உள்ள வெள்ளிகுளங்கரா வனச்சரகத்தில் ஏற்பட்ட காட்டுத்தீயை எதிர்கொள்ள உன்னி மற்றவர்களுடன் ஒருங்கிணைந்தார்.
அதிகாலை 1:40 மணிக்கு, உன்னி திருச்சூர் செல்லும் ரயிலைப் பிடிக்க பாலக்காடு சந்திப்பு ரயில் நிலையத்திற்கு விரைந்தார். நாராயண சுவாமி ஏற்கனவே திருவனந்தபுரத்திலிருந்து ரயிலில் வந்து கொண்டிருந்தார், முகுந்தன் ஏ மலப்புரத்திலிருந்து புறப்பட ஆயத்தமாகிக் கொண்டிருந்தார். மன்னார்காட்டில் ஷமீர் அலியும், கோகுலும், பிரசாத்தும் முப்லியம் வனப்பகுதிக்கு வந்து தீ விபத்து ஏற்பட்டது. அதிர்ஷ்டவசமாக எதிர்பார்த்ததை விட வேகமாக தீ அணைக்கப்பட்டது.
மன்னார்க்காடு சரக வன அலுவலர் என்.சுபைர் தலைமையிலான தன்னார்வக் குழு, கேரளாவில் காட்டுத் தீயை எதிர்த்துப் போராடும் வெற்றிகரமான முயற்சிகளின் ஒரு பகுதியாகும். சத்தீஸ்கர், ஒடிசா, மத்தியப் பிரதேசம், அசாம் மற்றும் மகாராஷ்டிரா போன்ற மாநிலங்களுடன் ஒப்பிடும்போது கேரளாவில் குறைவான தீ விபத்துகள் இருப்பதாக இந்திய வன கணக்கெடுப்பு (Forest Survey of India), 2019 தெரிவிக்கிறது.
கோடை காலத்தில் 40-41 டிகிரி செல்சியஸ் வரை வெப்பம் நிலவுவதால் கேரளாவில் வனத்துறை ஊழியர்கள் எச்சரிக்கையாக உள்ளனர். மாநிலத்தின் வனப்பகுதி 11,524.14 சதுர கி.மீ ஆகும், இது சுமார் 29.65% நிலம், பெரும்பாலும் இலையுதிர் மற்றும் அரை இலையுதிர் காடுகள். இந்த பகுதிகளில் வறட்சி ஏற்படுகிறது.
மார்ச் மாதத்தில், மலம்புழாவில் உள்ள வன ஊழியர்கள் காட்டுத் தீயைத் தடுக்க கட்டுப்படுத்தப்பட்ட எரிப்பு மூலம் குப்பைகளை அகற்றி வருகின்றனர்.
கடந்த ஜனவரி மாதம் முதல் கேரளாவில் 163 இடங்களில் காட்டுத்தீ ஏற்பட்டு, 230 ஹெக்டேர் வனப்பகுதி எரிந்துள்ளது. இது முந்தைய ஆண்டுகளை விட குறைவு. கடந்த ஆண்டு இதே நேரத்தில், 300 க்கும் மேற்பட்ட காட்டுத் தீ 600 ஹெக்டேர் நிலங்களை எரித்தது சாம்பலாக்கின. இந்த ஆண்டு மார்ச் 15முதல் 22வரை, கேரளாவில் 97 காணக்கூடிய அகச்சிவப்பு இமேஜிங் ரேடியோமீட்டர் சூட் (Visible Infrared Imaging Radiometer Suit (VIIRS)) தீ எச்சரிக்கை உபகரனங்கள் இருந்தன, ஆனால் 5.2% மட்டுமே தீவிரமானவை. குளோபல் ஃபாரஸ்ட் வாட்ச் (Global Forest Watch) படி, 2001 முதல் 2022வரை கேரளாவில் 0.33% வனப்பகுதி இழப்பை ஏற்பட்டது.
கடந்த கால தீ விபத்துகளிலிருந்து கற்றுக்கொண்டு, ஒவ்வொரு வன வரம்பிலும் விரிவான தீ மேலாண்மை திட்டங்கள் உள்ளன. நென்மாரா, பாலக்காடு, மன்னார்க்காடு, நிலம்பூர் தெற்கு மற்றும் நிலம்பூர் வடக்கு கோட்டங்களை உள்ளடக்கிய கிழக்கு வட்டத்திற்கான தலைமை வனப் பாதுகாவலர் கே.விஜயானந்தன், இந்த பருவத்திற்கு குறைந்தது ரூ 6 கோடி தேவை, ஆனால் ரூ 3 கோடியுடன் சமாளித்து வருவதாகக் கூறுகிறார்.
தடுப்பு நடவடிக்கைகளில், தாவர கழிவுகளை அகற்றுதல், தீ-கோடுகள் அல்லது தீ-பெல்ட்களை உருவாக்குதல், தற்காலிக தீயணைப்பு காவலர்களை பணியமர்த்துதல், நீர் ஆதாரங்களை சுத்தம் செய்தல் மற்றும் தீ பாதுகாப்பு உபகரணங்களை வாங்குதல் ஆகியவை அடங்கும். டிசம்பரில் தொடங்கும் தீ தடுப்புக்கு தாவர கழிவுகளை அகற்றுவது முக்கியம் என்று விஜயானந்தன் வலியுறுத்துகிறார்.
ஆங்காங்கே ஏற்படும் காட்டுத்தீ கழிவுகளை அகற்றுதல் கட்டமைப்பை அழிப்பதன் மூலம் பெரிய தீயைத் தடுக்க உதவுகிறது. "அது எரிந்துவிட்டால், உடனடியாக மற்றொரு தீ தொடங்குவது கடினம். அதனால்தான் சிறிய நெருப்பு சில நேரங்களில் உதவியாக பார்க்கப்படுகிறது” என்று விஜயானந்தன் விளக்குகிறார்.
1 கிலோமீட்டர் நெருப்பு பெல்ட் தயாரிக்க சுமார் 20 பேர் தேவை. பொதுவாக 5.2 மீட்டர் அகலமுள்ள ஃபயர்-பெல்ட் (fire-belts), வழக்கமான தரை தீ பரவாமல் தடுக்கிறது. பாலக்காடு வனக்கோட்டத்தில், ஒட்டப்பாலம், ஒலவக்கோடு, வாளையார் சரகங்களை உள்ளடக்கி, 25 கி.மீ., துாரத்திற்கு தீயணைப்பு பாதை அமைக்கப்பட்டுள்ளது என கோட்ட வன அலுவலர் (Divisional Forest Officer (DFO)) ஜோசப் தாமஸ் அடுத்த மூன்று வாரங்களின் முக்கியத்துவத்தையும் அதிகரித்த கண்காணிப்பும் தேவை என வலியுறுத்துகிறார்.
ஒலவக்கோடு வனச்சரகத்தில், இம்ரோஸ் எலியாஸ் நவாஸ் பன்னிரண்டு தீயணைப்பு வீரர்களை வழிநடத்துகிறார். இருப்பினும், மற்ற வன வரம்புகள் வெவ்வேறு தேவைகள் மற்றும் திட்டங்களைக் கொண்டுள்ளன.
2022 வரை அடிக்கடி தீ விபத்துகள் இருந்த மன்னார்க்காடு சரகத்தில், தன்னார்வலர்கள் உதவுகிறார்கள். சமூக விழிப்புணர்வு காரணமாக 2023ஆம் ஆண்டில் தீ இல்லாத ஆண்டாக மாறியதாக வன அலுவலர் என்.சுபைர் குறிப்பிடுகிறார்.
தீயைத் தடுக்க ட்ரோன் கண்காணிப்பை அதிகபடுத்தப்பட்டுள்ளது, மக்களை எச்சரிக்கையாக இருக்க உதவுகிறது என்று சுபைர் பாராட்டுகிறார். வன அதிகாரிகள் கால்பந்து போட்டிகள் மற்றும் சைக்கிள் பேரணிகள் போன்ற நிகழ்வுகளை ஏற்படுத்தி சமூக விழிப்புனர்வுகளை ஏற்படுத்துகிறார்கள். மக்களின் நம்பிக்கையைப் பெறுவதன் முக்கியத்துவத்தை விஜயானந்தன் வலியுறுத்துகிறார்.
முக்கியமான பகுதிகளில் ட்ரோன் சோதனை முடிவுகளை உருவாக்கியுள்ளது என்று உன்னி கூறுகிறார். "அட்டப்பாடியில் ட்ரோன்களை ஏழு முறை பறக்கவிட்டோம்" உயர் தெளிவுத்திறன் கொண்ட வீடியோக்கள் மற்றும் ட்ரோன் கேமராக்களிலிருந்து ஸ்டில் படங்களை காட்டில் உள்ள மக்களுக்கு காண்பிப்பதன் மூலம், கவனக்குறைவு காரணமாக ஏற்படும் தீ பாதிப்பு குறித்து அருகில் வசிக்கும் பழங்குடியினருக்கு எடுத்துரைத்தனர்.
இந்திய வன கணக்கெடுப்பு (Forest Survey of India (FSI)) செயற்கைக்கோள் அடிப்படையிலான தீ எச்சரிக்கை அமைப்பை வழங்குகிறது. இது, வன ஊழியர்களுக்கு தீயைக் கண்டறிவதை எளிதாக்குகிறது. இருப்பினும், காட்டுத் தீயை எதிர்த்துப் போராடுவது, குறிப்பாக, பாறை நிலப்பரப்பில், சவால்களை முன்வைக்கிறது. வனப்பகுதிக்குள், ஊழியர்கள் தண்ணீரைப் பயன்படுத்தும் தீயணைப்பு மற்றும் மீட்புப் படையினரை நம்புவதில்லை. அதற்கு பதிலாக, அவர்கள் பச்சை, இலை கிளைகள் மற்றும் எதிர் நெருப்பு ஆகியவற்றால் நெருப்பை அடிப்பது போன்ற முறைகளைப் பயன்படுத்துகின்றனர். ஒரு காட்டுத்தீ முன்னேறும்போது, அவர்கள் முன்னால் உள்ள பகுதிக்கு தீ வைக்கிறார்கள். மேலும் இரண்டு நெருப்புகளும் சந்தித்து, தீயை அணைக்கின்றன. காட்டுத்தீயை எதிர்த்துப் போராடும் பணியாளர்கள் தீ அடிக்கும் கருவிகள் மற்றும் ஊதுகுழல்களை எடுத்துச் செல்கின்றனர், இது உலர்ந்த இலைகள் மற்றும் எரிபொருளை அகற்றுவதில் பயனுள்ளதாக இருக்கும் என்று சுபைர் கூறுகிறார்.
பாலக்காயம் வன நிலையத்தில் காவலாளியான சாதிக் பி.ஒய்., மார்ச் 15 அன்று ஏற்பட்ட தீயை அணைப்பதில் சிரமங்களை எதிர்கொண்டார். செங்குத்தான நிலப்பரப்பு காரணமாக சாதிக் மற்றும் அவரது குழுவினர் தீயை அடைய சுமார் மூன்று மணி நேரம் ஆனது. "தீயை அணைப்பதை விட அந்த இடத்தை அடைவது பெரும்பாலும் கடினமானது" என்று சாதிக் நினைவு கூர்ந்தார். மதியம் 2.30 மணியளவில் புறப்பட்ட அவர்கள் மாலை 6 மணிக்கு தான் அந்த சென்றடைந்தனர். புதர் மற்றும் குப்பைகளை அகற்றி ஒரு எல்லையை உருவாக்கிய பின்னர், அவர்கள் இரவு 11 மணியளவில் தீயைக் கட்டுப்படுத்தினர். இருப்பினும், அவர்களால் அன்றிரவு திரும்ப முடியவில்லை, மறுநாள் ரம்ஜானுக்காக சாதிக் நோன்பு நோற்பதைத் தவிர்க்க வேண்டியிருந்தது.
கேரளாவில், பெரும்பாலான காட்டுத்தீ நிலத்தீ. இந்த நெருப்புகள் வெப்பத்தால் புல், காய்ந்த இலைகள் மற்றும் அடிமரங்களை எரிக்கின்றன. மரத்தின் உச்சியில் இருந்து மரத்தின் உச்சிக்கு பரவும் கிரவுன் தீ அரிதானது. கேரளாவின் காடுகளின் இலையுதிர் தன்மை காரணமாக இந்த அபூர்வத்தன்மை உள்ளது. தீ ஏற்படும் பகுதிகளில், மரங்கள் பொதுவாக தீயை எதிர்க்கும். மேலும், தீயை எரிக்கக்கூடிய எண்ணெயைக் கொண்ட மரங்கள் இந்த காடுகளில் அரிதானவை.
ஊர்வன மற்றும் கொறித்துண்ணிகள் தரைத்தீயால் அதிகம் பாதிக்கப்படுகின்றன. பெரிய விலங்குகள் தப்பிக்க முடியும் என்றாலும், பாம்புகள் போன்ற ஊர்வன பெரும்பாலும் உலர்ந்த இலைகளில் சிக்கி இறந்து போகின்றன. இந்த தீ விபத்தில் விலங்குகள் உயிரிழப்பது சகஜம் அல்ல என்று வனக் காவலர் ஒருவர் தெரிவித்தார். இருப்பினும், அவர்கள் அடிக்கடி காட்டுத்தீயினால் இறந்து போன பாம்புகளைப் பார்ப்பார்கள்.
கேரளாவில் சமீபத்தில் மிகப்பெரிய தீ விபத்து பரம்பிக்குளம் புலிகள் காப்பகத்தில் ஏற்பட்டது. 2017 மார்ச்சில் 200 ஹெக்டேர் வனப் பகுதி எறிந்து நாசமானது. தீயை அணைக்க வனத்துறையினர் பல நாட்களாக போராடினர். அவர்களுக்கு இந்திய விமானப்படை ஹெலிகாப்டர்களின் உதவியும் கிடைத்தது. ஹெலிகாப்டர்கள் ஹெலி-பக்கெட்டுகளைப் பயன்படுத்தி தண்ணீரைக் கொட்டின. அப்போது காய்ந்த மூங்கில் கட்டிகளால் தீ அணைக்க முடியாத நிலை ஏற்பட்டது. இந்த நிலைமைகள் விஜயானந்தன் விளக்கியது போல் ஒரு அரிய தீக்கு வழிவகுத்தது.
பாலக்காட்டில் உள்ள தலைமை வனப் பாதுகாவலர் (வனவிலங்கு) பி. முஹம்மது ஷபாப், 90% க்கும் அதிகமான காட்டுத் தீ மனித நடவடிக்கைகளால் ஏற்படுகிறது என்று குறிப்பிடுகிறார். இருந்தபோதிலும், வன ஊழியர்கள் மற்றும் அவர்களின் உதவியாளர்களின் அதிக எச்சரிக்கையின் காரணமாக, இந்த தீ விபத்துகள் குறித்து 100% புகாரளிக்க முடிந்தது.
உன்னி தலைமையிலான தன்னார்வ குழுவின் உறுப்பினர்கள் முதன்மையாக சமூக சேவகர்கள். அவர்கள் காய சிகிச்சை உட்பட பல்வேறு மனிதாபிமான நடவடிக்கைகளில் ஈடுபடுகின்றனர். அவர்கள் பேரிடர் மேலாண்மை மற்றும் அடிப்படை வாழ்க்கை ஆதரவு பயிற்சி பெற்றுள்ளனர். தீ மேலாண்மை குறித்த சமீபத்திய பயிற்சியில், காட்டுத் தீயை எதிர்த்துப் போராடுவது மட்டுமல்லாமல், அவற்றைத் தடுப்பதிலும் அவர்கள் உறுதியளித்தனர். பயிற்சிக்கு மன்னார்க்காடு தீயணைப்பு மற்றும் மீட்புப் பணிகளில் உதவி நிலைய அலுவலர் நாசர் பி. காட்டுத் தீயை நீண்ட காலத்திற்கு எரிய விடுவதால் ஏற்படும் கடுமையான விளைவுகளை அவர் எடுத்துரைத்தார்.
பிப்ரவரி, மார்ச் மற்றும் ஏப்ரல் மாதங்களில் சுமார் 400 தீ தொடர்பான அழைப்புகள் தங்கள் நிலையத்திற்கு வந்ததாகவும் வருடத்திற்கு 500 அழைப்புகள் வருவதாக அவர் தன்னார்வலர்களிடம் தெரிவித்தார். இந்த மாதங்களில் தன்னார்வலர்கள் குறிப்பாக விழிப்புடன் இருக்க வேண்டும் என்று நாசர் அறிவுறுத்தினார். கம்பூட்கள் மற்றும் முகமூடிகள் போன்ற தனிப்பட்ட பாதுகாப்பு உபகரணங்களைப் பயன்படுத்த அவர் பரிந்துரைத்தார். மேலும், காடுகளுக்கு அருகில் வசிப்பவர்கள் கோடையில் பட்டாசு வெடிப்பதை தவிர்க்க வேண்டும் என்றும் அவர் அறிவுறுத்தினார். தீ விபத்துகளைத் தடுக்க இந்த முக்கியமான மாதங்களில் வன அணுகலைக் கட்டுப்படுத்துவதன் முக்கியத்துவத்தை நாசர் வலியுறுத்தினார்.
வனத்துறையினர் மற்றும் தன்னார்வலர்களின் விழிப்புணர்வு முயற்சியால் இந்த ஆண்டு அட்டப்பாடியில் மஹாசிவராத்திரி திருவிழா சிறப்பாக நடந்தது. கடந்த காலங்களில், பழங்குடியினரின் தீப்பந்தங்கள் தீயை ஏற்படுத்தின, ஆனால் இப்போது அவர்கள் அதிக தகவலறிந்து, விபத்துக்களைத் தடுக்கிறார்கள். கடந்த ஆண்டு ஏற்பட்ட தீ விபத்துகள், இந்த ஆண்டு பாதுகாப்பான திருவிழாவுக்கு வழிவகுத்தது என்று விஜயானந்தன் கூறுகிறார்.
காட்டுத் தீயைத் தடுக்கும் மற்றும் எதிர்த்துப் போராடும் அவர்களின் முயற்சிகளுடன், உன்னி மற்றும் அவரது குழுவினர் சுற்றுச்சூழல் மறுசீரமைப்பு மற்றும் காடு வளர்ப்பு நடவடிக்கைகளில் ஈடுபட்டுள்ளனர். காடுகளின் பல்வேறு பகுதிகளில் 12,400 விதை பந்துகளை விநியோகித்துள்ளனர். இது ஒரு முறையான முயற்சி என்று உன்னி விளக்குகிறார். வனச் சூழலுக்குப் பொருத்தமான மர வகைகளிலிருந்து உயர்தர விதைகளைச் சேகரிப்பது இதில் அடங்கும். பின்னர், விதை பந்துகளை தயார் செய்து காட்டுக்குள் சரியான நேரத்தில் சிதறடித்தனர். இந்த செயல்முறை சவாலானதாக இருந்தாலும், பல மரங்களின் வளர்ச்சியைக் பார்த்த உன்னி அதை வெகுமதியாகக் காண்கிறார். காட்டில் உள்ள ஜாமுன், காட்டு மா, பனை, வேம்பு, பலா மரங்கள் இதில் அடங்கும்.