எல்லை நிலப்பகுதி (rangeland) உலகின் பாதிக்கும் மேற்பட்ட நிலப்பரப்பைக் கொண்டுள்ளது. கால்நடைகளை வளர்க்கும் மற்றும் தொடர்புடைய வேலைகளில் பணிபுரியும் சுமார் 500 மில்லியன் கால்நடை வளர்ப்பவர்களுக்கு எல்லைப்பகுதி அவசியம். ஐக்கிய நாடுகள் சபையின் பாலைவனமாக்குதலை எதிர்த்துப் போராடுவதற்கான மாநாட்டின் (United Nations Convention on Combating Desertification (UNCCD)) புதிய அறிக்கையின்படி, உலகின் ஏறக்குறைய பாதி நிலப்பகுதிகள் சேதமடைந்துள்ளன. மேலும், அதனை தடுக்க கொள்கை உதவி தேவைப்படுகிறது. நிலப்பகுதிகளை நம்பியிருக்கும் சமூகங்களுக்கும் ஆதரவு தேவைப்படுகிறது.
எல்லை நிலப்பகுதி (rangeland) என்றால் என்ன?
ஐக்கிய நாடுகள் சபையின் பாலைவனமாக்குதலை எதிர்த்துப் போராடுவதற்கான மாநாட்டின் (United Nations Convention on Combating Desertification (UNCCD)) அறிக்கை எல்லை நிலப்பகுதிகளை விலங்குகள் மேயும் இயற்கைப் பகுதிகள் என வரையறுக்கிறது. இந்தப் பகுதிகளில் புல், புதர்கள், பயிர்கள் அல்லது மேய்ச்சல் நிலங்களுடன் கலந்த மரங்கள் போன்ற பல்வேறு தாவரங்கள் உள்ளன. சர்வதேச இலாப நோக்கற்ற குழு (consortium of international non-profits) மற்றும் நாடுகளின் முகமைகளின் கூட்டமைப்பு (United Nations agencies) உருவாக்கப்பட்ட ரேஞ்ச்லேண்ட் அட்லஸில் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளபடி, எல்லை நிலப்பகுதியில் உள்ள தாவரங்களின் வகைகள் மழை மற்றும் வெப்பநிலை போன்ற காரணிகளைப் பொறுத்தது.
தற்போது, எல்லை நிலப்பகுதி பூமியின் மேற்பரப்பில் 80 மில்லியன் சதுர கிலோமீட்டர் பரப்பளவைக் கொண்டுள்ளது (நிலத்தின் பாதிக்கு மேல்). UNCCD அறிக்கையின்படி, அவை உலகளவில் மிகப்பெரிய நிலப் பயன்பாடு பகுதிகள் ஆகும். எல்லை நிலப்பகுதி கார்பன் மூழ்கிகளாக செயல்படுகின்றன. அதாவது அவை வெளியிடுவதை விட அதிக கார்பனை உறிஞ்சுகின்றன. மேலும், அவை நன்னீரை சேமித்து நிலம் பாலைவனமாக மாறுவதைத் தடுக்கின்றன. உலகெங்கிலும் உள்ள மில்லியன் கணக்கான மக்கள் உணவு மற்றும் அவர்களின் வாழ்வாதாரத்திற்காக மலைப்பகுதிகளை நம்பியுள்ளனர்.
யு.என்.சி.சி.டி அறிக்கை உலகின் கிட்டத்தட்ட 50% மலைத்தொடர்கள் சீரழிந்துவிட்டன என்று கூறுகிறது. காலநிலை மாற்றம், நிலையற்ற நிலம் மற்றும் கால்நடை மேலாண்மை, பல்லுயிர் இழப்பு மற்றும் மலைத்தொடர் நிலங்களை விவசாய நிலங்களாக மாற்றுவதால் இந்த சீரழிவு ஏற்படுகிறது. மேய்ச்சல் சமூகங்களுக்கான நிச்சயமற்ற நில உரிமைகளும் சீரழிவுக்கு பங்களிக்கின்றன. மலைத்தொடர்களின் சீரழிவு மண் வளம் மற்றும் பல்லுயிர் பெருக்கத்தை பாதிக்கிறது, இது குறைந்த வருமானத்திற்கு வழிவகுக்கிறது மற்றும் மேய்ச்சல் உரிமைகள் குறித்த மோதல்களுக்கு வழிவகுக்கிறது.
உலகின் உணவில் 16% மற்றும் விலங்குகளுக்கான தீவனத்தில் 70%, அதிகமாக ஆப்பிரிக்கா மற்றும் தென் அமெரிக்காவில் ரேஞ்ச்லாண்ட்ஸ் உற்பத்தி செய்கிறது என்று UNCCD அறிக்கை கூறுகிறது. இந்தியாவில், UNCCD அறிக்கையின்படி, தார் பாலைவனத்திலிருந்து இமயமலைப் புல்வெளிகள் வரை சுமார் 1.21 மில்லியன் சதுர கிலோமீட்டர் பரப்பளவை ரேஞ்ச்லாண்ட்ஸ் கொண்டுள்ளது.
மேய்ப்பர்கள் (pastoralists) யார்?
மேய்ப்பர்கள் விலங்குகளை வளர்ப்பது மற்றும் பால், இறைச்சி, கம்பளி மற்றும் தோல் உற்பத்தி செய்வது உள்ளிட்ட கால்நடை உற்பத்தியில் ஈடுபட்டுள்ளவர்கள். அவர்கள் ரேஞ்ச்லேண்ட்களின் தரம் மற்றும் அவற்றைப் பயன்படுத்துவதற்கான அவர்களின் உரிமைகளை பெரிதும் நம்பியுள்ளனர். உலகளவில், 500 மில்லியன் மேய்ப்பர்கள் இந்த நடவடிக்கைகளில் ஈடுபட்டுள்ளதாக மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது. இந்தியாவில், குஜ்ஜார்கள், பக்கர்வால்கள், ரெபாரிகள், ரைகாக்கள், குருபாக்கள் மற்றும் மால்தாரிகள் உட்பட 46 குழுக்களில் சுமார் 13 மில்லியன் மேய்ப்பர்கள் உள்ளனர்.
இந்தியாவில் மேய்ப்பர்களின் பொருளாதார பங்களிப்பு
உலகில் உள்ள கால்நடைகளில் 20% இந்தியாவில் உள்ளது. இந்த விலங்குகளில் பெரும்பாலானவை, சுமார் 77%, கால்நடை வளர்ப்பாளர்களால் வளர்க்கப்படுகின்றன, அவை அவற்றை மேய்க்க அல்லது பொதுவான நிலங்களில் மேய்க்க அனுமதிக்கின்றன என்று இந்தியாவில் கால்நடை வளர்ப்பாளர்களுக்கான கணக்கியல் (Accounting for pastoralists in India (2020) அறிக்கை கூறுகிறது. கால்நடை வளர்ப்பாளர்கள் உள்நாட்டு கால்நடை இனங்கள் மற்றும் விலங்கு பராமரிப்பு பற்றிய பாரம்பரிய அறிவைப் பாதுகாக்க உதவுகிறார்கள்.
உலக அளவில் பால் உற்பத்தியில் இந்தியா முதலிடத்தில் உள்ளது. இது மொத்தத்தில் 23% ஆகும். இது மிகப்பெரிய எருமை இறைச்சி உற்பத்தியாளர் மற்றும் செம்மறி ஆடு இறைச்சியின் முன்னணி ஏற்றுமதியாளராகவும் உள்ளது என்று கால்நடை பராமரிப்பு (Department of Animal Husbandry) மற்றும் பால்வளத் துறை (Department of Dairying) தெரிவித்துள்ளது. இந்த சாதனைகளில் கால்நடை வளர்ப்போர் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றனர்.