மிகவும் தாமதமான மக்கள் தொகைக் கணக்கெடுப்பு விரைவில் நடத்தப்படலாம். எதிர்கால எல்லை நிர்ணய பயிற்சியையும், பெண்களுக்கு நாடாளுமன்ற இடங்களை ஒதுக்குவதிலும் மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பு கண்டுபிடிப்புகள் முக்கியமானதாக இருக்கும்.
கோவிட் -19 தொற்றுநோய் காரணமாக 2021-ஆம் ஆண்டில் செயல்படுத்த முடியாத மக்கள் தொகைக் கணக்கெடுப்பை நடத்த மத்திய அரசு இறுதியாக தயாராகி வருவதாகத் தெரிகிறது. அதிகாரப்பூர்வ அறிவிப்பு இன்னும் வெளியிடப்படவில்லை என்றாலும், இந்த பயிற்சி அடுத்த ஆண்டு தொடங்கக்கூடும் என்று வட்டாரங்கள் சுட்டிக்காட்டியுள்ளன.
இந்த மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பு மற்ற இரண்டு முக்கியமான விளைவுகளுடன் இணைக்கப்பட்டுள்ளது – கடந்த ஐந்து தசாப்தங்களாக நிறுத்தி வைக்கப்பட்டுள்ள நாடாளுமன்ற தொகுதிகளின் எல்லை நிர்ணயம் மற்றும் நாடாளுமன்றத்தில் பெண்களுக்கான இடஒதுக்கீட்டை அமல்படுத்துதல்.
1881–ஆம் ஆண்டில் முதன்முதலில் மேற்கொள்ளப்பட்டதிலிருந்து இந்தியாவின் மக்கள் தொகைக் கணக்கெடுப்பு அதன் பத்தாண்டு அட்டவணையை தவறவிட்டது இதுவே முதல் முறையாகும். ஆனால் தொற்றுநோய் 2022-க்குள் மிகவும் முடிந்துவிட்டது, மேலும் இது 2023 அல்லது 2024-ல் மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பு செயல்முறையைத் தொடங்க உதவியிருக்கலாம். மக்கள்தொகை கணக்கெடுப்பைத் தொடங்குவதை அரசாங்கம் வேண்டுமென்றே தாமதப்படுத்தியதாகத் தெரிகிறது, நாடாளுமன்றத் தொகுதிகளின் எல்லை நிர்ணயம் அல்லது மறுசீரமைப்பு உடனடியாக மேற்கொள்ளப்படுவதை உறுதி செய்கிறது. இருப்பினும், 2026 அல்லது அதற்கு முன்னர் முடிக்கப்பட்ட மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பு, உடனடி எல்லை நிர்ணயத்தை அனுமதிக்காது.
எல்லை நிர்ணயம், ஒரு அரசியலமைப்பு ஆணை, ஒவ்வொரு மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்புக்குப் பிறகும் நடக்க வேண்டும். சமீபத்திய மக்கள் தொகை புள்ளிவிவரங்களுக்கு ஏற்ப நாடாளுமன்றம் மற்றும் மாநில சட்டமன்றங்களின் தொகுதிகளின் எண்ணிக்கையை இந்த செயல்முறை சரிசெய்கிறது, எந்தவொரு நாடாளுமன்ற உறுப்பினர் அல்லது சட்டமன்ற உறுப்பினரும் பிரதிநிதித்துவப்படுத்தும் மக்களின் எண்ணிக்கை தோராயமாக ஒரே மாதிரியாக இருப்பதை உறுதி செய்கிறது.
இருப்பினும், அரசியல் ஒருமித்த கருத்து இல்லாததால் 1976 முதல் இந்த பயிற்சி நிறுத்தப்பட்டுள்ளது. எல்லை நிர்ணயத்தின் நிலையான தர்க்கம் பின்பற்றப்பட்டால், பல்வேறு மாநிலங்களில் மக்கள்தொகை வளர்ச்சி போக்குகளில் பரந்த வேறுபாடு என்பது சில நாடாளுமன்றத் தொகுதிகளின் எண்ணிக்கை குறைவதைக் காண்பார்கள், மற்றவர்கள் அதிகரிப்பதைக் காண்பார்கள். இது மக்கள்தொகை கட்டுப்பாட்டு நோக்கங்களை வெற்றிகரமாக அடைந்ததற்காக தங்களை தண்டிப்பதற்கு சமம் என்று தென் மாநிலங்கள் வாதிட்டன. 2001 மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பைத் தொடர்ந்து, 2002 ஆம் ஆண்டில் ஒரு டிலிமிட்டேஷன் பயிற்சியில், தற்போதுள்ள தொகுதிகளின் எல்லைகளை மறுவரையறை செய்வது மட்டுமே அடங்கும், தொகுதிகளின் எண்ணிக்கையில் மாற்றம் இல்லை.
தற்போதைய நிலவரப்படி, எல்லை மறுவரையறை குறைந்தது 2026 வரை இடைநிறுத்தப்பட்டுள்ளது. 2001 ஆம் ஆண்டின் 84 வது அரசியலமைப்பு திருத்தம், 2026க்குப் பிறகு நடத்தப்பட்ட மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பின் அடிப்படையில் மட்டுமே அடுத்த எல்லை நிர்ணயத்தை நடத்த முடியும் என்று கூறியது. எனவே, 2021 மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பு சரியான நேரத்தில் நடத்தப்பட்டிருந்தாலும், அல்லது 2023 அல்லது 2024 ஆம் ஆண்டில், 2031 மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்புக்குப் பிறகுதான் எல்லை மறுவரையறை செய்யப்பட்டிருக்க முடியும். மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பு முடிக்க இரண்டு ஆண்டுகள் ஆகும், அடுத்த ஆண்டு தொடங்கினால், கோட்பாட்டளவில் உடனடியாக எல்லை நிர்ணயம் நடக்கும்.
மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பு முதன்முதலில் நடத்தப்பட்டதிலிருந்து ஒவ்வொரு தசாப்தத்தின் முதல் ஆண்டிலும் நடந்துள்ளது. மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பை மேற்கொள்ள அரசியலமைப்பு ஆணை உள்ளது - இது யூனியன் பாடங்களின் பட்டியலில் 69 வது உருப்படியாக குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது, அதாவது இந்த பயிற்சியை மேற்கொள்ள மத்திய அரசுக்கு மட்டுமே அதிகாரம் உள்ளது.
நாடாளுமன்றம் மற்றும் மாநில சட்டமன்றங்களுக்கான தொகுதிகள் மறுசீரமைக்கப்பட்ட பின்னணியில் இந்திய அரசியலமைப்பில் மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பு பற்றி மீண்டும் மீண்டும் குறிப்புகள் உள்ளன. ஆனால், மக்கள் தொகைக் கணக்கெடுப்பு எப்போது நடத்தப்பட வேண்டும், அல்லது இந்த நடைமுறை எத்தனை முறை மேற்கொள்ளப்பட வேண்டும் என்று அது கூறவில்லை. அதற்கான சட்ட கட்டமைப்பை வழங்கும் 1948-ஆம் ஆண்டின் இந்திய மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பு சட்டமும் அதன் நேரம் அல்லது கால அளவு பற்றி குறிப்பிடவில்லை.
எனவே, ஒவ்வொரு 10 வருடங்களுக்கும் மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பு நடத்த வேண்டும் என்று அரசியலமைப்பு அல்லது சட்டப்பூர்வ தேவை இல்லை. இருப்பினும், பிரிட்டிஷ் நிர்வாகம் ஒவ்வொரு தசாப்தத்தின் முதல் ஆண்டில் இதை மேற்கொண்டது, மேலும் இந்த மரபு சுதந்திரத்திற்குப் பிறகு பராமரிக்கப்பட்டது. பெரும்பாலான பிற நாடுகளும் தங்கள் மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்புக்கு இதேபோன்ற சுழற்சியைப் பின்பற்றுகின்றன. ஆஸ்திரேலியா போன்ற சில, ஒவ்வொரு ஐந்து வருடங்களுக்கும் ஒரு முறை மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பை மேற்கொள்கின்றன.
இந்தியாவின் மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பு என்பது வீட்டுப் பட்டியல் மற்றும் எண் பயிற்சியை உள்ளடக்கிய இரண்டு-படி செயல்முறையாகும், அதைத் தொடர்ந்து மக்கள் தொகை கணக்கீடு. மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பு ஆண்டுக்கு முந்தைய ஆண்டில், பொதுவாக ஏப்ரல் மற்றும் செப்டம்பர் மாதங்களுக்கு இடையில் வீட்டுப் பட்டியல் மற்றும் எண்கள் செய்யப்படுகின்றன. மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பு ஆண்டில் பிப்ரவரி இரண்டாவது மற்றும் நான்காவது வாரங்களுக்கு இடையில் மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பு நிகழ்கிறது.
வெளிப்படுத்தப்பட்ட எண்கள் மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பு ஆண்டில் மார்ச் 1 நள்ளிரவு நிலவரப்படி இந்தியாவின் மக்கள்தொகையைக் குறிக்கின்றன. பிப்ரவரி மாத கணக்கெடுப்பு காலத்தில் பிறப்பு மற்றும் இறப்புகளைக் கணக்கிட, கணக்கெடுப்பாளர்கள் திருத்தங்களைச் செய்ய மார்ச் முதல் வாரத்தில் வீடுகளுக்குத் திரும்புகிறார்கள். மக்கள் தொகைக் கணக்கெடுப்பின் ஆரம்ப முடிவுகள், குறிப்பாக மொத்த மக்கள் தொகை, சில மாதங்களுக்குள் வெளியிடப்படுகின்றன, வழக்கமாக மக்கள் தொகைக் கணக்கெடுப்பு நடத்தப்படும் அதே ஆண்டில். முழு முடிவுகள் வெளிவர ஒன்று முதல் இரண்டு ஆண்டுகள் ஆகும்.
சுவாரஸ்யமாக, 2025-ல் தொடங்கி 2026-ல் நிறைவடையும் மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பு உடனடியாக எல்லை நிர்ணயத்தை செயல்படுத்தாது. 84-வது அரசியலமைப்பு திருத்தத்தின் மொழி, "2026 ஆம் ஆண்டுக்குப் பிறகு எடுக்கப்பட்ட முதல் மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பின் தரவுகளின் அடிப்படையில் மட்டுமே டிலிமிட்டேஷன் நடக்க முடியும்" என்று கூறுகிறது.
மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பின் மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பு பகுதி 2026 க்குப் பிறகு மேற்கொள்ளப்பட வேண்டும் என்று இது பரிந்துரைக்கும். எனவே, மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பு பயிற்சி அடுத்த ஆண்டு தொடங்க வேண்டும் என்றால், 2029 மக்களவைத் தேர்தலுக்கான நேரத்தில், எல்லை மறுவரையறை செயல்முறையை அரசாங்கம் தொடங்க விரும்பினால், தற்போதுள்ள ஏற்பாட்டில் திருத்தம் தேவைப்படலாம்.
எவ்வாறாயினும், எல்லை நிர்ணயத்தை நடத்துவதில் எதிர்கொள்ளும் சிக்கல்களில் அரசியலமைப்பு தேவைகள் மிகக் குறைவாகவே இருக்கும். அரசியல் கட்சிகளுக்கிடையேயான கூர்மையான கருத்து வேறுபாடுகள் காரணமாக எல்லை நிர்ணயம் இடைநிறுத்தப்பட்டது, இது இன்றுவரை தொடர்கிறது. தற்போதைய மக்கள்தொகையைக் கணக்கிட்டால் நாடாளுமன்றத்தில் தங்கள் இடங்கள் குறையும் தென் மாநிலங்கள், வேறு ஏதேனும் வழியில் இழப்பீடு வழங்கப்படாவிட்டால், எல்லை மறுவரையறையை மீண்டும் ஒத்திவைக்க விரும்பலாம்.
16-வது நிதிக்குழுவின் பரிந்துரைகள் இங்கு முக்கியமானதாக இருக்கலாம். ஐந்தாண்டுகளுக்கு ஒருமுறை அமைக்கப்படும் நிதி ஆணையம், நிதி ஆதாரங்களை மத்திய, மாநில அரசுகளுக்கு இடையே பகிர்ந்தளிக்க பரிந்துரை செய்கிறது. 16-வது நிதிக்குழு அடுத்த ஆண்டு இறுதிக்குள் தனது அறிக்கையை சமர்ப்பிக்க வேண்டும்.
மேலும், கடந்த ஆண்டு 128 வது அரசியலமைப்பு திருத்தத்திற்கு நாடாளுமன்றம் ஒப்புதல் அளித்தது, மக்களவை மற்றும் மாநில சட்டமன்றங்களில் 33 சதவீத இடங்களை பெண்களுக்கு ஒதுக்கியது. இருப்பினும், டிலிமிட்டேஷன் நடைமுறையைத் தொடர்ந்து, மக்களவை மற்றும் மாநில சட்டமன்றங்களில் இடங்கள் மாற்றப்பட்ட பின்னரே இது நடைமுறைக்கு வரும்.
சமீப காலமாக சில அரசியல் கட்சிகள் கோரிக்கை விடுத்து வரும் தனி சாதிவாரி கணக்கெடுப்பின் தேவையை நீக்க அடுத்த மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பு சாதி தரவுகளையும் சேகரிக்கக்கூடும் என்ற எதிர்பார்ப்பும் உள்ளது.
மக்கள் தொகைக் கணக்கெடுப்பில் சாதித் தரவுகள் சேகரிக்கப்படுவது முன்னெப்போதும் இல்லாத ஒன்றல்ல. 1941 மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பு வரை சாதி தொடர்பான சில தகவல்கள் பெறப்பட்டன, மேலும் இந்த நடைமுறை சுதந்திர இந்தியாவில் மட்டுமே நிறுத்தப்பட்டது. சில முந்தைய ஆண்டுகளில், அனைத்து மதங்களைச் சேர்ந்த மக்களின் சாதி அல்லது பிரிவு பற்றிய தகவல்கள் மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பில் பெறப்பட்டன. மற்ற ஆண்டுகளில் இந்துக்களின் சாதி விவரங்கள் மட்டுமே சேகரிக்கப்பட்டன.
1951 மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பிலிருந்து இந்த நடைமுறை நிறுத்தப்பட்டது, அதன் பின்னர் பட்டியல் சாதிகள் அல்லது பழங்குடியினர் பற்றிய தரவு மட்டுமே சேகரிக்கப்பட்டது.