வரவு-செலவு திட்டம் (Budget) என்பது அரசாங்கம் அதன் நிதிநிலையின் ஆரோக்கியத்தைப் பற்றி நாடாளுமன்றத்திற்கும் அதன் மூலம் முழு நாட்டிற்கும் அதன் நிதி ஆரோக்கியத்தைப் பற்றி தெரிவிக்கும் ஒரு வழியாகும். வருமானம், செலவு மற்றும் கடன் வாங்குதல் ஆகிய மூன்று முக்கிய விஷயங்களை வெளிப்படுத்துகிறது.
பிரதமர் நரேந்திர மோடி தலைமையிலான மூன்றாவது அரசின் முதல் பட்ஜெட்டை ஜூலை 23ஆம் தேதி செவ்வாய்க்கிழமை நிதியமைச்சர் நிர்மலா சீதாராமன் தாக்கல் செய்கிறார். இந்தியாவில் ஐந்தாண்டுகளுக்கு ஒருமுறை இதுபோன்ற பட்ஜெட் தாக்கல் செய்வது வழக்கம். ஐந்து ஆண்டுகளுக்கு ஒருமுறை, மத்திய பட்ஜெட் இரண்டு முறை தாக்கல் செய்யப்படுகிறது. முதலாவதாக, வெளியேறும் அரசாங்கம் பிப்ரவரியில் இடைக்கால பட்ஜெட்டை தாக்கல் செய்கிறது. பின்னர், புதிதாக அமைக்கப்பட்ட அரசு முழு பட்ஜெட்டை தாக்கல் செய்கிறது. நடப்பு நிதியாண்டுக்கான (2024-25) இடைக்கால பட்ஜெட்டை பிப்ரவரி 1-ம் தேதி சீதாராமன் தாக்கல் செய்தார்.
எவ்வாறாயினும், இடைக்கால பட்ஜெட்டிற்கும், செவ்வாய்கிழமை சமர்ப்பிக்கப்படும் முழுமையான பட்ஜெட்டிற்கும் இடையே உள்ள பெரிய வித்தியாசம் அரசாங்கத்தின் வடிவமாகும். பாஜக தொடர்ந்து ஆட்சியில் இருக்கும்போது, அது தனிப்பெரும்பான்மையை அனுபவிக்காது. அந்த மாற்றப்பட்ட அரசியல் ஆணை இந்தியாவின் பட்ஜெட்டை எவ்வாறு பாதிக்கிறது. இடைக்கால பட்ஜெட் எண்களுடன் ஒரு எளிய ஒப்பீடு பயனுள்ளதாக இருக்கும். இது நிதியமைச்சர் உரையில் பதிலளிக்கக் காத்திருக்கும் மிகப்பெரிய கேள்வியாக இருக்கலாம்.
வரவு-செலவு திட்டம் (Budget) என்றால் என்ன?
வரவு-செலவு திட்ட நேரத்தில் (Budget-time), ஒருவர் திடிரென சவால்களை எதிர்கொள்கிறார்கள். மூலதனச் செலவு (capital expenditure), வரி உயர்வு (tax buoyancy), கடன் அல்லாத மூலதன ரசீதுகள் (non-debt capital receipts), நிதிப் பற்றாக்குறை(fiscal deficit), வருவாய்ப் பற்றாக்குறை (revenue deficit) மற்றும் விளைவுறு வருவாய்ப் பற்றாக்குறை (effective revenue deficit) போன்ற விதிமுறைகள் அதிகமாகவும் குழப்பமாகவும் இருக்கலாம். பட்டியல் நீண்டு கொண்டே செல்கிறது மற்றும் மிகவும் அழுத்தமாக இருக்கலாம்.
ஆனால், வரவு-செலவு திட்டம் (Budget) என்பது முக்கியமாக அரசாங்கம் அதன் நிதி ஆரோக்கியத்தைப் பற்றி நாடாளுமன்றத்திற்கும், நாட்டிற்கும் தெரிவிக்கும் அறிக்கையாகும். இது வருமானம், செலவு மற்றும் கடன் ஆகிய மூன்று முக்கிய பகுதிகளை உள்ளடக்கியது.
மேலும், ஒரு வரவு-செலவு திட்டம் (Budget) பொதுவாக ஒரு நிதியாண்டின் முடிவிலும் மற்றொரு நிதியாண்டின் தொடக்கத்திலும் வெளியிடப்படும். கடந்த ஆண்டு அரசாங்கம் எவ்வளவு பணம் திரட்டியது என்பதை இது குடிமக்களுக்கு காட்டுகிறது. அந்தப் பணம் எங்கு செலவழிக்கப்பட்டது மற்றும் ஏதேனும் பற்றாக்குறையை ஈடுகட்ட அரசாங்கம் எவ்வளவு கடன் வாங்க வேண்டும் என்பதையும் அது விவரிக்கிறது. நடப்பு நிதியாண்டுக்கான மதிப்பீடுகளையும் பட்ஜெட் வழங்குகிறது. இதில் எதிர்பார்க்கப்படும் வருவாய்கள், திட்டமிடப்பட்ட செலவுகள் மற்றும் ஏதேனும் இடைவெளிகளை ஈடுகட்ட தேவையான கடன்கள் ஆகியவை அடங்கும்.
அது ஏன் முக்கியம்?
ஒரு சராசரி இந்தியக் குடிமகன் ஏன் அரசாங்கத்தின் நிதியைப் பற்றி கவலைப்பட வேண்டும் என்று நினைக்கலாம். அது அவர்களின் பணம் அல்ல என்பதால் அது அவர்களை தனிப்பட்ட முறையில் பாதிக்காது என்றும் அவர்கள் நினைக்கலாம். பெரும்பாலான மக்கள் ஆண்டு வரவு செலவுத் திட்டத்தை முழுமையாகப் புரிந்து கொள்ளாததால், அதில் குறைந்த ஆர்வமே உள்ளது. அவர்களின் கவனம் பொதுவாக வரிச் சலுகை அல்லது அரசாங்கத்திடம் இருந்து ரொக்கப் பணமாகப் பெறுவதில் இருக்கும்.
உண்மை என்னவென்றால், அரசு பணம் என்று எதுவும் இல்லை. இது அனைத்தும் வரி செலுத்துவோரின் பணம். பழமைவாத பிரிட்டிஷ் பிரதமர் (Conservative British Prime Minister) மார்கரெட் தாட்சர் ஒருமுறை நாடாளுமன்றத்தில் இதை கீழ்க்கண்டவாறு விளக்கினார். “இந்த அடிப்படை உண்மையை ஒருபோதும் மறந்துவிடாதீர்கள். அரசாங்கம் தனது பணத்தை மக்களிடமிருந்து பெறுகிறது. அரசாங்கம் அதிகமாகச் செலவழிக்க விரும்பினால், உங்கள் சேமிப்பை கடனாகப் பெற்று அல்லது வரிகளை உயர்த்துவதன் மூலம் மட்டுமே அதைச் செய்ய முடியும். வேறு யாராவது பணம் கொடுப்பார்கள் என்று நினைக்க வேண்டாம். வேறு யாரோ இல்லை, உண்மையில் நாம் தான்.”
இந்த வார்த்தைகளை நினைவில் கொள்வது முக்கியமாகும். ஏனெனில், ஆளும் பாஜக அரசானது, இங்கிலாந்தில் உள்ள பழமைவாத கட்சியின் நிகரானது. மேலும் தாட்சரைப் போலவே, பிரதமர் மோடியும் இலவசப் பணமோ, அரசு உதவியோ கொடுப்பது பிடிக்காது என்று பிரதமர் மோடி அடிக்கடி கூறி வருகிறார்.
வேறு வார்த்தைகளில் கூறுவதானால், பட்ஜெட் அடிப்படையில் குடிமக்களின் பணத்தைப் பற்றி விவாதிக்கிறது. அரசாங்கத்தின் கடன் (நிதிப் பற்றாக்குறை) என்பது நிச்சயமற்ற வகையில், குடிமக்களும் அவர்களின் எதிர்கால சந்ததியினரும் திருப்பிச் செலுத்த வேண்டிய கடனாகும். அதே தர்க்கத்தின்படி, குடிமக்கள் பல விஷயங்களைக் கண்காணிப்பது முக்கியம். அரசு யாருக்கு எவ்வளவு வரி விதிக்கிறது? அரசாங்கத்தின் செலவின முன்னுரிமைகளையும் அவர்கள் பார்க்க வேண்டும். உதாரணமாக, கல்வி மற்றும் சுகாதாரத்திற்கு அரசாங்கம் போதுமான அளவு செலவு செய்கிறதா? தேவைப்படுபவர்களுக்கு மானியம் வழங்குகிறதா? கூடுதலாக, குடிமக்கள் அரசாங்கம் தனது வருமானம் மற்றும் செலவினங்களை எவ்வாறு சமநிலைப்படுத்துவது என்பதைக் கருத்தில் கொள்ள வேண்டும்.
எழுத்தாளர் கேத்தரின் மான்ஸ்ஃபீல்ட் (Katherine Mansfield), “சில நாடுகள் ஒவ்வொரு ஆண்டும் தங்கள் வரவு செலவுத் திட்டங்களை மிகவும் கவனமாகக் கணக்கிடுகின்றன. மற்றவர்கள் அவற்றைக் கடந்து செல்கிறார்கள்." எனக் கூறுகிறார்.
ஒன்றிய வரவு-செலவு திட்டம் பொருளாதாரத்தை எவ்வாறு பாதிக்கிறது?
ஒன்றிய வரவுசெலவுத்திட்டங்கள், வீட்டு வரவுசெலவுத் திட்டங்களைப் போன்று இல்லை. ஏனெனில், பிந்தையதைப் போலல்லாமல், அவை முழு நாட்டின் பாதையையும் பாதிக்கலாம். அதிகரித்து வரும் கடன்கள் மற்றும் கடன்களால் மக்களுக்கு அதிகச் சுமையை ஏற்படுத்தாமல் இருக்க, ஒரு அரசாங்கம் இந்திய குடிமக்கள் மற்றும் வணிகங்களின் நடத்தையை இரண்டு பரந்த வழிகளில் பாதிக்க பட்ஜெட்டைப் பயன்படுத்தலாம்.
ஒன்று, யாருக்கு எவ்வளவு வரி விதிக்கிறது? என்பதை மாற்றி அமைக்க வேண்டும். உதாரணமாக, ஒரு அரசாங்கம் பொருளாதாரத்தின் ஒரு பிரிவில் வணிகங்களை ஊக்குவிக்க விரும்பினால், மறைமுகமாக அத்தகைய நடவடிக்கை இந்தியாவின் மக்களின் வாழ்க்கையை மேம்படுத்தும், வேலைகளை உருவாக்கும் மற்றும் பொருளாதார செழிப்பைக் கொண்டுவரும் என்று நம்புவதால், அது வரி விகிதத்தைக் குறைக்கலாம். நிச்சயமாக, வரி விகிதத்தை குறைப்பது குறைந்த வருவாய்க்கு வழிவகுக்காது. குறைந்த வரி விகிதம் இருந்தபோதிலும், அதிகரித்த பொருளாதார செயல்பாடு அதிக ஒட்டுமொத்த வருவாய்க்கு வழிவகுக்கும்.
இரண்டாவதாக, ஒரு அரசாங்கம் எங்கு செலவழிக்கிறது மற்றும் எவ்வளவு செலவழிக்கிறது என்பதை மாற்றி அமைக்க வேண்டும். வரவுசெலவுத் திட்டம் ஒரு வருடத்திற்கு மட்டுமே என்றாலும், ஒரு புதிய அரசாங்கத்தின் தொடக்கத்தில் வரவு செலவுத் திட்டம் அரசாங்கம் தனது பணத்தை எவ்வாறு செலவழிக்க விரும்புகிறது என்பதில் ஒரு பரந்த மாற்றத்தை அடிக்கடி அறிக்கை செய்யலாம்.
உதாரணமாக, கடந்த அரசாங்கத்தின் (2019-2024) மிகப்பெரிய பொருளாதாரக் கொள்கை மாற்றம், தனியார் துறையின் முதலீடுகளை ஊக்குவிப்பதில் கவனம் செலுத்துவதாகும். இந்த நோக்கத்திற்காக, அரசாங்கம் ஒருபுறம் பெருநிறுவன வரியில் வரலாற்று சிறப்புமிக்க வரிவிலக்கை அளித்தது. மறுபுறம் உள்கட்டமைப்பில் தனது சொந்த செலவினங்களை உயர்த்தியுள்ளது.
இருப்பினும், இந்த உத்தியானது எதிர்பார்த்த பலனை வழங்கவில்லை. அரசாங்கம் எதிர்பார்த்த புதிய முதலீடுகளைச் செய்வதிலிருந்து இந்தியாவின் வணிகங்கள் பெரும்பாலும் பின்வாங்கிவிட்டன. ஏனென்றால், மக்களிடமிருந்து பொருட்கள் (இரு சக்கர வாகனங்கள்) மற்றும் சேவைகள் (சுற்றுலா) ஆகியவற்றின் ஒட்டுமொத்த தேவை ஊக்கமளிப்பதை விட குறைவாக உள்ளது. சமீபத்தில், நடந்து முடிந்த தேர்தல் பாஜக வெற்றி பெற்ற இடங்களை 20% குறைத்ததற்கு முக்கிய காரணங்களாக பரவலான பொருளாதார நெருக்கடி மற்றும் வேலைவாய்ப்பு தொடர்பான மன அழுத்தம் ஆகியவை இருந்தன.
அத்தகைய சூழ்நிலையில், அரசாங்கம் விரும்பினால், வணிகங்களை முதலீடு செய்ய ஊக்குவிப்பதற்குப் பதிலாக, சாமானிய மக்களின் நுகர்வு அதிகரிக்கும் வகையில் அதன் செலவினங்களை முன்னிலைப்படுத்தி மாற்றியமைக்க முடியும். காலப்போக்கில் நுகர்வு மீண்டு வருவதால், மக்கள் அதிகமாக வாங்கத் தொடங்கும் போது, நிறுவனங்கள் அதிக பணத்தை முதலீடு செய்ய முடிவு செய்யலாம்.