லட்சிய திட்டம் சில சிறிய வெற்றிகளை அடைந்துள்ளது. இருப்பினும், அதன் குறுகிய கால மற்றும் நீண்ட கால எதிர்காலம் பற்றிய முக்கிய கேள்விகள் உள்ளன.
இந்தியாவில் காட்டுப் பூனையின், ஆப்பிரிக்க துணை இனத்தை அறிமுகப்படுத்திய சிறுத்தை திட்டம் (Project Cheetah) செப்டம்பர் 17 அன்று இரண்டு ஆண்டுகளை நிறைவு செய்தது.
இந்த லட்சிய திட்டம் இரண்டு முக்கிய நோக்கங்களைக் கொண்டுள்ளது. முதலாவதாக, மத்திய இந்தியாவில் சிறுத்தைகளின் நிலையான எண்ணிக்கையை நிறுவுவதை இது நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளது. இரண்டாவது, புதர்கள், புல்வெளிகள் மற்றும் சிதைந்த காடுகள் போன்ற திறந்த இயற்கை சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகளை மீட்டெடுத்து சிறுத்தைகளை ஒன்றிணைக்கும் இனமாகப் பயன்படுத்துவது.
இரண்டு ஆண்டுகளில், சிறுத்தை திட்டம் ஓரளவு வெற்றிகளைக் கண்டுள்ளதுடன், பல சவால்கள் கொண்டுள்ளது. அதன் நீண்ட கால எதிர்காலம் பற்றிய கேள்விகளும் உள்ளன. அதன் நிலை குறித்த செய்தி கீழே குறிப்பிட்டுள்ளன.
24 சிறுத்தைகள் உயிர் பிழைக்கின்றன
நமீபியா மற்றும் தென்னாப்பிரிக்காவிலிருந்து மத்தியப் பிரதேசத்தில் உள்ள குனோ தேசியப் பூங்காவிற்கு (Kuno National Park) ஆப்பிரிக்க சிறுத்தைகளை கண்டம் விட்டு கண்டம் இடமாற்றம் செய்வதிலிருந்து சிறுத்தை திட்டம் (Project Cheetah) தொடங்கியது. இந்த இடமாற்றம் இரண்டு தொகுதிகளாக நடந்தது. முதல் தொகுதியில் எட்டு சிறுத்தைகளும், இரண்டாவது தொகுதியில் பன்னிரண்டு சிறுத்தைகளும் அடங்கும்.
இந்த சிறுத்தைகள் ஆரம்பத்தில் மென்மையான-வெளியீட்டு போமாஸில் (soft-release bomas) வைக்கப்பட்டன. இவை தேசிய பூங்காவிற்குள் அமைந்துள்ள சிறிய அடைப்புகளாகும். உள்ளூர் சூழலுக்கு ஏற்ப அவர்களுக்கு உதவுவதே இதன் நோக்கமாகும். அவை தோராயமாக 1 சதுர கிலோமீட்டர் பரப்பளவில் கட்டுப்படுத்தப்பட்டிருந்தாலும், சிறுத்தைகள் நேரடியாக இரையை வேட்டையாட முடிந்தது. பின்னர், சில சிறுத்தைகள் காட்டுக்குள் விடப்பட்டன. இருப்பினும், இறுதியில் அவை மீண்டும் அடைப்புக்குள் கொண்டு வரப்பட்டன. இடம்பெயர்ந்த சிறுத்தைகளுக்கு இடையே 17 குட்டிகளை ஈன்றது.
இடமாற்றம் செய்யப்பட்ட 20 சிறுத்தைகளில் எட்டு சிறுத்தைகள் இறந்துவிட்டன. இது மொத்தத்தில் 40 சதவீதமாகும். அவர்களின் இறப்புக்கான காரணங்கள் வேறுபட்டவை. சிலர் இனச்சேர்க்கையின் போது தாக்குதல்களால் இறந்தனர். மற்றவர்கள் தங்கள் ரேடியோ காலர்களின் கீழ் டிக் தொற்று காரணமாக செப்டிசீமியாவால் பாதிக்கப்பட்டனர். 17 குட்டிகளில் ஐந்து குட்டிகளும் உயிரிழந்துள்ளன. இது குட்டிகளில் 29 சதவீதம் ஆகும். இன்று வரை 24 சிறுத்தைகள் உயிருடன் உள்ளன. இதில் 12 பெரிய, 12 குட்டிகளும் அடங்கும்.
அடுத்த தொகுதி 6-8 ஆப்பிரிக்க சிறுத்தைகள் மத்திய பிரதேசத்தில் உள்ள காந்தி சாகர் வனவிலங்கு சரணாலயத்திற்கு மாற்றப்படும்.
இத்திட்டம் சில சிறிய வெற்றிகளைப் பெற்றுள்ளது. முக்கியமாக இரண்டு பகுதிகளில் கவனம் செலுத்துகிறது. முதலாவதாக, இது ஒரு புதிய காலநிலை மற்றும் சுற்றுச்சூழல் அமைப்பில் ஆப்பிரிக்க சிறுத்தைகளை வெற்றிகரமாக இனப்பெருக்கம் செய்துள்ளது. பிறந்த 17 குட்டிகளில் 12 குட்டிகள் உயிர் பிழைத்துள்ளன. இரண்டாவதாக, பவன் மற்றும் வீரா என்ற இரண்டு சிறுத்தைகள் கடந்த டிசம்பரில் காட்டுக்குள் விடப்பட்டன. அவர்கள் கணிசமான நேரத்தை சுதந்திரமாக சுற்றித் திரிந்தனர் மற்றும் குனோவின் வடக்கே அதிக தூரம் பயணித்து, ராஜஸ்தானுக்குள் நுழைந்தனர்.
இருப்பினும், இந்த ஆண்டு ஆகஸ்டில் பவன் நீரில் மூழ்கி இறந்து கிடந்தபோது இந்தத் திட்டம் பெரும் பின்னடைவைச் சந்தித்தது. பிரேத பரிசோதனை அறிக்கை பொதுமக்களுக்கு வழங்கப்படவில்லை. இச்சம்பவத்தைத் தொடர்ந்து, எஞ்சியிருந்த 24 சிறுத்தைகளும் அடைப்பில் வைக்கப்பட்டுள்ளன. இது சிறுத்தைகள் காடுகளில் தங்கள் சொந்த வாழ்விடத்தை உருவாக்கும் திறனைப் பற்றிய கவலைக்கு வழிவகுத்தது. பருவமழைக்கு பிறகு மேலும் சிறுத்தைகள் விடுவிக்கப்படும் என அதிகாரிகள் தெரிவித்துள்ளனர்.
ஆனால், சிறுத்தைகளை காடுகளுக்கு விடுவதில் தாமதம் ஏற்பட்டுள்ளதாக பாதுகாப்பு விஞ்ஞானிகள் விமர்சித்துள்ளனர். இந்த விவகாரத்தில் அதிகாரிகளின் வெளிப்படைத்தன்மை இல்லாதது குறித்தும் கேள்வி எழுப்பியுள்ளனர். பெங்களூரைச் சேர்ந்த வனவிலங்கு உயிரியலாளரும் பாதுகாப்பு விஞ்ஞானியுமான ரவி செல்லம், பெரிய காட்டு மாமிச உண்ணிகளை மூன்று மாதங்களுக்கு மேல் சிறைபிடிக்கக் கூடாது என்று நமீபியக் கொள்கை (Namibian policy) கூறுகிறது. இந்த காலகட்டத்திற்கு மேல் சிறை செய்யப்பட்டால், அவை கருணைக்கொலை செய்யப்பட வேண்டும் அல்லது நிரந்தரமாக சிறைபிடிக்கப்பட வேண்டும்.
மறைந்த பவன் மற்றும் வீராவைத் தவிர, மற்ற சிறுத்தைகள் அனைத்தும் இப்போது ஒரு வருடத்திற்கும் மேலாக அடைப்புகளில் உள்ளன. இது அரசாங்கத்தின் சொந்த சிறுத்தை செயல் திட்டத்திற்கு முரணானது. இது 4-5 வார தனிமைப்படுத்தப்பட்ட காலத்திற்குப் பிறகு சிறுத்தைகள் காடுகளில் விடப்படும் என்று கூறியது. அதைத் தொடர்ந்து 1-2 மாத பழக்கவழக்க காலம் என்று செல்லம் கூறினார்.
திட்டம் எதிர்கொள்ளும் மிகப்பெரிய சவால்களில் ஒன்று இரை தளத்தின் பற்றாக்குறை ஆகும். சிறுத்தைகளின் முதன்மை இரையான புள்ளி மானின் அடர்த்தி குறைந்துள்ளதாக திட்டத்தின் சமீபத்திய ஆண்டு அறிக்கை காட்டுகிறது. இது, 2021-ஆம் ஆண்டில், ஒரு சதுர கிலோமீட்டருக்கு 23.43 புள்ளிமான் இருந்தது. ஆனால், இது 2024-ஆம் ஆண்டில் ஒரு சதுர கிலோமீட்டருக்கு 17.5 புள்ளிமானாகக் குறைந்தது. தற்போது, குனோ தேசியப் பூங்காவில் உள்ள புள்ளிமானின் எண்ணிக்கை சுமார் 6,700 ஆக உள்ளது.
இது பூங்காவில் உள்ள 91 சிறுத்தைகள் மற்றும் 12 வளர்ந்த சிறுத்தைகளை பராமரிக்க தேவையான எண்ணிக்கையை விட மிகக் குறைவு. சிறுத்தைகளுக்கு ஆண்டொன்றுக்கு சுமார் 23,600 இரை விலங்குகளும், சிறுத்தைகளுக்கு சுமார் 3,120 இரை விலங்குகளும் தேவைப்படும். "தற்போதைய புள்ளிமான் (6700) மற்றும் பிற இரை (சுமார் 100 குளம்புள்ள விலங்குகள்-Ungulate) மக்கள்தொகையுடன், குனோ தேசிய பூங்காவில் இரை பற்றாக்குறை உள்ளது" என்று சிறுத்தை திட்ட ஆண்டறிக்கை தெரிவித்துள்ளது.
சிறுத்தைகள் இடமாற்றத்திற்கான அடுத்த தளமான குனோ மற்றும் காந்தி சாகர் ஆகிய இடங்களில் இரையின் எண்ணிக்கையை அதிகரிக்க உடனடி நடவடிக்கை எடுக்குமாறு அறிக்கை கோரியுள்ளது. இது திட்ட நிர்வாகம் சரியாக செயல்படவில்லை என்று செல்லம் சுட்டிக்காட்டினார். மேலும், 2022-ஆம் ஆண்டில், குனோ அதன் அதிக இரை அடர்த்தி காரணமாக தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டது. “இவ்வளவு குறுகிய காலத்தில் நிலச்சூழலை அடியோடு மாற்றுவதற்கு என்ன நேர்ந்தது?” என்று கேட்டார்.
இந்தத் திட்டத்தில் இருந்து இதுவரை கிடைத்த அனுபவங்கள், சுதந்திரமாகச் செல்லும் சிறுத்தைகள் பெரும்பாலும் வெகுதூரம் சுற்றித் திரிவதைக் காட்டுகின்றன. அவை அடிக்கடி மாநில எல்லைகளைக் கடந்து மனித வாழ்விடங்களுக்குள் நுழைந்தன. ரேடியோ காலர்களைப் (radio collar) பயன்படுத்தி அவர்களின் இயக்கங்களை பகுப்பாய்வு செய்ததில், வீரா சராசரியாக தினமும் 5.82 கிமீ தூரம் பயணித்தது தெரியவந்தது. இதை பவனுடன் ஒப்பிடுகையில், தினமும் சராசரியாக 4.75 கிமீ பயணம் செய்தார். வீரா அடிக்கடி தேசிய பூங்காவிற்கு வெளியே உள்ள பிராந்திய காடுகளுக்குள் நுழைந்தார். இந்த நுண்ணறிவு மாநிலங்களுக்கு இடையேயான நிலப்பரப்பு பாதுகாப்புத் திட்டங்களின் அவசியத்தை எடுத்துக்காட்டுகிறது.
மத்தியப் பிரதேசம் மற்றும் ராஜஸ்தானில் உள்ள பாதுகாக்கப்பட்ட பகுதிகள் மற்றும் பிராந்திய காடுகளை உள்ளடக்கிய குனோ-காந்தி சாகர் நிலப்பரப்பின் பாதுகாப்பு, இப்பகுதியில் 60-70 சிறுத்தைகளின் எண்ணிக்கையை நிறுவுவதற்கு முக்கியமானது. இந்த திட்டத்திற்கு பல நடவடிக்கைகள் தேவைப்படும். இரையின் எண்ணிக்கையை நிர்வகித்தல், மாநிலங்களுக்கிடையே ஒருங்கிணைப்புக்கான அமைப்பை உருவாக்குதல் மற்றும் திறந்த சுற்றுச்சூழல் வாழ்விடத்தைப் பாதுகாத்தல் ஆகியவை இதில் அடங்கும்.
இந்த பெரிய நிலப்பரப்பு சரணாலயங்கள், பூங்காக்கள் மற்றும் புலிகள் காப்பகங்களுக்கு வெளியே பல வனப்பகுதிகளைக் கடந்து மத்தியப் பிரதேசத்தின் எட்டு மாவட்டங்கள் மற்றும் ராஜஸ்தானின் ஏழு மாவட்டங்களில் பரவியுள்ளது. இந்த நிலப்பரப்பைப் பாதுகாப்பது ஒரு கடினமான பணியாக இருக்கும். ஏனெனில், இது வாழ்விடங்களை போதுமான அளவு மீட்டெடுப்பது மற்றும் சிறுத்தைகள் இடத்தை நிரப்புவதற்கு முன்பு அவற்றுக்கான அபாயங்கள் குறைக்கப்படுவதை உறுதி செய்வது ஆகியவை அடங்கும்.