மக்கள்தொகை கணக்கெடுப்பு வகைப்பாடுகள் சில அடையாளங்களை வலுப்படுத்தவும் சமூகப் பிளவுகளை மோசமாக்கவும் ஆற்றலைக் கொண்டுள்ளன. மிகவும் குறிப்பிடத்தக்க வகையில், தனிப்பட்ட சடங்குகள், விழாக்கள் மீது தொடர்ந்து செல்வாக்குச் செலுத்தி வரும் மதத்திற்கு மாறாக, சாதி என்பது நவீன வாழ்க்கையின் எந்தப் பரிமாணத்திலும் செயல்பாட்டுப் பொருத்தப்பாடு இல்லாத ஒரு பகுதியாக உள்ளது.
சமீபத்திய தேர்தல் முடிவுகள் கிராமப்புற இந்தியாவின் சில பகுதிகளில் சாதி அடிப்படையிலான அடையாளங்கள் நிலவுகின்றன என்பதைக் காட்டுகின்றன. சுதந்திரம் அடைந்து 70 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகும் இந்த சாதி ரீதியிலான வளர்ச்சி காரணிகளை வென்றுள்ளன. அடித்தட்டு மக்களின் வாழ்க்கைத் தரத்தையும், சமூக நிலையை இவை உயர்த்தியிருந்தாலும், சாதி அடிப்படையிலான அடையாளங்களை ஒழிப்பதில் அது பெருமளவில் தோல்வியடைந்துள்ளது என்பதை இது காட்டுகிறது. தேசிய ஜனநாயகக் கூட்டணி (National Democratic Alliance (NDA)) குறைவான இடங்களுடன் வென்று இருந்தாலும், ஐக்கிய ஜனதா தளம் (United Janata Dal ) மற்றும் தேசியவாத காங்கிரஸ் கட்சி (Nationalist Congress Party) போன்ற சில கூட்டணி உறுப்பினர்கள் சாதி கணக்கெடுப்புக்கு ஆதரவைக் காட்டுவதாலும், அரசாங்கம் அதை நடத்தக்கூடும்.
சாதிவாரி கணக்கெடுப்பில் என்ன தீங்கு? என்பது மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பை ஆதரிப்பவர்கள் அடிக்கடி கேட்கும் கேள்வி. ஆரம்பத்தில், பெரும்பாலான ஆதரவாளர்கள் பிராந்திய அல்லது சாதி அடிப்படையிலான கட்சிகளைச் சேர்ந்தவர்களாக இருந்தனர். தேசிய ஒருங்கிணைப்பில் அதன் தாக்கம் குறித்து அவர்கள் கவலைப்படவில்லை. காந்திஜி போன்ற தொலைநோக்கு சிந்தனையாளர்கள் உட்பட இந்தியாவின் தலைவர்கள் சாதிவாரி கணக்கெடுப்பில் உள்ள சிக்கல்களை முன்னிலைப்படுத்தினர்.
இதை ஆதரிப்பதற்கு மேற்கோள் காட்டப்பட்ட மற்றொரு காரணம், வெவ்வேறு குழுக்களின் ஆலோசனைக்கு ஏற்ப அரசாங்கம் தனது கொள்கைகளை வடிவமைக்க உதவும். ஆனால், இந்த வகையான நடவடிக்கை நீண்டகால விளைவுகளை ஏற்படுத்தக்கூடும் மற்றும் இந்தியாவின் சமூகக் கட்டமைப்பை நிரந்தரமாக முறிக்கக்கூடும்.
இது வரலாற்றால் நிரூபிக்கப்பட்டுள்ளது:
பிரிட்டிஷ் ஆட்சியின் போது, மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பில் மதத்தைச் சேர்ப்பதும், அதைத் தொடர்ந்து தனி வாக்காளர் தொகுதிகளை உருவாக்கியதும் சமூக நல்லிணக்கத்தில் எதிர்மறையான தாக்கத்தை ஏற்படுத்தியது. இறுதியில் இந்தியாவின் பிரிவினைக்கு வழிவகுத்தது. அதேபோல், அதிகாரபூர்வ மக்கள்தொகை கணக்கெடுப்பு தரவுகளில் சாதியையும் சேர்ப்பது சமூக வேறுபாடுகளை மோசமாக்கும், அடையாள அரசியலை வலுப்படுத்தும், நாட்டை சாதி அடிப்படையில் பிளவுபடுத்தும். எனவே, இது ஒரு தீங்கற்ற முயற்சி அல்ல.
இது சாதியற்ற சமுதாயத்தை உருவாக்குவதற்கான இயக்கத்தை தடம்புரளச் செய்யும், மேலும் நாட்டின் தேசிய ஒருமைப்பாட்டை நிரந்தரமாக சேதப்படுத்தும் ஆற்றலைக் கொண்டுள்ளது.
இந்தியாவின் மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்புத் திட்டம் 1881-ஆம் ஆண்டின் காலனித்துவ மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்புடன் தொடங்கியது.
அரசாங்கம், சட்டமன்ற உறுப்பினர்கள், அறிஞர்கள் மற்றும் பிறர் சமூக வளர்ச்சியைக் கண்காணிக்கவும், இந்திய மக்கள்தொகையின் அளவை தீர்மானிக்கவும், எல்லை நிர்ணய நடவடிக்கைகளை மேற்கொள்ளவும் இதைப் பயன்படுத்தினர். இது சிறப்பு ஆராய்ச்சிக்கு பொருத்தமற்ற ஒரு கருவி என்று விமர்சிக்கப்பட்டுள்ளது. காலனித்துவ ஆட்சியின் போது இந்தியாவில் செயல்பட்ட பல ஆங்கில அதிகாரிகள் மக்களின் மதங்களை பட்டியலிடுவதற்கான தேர்வில் சந்தேகம் கொண்டிருந்தனர் என்பது சில நேரங்களில் மறுக்கப்படுகிறது.
ஒருவரின் மத இணைப்புகளைத் தீர்மானிப்பது ஒரு கடினமான செயல்முறையாகும். இது சமூகத்தில் பிளவுகளை ஏற்படுத்தக்கூடும் என்று கூறினர். இந்த தயக்கங்கள் இருந்தபோதிலும் காலனித்துவ அதிகாரிகள் மக்கள்தொகை கணக்கெடுப்பு தரவுகளில் மத தகவல்களை தொடர்ந்து சேர்த்தனர். இது முக்கியமான விளைவுகளைக் கொண்டிருந்தது. இது மதப் பிளவுகளை ஆழப்படுத்தியது.
இதன் விளைவாக தனி வாக்காளர் தொகுதிகள் உருவாக்கப்பட்டன. இந்தியாவின் பிரிவினை தொடர்ந்தது. ஜம்மு-காஷ்மீரில் கூட, டோக்ரா ஆட்சியாளர்கள் முஸ்லிம் பெரும்பான்மையினராக அமைதியாக ஆட்சி செய்தனர். 1911-ஆம் ஆண்டு மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பின்படி, காஷ்மீர் பண்டிதர்கள் - மக்கள் தொகையில் 8 சதவீதம் - உயர் கல்வி பெற்றவர்களில் 80 சதவீதம் பேர் என்று தெரியவந்தது. இது மகாராஜா எதிர்ப்பு ஆர்ப்பாட்டங்களில் வெளிப்பட்ட அதிருப்தியைத் தொடங்கியது.
மக்கள்தொகை கணக்கெடுப்பு வகைப்பாடுகள் அடையாளங்களை வலுப்படுத்தவும் சமூகப் பிளவுகளை மோசமாக்கவும் ஆற்றலைக் கொண்டுள்ளன.
மிகவும் குறிப்பிடத்தக்க வகையில், தனிப்பட்ட சடங்குகள், விழாக்கள் மீது தொடர்ந்து செல்வாக்குச் செலுத்தி வரும் மதத்திற்கு மாறாக, சாதி என்பது நவீன வாழ்க்கையின் எந்தப் பரிமாணத்திலும் செயல்பாட்டுப் பொருத்தப்பாடு இல்லாத ஒரு பகுதியாகும்.
இதன் விளைவாக, இன்றைய இந்தியாவில், பெரும்பாலான இளைஞர்கள், குறிப்பாக நகர்ப்புற இந்தியாவில், தங்கள் சாதியால் தங்களை அடையாளப்படுத்திக் கொள்வதில்லை. சிலர் அதைப் பற்றிக் கூட அறிந்திருக்கவில்லை. கலப்புத் திருமணங்கள் வழக்கமாகிவிட்டன. அவற்றின் சந்ததிகள் வெளிப்படையாக தங்களை யாருடனும் அடையாளப்படுத்த விரும்பவில்லை. துரதிர்ஷ்டவசமாக, சாதி அடிப்படையிலான மக்கள்தொகை கணக்கெடுப்பை நடத்துவது இந்த இளைஞர்களை ஒரு குறிப்பிட்ட சாதியின் உறுப்பினர்களாக அடையாளம் காண கட்டாயப்படுத்தும், இதன் மூலம் சாதி அமைப்பை பலப்படுத்தும்.
சமூக நல்லிணக்கத்தை உடைக்க தேச விரோத சக்திகள் சாதியைப் பயன்படுத்தும் ஒரு காலகட்டத்தில், அதை ஒழிக்க நாடு ஒன்றிணைந்து செயல்பட வேண்டும். நமது சமூகத்தில் உள்ள சாதி உட்குழுக்களின் பன்முகத்தன்மையைக் கருத்தில்கொண்டு, ஒரு மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பு சாதி மற்றும் துணை சாதிகளின் அடிப்படையில் பிளவுகளைத் தூண்டும்.
பல பழமைவாத ஆதரவாளர்கள் சாதி அமைப்பைவிட சாதி அடிப்படையிலான பாகுபாடு கண்டிக்கப்பட வேண்டும் என்று கூறுகின்றனர். எவ்வாறாயினும், இந்த முன்னோக்கு, சாதி அமைப்பு இயல்பாகவே படிநிலை அமைப்பு மற்றும் அதன் விளைவாக பாரபட்சமானது என்ற அடிப்படை உண்மையைத் தவறவிடுகிறது. சாதி அமைப்பு அடுக்குமுறையை அடிப்படையாகக் கொண்டது. மக்கள் பிறப்பின்படி, நெகிழ்வற்ற சமூகப் படிநிலைகளில் வைக்கப்படுகிறார்கள். சாதி தொடர்பான முன்முடிவுகளும் சார்புகளும் ஆழமாக வேரூன்றி சமூகப் பிளவுகளை அதிகரிக்கின்றன. உள்ளடக்கிய மற்றும் நியாயமான சமூகத்தை உருவாக்குவதற்கான முயற்சிகளுக்கு இடையூறாக உள்ளன.
சாதிவாரி கணக்கெடுப்பு போன்ற விஷயங்களில் கவனம் செலுத்தாமல், சாதியற்ற சமுதாயத்தை உருவாக்கும் முயற்சிகளை மேற்கொள்ள வேண்டும். சாதி பிரிவைக் கொண்ட அனைத்து அரசாங்க படிவங்களிலும் "சாதி இல்லை" என்ற ஏற்பாடு இருக்க வேண்டும்.
அரசாங்கமும் சமூகமும் ஒன்றிணைந்து செயல்பட வேண்டும் மற்றும் சாதி அடிப்படையிலான அடையாளங்களை நிராகரிக்க இளைஞர்களை ஊக்குவிக்க வேண்டும்.
வாகனங்களில் இருந்து பயணிப்பவர்களின் சாதியை அடையாளம் காணும் ஸ்டிக்கர்கள் மற்றும் சுவரொட்டிகளை அகற்றுவதை உறுதிசெய்ய உச்சநீதிமன்றம் உத்தரவு பிறப்பித்துள்ள நேரத்தில், சாதிக் கணக்கெடுப்பு போன்ற ஒரு நடவடிக்கையில் அரசாங்கம் ஈடுபடுவது நீதிமன்றத்தின் உத்தரவின் உணர்வு மற்றும் சாதிகளற்ற சமூகத்தை மேம்படுத்துவதற்கான அரசியலமைப்பு முறைக்கு எதிரானதாக இருக்கும்.
அலோக் பன்சால் இயக்குநர், யஷ்வர்தன் இந்தியா ஃபவுண்டேஷனின் (India Foundation) ஆராய்ச்சியாளர்.