இது ஒரு அரசியல் குறியீடாக உள்ளது. ரஃபேல் விமானங்களின் கூட்டு உற்பத்திக்கு பிரான்சுடன் இந்தியா தனது கூட்டணியை உறுதிப்படுத்த வேண்டும்.
சமீபத்திய செயற்கைக்கோள் படமானது, சீனாவின் ஐந்தாம் தலைமுறை போர் விமானங்களான J20 மைட்டி டிராகன், திபெத்தில் உள்ள ஷிகாட்சே விமானத் தளத்தின் பிரதான டார்மாக்கில் நிறுத்தப்பட்டுள்ளது. இந்த போர்வீரர்களுடன் J10 வீரியமான டிராகன் போர் விமானங்களும் இணைந்துள்ளன. தரைத்தளத்தில் இருந்து 12,408 அடி உயரத்தில் உள்ளது. இது ஜே 20 மற்றும் 4.5 தலைமுறை இந்திய ரஃபேல் இடையே ஒப்பீடுகளைத் தூண்டியுள்ளது மற்றும் இரண்டு விமானப்படைகள் பற்றிய கவலைகளை எழுப்பியுள்ளது. மேலும், இரண்டு விமானப் படைகளின் பலத்தை அளவிடுவதற்கான தளங்களின் எண்ணிக்கையை மக்கள் எண்ணத் தொடங்கியுள்ளனர். இருப்பினும், எண்களை எண்ணுவது விமானப்படைகளின் உண்மையான இராணுவ சக்தியைக் காட்டாது. உண்மையான வான் சக்தியில் ஆயுதத் திறன், தலைமைகள், வேலைத் தந்திரங்கள் மற்றும் செயல்பாட்டின் கருத்துக்கள் ஆகியவை அடங்கும். மிக முக்கியமாக, இதில் விமானக் குழுவின் திறன் தொகுப்புகள், அனுபவம் மற்றும் போரின் தயார்நிலை ஆகியவற்றை உள்ளடக்கியது.
J20 ஆனது அமெரிக்க F22-க்கு போர் விமானத்திற்கு இணையாகக் (stealth counterpart) கருதப்படுகிறது. இது நீண்டதூர வான்-விமான ஏவுகணைகள் மற்றும் துல்லியமான வழிகாட்டும் ஆயுதங்களை உள்நாட்டில் கொண்டு செல்ல முடியும். அவர்களின் இருப்பு மக்கள் விடுதலை இராணுவ விமானப்படையின் (People’s Liberation Army Air Force (PLAAF)) உயர்நிலை தளங்களைக் காட்டுகிறது. போர் நடவடிக்கைகளுக்கு உயரமான விமான தளங்களைப் பயன்படுத்துவதற்கான அவர்களின் திறனை இது நிரூபிக்கிறது. பிராந்தியத்தில் வான் சக்தியை திட்டமிடுவதற்கான அவர்களின் வளர்ந்து வரும் திறனையும் இது காட்டுகிறது. இது இந்திய விமானப் படையின் சுகோயிஸ் (Sukhois) மற்றும் ரஃபேல்களை (Rafales) முன்னோக்கி அனுப்புவதை எதிர்க்கும் நோக்கம் கொண்டது. இந்தியாவுடனான எல்லைத் தகராறு இனி ஒரு பிராந்தியப் பிரச்சினையாக அல்ல, மாறாக இறையாண்மை கொண்ட வான்வெளி பற்றியது என்பதற்கான அரசியல் குறீயீடுகள் இதுவாகும். எதிர்காலத்தில் அதன் தளங்களை மேலும் தொடர்ந்து செயல்படுத்தினால், சர்ச்சைக்குரிய இடங்களுக்கு அருகில் நமது எல்லைகளில் விமான செயல்பாடு அதிகரிக்கும். மேலும், இந்தியாவின் பதிலடியை சோதிக்க அடிக்கடி வான் மீறல்கள் இருக்கும்.
குண்டு-வெடிப்பினால் பாதுகாக்கப்பட்ட விமானநிலைய உள்கட்டமைப்பு (blast-protected airfield infrastructure) மற்றும் கடினப்படுத்தப்பட்ட விமான முகாம்கள் சிதறடிக்கப்பட்டன (dispersed hardened aircraft shelters) அல்லது உருமறைப்பு (camouflage) முயற்சிகள் இல்லாத நிலையில், அனைத்து விமானங்களும் திறந்த தார் (open tarmac) பாதையின் மீது வரிசையாக நிற்கின்றன என்பதும் தெளிவாகிறது. தேவையான தரை உபகரணங்களின் பற்றாக்குறை குறுகிய காலத்திற்கு இருக்கக்கூடும் என்று கூறுகிறது. பல்வேறு வகையான விமானங்களின் சேர்க்கை மற்றும் KJ 500 ரேடார் விமானத்தின் இருப்பு ஆகியவை மக்கள் விடுதலை இராணுவ விமானப்படையின் (PLAAF) மிகவும் சிக்கலான பணிகளைச் செய்து வருவதையும், காற்றின் சக்தியைப் பயன்படுத்த நீண்டதூரம் பறப்பதில் சிறந்து விளங்குவதையும் காட்டுகிறது.
பெய்ஜிங் நகர்வு மற்றும் திட்ட செயல்பாட்டை ஆதரிப்பதற்காக அதனுடைய எல்லை உள்கட்டமைப்பை சீராக மேம்படுத்தி வருகிறது. தனது படைகளை வலுப்படுத்த இராணுவத்தின் இருப்பை அதிகப்படுத்தியுள்ளது. இந்தியா-சீனா எல்லையில் ஆலோசனை மற்றும் ஒருங்கிணைப்புக்கான பணியின் செயல்முறையின் 29 அமர்வுகள் இருந்தபோதிலும், சீனா தனது அரசியல் நிலைப்பாட்டை இராணுவ ஒத்துழைப்புடன் தக்க வைத்துக் கொண்டுள்ளது. சர்ச்சைக்குரிய பகுதிகளில் இடையக மண்டலங்களை (buffer zones) உருவாக்குவதற்கான கடுமையான கோரிக்கைகளுக்கு இணங்குவது, துண்டிக்கப்படுவதற்கான முன்னோடியாக, எதிர்காலத்தில் வான்வழி இடையக மண்டலங்களைக் கோருவதற்கான ஆபத்தான உதாரணத்தை உருவாக்கலாம். இப்பகுதியில், இந்திய விமானப்படையின் இருப்பு மற்றும் செயல்பாடுகளை இராஜத்ந்திர ரீதியாக கட்டுப்படுத்துவதன் மூலம் இது சீனர்களுக்கு பயனளிக்கிறது. தற்போதைய சூழ்நிலையை கவனமாகக் கையாளவில்லை என்றால், எல்லைக்கு அருகில் உள்ள முன்னோக்கி விமான ஓடுதளங்கள் (forward airstrips) மற்றும் சர்ச்சைக்குரிய பகுதிகளுக்கு மேலே உள்ள இறையாண்மை வான்வெளிகள் "பறக்கத் தடைவிதிக்கப்பட்ட மண்டலங்களாக" (no-fly zones) மாறும். அதாவது இந்திய விமானப்படையால் அந்தப் பகுதிகளில் உளவுத்துறை, கண்காணிப்பு, உளவு, போர் ரோந்து, விமான இயக்கம் மற்றும் தளவாடங்கள் போன்ற பணிகளை மேற்கொள்ள முடியாது.
தற்போது, இந்திய விமானப்படை முக்கியமாக நான்காம் தலைமுறை போர் விமானங்களான Su-30s, MiG-29s மற்றும் Mirage 2000s ஆகியவற்றை நம்பியுள்ளது. கூடுதலாக, மேம்பட்ட ரஃபேல் ஜெட் விமானங்களின் இரண்டு படைப்பிரிவுகள் இந்தியாவுக்கு ஒரு முக்கிய கட்டத்தைக் கொடுக்கின்றன. இருப்பினும், இந்த நன்மையை எதிர்கொள்வதில் சீனா கவனம் செலுத்துகிறது. இந்திய விமானப்படையில் போர் விமானங்களின் எண்ணிக்கை குறைந்து வருவதை இந்திய அரசு அங்கீகரிக்கிறது. ஆயினும்கூட, இந்த முக்கியமான பிரச்சினையை எதிர்கொள்வதில், குறிப்பாக நிலத்தில் உள்ள அச்சுறுத்தல்களுக்கு எதிராக இந்தியாவின் பாதுகாப்பைப் பற்றிய கவலைக்குரிய பற்றாக்குறை உள்ளது. நமது தற்போதைய மற்றும் எதிர்கால பாதுகாப்புத் தேவைகளுக்கு 4.5 தலைமுறை ரஃபேல்களைக் கொண்ட இரண்டு படைகள் போதுமானதாக இல்லை. நமது எல்லைகள் 7,000 கி.மீ.க்கு மேல் விரிந்து கிடக்கின்றன. மேலும், நம்மிடம் தற்காத்துக் கொள்ள பெரிய அளவிலான வான்வெளி உள்ளது. பல-பங்கு போர் விமானம் (Multi-Role Fighter Aircraft (MRFA)) இடைவெளியை அவசரமாக நிறைவேற்றுவது இந்திய விமானப்படைக்கு மட்டுமல்ல, தேசிய பாதுகாப்புக்கும் முக்கியமானது. சீனாவை இராணுவ ரீதியாக தடுக்க 4.5-தலைமுறை போர்விமானங்களின் (4.5-generation fighters) இருப்பை வலுப்படுத்துவது அவசியம்.
இந்தியாவின் மேம்பட்ட நடுத்தர போர் விமானம் (Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA), ஏற்கனவே தாமதமாகி, இராணுவப் பணியில் சேர இன்னும் பத்து ஆண்டுகள் ஆகலாம். இதற்கிடையில், சீனா தனது ஆறாம் தலைமுறை போர் விமானத்தை அமெரிக்காவிற்கு இணையாக உருவாக்கத் திட்டமிட்டுள்ளது. இந்தியாவின் மேம்படுத்தப்பட்ட MiG-29, Mirage 2000 மற்றும் ஜாகுவார் கடற்படைகள் மேம்பட்ட நடுத்தர போர் விமானப் (AMCA) படைகள் தயாராகும் முன்பே காலாவதியாகிவிடும் என்பதால் இது ஒரு சவாலானதாக உள்ளது. இது இந்திய விமானப் படை (IAF) வசம் இருக்கும் மேம்பட்ட விமானங்களின் எண்ணிக்கையைக் குறைத்து, அவற்றின் அளவு மற்றும் தரம் இரண்டிலும் ஆற்றலின் சமநிலையை மோசமாக்கும். இந்தியா தனது சொந்த விமான உற்பத்தியை முடிந்தவரை அதிகரித்தாலும், அது கிட்டத்தட்ட பத்து ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக எடுக்கும். அது இந்தியாவின் போர் விமான ஆற்றலில் மேலும் சரிவைத் தடுக்க மிகவும் தாமதமாகிவிடும். Tejas Mk 1A, Mk 2 மற்றும் AMCA ஆகியவை முழுமையாக தயாரிக்கப்படுவதற்கு முன், சீனா தனது பிராந்தியத்தில் விமான சக்தி (air power) மற்றும் இராணுவ சமநிலையை (balance of military) தனக்குச் சாதகமாக மாற்றும். எனவே, 114 நடுத்தர பல-பங்கு போர் விமானங்களுக்கான (Multi-Role Fighter Aircraft (MRFA)) நீண்டகாலத் தேவையை விரைவாகப் பூர்த்தி செய்வது இந்தியாவின் தேசிய பாதுகாப்பிற்கு முக்கியமானது.
இந்தியாவில் அதிக ரஃபேல் ஜெட் விமானங்களை தயாரிப்பதற்கு பிரான்சுடனான கூட்டுறவு, நீண்ட கால மேம்பாடுகளுக்கான ஒப்பந்தங்கள் மற்றும் எதிர்கால 4.5 தலைமுறை-கூடுதல் தளத்தின் வகைகளில் தொழில்நுட்ப பரிமாற்ற அணுகல் மற்றும் அதன் ஆயுதத் தொகுப்பு ஆகியவை நாடுகளுக்கான இராஜதந்திர உறவை உருவாக்குகின்றன. இந்த நடவடிக்கை, நம்பகமான நட்பு நாடுகளிலிருந்து மேம்பட்ட தொழில்நுட்பத்தை இந்தியா சீராக கொண்டுவர உதவும். இது பயன்படுத்தப்படும் இராணுவ உபகரணங்களின் வகைகளில் அதிக ஒற்றுமை இருப்பதை உறுதி செய்யும். மேலும், இராணுவத் தளங்கள் மற்றும் ஆயுதங்கள் இரண்டிற்கும் எதிர்கால மேம்பாடுகள் மற்றும் மேம்பட்ட நடுத்தர போர் விமானப்படையின் (AMCA) என்ஜின்களின் மேம்பாடு சாத்தியமாகும் என்பதற்கு உத்தரவாதம் அளிக்கும். கூடுதலாக, இது இந்தியாவின் சரக்குகளை சமநிலைப்படுத்தவும், ரஷ்யாவை நம்பியிருப்பதைக் குறைக்கவும், சில சமயங்களில் கணிக்க முடியாத அமெரிக்க இராணுவத் தொழிலை அதிகம் சார்ந்திருப்பதைத் தவிர்க்கவும் உதவும். இந்த நடவடிக்கை இந்தியா தனது சொந்த பாதுகாப்பு உபகரணங்களை உற்பத்தி செய்வதற்கான முயற்சிகளுக்கு ஆதரவாக இருக்கும்.
இந்திய விமானப் படையின் (IAF) விமான சக்தி நன்மையை ஈடுசெய்ய அல்லது குறைந்தபட்சம் சமநிலைப்படுத்த சீனா முயல்வதால், அதன் மிகப்பெரிய பாதகமான தாக்கம் இந்தியாவின் தடுப்பு நிலை மற்றும் இராணுவத் திறனில் இருக்கும். இந்தியாவின் தற்போதைய நன்மையை விட்டுக்கொடுப்பது தவறாக கருதுகிறது.
கட்டுரையாளர் ஓய்வு பெற்ற விமானப் படைத் தளபதி ஆவார்.