இந்தியாவில் வயதான மக்களுக்கு சமூக மற்றும் நிதி சுதந்திரம் வழங்குவதை உறுதி செய்ய வேண்டும். இந்த நடவடிக்கைகள் அனைத்தும் இந்தியாவின் வயதான மக்கள்தொகைக்கு அவசியம்.
வயதான நிகழ்வு இந்த நூற்றாண்டின் மிகவும் குறிப்பிடத்தக்க அனுபவம். மனித ஆயுளில் குறிப்பிடத்தக்க முன்னேற்றம் ஏற்பட்டுள்ளது. இது மிகக் குறைந்த அளவிலான பெருக்கம் மூலம் பூர்த்தி செய்யப்படுகிறது. அதன் அளவு மற்றும் பெருக்கல் அச்சுறுத்தலாகத் தோன்றினாலும், இந்த களத்தை மறுவரையறை செய்வதற்கான முயற்சிகள் நடைபெற்று வருகிறது. மக்கள் எவ்வளவு சிறப்பாக செயல்படுகிறார்கள் என்பதையும் இது கண்காணித்து வருகிறது. இந்த செயல்பாடு இரண்டு விஷயங்களால் பாதிக்கப்படுகிறது. முதலாவதாக, மக்களின் ஆயுட்காலம் அதிகரித்து வருகிறது. இரண்டாவதாக, அவர்கள் எதிர்கொள்ளும் மாறிவரும் அபாயங்கள் மற்றும் பாதிப்புகள்.
இந்தியாவில், வயதான மக்களுக்கு நான்கு முக்கிய பாதிப்புகள் உள்ளன. இவை அன்றாட வாழ்வின் செயல்பாடுகளில் கட்டுப்பாடுகள், நீண்டகால நோய்கள், வறுமை மற்றும் குறைவான வருமானம். இந்தியாவின் நீளமான முதுமைக் கணக்கெடுப்பு (Longitudinal Ageing Survey of India (LASI)) 2017-18 இந்த பாதிப்புகள் குறித்து அறிக்கை செய்கிறது. முதியவர்களில் சுமார் 20% பேர் ஒவ்வொரு பாதிப்புகளையும் அனுபவிக்கின்றனர். மாநிலத்துக்கு மாநிலம் இந்த பாதிப்புகள் வேறுபடுகிறது.
வாழ்நாள் முழுவதும் இந்த பாதிப்புகளைப் பார்த்து, வயதான காலத்தை எதிர்கொள்வதற்கு அனைத்து நடவடிக்கைகளையும் எடுக்க வேண்டும். இது நிதி சுதந்திரத்தை அடைவது மட்டுமல்லாமல், மக்கள் நீண்ட காலம் வாழ்வதால் ஆரோக்கியமான, சுறுசுறுப்பான மற்றும் உற்பத்தி ஆண்டுகளை உறுதி செய்வதும் அடங்கும். முதுமை பற்றிய பெரும்பாலான மதிப்பீடுகள் தனிநபர்கள் மீது கவனம் செலுத்துகின்றன. பிற்கால வாழ்க்கையில் அவர்கள் எதிர்கொள்ளும் சூழ்நிலைகள் மற்றும் நிலைமைகளைவிட அவர்களின் பண்புகளை கணக்கிடுகிறது.
வயதான மக்கள்தொகை வளர்ந்து வருகிறது. அது மக்கள் வயதாகி வருவதால் மட்டுமல்ல. குடும்ப சூழல்களும் மாறி வருகின்றன. ஒவ்வொரு வீட்டிலும் குறைவான மக்கள் வசிக்கின்றனர். வயதானவர்கள் தங்கள் வீடுகளில் எவ்வாறு பராமரிக்கப்படுகிறார்கள் என்பதைப் பார்க்கும்போது இந்த மாற்றத்தைப் புரிந்துகொள்வது முக்கியம்.
சில வீடுகளில் வயதானவர்கள் இல்லை. ஆனால், அருகில் உள்ள வீட்டில் ஒன்றுக்கும் மேற்பட்ட வயதானவர்கள் வாழ்ந்து வருகின்றனர். வயதானவர்கள் ஒரே வீட்டில் ஒன்றாக வாழ்வது மிகவும் பொதுவானதாகி வருகிறது. மேலும் வயதானவர்கள் தங்கள் வீடுகளுக்குள் பெறும் ஆதரவையும் கவனிப்பையும் கருத்தில் கொள்ள வேண்டியதன் அவசியத்தை இது எடுத்துக்காட்டுகிறது.
இன்றைய முதியவர்களையும் நாளைய முதியவர்களையும் ஒப்பிட்டுப் பார்த்தால், எதிர்கால முதியவர்கள் கல்வி மற்றும் பொருளாதார சுதந்திரத்தில் நன்மைகளைப் பெறக்கூடும். இருப்பினும், நீண்ட ஆயுட்காலம் மற்றும் நாட்பட்ட நோய்களின் அதிகரிப்பு காரணமாக அவர்கள் உடல்நலம் மற்றும் வாழ்க்கைத் தரத்தில் பல்வேறு சவால்களை எதிர்கொள்ளக்கூடும். தற்போதைய முதியவர்களுக்கு மட்டுமல்ல, எதிர்கால சந்ததியினருக்கும் ஆரோக்கியமான வயதாகுதலை ஊக்குவிப்பதன் முக்கியத்துவத்தை இது எடுத்துக்காட்டுகிறது.
இன்று வயதானவர்கள், வயதாகும்போது அன்றாட நடவடிக்கைகளில் அதிக வரம்புகளை அனுபவிக்கக்கூடும் என்றாலும், எதிர்கால வயதானவர்கள் இந்த வரம்புகளை தாமதப்படுத்தவோ அல்லது குறைக்கவோ வாய்ப்பு உள்ளது. எதிர்கால சந்ததியினர் சுறுசுறுப்பாகவும் வாழ்க்கையின் பல்வேறு அம்சங்களில் ஈடுபடவும் முடியும் என்பதை உறுதிப்படுத்த வயதானவர்களிடையே ஆரோக்கியத்தை மேம்படுத்துவது மிக முக்கியமானது.
வயதான மக்கள்தொகை நூற்றாண்டின் நடுப்பகுதியில் 319 மில்லியனை எட்டும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. இது ஆண்டுதோறும் 3% அதிகரிக்கும். இந்தக் குழுவில் பெரும்பாலும் பெண்களாக இருப்பார்கள். ஆயிரம் ஆண்களுக்கு 1,065 பெண்கள் என்ற பாலின விகிதம் இருக்கும். கூடுதலாக, வயதான பெண்களில் 54% விதவைகளாக இருப்பார்கள். அவர்களில், 6% வயதான ஆண்கள் தனியாக வாழ்கின்றனர். 9% வயதான பெண்களுடன் ஒப்பிடுகையில், 70% கிராமப்புறங்களில் வசிக்கின்றனர். இந்தக் குழுவிற்கான நலன்புரி நடவடிக்கைகளில் கவனம் செலுத்துவதற்கு இந்தப் புள்ளிவிவரங்கள் முக்கியமானவை.
மேலும், வளர்ந்து வரும் கவலை மன ஆரோக்கியம், குறிப்பாக 45 வயது மற்றும் அதற்கு மேற்பட்டவர்களிடையே உடல்நலப் பிரச்சனைகள் அதிகரித்து வருகிறது. அவர்களில் சுமார் 20% பேர் சிலர் நோய்களில் பாதிக்கப்பட்டுள்ளதாக கூறுகின்றனர். முக்கியமாக காரணமாக அதிக பாதிப்படைந்துள்ளதாக கூறுகின்றனர். இது வயதானவர்களைவிட அதிகமாக உள்ளது.
மற்றொரு பிரச்சினை இந்தியாவின் முதியோர்களிடையே உணவுப் பாதுகாப்பின்மை. 45 வயதிற்கு மேற்பட்டவர்களில் சுமார் 6% பேர் குறைவாக சாப்பிடுகிறார்கள் அல்லது உணவைத் தவிர்க்கிறார்கள். மேலும், 5.3% பேர் பசியை உணர்ந்தாலும் பசியுடன் வாழ்கிறார்கள். இது சிறியதாக தோன்றலாம் ஆனால் இது அவர்களின் ஊட்டச்சத்தை பாதிக்கிறது மற்றும் உடல்நலப் பிரச்சினைகளுக்கு வழிவகுக்கும்.
இந்த சவால்களை எதிர்கொள்ள, முதியோர் நலனுக்காக சட்ட ஆதரவு மற்றும் சிறப்பு சலுகைகள் உட்பட பல்வேறு பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகள் எடுக்கப்பட்டு வருகிறது. இந்த முயற்சிகள் தொடர்ந்தாலும், நலத்திட்டங்கள் குறித்த விழிப்புணர்வு குறைவாகவே உள்ளது. பெற்றோர் மற்றும் மூத்த குடிமக்களின் பராமரிப்பு மற்றும் நலச் சட்டம், 2007 (Maintenance and Welfare of Parents and Senior Citizens Act, 2007) பற்றி 12% பேருக்கு மட்டுமே தெரியும். மேலும், 28% முதியவர்கள் மட்டுமே சலுகைகள் பற்றி அறிந்திருக்கிறார்கள். இந்திரா காந்தி தேசிய முதியோர் ஓய்வூதியத் திட்டம் (Indira Gandhi National Old Age Pension Scheme (IGNOAPS)), இந்திரா காந்தி தேசிய விதவை ஓய்வூதியத் திட்டம் (Indira Gandhi National Widow Pension Scheme (IGNWPS)) மற்றும் அன்னபூர்ணா (Annapurna) போன்ற திட்டங்கள் பற்றிய விழிப்புணர்வும் குறைவாகவே உள்ளது.
ஒட்டுமொத்தமாக, இந்தியாவின் முதியோர்கள் வாழ்க்கையில் குறைந்த எதிர்பார்ப்புகளைக் கொண்டுள்ளனர். அவர்களின் பாதுகாப்பின்மை மற்றும் பாதிப்புகள் பெரும்பாலும் குடும்பம், சமூகம் மற்றும் சமூகத்தின் தவறான நடவடிக்கைகள் காரணமாக பலியாகின்றன. முதியவர்களில் சுமார் 5% பேர் இத்தகைய தவறான நடவடிக்கைகள் குறித்து புகாரளிக்கின்றனர். இது கிராமப்புறங்களில் பெண்களிடையே மிகவும் பொதுவானது. அங்கு அவர்கள் புறக்கணிக்கப்படுகிறார்கள்.
இந்த நலிவடைந்த பிரிவினரை சமூக ரீதியாக வலுவடைய செய்ய வேண்டிய அவசியம் ஏற்ப்பட்டுள்ளது. புதிய வகை நிறுவனங்கள் தாங்கள் எவ்வாறு பார்க்கப்படுகின்றனர் என்பதை மாற்றலாம். அவை ஒரு சுமையாகக் காணப்படுவதிலிருந்து பங்களிப்பாளர்களாக மதிப்பிடப்படுகின்றன. இளைஞர்களிடையே அதிகரித்த நடமாட்டம், சேவைகளில் டிஜிட்டல் மயமாக்கல் மற்றும் சமூகப் புறக்கணிப்பு ஆகியவற்றுடன் சமூகம் மாறும்போது, முதியவர்களை அவர்களின் வாழ்நாள் முழுவதும் சுறுசுறுப்பாக வைத்திருப்பதில் கவனம் செலுத்தப்பட வேண்டும். இந்த முயற்சிக்கு வழிகாட்ட நாம் கனவுகள் ஆற்றல் புதுப்பித்தல் ஏக்கம் மற்றும் ஏக்கத்துடன் வாழ்க்கையைச் சித்தப்படுத்துங்கள் (Equip Life with Dreams Energy Renewal Longing and Yearn) என்ற சுருக்கத்தை பயன்படுத்தலாம்.
எஸ். இருதயா ராஜன், கேரள மாநிலம் புலம்பெயர்வு மற்றும் மேம்பாட்டுக்கான சர்வதேச நிறுவனத்தின் தலைவராக இருப்பவர். யு.எஸ். மிஸ்ரா, கேரளாவின் சர்வதேச இடம்பெயர்வு மற்றும் மேம்பாட்டு நிறுவனத்தில் (International Institute of Migration and Development (IIMAD) கௌரவ வருகைப் பேராசிரியராக உள்ளார்