ஜனநாயகத்தில் பொது பயன்பாட்டிற்கான மென்பொருள் கட்டற்றதாக இருக்க வேண்டும். இதன் பொருள், யார் வேண்டுமானாலும் அதைச் சரிபார்க்கலாம் மற்றும் இது ஒரு நிறுவனத்தை மட்டும் நம்பும் தேவையில்லை என்பதாகும்.
2022 இயற்பியலுக்கான நோபல் பரிசு தற்போது வழங்கப்பட்டது. குவாண்டம் சிக்கலின் யதார்த்தத்தை உறுதிப்படுத்திய மூன்று இயற்பியலாளர்களுக்கு இது வழங்கப்பட்டது. இந்த நிகழ்வு எந்த புதிய இயற்பியலாலும் விளக்கப்படவில்லை. மாறாக, தற்போதுள்ள இயற்பியல் கோட்பாடுகள் அதை விளக்க முடியும் என்று காட்டினார்கள். பல இயற்பியலாளர்கள் குவாண்டம் சிக்கல் எவ்வாறு நிகழ்கிறது என்பதைப் புரிந்துகொள்ள இன்னும் போராடினாலும், பரிசு பெற்றவர்களின் பணி அதன் இருப்பை உறுதிப்படுத்தியது.
இந்த நோபல் பரிசு முயற்சி சமீபத்தில் இந்தியாவில் உச்ச நீதிமன்ற வழக்குக்கு பொருத்தமானது. ஜனநாயக சீர்திருத்தங்களுக்கான சங்கம் மற்றும் அருண்குமார் அகர்வால் ஆகியோர் இந்த வழக்கை தொடர்ந்தனர். மின்னணு வாக்குப்பதிவு இயந்திரங்களின் (EVMs) பாதுகாப்பையும், வாக்குப்பதிவு முறையின் நேர்மையையும் தேர்தல் ஆணையம் எவ்வாறு உறுதி செய்கிறது என்று கேள்வி எழுப்பினர். ஏப்ரல் 24 அன்று, விசாரணையின் போது, நீதிபதிகள் சஞ்சீவ் கண்ணா மற்றும் திபங்கர் தத்தா ஆகியோர் வழக்கறிஞர்களுடன் குறிப்பிடத்தக்க விவாதங்களை நடத்தினர். இது இரண்டு அறிவு சார்ந்த விசயங்களை உள்ளடக்கியது. இந்த வழக்கு மற்றும் நோபல் பரிசு ஆகிய இரண்டும் ஆழமான உண்மைகளை வெளிப்படுத்தும் கருப்பொருளைப் பகிர்ந்து கொள்கின்றன.
மின்னணு வாக்குப்பதிவு இயந்திரங்களின் (EVM) பாதுகாப்பு தொடர்பான சமீபத்திய உச்ச நீதிமன்ற வழக்கின் போது, பல குறிப்பிடத்தக்க பரிமாற்றங்கள் நிகழ்ந்தன. மனுதாரர்கள் சார்பில் ஆஜரான வழக்கறிஞர் சந்தோஷ் பால், மின்னணு வாக்குப்பதிவு இயந்திரங்களின் “மூலக் குறியீட்டை” (source code) சுதந்திரமான சரிபார்ப்புக்கு வெளியிட வேண்டும் என்று வாதிட்டார். இருப்பினும், நீதிபதி கண்ணா கூறும்போது, மூலக் குறியீட்டை வெளியிடுவது தவறாகப் பயன்படுத்துவதற்கு வழிவகுக்கும், எனவே அது ரகசியமாக இருக்க வேண்டும் என்று வலியுறுத்தினார்.
மின்னணு வாக்குப்பதிவு இயந்திரங்களின் (EVMs) மூன்று கூறுகளில் உள்ள மைக்ரோகண்ட்ரோலர்களின் மறுவடிவமைப்பில் மற்றொரு சர்ச்சை எழுந்தது. தேர்தல் ஆணைய அதிகாரி ஒருவர், அவற்றை மறுதிட்டமிட முடியாது என்று உறுதியாகக் கூறினார். இந்த கோரிக்கையை வழக்கறிஞர் பிரசாந்த் பூஷன் சவால் செய்தார், அவர் வேறுவிதமாக பரிந்துரைக்கும் தயாரிப்பாளரின் தரவை மேற்கோள் காட்டினார். நீதிபதி கன்னா தேர்தல் ஆணைய அதிகாரியின் நிலைப்பாட்டை ஆதரித்தார், அதிகாரி சந்தேகங்களை தெளிவுபடுத்தியதாகவும், தொழில்நுட்ப தரவுகளுக்கு தேர்தல் ஆணையத்தை நம்புவது அவசியம் என்றும் கூறினார்.
இறுதியாக, அமர்வு ஏப்ரல் 26 அன்று ஒரு முடிவை எடுத்தது. அவர்கள் மீண்டும் காகித வாக்குச் சீட்டுக்கு மாற மறுத்துவிட்டனர். அமைப்பில் "குருட்டு அவநம்பிக்கை" (blind distrust) இருப்பது முன்னேற்றத்தைத் தடுக்கிறது என்று அவர்கள் குறிப்பிட்டுள்ளனர். இந்த விவாதங்களில் இருந்து இரண்டு முக்கிய கருத்துக்கள் வெளிப்பட்டன. முதலாவதாக, மின்னணு வாக்குப்பதிவு இயந்திரங்களின் (EVMs) பாதுகாப்பு ஒரு இரகசிய "மூலக் குறியீட்டுடன்" பிணைக்கப்பட்டுள்ளது. இரண்டாவதாக, செயல்பாட்டு விவரங்களை வெளிப்படுத்துவது அவற்றின் செயல்பாட்டை சீர்குலைக்கலாம். இந்த இரண்டு கருத்துக்களும் ஜனநாயகத்திற்கு தீங்கானது என்று கருதப்பட்டது.
தேர்தல் ஆணையத்தின் தொழில்நுட்ப தரவுகளை நாம் ஏன் நம்ப வேண்டும்? மனுதாரர்கள் மீண்டும் காகித வாக்குச் சீட்டுக்கு செல்ல விரும்பினர், ஆனால் அதற்கு சாத்தியமில்லை. சந்தேகங்கள் எப்போதும் அதிகப்படியான தீர்வுகளுக்கு வழிவகுக்காது, மின்னணு வாக்குப்பதிவு இயந்திரங்கள் பாதுகாப்பாக இருப்பதாக தேர்தல் ஆணையம் கூறியது உண்மையாக இருக்கலாம், ஆனால் அதை ஆணையம் நிரூபிக்கவில்லை. இது ஒரு பெரிய கேள்வியாக உள்ளது,
கண்மூடித்தனமான சந்தேகத்திற்க்கு பதிலாக ஆதாரங்களையும் காரணங்களையும் பார்க்குமாறு நீதிபதி தத்தா கூறினார். ஆனால் தேர்தல் ஆணையமும் நீதிமன்றமும் குருட்டு நம்பிக்கையை ஆதரிக்கின்றன. அவநம்பிக்கை முன்னேற்றத்தைக் குறைக்கிறது, ஆனால் குருட்டு நம்பிக்கை பொறுப்புக்கூறலைத் தடுக்கிறது.
வேர்ட்பிரஸ் (WordPress) உள்ளடக்க மேலாண்மை அமைப்பு எடுத்துக்கொண்டால் மில்லியன் கணக்கான வலைத்தளங்களில் பரவலாகப் பயன்படுத்தப்படுகிறது. பல ஹேக்கிங் முயற்சிகளை எதிர்கொண்டாலும், அது பிரபலமாகவும் பாதுகாப்பாகவும் உள்ளது. வேர்ட்பிரஸ் ஒரு கட்டற்ற மென்பொருள், அதாவது அதன் மூலக் குறியீடு இலவசமாகக் கிடைக்கிறது. வேர்ட்பிரஸ் எவ்வாறு செயல்படுகிறது என்பதை பலர் புரிந்துகொள்கிறார்கள், ஆனால் அவர்களால் வேர்ட்பிரஸ் வலைத்தளங்களை ஹேக் செய்ய முடியும் என்று அர்த்தமல்ல.
மின்னணு வாக்குப்பதிவு இயந்திரங்களில் (EVMs) உள்ள மென்பொருள் மற்ற கூறுகளைப் போலவே உயர் தரத்தை பூர்த்தி செய்ய வேண்டும். அவ்வாறு செய்தால், அது தன்னிச்சையாக சரிபார்க்கப்பட்டு, நெறிமுறை சோதனையாளர்களால் மேம்படுத்தப்படலாம், இதனால் தோல்வியடையும் வாய்ப்பு குறைவு. இந்திய தேர்தல் ஆணையத்திற்க்கு மட்டுமே தெரிந்த ரகசியத்தை நம்புவதை விட இது சிறந்தது, இங்கு எந்த பிரச்சனையும் ஏற்படாது.
குறியாக்கவியல் (Cryptographic) தொழில்நுட்பங்கள் மின்னணு வாக்குப்பதிவு இயந்திரங்களை (EVMs) குறைந்த பாதுகாப்பு இல்லாமல் சரிபார்க்கலாம். எடுத்துக்காட்டாக, ஒரு இணையதளம் கடவுச்சொல்லைப் பார்க்காமலே எப்படிச் சரிபார்க்க முடியும் என்பதைப் போலவே, சோதனைகள் கணினியின் வடிவமைப்பை வெளிப்படுத்தாமல் சரிபார்க்கலாம். ஜெர்மனி, அமெரிக்கா, வெனிசுலா மற்றும் பிற நாடுகள் மின்னணு வாக்குப்பதிவு அமைப்புகளுக்கு கட்டற்ற மென்பொருளைப் பயன்படுத்துகின்றன.
2023 ஆம் ஆண்டுக்குள் மூலக் குறியீட்டைச் சரிபார்க்க பொது அதிகாரசபையை இந்திய தேர்தல் ஆணையம் அனுமதிக்கவில்லை. 1990 மற்றும் 2006-ஆம் ஆண்டுகளில், தொழில்நுட்ப வல்லுநர் குழு, மூலக் குறியீட்டைக் காட்டுமாறு இந்திய தேர்தல் ஆணையத்திற்கு அறிவுறுத்தியது. 2013 இல், அனைத்து விவரங்களையும் காட்டாமல் மென்பொருளின் பாதுகாப்பை சோதிக்க பரிந்துரைத்தது. ஆனால் குடிமைச் சமுதாயம் (civil society) அதைக் கேட்டபோது, தேர்தல் ஆணையம் மூலக் குறியீட்டைப் பகிரவில்லை. நீதிமன்றங்கள் இந்த கோரிக்கைகளை அரசியலமைப்பு பார்வையில் பார்த்தன, ஆனால் குறியீட்டை இயக்கும் அமைப்புகள் கணிதம், அரசியலமைப்பு விதிகளால் முழுமையாக உள்ளடக்கப்படவில்லை.
ஒரு மென்பொருள் தனியுரிமமாக இருப்பதால் அதை மிகவும் பாதுகாப்பானதாக மாற்றாது; உண்மையில், குறைவான நபர்களால் அதைக் கண்டறியும் திறன் குறைவாக இருக்கலாம். அடிப்படையில், ஜனநாயகத்தில் பொது பயன்பாட்டிற்கான மென்பொருள் கட்டற்றதாக இருக்க வேண்டும், எனவே அது எப்போதும் நம்பகமானது மற்றும் ஒரு விற்பனையாளரின் மீது நம்பிக்கையை கோராது. இது நம்பகமானதாக இருக்க வேண்டும் - தொடர்ந்து கேள்விக்குள்ளாகாத நற்பெயரைக் கொண்டிருக்க வேண்டும் - மற்றும் நம்பிக்கையற்றதாக இருக்க வேண்டும் - யாரோ ஒருவரின் சொல்லை அதன் நேர்மைக்காக எடுத்துக்கொள்ள வேண்டிய அவசியமில்லை. குறிப்பாக நம்பிக்கையற்ற மென்பொருள் நம்பிக்கைக்காக அல்ல, அவநம்பிக்கைக்கான வாய்ப்பை நீக்குகிறது.