ஆரம்ப கட்டங்களில், கக்குவான் இருமலால் (whooping cough) மூக்கு ஒழுகுதல், குறைந்த தர காய்ச்சல், தும்மல் மற்றும் அவ்வப்போது இருமல் போன்ற அறிகுறிகளுடன் சளி போல இருக்கலாம் என தெரிகிறது.
2023 குளிர்காலத்தில், ஐரோப்பா முழுவதும் உள்ள சுகாதார வல்லுநர்கள் கக்குவான் இருமல் நோய்ப்பதிவுகளில் (whooping cough cases) அசாதாரண உயர்வைக் கவனித்தனர். இந்த அதிகரிப்பு அமெரிக்கா மற்றும் இங்கிலாந்திலும் காணப்பட்டது. மேலும், அங்கு நோய்ப்பதிவுகள் இருபது ஆண்டுகளில் மிக அதிகளவில் பரவியது. மார்ச் 2024க்குள், கடந்த பத்தாண்டை விட ஐரோப்பாவில் அதிகமான வழக்குகள் அதிகரித்துள்ளன. இங்கு, நோய்த் தடுப்பு மற்றும் கட்டுப்பாட்டுக்கான ஐரோப்பிய மையம் (European Center for Disease Prevention and Control (ECDC)) 2011-க்கு முந்தைய புள்ளிவிவரங்களை வெளியிடவில்லை.
ஐரோப்பாவில், ஜனவரி முதல் மார்ச் 2024 வரை 32,000 பதிவுகள் பதிவாகியுள்ளன. ஐரோப்பிய நோய்த் தடுப்பு மற்றும் கட்டுப்பாட்டு மையம் (ECDC) ஐரோப்பாவில் பொதுவாக ஒவ்வொரு ஆண்டும் சுமார் 38,000 கக்குவான் இருமல் நோயாளிகள் (pertussis cases) இருப்பதாகக் கூறுகிறது. இரண்டாவதாக, பெரும்பாலான இந்த நோய் 10 முதல் 14 வயதுடைய குழந்தைகளில் பரவுவதாக பதிவாகியுள்ளன.
இங்கிலாந்தில் உள்ள கிழக்கு ஆங்கிலியா பல்கலைக்கழகத்தின் மருத்துவப் (University of East Anglia) பேராசிரியர் பால் ஹண்டர், இந்த புள்ளிவிவரங்களை விளக்கும்போது நாம் கவனமாக இருக்க வேண்டும் என்று எச்சரித்தார். ஏனெனில், இந்த நோய்ப் பதிவாகியதை விட அதிகமாக இருக்கலாம், என்றார். கக்குவான் இருமல் (whooping cough) வரும்போது குழந்தைகள் அதிக ஆபத்தில் இருப்பதால், பெரியவர்களைக் காட்டிலும், குழந்தைகள் நோயறிதலைப் பெறுவதற்கான வாய்ப்புகள் அதிகம். மக்கள்தொகையில் பல வயதான உறுப்பினர்களும் கக்குவான் இருமல் நோயால் பாதிக்கப்பட்டிருக்கலாம், அது கண்டறியப்படாமல் போய்விட்டது.
மறுபுறம், ஹண்டர் கூறுகையில், ஒரு வகையான தொற்று விளைவு நடக்க வாய்ப்புள்ளது. கக்குவான் இருமல் பற்றி மருத்துவர்கள் அதிகம் அறிந்திருப்பதால், அவர்கள் கடந்த காலத்தை விட நோயறிதலைக் கொடுப்பதற்கான வாய்ப்புகள் அதிகம் என்று அவர் கூறினார். அதன் ஆரம்ப கட்டத்தில், கக்குவான் இருமல் (whooping cough) சளி போன்றது. நோயாளிகள் மூக்கு ஒழுகுதல், குறைந்தளவில் காய்ச்சல், தும்மல் மற்றும் அவ்வப்போது இருமல் ஆகியவற்றை அனுபவிக்கலாம்.
சில வாரங்களுக்குப் பிறகு, கக்குவான் இருமல் அதிக "ஹூப்" (whoop) ஒலியுடன் கடுமையான இருமல் வலிகளை ஏற்படுத்தக்கூடும். இந்தநிலை 10 வாரங்கள் வரை நீடிக்கும் மற்றும் குழந்தைகளுக்கு மிகவும் கடுமையானது. இந்த நோய்க்கான பதிவுகள் ஏன் அதிகரிக்கின்றன என்று நிபுணர்களுக்கு கண்டறியமுடியவில்லை. ஆனால், குழந்தைகள் மற்றும் கர்ப்பிணிப் பெண்களில் தடுப்பூசி போடுவது குறைவது உள்ளிட்ட காரணிகளின் கலவையை பரிந்துரைக்கின்றனர். கர்ப்பகாலத்தில் தாய்மார்களுக்கு தடுப்பூசி போடாவிட்டால் புதிதாகப் பிறந்த குழந்தைகளுக்கு இது பாதுகாப்பற்றதாக இருக்கும்.
கர்ப்பகாலத்தில் கக்குவான் தடுப்பூசி (pertussis vaccination) விகிதங்கள் ஐரோப்பா முழுவதும் வேறுபடுகின்றன. 2023-ம் ஆண்டில், ஸ்பெயினில் சுமார் 88% கர்ப்பிணிகளுக்கு தடுப்பூசி போடப்பட்டது. அதே நேரத்தில், செக் குடியரசில் 1.6% மட்டுமே தடுப்பூசி போடப்பட்டது. இங்கிலாந்தில், கர்ப்பிணிகளிடையே தடுப்பூசி விகிதங்கள் 2016-ல் சுமார் 70% ஆக இருந்து 2023-ல் 60% ஆக குறைந்துள்ளது.
கோவிட் தொற்றுநோயின் பங்கு
கூடுதலாக, கோவிட்-19 தொற்றுநோய்க்குப் பிறகு குறைவான நபர்களுக்கு நோய் எதிர்ப்பு சக்தி இருப்பதால் இந்த நோய்க்கான அதிகரிப்பு ஓரளவு இருக்கலாம். இருப்பினும், தொற்றுநோய் முடிவடைந்ததிலிருந்து, இந்த இருமலுக்கான பதிவுகள் மீண்டும் அதிகரித்து வருகின்றன. இருப்பினும் இது கக்குவான் இருமலின் வியத்தகு அதிகரிப்பை முழுமையாக விளக்கவில்லை.
மருத்துவ வல்லுநர்கள் கக்குவான் இருமல் தடுப்பூசிகளையும் (pertussis vaccination) சுட்டிக்காட்டுகின்றனர். 20-ம் நூற்றாண்டின் நடுப்பகுதியில் அறிமுகப்படுத்தப்பட்ட முதல் கக்குவான் தடுப்பூசி (pertussis vaccination) மிகவும் பயனுள்ளதாக இருந்தது. ஆனால், இந்த நோய்க்கான அறிகுறியாக, எதிர்மறையான பக்க விளைவுகளைக் கொண்டிருந்தது. இது 1970கள் மற்றும் 1980-களில் குறைந்த அதிகரிப்பு மற்றும் நோய் பரவலுக்கு வழிவகுத்துள்ளது.
1990-களின் பிற்பகுதியிலும் 2000-களின் முற்பகுதியிலும், பொதுவாக நாடுகள் புதிய வகை கக்குவான் தடுப்பூசியைப் (pertussis vaccination) பயன்படுத்தத் தொடங்கின. இது இரண்டாம் தலைமுறை தடுப்பூசி என்றும் அழைக்கப்பட்டது. இது முந்தைய தடுப்பூசியிலிருந்து வேறுபட்டது,. ஏனெனில், இது பாக்டீரியாவின் குறிப்பிட்ட பகுதிகளை மட்டுமே பயன்படுத்தியது, முழு பாக்டீரியாவையும் அல்ல. இது முதல் தடுப்பூசியுடன் தொடர்புடைய பக்க விளைவுகளுக்கு வழிவகுக்கவில்லை என்றாலும், இது சிறிது குறைவான செயல்திறன் கொண்டது. இது, குறுகிய காலத்திற்கு நோய் எதிர்ப்பு சக்தியை வழங்கியது.
நோய் பதிவுகளின் அதிகரிப்பு மருத்துவ வல்லுநர்களுக்கு கடினமான கேள்விகளை எழுப்புகிறது. பாத் பல்கலைக்கழகத்தின் (University of Bath) நிபுணர் ஆண்ட்ரூ பிரஸ்டன், கக்குவான் இருமல் அதிகரிப்பு பரவலைக் குறைக்க உதவக்கூடும் என்று பரிந்துரைத்தார். ஆனால், இந்த நோய்க்கான செயல்திறனை இழக்காமல் அவற்றை எவ்வளவு அடிக்கடி நிர்வகிக்க முடியும் என்பது தெளிவாகத் தெரியவில்லை. சிறந்த நோய் எதிர்ப்பு சக்தியை வழங்கக்கூடிய புதிய கக்குவான் இருமல் தடுப்பூசிகளை (pertussis vaccination) அவர் குறிப்பிட்டார். ஆனால், அவை தற்போதைய தடுப்பூசி அட்டவணையில் அறிமுகப்படுத்துவது சவாலாக இருக்கும் என்றார். கக்குவான் இருமல் தடுப்பூசி (pertussis vaccination) தற்போது இங்கிலாந்து மற்றும் ஐரோப்பாவின் பெரும்பகுதியில் ஒரே தடவையில் மற்ற ஐந்து தடுப்பூசிகளுடன் இணைக்கப்பட்டுள்ளது. புதிய ஒன்றை அறிமுகப்படுத்தக் கூட்டுத் தடுப்பூசியை மறுசீரமைக்க வேண்டும்.